Dents de vache : Les vaches ont-elles des dents supérieures ?

Les vaches sont domestiquées depuis plus de 10 000 ans. Ce sont des herbivores à sabots fendus de la famille des Bovidés. Nous les utilisons pour tout, de la viande au lait en passant par le cuir. Elles sont élevées dans le monde entier et peuvent survivre dans divers habitats. Certaines pèsent même jusqu'à 3 000 livres et vivent pendant des dizaines d'années.

Avec tout ce poids, on peut se demander à quoi ressemblent les dents d'une vache. Nous répondrons ici à cette question et à bien d'autres encore. Nous examinerons de plus près les dents des veaux et leur évolution à l'âge adulte. Nous apprendrons ensuite comment déterminer l'âge d'une vache à partir de ses dents et si les vaches peuvent mordre ou non.

Les dents de lait : les premières dents du veau

Les veaux naissent par un ou deux après une gestation de neuf mois. Leurs premières dents sont les incisives inférieures. Tous les veaux ont 20 dents : huit incisives et 12 prémolaires. En grandissant, les dents permanentes commencent à pousser et remplacent les dents de lait, une paire à la fois.

Les jeunes vaches n'obtiennent leur première dent permanente qu'à l'âge de deux ans environ. À ce moment-là, les premières dents adultes qui poussent sont les incisives centrales inférieures, parfois appelées pinces. Puis viennent les premières incisives intermédiaires (la paire suivante sur les côtés des incisives centrales) à l'âge de trois ans. À l'âge de quatre ans, elles obtiennent leur troisième paire de dents adultes, les deuxièmes incisives intermédiaires.

Vers l'âge de cinq ans, les veaux reçoivent leur dernière série d'incisives, les incisives de coin. À cette époque, ils reçoivent également leurs dents de joue adultes, bien que celles-ci soient plus en arrière dans la bouche et plus difficiles à voir.

Les vaches ont-elles des dents supérieures ?

Les vaches ont des dents supérieures, mais seules les incisives de la mâchoire inférieure poussent. Voyons pourquoi.

La raison en est simple : les vaches sont des ruminants (comme les moutons et les chèvres) et les ruminants développent un monticule dur et charnu appelé coussinet dentaire à la place des incisives supérieures. Lorsqu'elles mâchent des aliments durs comme l'herbe et les plantes, elles les frottent entre les incisives inférieures et le coussinet dentaire, ce qui constitue un mécanisme de déchiquetage très efficace. Pour cette raison, les vaches n'ont pas de dents de devant, du moins sur la partie supérieure.

Toutefois, si les vaches n'ont pas d'incisives sur leur mâchoire supérieure (voir le schéma ci-dessus), elles ont des prémolaires et des molaires supérieures. Lorsque les vaches "ruminent", c'est-à-dire qu'elles rejettent l'herbe dans leur bouche pour une seconde digestion, ces dents supérieures sont utilisées pour fragmenter davantage l'herbe en petits morceaux.

Les vaches peuvent-elles mordre ?

En théorie, tous les animaux dotés d'une bouche et de dents peuvent mordre, mais si une vache vous mord, est-ce la même chose que si un chien vous mord ?

Les vaches peuvent vous mordre, mais comme elles n'ont pas de dents supérieures à l'avant de la bouche, elles peuvent tout au plus vous laisser un bon bleu ou un pincement.

La principale défense d'une vache provient de sa taille et de ses sabots. Les taureaux ont également leurs cornes et poursuivront les menaces. Mais ne vous inquiétez pas, si une vache (ou même un taureau) vous mord, il y a de fortes chances qu'elle ne fasse pas beaucoup de dégâts.

Dents adultes : Combien de dents ont les vaches ?

Les vaches adultes ont 32 dents au total : huit incisives, 12 prémolaires et 12 molaires. Elles utilisent leurs dents presque exclusivement pour manger la végétation dont elles dépendent. Ceci est particulièrement important pour les vaches, qui ont un estomac en quatre parties qui nécessite beaucoup de mastication.

Lorsqu'une vache mange, elle avale d'abord sa nourriture et la digère partiellement dans l'une des cavités de son estomac. Ensuite, elle régurgite cette nourriture, la mâche à nouveau et l'avale à nouveau. Ce processus peut se répéter plusieurs fois ; il est vital pour la digestion de la vache qu'elle soit capable de réduire ses repas en morceaux de plus en plus petits.

Examinons de plus près les dents qui permettent aux vaches d'avoir un système de digestion aussi complexe.

Incisives

Les vaches n'ont que huit incisives, toutes situées sur la mâchoire inférieure. Elles n'ont pas de véritables canines, bien que certaines personnes appellent leurs incisives de coin des canines. Les incisives sont importantes pour tirer l'herbe et d'autres plantes dans la bouche, ainsi que pour leur donner le premier coup de hache. Avec la lèvre supérieure rigide et la langue mobile, les incisives de la vache tirent la nourriture dans la bouche, et commencent à la briser.

Prémolaires

Après les incisives, il y a un grand espace sans dents dans la bouche de la vache, appelé diastème. Les prémolaires sont situées tout au fond de la bouche et sont beaucoup plus robustes que les incisives. Elles ont de hautes couronnes qui s'étendent latéralement de la langue à la joue, donnant aux dents un aspect de montagne et de vallée lorsqu'elles sont vues de côté. Avec les molaires, les prémolaires sont essentielles pour broyer les aliments durs.les vaches se développent.

Molaires

La dernière dent de la bouche de la vache est la molaire. C'est la plus grande et la plus forte des dents de la vache, et c'est elle qui effectue le plus gros du travail de broyage. Comme les prémolaires, les molaires ont des couronnes hautes conçues pour mastiquer les végétaux difficiles à manger. Les vaches mastiquent dans un mouvement latéral caractéristique, lorsqu'elles font cela, elles font en fait glisser les aliments sur leurs joues. Pendant qu'elles mastiquent, les couronnes hautes sont efficacementdéchiqueter et broyer les aliments, les préparant ainsi à leur première, deuxième ou troisième digestion.

Déterminer l'âge d'une vache à partir de ses dents

Comme les dents de devant de la vache sortent toujours dans le même ordre, les propriétaires de vaches et les vétérinaires peuvent les utiliser pour déterminer avec précision l'âge de la vache. Les dents d'adulte sont beaucoup plus grandes et plus robustes que les dents de lait, et les deux se distinguent facilement.

Pour commencer, si une vache n'a pas de dents d'adulte, elle a moins de deux ans. Si elle a une seule paire de dents d'adulte au centre de la bouche, elle a entre deux et trois ans. Deux paires d'incisives d'adulte (quatre au total) signifient que la vache a au moins trois ans. À quatre ans, elle a sa troisième paire d'incisives d'adulte, et à cinq ans, elle n'a plus de dents de lait du tout.

Les dents des vaches ne durent pas très longtemps. Si elles atteignent dix ans, il y a de fortes chances qu'elles aient des incisives très usées, voire des dents manquantes, ce qui peut rendre l'alimentation difficile, voire impossible.