Le plus grand élan du monde

Points clés :

• Il existe quatre sous-espèces d'élans reconnues sur le continent : l'élan de l'Est, l'élan de l'Ouest, l'élan d'Alaska et l'élan de Shiras.
• L'élan a une hauteur moyenne au garrot de 5 à 6,5 pieds et un poids moyen de 800 à 1 200 livres, mais certains sont connus pour être beaucoup plus grands.
• La taille et le taux de croissance des bois d'un élan sont déterminés par son âge et son régime alimentaire.

L'élan est la plus grande espèce de la famille des cervidés existant aujourd'hui dans le monde et le plus grand mammifère d'Amérique du Nord. Avec ses énormes bois qui peuvent atteindre plus de 2 mètres de long, en plus d'un corps déjà imposant, l'élan offre un spectacle impressionnant.

Nous allons découvrir la taille du plus grand orignal jamais enregistré et voir si les orignaux de l'Antiquité étaient encore plus grands !

Les plus grandes et les plus petites sous-espèces d'élans

Largement répandu en Amérique du Nord, l'élan compte quatre sous-espèces reconnues sur le continent : l'élan de l'Est, l'élan de l'Ouest, l'élan d'Alaska et l'élan de Shiras. L'élan de Shiras est la plus petite sous-espèce, tandis que l'élan d'Alaska est la plus grande et se trouve en Alaska et dans l'ouest du Yukon.

Les principales différences entre les sous-espèces sont la localisation et la taille. L'élan de Shiras se trouve en Colombie britannique, au Canada, au Wyoming, au Montana, au Colorado et en Idaho. L'élan de l'Est se trouve dans l'Est du Canada, en Nouvelle-Angleterre et dans l'État de New York, tandis que l'élan de l'Ouest se trouve dans l'Ouest du Canada et dans les régions occidentales des États-Unis.

L'orignal a une hauteur moyenne de 5 à 6,5 pieds et un poids moyen de 800 à 1 200 livres, mais certains sont connus pour être beaucoup plus grands. Si l'on considère que l'orignal n'est mesuré qu'à la hauteur de ses épaules et que sa tête et ses bois se trouvent au-dessus, il est facilement le plus grand mammifère à parcourir l'Amérique du Nord.

Par rapport aux autres cervidés, l'élan est beaucoup plus grand que le cerf mulet, dont les épaules ne mesurent qu'environ 3 pieds, et que le renne, dont les épaules ne mesurent pas plus de 4 pieds et 7 pouces.

L'élan est brun foncé et a un visage long et large avec un grand museau. Son nez et sa lèvre supérieure sont particulièrement grands et sont souvent utilisés pour effeuiller les branches. Il a une queue courte et un fanon, c'est-à-dire un grand lambeau de peau qui pend sous le menton.

L'élan possède deux couches de fourrure qui lui permettent de rester au chaud par des températures inférieures à zéro. La couche inférieure est douce et laineuse, tandis que la couche supérieure est constituée de longs poils de garde. Ces poils sont creux et remplis d'air, ce qui est utile pour l'isolation et pour permettre à l'élan de flotter lorsqu'il nage.

Les plus grands bois d'élan jamais enregistrés

Les orignaux mâles ont des bois larges et ouverts qui peuvent atteindre plus de 2 mètres de long. La taille et le taux de croissance des bois sont déterminés par l'âge et le régime alimentaire de l'orignal, et des bois symétriques signifient que l'orignal est en bonne santé. Le diamètre du faisceau des bois est utilisé pour déterminer l'âge de l'orignal, plutôt que le nombre de dents. La symétrie des bois diminue généralement après que l'orignal a atteint l'âge de 13 ans.vieux.

L'orignal perd ses bois chaque hiver afin de conserver son énergie et un nouvel ensemble de bois pousse chaque printemps. Les bois mettent entre 3 et 5 mois pour se développer complètement, ce qui en fait l'un des organes animaux dont la croissance est la plus rapide au monde. Les nouveaux bois sont recouverts de velours et, en septembre, l'orignal les a enlevés en se frottant et en s'ébrouant avec ses bois.

Les bois perdus sont consommés par les oiseaux, les rongeurs et d'autres carnivores, car ils constituent une excellente source de nourriture pour eux.

Les élans utilisent leurs bois pour se battre entre eux lorsqu'ils sont en compétition pour les femelles. Cependant, la femelle choisit son partenaire en fonction de la taille de ses bois. Les femelles préfèrent les mâles qui ont des bois plus gros car ils montrent qu'ils sont en bonne santé, mais cela peut aussi être héréditaire. Par conséquent, en s'accouplant avec un mâle qui a de gros bois, ses petits devraient être les mêmes. Les mâles jeûnent généralement pendant environ deux semaines au cours de la période de pointe.de la saison du rut parce qu'ils sont très occupés avec les femelles.

