Den största älgen i världen

Viktiga punkter:

• Det finns fyra erkända underarter av älg på kontinenten - Eastern, Western, Alaskan och Shiras.
• Älgar har en genomsnittlig axelhöjd på 5 till 6,5 fot och en genomsnittlig vikt på 800 till 1 200 kilo, men vissa har visat sig vara mycket större.
• Älghornens storlek och tillväxthastighet bestäms av älgens ålder och diet.

Älgar är den största arten av hjortdjur som finns i världen idag och det högsta däggdjuret i Nordamerika. Med sina enorma horn som kan vara mer än 2,5 meter långa, ovanpå en redan stor kropp, är älgar verkligen en imponerande syn.

Men hur stor är egentligen den största älgen i världen? Vi ska ta reda på hur stor den största älgen som någonsin har registrerats var och se om forntida älgar var ännu större!

De största och minsta underarterna av älg

Älgarna finns över hela Nordamerika och det finns fyra erkända underarter på kontinenten - Eastern, Western, Alaskan och Shiras. Shiras-älgen är den minsta underarten, medan Alaskan är den största och finns i Alaska och västra Yukon.

De viktigaste skillnaderna mellan underarterna är var de finns och hur stora de är. Shiras-älgarna finns i British Colombia, Kanada, Wyoming, Montana, Colorado och Idaho. Eastern-älgarna finns i östra Kanada, New England och New York, medan Western-älgarna finns i västra Kanada och de västra delarna av USA.

Älgar har en genomsnittlig axelhöjd på 5 till 6,5 fot och en genomsnittlig vikt på 800 till 1 200 kg, men vissa har visat sig vara mycket större. Med tanke på att älgar bara mäts till axelhöjd och att deras huvud och horn är högre än så, är de utan tvekan det längsta däggdjuret som har funnits i Nordamerika.

Jämfört med andra hjortdjur är älgar mycket högre. Mulehjortar har en axelhöjd på endast cirka 1,5 meter och renar har en axelhöjd på högst 1,8 meter.

Älgar är mörkbruna och har långa, breda ansikten och stora nosar. Deras nos och överläpp är särskilt stora och används ofta för att avlägsna löv från grenar. De har en kort svans och en hjässa, som är en stor hudflik som hänger under hakan.

Älgar har två lager päls som hjälper dem att hålla värmen i minusgrader. Det undre lagret är mjukt och ulligt, medan det övre lagret består av långa hårstrån. Dessa hårstrån är ihåliga och fyllda med luft, vilket är användbart både för isolering och för att hålla dem flytande när de simmar.

De största älghorn som någonsin skådats

Älghannar har breda, öppet formade horn som kan vara mer än 2,5 meter långa. Storleken och tillväxttakten på deras horn bestäms av deras ålder och diet och symmetriska horn betyder att älgen är i god hälsa. Diametern på hornets balk används för att bestämma älgens ålder, snarare än antalet tänder. Hornets symmetri minskar vanligtvis efter älgen fyller 13 årgammal.

Älgarna fäller sina horn varje vinter för att spara energi och varje vår växer ett nytt horn fram. Det tar mellan 3 och 5 månader för ett horn att utvecklas helt. Det gör det till ett av de snabbast växande djurorganen i världen. Nya horn är täckta av sammet och i september har det nötts bort av älgarna som gnider och stångas med hornen.

Gevir som har fällts äts av fåglar, gnagare och andra köttätare eftersom de är en utmärkt näringskälla för dem.

Älgar använder sina horn för att sparra och slåss med varandra när de tävlar om honor. Honan väljer dock sin partner baserat på deras hornstorlek. Honor föredrar hanar med större horn eftersom de visar att han är vid god hälsa, men det kan också vara ärftligt. Därför bör hennes ungar vara likadana om hon parar sig med en hane som har stora horn. Hanar brukar fasta i cirka två veckor under högsäsongav brunstperioden eftersom de är så upptagna med honorna.

