Πίνακας περιεχομένων
"Σκουληκάκι, σκουληκάκι, μετρώντας τις κατιφέδες. Εσύ και η αριθμητική σου, μάλλον θα πας μακριά...". (στίχος του Frank Loesser, από το μιούζικαλ "Hans Christian Andersen")
Μικροσκοπικά πράσινα ή κίτρινα "σκουλήκια", γνωστά ως inchworms, εμφανίζονται παντού την άνοιξη και το φθινόπωρο. Τεχνικά, αυτές οι μικρές κάμπιες καλύπτουν πολλούς τύπους σκώρων του ίδιου είδους ( Geometridae οικογένεια) με χιλιάδες ποικιλίες.
Έχουν πολλά παρατσούκλια. Σκουλήκια του καρκίνου, σκουλήκια της ίντσας, σκουλήκι του μέτρου, σκουλήκι της λούπας και σκουλήκι του ανοίγματος- είναι όλα το ίδιο πράγμα. Παίρνουν αυτά τα διάφορα παρατσούκλια από τον τρόπο με τον οποίο κινούνται στην επιφάνεια ενός μήλου ή ενός παγκάκι του πάρκου. Χτυπώντας προς τα πάνω ή προς τα εμπρός, αφήνουν μόνο μερικά πόδια στο έδαφος, ή διπλώνουν τον εαυτό τους στη μέση, φαινομενικά γλιστρώντας την απόσταση για να κινηθούν.
Η τυπική διάρκεια ζωής ενός σκώρου είναι ένας χρόνος, από το αυγό μέχρι το θάνατο, αν και η ανάπτυξη ποικίλλει, ανάλογα με την ποικιλία. Το τι θα γίνει εξαρτάται επίσης από την ποικιλία- δεν είναι όλα το ίδιο είδος σκώρου.
Πρώτο στάδιο: Το αυγό
Όπως και τα περισσότερα έντομα, τα inchworms ξεκινούν τη ζωή τους ως αυγά. Συνήθως, τα αυγά γεννιούνται στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου, κάτω από φύλλα ή στο φλοιό ή στα κλαδιά δέντρων. Τα διάφορα είδη επιλέγουν διαφορετικά μέρη για να γεννήσουν τα αυγά. Ορισμένα αυγά γεννιούνται μεμονωμένα, ενώ άλλα σε παρτίδες. Όλα τα inchworms εκκολάπτονται την άνοιξη, ωστόσο, ανεξάρτητα από το πότε γεννιούνται τα αυγά τους.
Δεύτερο στάδιο: Προνύμφες
Μόλις εκκολαφθεί το αυγό, εμφανίζονται οι προνύμφες, που μοιάζουν με τα γνωστά μας inchworms, με τα μοναδικά μοτίβα κίνησης που κερδίζουν το παρατσούκλι τους. Με δύο ή τρία σύνολα σωληνοειδών εξαρτημάτων, γνωστά ως προπόδια, οι μικρές προνύμφες αρχίζουν να μετακινούνται με το γνωστό μοτίβο. Χρησιμοποιούν αυτά τα εξαρτήματα για να φτάσουν προς τα εμπρός, και στη συνέχεια μετακινούν την κοιλιά τους προς τα εμπρός για να συναντήσουν τα προπόδια.
Σε αυτό το στάδιο, οι προνύμφες τρώνε πάρα πολλή τροφή, συνήθως φύλλα, αν και αγαπούν επίσης τα φρούτα και τα μπουμπούκια των λουλουδιών.
Τρίτο στάδιο: Κουτάβια
Μεταξύ δύο και τεσσάρων εβδομάδων μετά την εκκόλαψη, τα μικρά σκουλήκια προετοιμάζονται για να γίνουν κάτι νέο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να σχηματίσουν τα κουκιά τους και να προχωρήσουν τη διαδικασία.