Les plus grands bois d'élan jamais enregistrés mesuraient 6'3&5/8″ (six pieds et trois pouces et cinq-huit pouces) de large. Ils ont été notés par le Boone and Crocket Club à 263-5/8. Cependant, les notes pour les bois d'élan comprennent diverses mesures de taille et pas seulement leur largeur. En 1998, un chasseur a enregistré un élan dont les bois mesuraient 82″ (6 pieds et dix pouces) de large, ce qui serait considéré comme l'élan le plus large.de tous les temps.

Le plus grand élan du monde

Le plus gros élan jamais enregistré dans le monde était un élan d'Alaska qui pesait 1 808 livres. Le géant a été tué dans le Yukon en septembre 1897 et avait une hauteur d'épaule de 7,6 pieds, ce qui lui a permis de battre le record, d'après l'Institut des sciences de la vie de l'Université d'Alaska. Livre Guinness des records En fait, il était si grand que, même si plus de cent ans se sont écoulés depuis, aucun élan n'a encore été enregistré comme ayant battu sa taille impressionnante.

Les plus grands élans - en poids et en taille de bois - appartiennent à la sous-espèce Alaska Yukon.

Quelle était la taille des anciens élans ? Indice : TRES gros ! )

Les élans de l'Antiquité étaient beaucoup plus grands que ceux d'aujourd'hui. La plus ancienne espèce d'élan connue était Libralces gallicus qui vivait il y a 2 millions d'années dans les savanes chaudes. Libralces gallicus On estime qu'il pesait environ deux fois le poids d'un élan d'Alaska. Il avait un museau plus long et plus étroit qui ressemblait davantage à celui d'un cerf qu'à celui d'un élan, mais le reste de la tête et la forme du corps étaient très semblables à ceux de l'élan moderne. Sa caractéristique la plus impressionnante était ses bois qui s'étendaient horizontalement et pouvaient mesurer jusqu'à 8 pieds de long. Les scientifiques pensent, d'après leur crâne et leur cou, qu'il s'agissait d'uncombattu en utilisant un impact à grande vitesse plutôt que des cornes qui s'entrechoquent.

La plus grande espèce de cerf connue à ce jour est le Cervalces latifrons qui vivait il y a 1,2 à 0,5 million d'années. Cette espèce massive était très semblable à l'élan moderne que nous voyons aujourd'hui et certains atteignaient 8 pieds à l'épaule. Le poids moyen était de 2 200 livres, mais le plus grand était d'environ 2 600 livres, ce qui fait de l'élan un animal de grande taille. Cervalces latifrons un poids similaire à celui d'un bison d'Amérique mâle moderne, mais plus grand.

L'élan moderne (alces alces) sont apparus à la fin du Pléistocène (il y a 130 000 à 11 700 ans) et ont coexisté avec les parents tardifs des Cervalces latifrons .

Plus d'informations sur l'élan

L'élan est un animal solitaire et les liens les plus forts se nouent entre les mères et leurs petits. La période de gestation de l'élan est de huit mois et les femelles donnent naissance à un petit, ou deux si la nourriture est abondante. Le petit reste ensuite avec sa mère jusqu'à ce que le suivant naisse l'année suivante.

À l'exception des mères et des petits, les orignaux ne sont généralement vus ensemble que pendant la saison des amours ou lorsque les mâles se disputent les femelles.

Régime alimentaire

L'élan est un herbivore qui broute plus qu'il ne broute. Il se nourrit de toute une série de fruits et de plantes, mais plus de la moitié de son régime alimentaire est constitué de plantes aquatiques, notamment de nénuphars et de potamots. L'élan est un excellent nageur et a la particularité de pouvoir fermer ses narines à l'aide des coussinets de graisse et de muscle situés sur son museau. Cette action est déclenchée par la pression de l'eau et il peutIncroyablement, l'élan peut même plonger et on sait qu'il atteint des profondeurs d'environ 20 pieds pour atteindre les plantes au fond des lacs.

Durée de vie

Bien qu'il ait une espérance de vie de 15 à 25 ans, l'élan a quelques prédateurs. Les tigres de Sibérie, les ours bruns et les meutes de loups sont ses principaux prédateurs, mais les ours noirs et les lions de montagne tuent également les petits. L'une des choses les plus surprenantes est que les orques sont également des prédateurs de l'élan. En effet, l'élan nage fréquemment entre les îles situées au large de la côte nord-ouest de l'Amérique.On a même enregistré quelques incidents au cours desquels des requins du Groenland ont tué des élans.

Bien que le nombre d'élans ait diminué ces dernières années, la population reste saine et n'est pas considérée comme menacée.