Det största älghorn som registrerats mätte 6'3&5/8″ (sex fot och tre och fem-åtta tum) över. De poängsattes av Boone and Crocket Club till 263-5/8. Men poäng för älghorn inkluderar olika mått på storlek och inte bara deras bredd. 1998 registrerade en jägare en älg vars horn mätte 82″ (6 fot och tio tum) brett, vilket skulle kvalificera sig som det bredaste älghorn som registrerats.hjorthorn någonsin.

Den största älgen i världen

Den största älg som någonsin registrerats i världen var en älg från Alaska som vägde 1 808 pund. Jätten dödades i Yukon i september 1897 och hade en axelhöjd på 7,6 fot, vilket enkelt gör den till en rekordbrytare, enligt Guinness rekordbok Den var faktiskt så stor att trots att mer än hundra år har gått sedan dess har det fortfarande inte registrerats någon älg som har överträffat dess imponerande storlek.

De största älgarna - både vad gäller vikt och hornstorlek - kommer från underarten Alaska Yukon.

Hur stora var forntida älgar? ( Ledtråd: MYCKET stor! )

Forntida älgar var mycket, mycket större än älgar är idag. Den tidigast kända älgarten var Libralces gallicus , som för 2 miljoner år sedan levde i varma savanner. Libralces gallicus uppskattas ha varit ungefär dubbelt så tung som en älg i Alaska. Den hade en längre och smalare nos som var mer hjortlik än älglik, men resten av huvudet och kroppsformen var mycket lik den moderna älgens. Dess mest imponerande egenskap var dess horn som sträckte sig horisontellt och kunde vara upp till 8 fot långa. Forskare tror, baserat på dess skalle och hals, att debekämpas med höghastighetsslag snarare än med sammanstötande horn.

Den största kända hjortarten som någonsin existerat var Cervalces latifrons som levde för 1,2 till 0,5 miljoner år sedan. Denna massiva art var mycket lik de moderna älgar vi ser idag och vissa tros ha nått 8 fot vid axeln. Medelvikten var 2 200 pund, men den största var cirka 2 600 pund, vilket gör Cervalces latifrons ungefär samma vikt som en modern amerikansk bisonoxe, men längre.

Den moderna älgen (alces alces) dök först upp under sen pleistocen (130 000 till 11 700 år sedan) och existerade tillsammans med de sena släktingarna till Cervalces latifrons .

Mer information om älgar

Älgar är solitära djur och de starkaste banden finns mellan mödrar och kalvar. Älgarnas dräktighetsperiod är åtta månader och honorna föder en kalv, eller två om det finns gott om föda. Kalven stannar sedan hos sin mor tills strax innan nästa kalv föds året därpå.

Till skillnad från vuxna älgar som är bruna, föds älgkalvar med en rödaktig färg. Med undantag för mödrar och kalvar ses älgar vanligtvis bara tillsammans under parningstiden, eller när hanar slåss om honor.

Diet

Älgar är växtätare och äter snarare än betar. De äter en rad olika frukter och växter, men mer än hälften av deras föda kommer från vattenväxter som liljor och vattenpest. Älgar är utmärkta simmare och är mycket ovanliga eftersom de kan stänga sina näsborrar med hjälp av fett- och muskelkuddarna på nosen. Detta utlöses av vattentryck och de kanOtroligt nog kan älgar till och med dyka och det har visat sig att de kan dyka ner till ett djup av cirka 20 fot för att nå växter på botten av sjöar.

Livslängd

Även om älgarna har en livslängd på mellan 15 och 25 år har de några rovdjur. Sibiriska tigrar, brunbjörnar och vargflockar är deras främsta rovdjur, men även svartbjörnar och bergslejon dödar kalvar. En av de mest överraskande sakerna är att späckhuggare också är ett rovdjur för älgar. Detta beror på att älgar ofta simmar mellan öarna utanför Amerikas nordvästra kust.Det har till och med förekommit några registrerade incidenter där grönlandshajar har dödat älgar.

Även om antalet älgar har minskat under de senaste åren är populationen fortfarande sund och de anses inte vara hotade.