Inhoudsopgave
Belangrijke punten:
- Er zijn vier erkende ondersoorten elanden op het continent: de oostelijke, westelijke, Alaska en Shiras.
- Elanden hebben een gemiddelde schofthoogte van 1,80 tot 1,90 meter en een gemiddeld gewicht van 1,80 tot 1.200 kilo, maar sommige zijn veel groter.
- De grootte en groeisnelheid van het gewei van een eland wordt bepaald door zijn leeftijd en dieet.
Elanden zijn de grootste nog bestaande soorten van de hertenfamilie ter wereld en het hoogste zoogdier in Noord-Amerika. Met hun enorme gewei, dat wel meer dan 2 meter lang kan zijn, bovenop hun toch al grote lijf, zijn elanden zeker een indrukwekkend gezicht.
Maar hoe groot is de grootste eland ter wereld? We ontdekken hoe groot de grootste eland ooit was en of elanden uit de oudheid nog groter waren!
De grootste en kleinste ondersoorten van de eland
Er zijn vier erkende ondersoorten elanden op het continent: de oostelijke, westelijke, Alaska en Shiras. De Shiras eland is de kleinste ondersoort, terwijl de Alaska eland de grootste is en voorkomt in Alaska en het westen van Yukon.
De belangrijkste verschillen tussen de ondersoorten zijn locatie en grootte. De Shiras eland komt voor in British Colombia, Canada, Wyoming, Montana, Colorado en Idaho. De oostelijke eland komt voor in het oosten van Canada, New England en New York, terwijl de westelijke eland voorkomt in het westen van Canada en het westen van de VS.
Zie ook: Ontmoet de 10 schattigste spinnen ter wereld
Elanden hebben een gemiddelde schouderhoogte van 5 tot 6,5 meter en een gemiddeld gewicht van 800 tot 1.200 pond, maar sommige zijn veel groter. Als je bedenkt dat elanden alleen op schouderhoogte worden gemeten en dat hun kop en gewei daarboven zitten, zijn ze met gemak het hoogste zoogdier dat in Noord-Amerika rondloopt.
In vergelijking met andere herten zijn elanden veel groter. Muildierherten hebben een schouderhoogte van ongeveer 1 meter en rendieren hebben een schouderhoogte van niet meer dan 1,80 meter.
Zie ook: Vergelijking van wolvenmaten: Hoe groot zijn ze eigenlijk?Elanden zijn donkerbruin en hebben lange, brede gezichten en een grote snuit. Hun neus en bovenlip zijn bijzonder groot en worden vaak gebruikt om bladeren van takken te strippen. Ze hebben een korte staart en een keelhuid, een grote huidflap die onder hun kin hangt.
Elanden hebben twee lagen vacht om hen te helpen warm te blijven bij temperaturen onder nul. De onderste laag is zacht en wollig, terwijl de bovenste laag bestaat uit lange beschermharen. Deze haren zijn hol en zijn gevuld met lucht, wat nuttig is voor zowel isolatie als om hen drijvende te houden als ze zwemmen.
Het grootste elandgewei ooit gemeten
Mannelijke elanden hebben een breed, open gewei dat meer dan 2 meter lang kan zijn. De grootte en groeisnelheid van het gewei wordt bepaald door de leeftijd en het dieet van de eland. Een symmetrisch gewei betekent dat de eland in goede gezondheid verkeert. De diameter van de geweibalk wordt gebruikt om de leeftijd van de eland te bepalen, niet het aantal tanden. De symmetrie van het gewei neemt meestal af nadat de eland 13 jaar is geworden.oud.
Geweien worden elke winter afgeworpen zodat de eland energie kan sparen en elke lente groeit er een nieuw gewei aan. Het duurt 3 tot 5 maanden voordat een gewei zich volledig heeft ontwikkeld. Dit maakt het tot een van de snelst groeiende dierlijke organen ter wereld. Nieuwe geweien zijn bedekt met fluweel en tegen september is het fluweel eraf gewreven doordat de eland met zijn gewei wrijft en schudt.
Afgevallen geweien worden gegeten door vogels, knaagdieren en andere carnivoren omdat ze een uitstekende voedingsbron voor ze zijn.
Elanden gebruiken hun gewei om met elkaar te sparren en te vechten in de strijd om vrouwtjes. Het vrouwtje kiest haar partner echter op basis van de grootte van het gewei. Vrouwtjes hebben een voorkeur voor mannetjes met een groter gewei omdat ze daarmee laten zien dat ze in goede gezondheid verkeren, maar het kan ook erfelijk zijn. Door te paren met een mannetje met een groot gewei zouden haar jongen dus hetzelfde moeten zijn. Mannetjes vasten meestal zo'n twee weken tijdens de piek van het jaar.van het bronstseizoen omdat ze het zo druk hebben met de vrouwtjes.
