Koľko leopardov zostalo na svete?

Ak ste niekedy pozorovali mačku domácu, ktorá prenasleduje svoju korisť, oceníte jej predvídavú nenápadnosť a ladnosť. Teraz si predstavte oveľa väčšiu mačku, ktorá sa krčí v tieni a oči jej žiaria v zlatistej škvrnitej tvári. Zoznámte sa s elegantným leopardom, šikovným a krutým predátorom. Koľko leopardov však na svete zostalo? A máme šancu ich zachovať? Zistite to nižšie!

Typy leopardov

V súčasnosti existuje 9 poddruhov leopardov. Najznámejší je leopard africký. Ďalších 8 poddruhov je leopard indický, leopard perzský, leopard arabský, leopard indočínsky, leopard severočínsky, leopard srílanský, leopard jávsky a leopard amurský.

Väčšina leopardov sa vyznačuje bledožltou alebo sýtozlatou srsťou s čiernymi rozetami a škvrnami. Zaujímavosťou je, že pantery sú jedinečnou odrodou leopardov aj jaguárov. Ich nezvyčajná tmavá srsť je ich charakteristickým znakom. Charakteristické rozety sú často stále viditeľné.

Leopardy sú najmenšie z veľkých mačiek hneď po tigroch, levoch a jaguároch. Leopard perzský je najväčší z 9 poddruhov s dĺžkou tela až 6 m. Samce môžu vážiť až 200 kg. Najmenší poddruh, leopard arabský, má dĺžku tela do 4 m. Zvyčajne neváži viac ako 70 kg.

Koľko leopardov zostalo na svete?

Na svete dnes žije až 250 000 leopardov. Ochrancovia prírody zaraďujú leopardy do kategórie takmer ohrozených druhov. Našťastie ich zostalo dosť na to, aby sa ich populácia mohla obnoviť.

Niektoré poddruhy sú na tom však horšie ako iné. Najvzácnejším je leopard amurský, ktorého vo voľnej prírode zostalo len asi 100 jedincov. 180 - 200 jedincov žije v zajatí. Je zaradený na zoznam kriticky ohrozených druhov a čoskoro by mohol vyhynúť. Vzhľadom na tieto štatistiky je pravdepodobne najohrozenejšou veľkou mačkou na svete.

Podobne aj leopard jávsky je na zozname kriticky ohrozených druhov, pričom vo voľnej prírode zostalo približne 250 dospelých jedincov. Bohužiaľ, zásahy človeka do jeho biotopu znamenajú, že jeho šance na prežitie sa zmenšili. Na tomto zozname je aj leopard arabský, ktorého zostalo len 200 jedincov. Ak nepodnikneme kroky na záchranu týchto poddruhov, môžu čoskoro zmiznúť.

Na ktorom mieste na svete je najviac leopardov?

Afrika ako kontinent obsahuje najviac leopardov. Tento druh sa vyskytuje najmä v strednej, východnej a južnej Afrike. Západné krajiny ako Sierra Leone a severné krajiny ako Maroko a Alžírsko tiež obsahujú malý počet leopardov. Jeho najčastejšími biotopmi sú savany, dažďové pralesy a horské oblasti. Púštne, polopúštne a suché oblasti tiež hostia svoj podiel leopardov.

Vo východnej Afrike sa leopardmi preslávila Zambia, ktorej národný park South Luangwa sa môže pochváliť najlepšími pozorovaniami na kontinente. Turisti, ktorí dúfajú, že sa im podarí zahliadnuť divokého leoparda, môžu tento park považovať za svoju najlepšiu voľbu.

Strava leoparda a predátori

Leopardy sú vychytralé, samotárske šelmy. Ako vrcholové predátory sa nachádzajú na vrchole potravinového reťazca. Ich preferovanou korisťou sú stredne veľké cicavce, ako sú jelene, bradavičnaté šelmy a paviány. Sú však ochotné jesť rôznorodé živočíchy vrátane vtákov, hlodavcov, plazov, a dokonca aj chrobákov. Táto flexibilita im umožňuje vytrvať v náročných podmienkach.

Leopardy sa zvyčajne nemusia obávať iných lovcov, ale ako najmenšie z veľkých mačiek sú občas v nebezpečenstve zo strany iných vrcholových predátorov. Levy, jaguáre a hyeny sú potenciálnou hrozbou. Môžu sa dokonca pokúsiť ukradnúť leopardiu potravu. Z tohto dôvodu leopardy často vynášajú svoje úlovky vysoko na stromy, kde sa môžu v pokoji najesť.

Prečo sú niektoré populácie leopardov ohrozené?

Pytliactvo zostáva jednou z hlavných príčin poklesu populácie leopardov. Leopard amurský veľmi trpí rukami lovcov trofejí. Leopardy často žijú v blízkosti ľudských sídiel, takže sú ľahko dostupné. Zabíjajú sa najmä pre ich luxusnú kožušinu. Lovci predávajú kožušiny ako koberce alebo oblečenie.

Pytliactvo postihuje aj dôležitú korisť, ako sú jelene a zajace. To sťažuje živobytie voľne žijúcich leopardov. Leopard amurský bojuje o prežitie v dôsledku úbytku koristi v Číne.

Napriek odporu ochrancov prírody je trofejný lov v mnohých krajinách sveta stále legálny. Zambia, Tanzánia a Mozambik sú príkladmi afrických krajín s touto politikou. Mnohí poľnohospodári navyše považujú leopardy za škodcov. Aby udržali svoje stáda a kŕdle v bezpečí, môžu sa pokúsiť vyhubiť miestne populácie.

Problémom zostáva aj znečistenie a strata biotopov. Nezákonná ťažba dreva vážne znížila plochu, ktorá je k dispozícii ako biotop.

Lovia leopardy ľudí?

Ľudia zvyčajne nie sú preferovanou korisťou leopardov. Avšak ako oportunistickí lovci si leopardy vezmú akúkoľvek potravu, ktorú nájdu. Zraniteľní ľudia, najmä deti, sa môžu ľahko stať korisťou.

Známy prípad leoparda ľudožravého sa stal v Indii začiatkom 20. storočia. Indický leopard bol známy ako leopard centrálnych provincií alebo diabolsky ľstivý panter. V priebehu niekoľkých rokov zabil 150 žien a detí. Nakoniec bol zastrelený. Jedna z teórií hovorí, že ho matka kŕmila ľudským mäsom, keď bol mláďaťom, čím ho povzbudila, aby uprednostňoval ľudskú korisť.

Leopardy v zajatí

Stovky leopardov žijú v zajatí v zoologických záhradách, cirkusoch a zbierkach exotických domácich zvierat. Vo voľnej prírode sa leopardy dožívajú 10 až 15 rokov, v zajatí až 20. Často možno vidieť veľké mačky, ktoré sa prechádzajú v klietkach a sú frustrované, pretože nemôžu prenasledovať a loviť.

Hoci leopardy môžu v tomto prostredí splodiť zdravé potomstvo, je takmer nemožné vypustiť tieto zvieratá do voľnej prírody. Nemajú schopnosti potrebné na samostatné prežitie a sú nútené zostať so svojimi ľudskými majiteľmi.

Pre leopardy amurské môže byť zajatie jediným spôsobom, ako ich ľudia môžu zachovať. Ak sa neprijmú drastické opatrenia na obnovu ich prirodzeného teritória, čoskoro sa stratia vo voľnej prírode.

Leopardy všetkých druhov sú fascinujúce, prudko nezávislé tvory, ktoré si zaslúžia rešpekt. Dúfajme, že ich počet sa bude časom a starostlivosťou naďalej zvyšovať.