Ko-tænder: Har køer tænder i overmunden?

Køer har været domesticeret i over 10.000 år. De er klovbærende planteædere af Bovidae-familien. Vi bruger dem til alt fra kød til mælk til læder. De opdrættes over hele verden og kan overleve i forskellige habitater. Nogle vejer endda op til 3.000 pund og lever i årtier.

Med al den vægt kan man undre sig over, hvordan en kos tænder ser ud. Her vil vi besvare det spørgsmål og mange flere. Vi vil se nærmere på kalves tænder, og hvordan de ændrer sig i voksenalderen. Derefter vil vi lære, hvordan man kan se en kos alder ud fra dens tænder, og om køer kan bide eller ej.

Mælketænder: Kalvens første tænder

Kalve fødes en og to efter en drægtighed på ni måneder. De første tænder, de får, er deres nederste fortænder. Alle kalve har 20 tænder; otte fortænder og 12 præmolarer. Når de bliver ældre, begynder deres blivende tænder at vokse frem og erstatte mælketænderne et par ad gangen.

Unge køer får ikke deres første blivende tand, før de er omkring to år gamle. På det tidspunkt er de første voksentænder, der kommer frem, de nederste midterste fortænder, nogle gange kaldet pincers. Derefter kommer de første mellemliggende fortænder (det næste par på siderne af de midterste fortænder), når de er tre år gamle. Når de er fire år gamle, får de deres tredje par voksentænder, de anden mellemliggende fortænder.

Omkring femårsalderen får kalve deres sidste sæt fortænder, hjørnetænderne. På dette tidspunkt får de også deres voksne kindtænder, selvom disse er længere tilbage i munden og sværere at se.

Har køer tænder i overmunden?

Køer har overkæbetænder, men de får kun fortænder i underkæben. Lad os dykke ned i, hvorfor det er tilfældet.

Årsagen til dette er enkel; køer er drøvtyggere (ligesom får og geder), og drøvtyggere får en hård, kødfuld forhøjning kaldet en tandpude i stedet for de øverste fortænder. Når de tygger hårde fødevarer som græs og urter, gnider de dem mellem de nederste fortænder og tandpuden. Dette giver en meget effektiv makuleringsmekanisme. På grund af dette har køer ingen fortænder; i det mindste på oversiden.

Men selvom køer mangler fortænder i overkæben (se diagrammet ovenfor), har de præmolarer og molarer i overkæben. Når køer "tygger drøv" - bøvser græs tilbage i munden til endnu en fordøjelse - bruges disse tænder i overkæben til at nedbryde græsset yderligere til mindre stykker.

Kan køer bide?

Teoretisk set kan alle dyr med mund og tænder bide. Men hvis en ko bider dig, er det så det samme, som når en hund bider dig?

Det nemme svar er - nej. Køer kan bide dig, men fordi de ikke har nogen fortænder forrest i munden, kan de højst give dig et godt blåt mærke eller et klem.

En kos vigtigste forsvar kommer fra dens størrelse og dens klove. Tyre har også deres horn og vil jage trusler ned. Men bare rolig, hvis en ko (eller endda en tyr) bider dig, er chancerne for, at de ikke vil gøre meget skade, ikke store.

Voksne tænder: Hvor mange tænder har køer?

Voksne køer har 32 tænder i alt; otte fortænder, 12 præmolarer og 12 molarer. De bruger næsten udelukkende deres tænder til at spise den vegetation, de er afhængige af. Det er især vigtigt for køer, der har en firedelt mave, som kræver meget tygning.

Når en ko spiser, sluger den først maden og fordøjer den delvist i et af mavens kamre. Derefter gylper den maden op igen, tygger den igen og sluger den - igen. Denne proces kan ske mange gange; det er afgørende for koens fordøjelse, at den er i stand til at dele maden i mindre og mindre stykker.

Lad os se nærmere på de tænder, der gør det muligt for køer at have så komplekse fordøjelsessystemer.

Fortænder

Køer har kun otte fortænder, alle i underkæben. De har ikke rigtige hjørnetænder, selvom nogle mennesker kalder deres hjørnetænder for hjørnetænder. Fortænderne er vigtige for at trække græs og andre planter ind i munden og give dem det første hak. Sammen med den stive overlæbe og den bevægelige tunge trækker koens fortænder maden ind i munden og begynder at bryde den op.

Præmolarer

Efter fortænderne er der et stort, tandløst hul i koens mund kaldet et diastema. Præmolarerne er placeret langt tilbage i munden og er meget mere robuste end fortænderne. De har høje kroner, der løber lateralt fra tungen til kinden, hvilket giver tænderne et bjerg- og daludseende, når de ses fra siden. Sammen med kindtænderne er præmolarerne vigtige for at male den hårde madkøer trives med.

Molarer

Den sidste tand i koens mund er kindtanden. Det er den største og stærkeste tand, køer har, og den udfører størstedelen af slibearbejdet. Ligesom præmolarerne har kindtænderne høje kroner, der er designet til at tygge svært spiselig vegetation. Køer tygger i en karakteristisk bevægelse fra side til side, og når de gør det, trækker de faktisk maden hen over kindtænderne. Når de tygger, er de høje kroner effektivtstrimler og kværner maden og gør den klar til den første, anden eller tredje fordøjelse.

Bestemmelse af en kos alder ud fra tænderne

Fordi koens fortænder altid bryder frem i samme rækkefølge, kan koejere og dyrlæger bruge dem til nøjagtigt at bestemme koens alder. De voksne tænder er meget større og mere robuste end mælketænderne, og de to er lette at skelne fra hinanden.

For at begynde: Hvis en ko ikke har nogen voksentænder, er den under to år gammel. Hvis den har et enkelt par voksentænder midt i munden, er den mellem to og tre år gammel. To par voksentænder (fire i alt) betyder, at koen er mindst tre år gammel. Når den er fire år gammel, får den sit tredje par voksentænder, og når den er fem, har den slet ingen mælketænder tilbage.

Køers tænder holder ikke særlig længe. Hvis de når at blive ti år, er der stor sandsynlighed for, at de har meget slidte fortænder og måske endda mangler tænder. Det kan gøre det svært eller endda umuligt at spise.