Het grootste elandgewei ooit gemeten was 6'3&5/8″ (zes voet en drie en vijf-acht inches) in doorsnee. Ze werden gescoord door de Boone and Crocket Club op 263-5/8. Echter, scores voor elandgeweien omvatten verschillende metingen van grootte en niet alleen hun breedte. In 1998 registreerde een jager een eland waarvan het gewei 82″ (6 voet en tien inches) breed was, wat zou kwalificeren als de breedste eland.gewei ooit.
De grootste eland ter wereld
De grootste eland ooit ter wereld was een eland uit Alaska die 1.808 pond woog. De reus werd gedood in Yukon in september 1897 en had een schouderhoogte van 7,6 voet, waardoor het gemakkelijk een recordbreker werd, volgens de Guinness Book of World Records Hij was zelfs zo groot dat, hoewel er sindsdien meer dan honderd jaar zijn verstreken, er nog steeds geen eland is gevonden die deze indrukwekkende grootte heeft overtroffen.
De grootste elanden - zowel in gewicht als in grootte van het gewei - zijn van de ondersoort Alaska Yukon.
Hoe groot waren oude elanden? ( Hint: ZEER groot! )
Elanden in de oudheid waren veel, veel groter dan de elanden van nu. De vroegst bekende elandensoort was Libralces gallicus die 2 miljoen jaar geleden in warme savannes leefden. Libralces gallicus was naar schatting ongeveer twee keer zo zwaar als een eland uit Alaska. Hij had een langere en smallere snuit die meer op een hert leek dan op een eland, maar de rest van de kop en de vorm van het lichaam leken erg op die van de moderne eland. Hun indrukwekkendste kenmerk was hun gewei dat horizontaal uitgespreid was en tot 2 meter lang kon zijn. Wetenschappers geloven, op basis van hun schedel en nek, dat zijGevochten met snelle klappen in plaats van botsende hoorns.
De grootste bekende hertensoort die ooit heeft bestaan was Cervalces latifrons die 1,2 tot 0,5 miljoen jaar geleden leefde. Deze massieve soort leek erg op de moderne eland die we vandaag de dag zien en men denkt dat sommige elanden wel 1,80 meter hoog konden worden. Het gemiddelde gewicht was 2.200 pond, maar de grootste was rond de 2.600 pond, waardoor Cervalces latifrons een vergelijkbaar gewicht als een moderne mannelijke Amerikaanse bizon, alleen groter.
De moderne eland (alces alces) verscheen voor het eerst tijdens het late Pleistoceen (130.000 tot 11.700 jaar geleden) en bestond naast de late verwanten van Cervalces latifrons .
Meer informatie over Elanden
Elanden zijn solitaire dieren en de sterkste banden bestaan tussen moeders en kalveren. De draagtijd van elanden is acht maanden en vrouwtjes krijgen één kalf, of twee als er genoeg voedsel is. Het kalf blijft dan bij de moeder tot vlak voordat het volgende kalf het jaar daarop wordt geboren.
In tegenstelling tot volwassen dieren, die bruin zijn, worden elandkalfjes geboren met een roodachtige kleur. Behalve moeders en kalfjes, worden elanden meestal alleen samen gezien tijdens het paarseizoen, of wanneer mannetjes vechten om vrouwtjes.
Dieet
Elanden zijn herbivoren en zijn eerder bladeraars dan grazers. Ze eten een scala aan fruit en planten, maar meer dan de helft van hun dieet bestaat uit waterplanten, waaronder lelies en fonteinkruid. Elanden zijn uitstekende zwemmers en ze zijn zeer ongewoon omdat ze hun neusgaten kunnen sluiten met behulp van de vetkussentjes en spieren op hun snuit. Dit wordt geactiveerd door waterdruk en ze kunnenOngelooflijk genoeg kunnen elanden ook duiken en staan ze erom bekend dat ze diepten van ongeveer 20 meter bereiken om planten op de bodem van meren te bereiken.
Levensduur
Hoewel ze tussen de 15 en 25 jaar oud worden, hebben elanden wel een paar roofdieren. Siberische tijgers, bruine beren en wolvenroedels zijn hun belangrijkste roofdieren, maar zwarte beren en bergleeuwen doden ook kalveren. Een van de meest verrassende dingen is dat orka's ook een roofdier zijn van elanden. Dit komt omdat elanden vaak tussen de eilanden voor de noordwestkust van Amerika zwemmen.Er zijn zelfs een paar gevallen bekend van Groenlandse haaien die elanden hebben gedood.
Hoewel het aantal elanden de afgelopen jaren is afgenomen, blijft de populatie gezond en worden ze niet als bedreigd beschouwd.
