Innehållsförteckning
Kor har varit tama i över 10 000 år. De är klövbärande växtätare i familjen Bovidae. Vi använder dem till allt från kött till mjölk och läder. De föds upp över hela världen och kan överleva i olika livsmiljöer. Vissa väger till och med upp till 3 000 kg och kan leva i årtionden.
Med all denna vikt kan man undra: hur ser egentligen en kos tänder ut? Här besvarar vi den frågan och många fler. Vi tittar närmare på kalvars tänder och hur de förändras i vuxen ålder. Sedan får vi veta hur man kan avgöra en kos ålder utifrån dess tänder och om kor kan bita eller inte.
Mjölktänder: Kalvens första tänder
Kalvar föds ett och två efter en dräktighet på nio månader. De första tänderna de får är de nedre framtänderna. Alla kalvar har 20 tänder; åtta framtänder och 12 premolarer. När de blir äldre börjar de permanenta tänderna växa ut och ersätter mjölktänderna ett par i taget.
Unga kor får inte sin första permanenta tand förrän de är ungefär två år gamla. Vid den tidpunkten är de första vuxna tänderna som växer fram de nedre mellanförtänderna, ibland kallade pincers. Sedan kommer de första mellanförtänderna (nästa par på sidorna om de centrala mellanförtänderna) vid tre års ålder. Vid fyra års ålder får de sitt tredje par vuxna tänder, de andra mellanförtänderna.
Vid cirka fem års ålder får kalvar sina sista framtänder, hörntänderna. Under denna tid får de också sina vuxna kindtänder, även om dessa sitter längre bak i munnen och är svårare att se.
Har kor övre tänder?
Kor har visserligen övertänder, men de har bara framtänder i underkäken. Låt oss titta närmare på varför det är så.
Anledningen till detta är enkel: kor är idisslare (precis som får och getter) och idisslare har en hård, köttig upphöjning som kallas tandplatta istället för de övre framtänderna. När de tuggar hårda livsmedel som gräs och örter gnider de dem mellan de nedre framtänderna och tandplattan. Detta ger en mycket effektiv rivningsmekanism. På grund av detta har kor inga framtänder, åtminstone inte på ovansidan.
Se även: Bullterrier vs Pitbull: Vad är skillnaden?Även om kor saknar framtänder i överkäken (se diagrammet ovan) har de dock premolarer och molarer i överkäken. När kor "tuggar" - rapar tillbaka gräs i munnen för en andra matsmältning - används dessa övertänder för att ytterligare bryta ner gräs till mindre bitar.
Kan kor bita?
Teoretiskt sett kan alla djur med mun och tänder bita. Men om en ko biter dig, är det samma sak som om en hund biter dig?
Det enkla svaret är - nej. Kor kan bita dig, men eftersom de inte har några övertänder längst fram i munnen kan de på sin höjd ge dig ett rejält blåmärke eller nyp.
En ko försvarar sig främst genom sin storlek och sina hovar. Tjurar har också sina horn och jagar iväg hot. Men oroa dig inte, om en ko (eller till och med en tjur) biter dig är chansen stor att de inte gör någon större skada.
Vuxna tänder: Hur många tänder har kor?
Vuxna kor har totalt 32 tänder: åtta framtänder, 12 premolarer och 12 molarer. De använder sina tänder nästan uteslutande för att äta den växtlighet de är beroende av. Detta är särskilt viktigt för kor, som har en fyrdelad mage som kräver mycket tuggande.
Se även: De 10 största fladdermössen i världenNär en ko äter sväljer den först maten och smälter den delvis i en av magsäckskamrarna. Sedan spyr den upp maten, tuggar den igen och sväljer den - igen. Denna process kan ske många gånger; det är avgörande för kons matsmältning att den kan bryta ner sin föda i allt mindre bitar.
Låt oss ta en närmare titt på de tänder som gör att kor kan ha så komplexa matsmältningssystem.
Incisiver
Kor har bara åtta framtänder, alla på underkäken. De har inga riktiga hörntänder, även om vissa människor kallar deras hörntänder för hörntänder. Framtänderna är viktiga för att dra in gräs och andra växter i munnen, samt för att ge dem den första hackningen. Tillsammans med den styva överläppen och den rörliga tungan drar kons framtänder in maten i munnen och börjar sönderdela den.
Premolarer
Efter framtänderna finns ett stort, tandlöst gap i kons mun som kallas diastema. Premolarer sitter långt bak i munnen och är mycket robustare än framtänderna. De har höga kronor som löper i sidled från tungan till kinden, vilket ger tänderna ett berg- och dalutseende när de betraktas från sidan. Tillsammans med kindtänderna är premolarer viktiga för att mala sönder den hårda födankor trivs på.
Molarer
Den sista tanden i kons mun är kindtanden. Detta är den största och starkaste tand som kor har, och den utför huvuddelen av slipningsarbetet. Precis som premolarerna har kindtänderna höga kronor som är utformade för att tugga svårätlig växtlighet. Kor tuggar i en distinkt rörelse från sida till sida, och när de gör detta drar de faktiskt maten över kindtänderna. När de tuggar gör de höga kronorna effektivtstrimla och mala maten för att förbereda den för den första, andra eller tredje matsmältningen.
Bestämning av en kos ålder från tänder
Eftersom kons framtänder alltid bryter fram i samma ordning kan koägare och veterinärer använda dem för att exakt bestämma kons ålder. Vuxentänderna är mycket större och robustare än mjölktänderna, och de två är lätta att skilja åt.
Till att börja med: om en ko inte har några vuxentänder är den under två år gammal. Om den har ett enda par vuxentänder mitt i munnen är den mellan två och tre år gammal. Två par vuxna framtänder (totalt fyra) innebär att kon är minst tre år gammal. Vid fyra års ålder får de sitt tredje par vuxna framtänder och vid fem har de inga mjölktänder kvar alls.
Kornas tänder håller inte särskilt länge. Om de klarar sig i tio år har de sannolikt kraftigt slitna framtänder och kan till och med sakna tänder. Detta kan göra det svårt eller till och med omöjligt att äta.