Δείτε επίσης: Είναι επικίνδυνες οι αράχνες Huntsman;Οι νωρίς την άνοιξη εκκολαπτόμενοι ινχοσκώληκες θα κοιμηθούν τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο, ενώ οι αργά την άνοιξη εκκολαπτόμενοι ινχοσκώληκες ξεκινούν αυτή τη διαδικασία στις αρχές έως τα μέσα του φθινοπώρου. Όταν έρθει η ώρα, οι ινχοσκώληκες θα παράγουν μεταξωτά νήματα για να κατέβουν στο έδαφος. Θα σκάψουν μέσα στη φυλλοστρωμνή ή στο χώμα ή, ανάλογα με την ποικιλία, θα σπείρουν ένα προστατευτικό κουκούλι και θα φωλιάσουν στο εσωτερικό του. Τότε είναι που νυμφώνονται ή γίνονται κουκούλια.
Τέταρτο στάδιο: Ανάδυση
Εάν το ινχόσπορο ήταν ανοιξιάτικο μωρό, θα αναδυθεί, τις περισσότερες φορές, πριν από το χειμώνα. Τα καλοκαιρινά σκουλήκια συνήθως περνούν το χειμώνα στο έδαφος και αναδύονται ως ενήλικα την άνοιξη.
Σε αυτό το στάδιο, γίνονται αυτό που πρέπει να είναι: σκώροι.
Θηλυκά Inchworms: Σκώροι χωρίς φτερά
Τα θηλυκά σκουλήκια δεν εμφανίζονται ως φτερωτοί σκώροι που φτερουγίζουν για να βρουν τροφή. Αντίθετα, εμφανίζονται ως σκώροι χωρίς φτερά και περιμένουν να βρεθούν από τους συντρόφους τους σε οποιοδήποτε δέντρο έχει σκαρφαλώσει.
Αρσενικά Inchworms: Muted Moths
Όταν τα αρσενικά βγαίνουν από την κατάσταση της νύμφης τους, αναπτύσσουν γρήγορα φτερά που τους επιτρέπουν να πετάξουν μακριά και να αναζητήσουν τους συντρόφους τους, καταφύγιο, τροφή και άλλες ανάγκες.
Όταν οι σκώροι συναντηθούν, ζευγαρώνουν και ο κύκλος ξεκινάει από την αρχή, καθώς το θηλυκό γεννά τα αυγά του στο δέντρο του και η ζωή προχωράει μπροστά.
Δείτε επίσης: 37 φίδια στη Βόρεια Καρολίνα (6 είναι δηλητηριώδη!)Πώς μοιάζουν τα σκουλήκια και οι σκώροι
Μόλις τα σκουλήκια νυμφευθούν και αναδυθούν ως σκώροι, θα έχουν διαφορετική εμφάνιση μεταξύ τους, ανάλογα με την ποικιλία τους.
Τα φθινοπωρινά σκουλήκια είναι συνήθως καφέ με πράσινη ράχη και λευκές λωρίδες που διατρέχουν το μήκος της ράχης. Με τρία πρόλοβα, αυτά τα σκουλήκια διακρίνονται από τα ανοιξιάτικα σκουλήκια με μόνο δύο πρόλοβα. Τα ανοιξιάτικα ινχόσκουρμα συνήθως διατρέχουν την πράσινη έως κοκκινωπή-καφέ φλέβα, με κίτρινες λωρίδες κατά μήκος των πλευρών τους. Αυτά τα ινχόσκουρμα τείνουν να ζουν μέσα και γύρω από σκιερά οπωροφόρα δέντρα, καθώς και σφεντάμια, φτελιές και βελανιδιές.
Οι σκώροι έχουν λεπτό σώμα και ευρύ άνοιγμα φτερών, που συνήθως κρατούνται επίπεδα προς τα πλάγια. Υπάρχουν όμως σε πολλά χρώματα, σχήματα και μεγέθη, καθώς ανήκουν σε μια τεράστια οικογένεια σκώρων. Συχνά παρατηρούνται σχέδια καμουφλάζ, καθώς και ακμές φτερών με κυματοειδή σχήματα και μυτερά μπροστινά φτερά. Τα αρσενικά έχουν συνήθως κεραίες με φτερά, ενώ τα θηλυκά φέρουν λεπτά νήματα. Τα χρώματα κυμαίνονται από πράσινο έως καφέ, λευκό έωςΜπορεί ακόμη και να κυκλοφορούν σε πιο ζωντανά χρώματα με πορτοκαλί, κόκκινα και κίτρινα αναμεμειγμένα στα υποτονικά χρώματα.
