Táboa de contidos
Se algunha vez viches como un gato doméstico perseguir a súa presa, apreciarás o seu sigilo e gracia sobrenatural. Agora imaxina un gato moito máis grande agachado nas sombras, cos ollos brillando nun rostro dourado manchado. Coñece o leopardo elegante, un depredador intelixente e vicioso. Pero cantos leopardos quedan no mundo? E temos a posibilidade de conservalos? Descúbreo a continuación!
Tipos de leopardos
Actualmente existen 9 subespecies de leopardos. O máis famoso é o leopardo africano. As outras 8 subespecies son o leopardo indio, o leopardo persa, o leopardo árabe, o leopardo indochino, o leopardo da China do Norte, o leopardo de Sri Lanka, o leopardo de Xavan e o leopardo de Amur.
A maioría dos leopardos están marcados por un amarelo pálido ou dourado intenso. abrigos con rosetas e manchas negras. Curiosamente, as panteras son unha variedade única de leopardos e jaguares. Os seus abrigos escuros pouco habituais son a súa característica distintiva. As rosetas distintivas adoitan ser visibles.
Os leopardos son os máis pequenos dos grandes felinos detrás de tigres, leóns e jaguares. Os leopardos persas son a máis grande das 9 subespecies cunha lonxitude corporal de ata 6 pés. Os machos poden pesar ata 200 quilos. A subespecie máis pequena, o leopardo árabe, ten unha lonxitude corporal de ata 4 pés. Normalmente non pesa máis de 70 libras.
Ver tamén: 10 das serpes máis comúns (e non velenosas) de Carolina do NorteCantos leopardos quedan no mundo?
Ata 250.000 leopardos existen hoxe no mundo. Os conservacionistas clasifican aos leopardos como Casi Ameazados. Afortunadamente, quedan bastantes para que a repoboación sexa unha posibilidade.
Porén, a algunhas subespecies lles vai peor que a outras. O leopardo de Amur é o máis raro con só uns 100 individuos que quedan en estado salvaxe. 180-200 viven en catividade. Está catalogado como en perigo crítico de extinción e en breve podería extinguirse. Con estas estatísticas, é probable que sexa o gran felino máis ameazado do mundo.
Do mesmo xeito, o leopardo de Xavan aterra na lista en perigo crítico con uns 250 adultos maduros que quedan en liberdade. Desafortunadamente, a invasión humana no seu hábitat significa que as súas posibilidades de supervivencia diminuíron. O leopardo árabe tamén está nesta lista con escasos 200 individuos restantes. Se non tomamos medidas para salvar estas subespecies, poderían desaparecer en breve.
Ver tamén: Os animais vivos máis antigos da Terra hoxeQue lugar do mundo ten máis leopardos?
Como continente, África contén o maior número de leopardos. A especie existe principalmente no centro, leste e sur de África. Os países occidentais como Serra Leoa e os do norte como Marrocos e Alxeria tamén conteñen un pequeno número. Os seus hábitats máis comúns son as sabanas, as selvas tropicales e as rexións montañosas. As rexións desérticas, semidesérticas e áridas tamén albergan a súa parte de leopardos.
En África oriental, o país Zambia é famoso polos seus leopardos. O seu Parque Nacional South Luangwa posúe os mellores avistamentos do continente.Os turistas que esperan ver un leopardo salvaxe poden considerar esta a súa mellor opción.
Dieta do leopardo e depredadores
Os leopardos son carnívoros solitarios e astutos. Como depredadores ápices, sentan na parte superior da cadea alimentaria. As súas presas preferidas son mamíferos de tamaño mediano como cervos, jabalíes e babuinos. Non obstante, están dispostos a comer unha gran variedade de animais, incluíndo aves, roedores, réptiles e mesmo escaravellos. Esta flexibilidade permitiulles perseverar en condicións difíciles.
Os depredadores ápices normalmente teñen pouco que temer dos outros cazadores. Pero como o máis pequeno dos grandes felinos, os leopardos están ocasionalmente en perigo por outros depredadores principais. Os leóns, os xaguares e as hienas son ameazas potenciais. Incluso poden intentar roubar a comida dun leopardo. Por ese motivo, os leopardos adoitan transportar as súas matanzas nas árbores onde poden comer en paz.
Por que están en perigo de extinción algunhas poboacións de leopardos?
A caza furtiva segue sendo unha das principais razóns do declive do poboacións de leopardos. O leopardo de Amur sofre moito a mans dos cazadores de trofeos. Os leopardos adoitan vivir preto dos asentamentos humanos, polo que son facilmente accesibles. Mátanse principalmente pola súa pelaxe luxosa. Os cazadores venden as peles peladas como alfombras ou pezas de roupa.
A caza furtiva tamén afecta a presas importantes como os corzos e os coellos. Isto fai que sexa máis difícil para os leopardos salvaxes manterse. O leopardo de Amurloita por sobrevivir debido ao declive dos animais de presa en China.
A pesar da reacción dos conservacionistas, a caza de trofeos aínda é legal en moitos países do mundo. Zambia, Tanzania e Mozambique son exemplos de nacións africanas con esta política. Ademais, moitos agricultores ven os leopardos como pragas. Para manter os seus rabaños e rabaños seguros, poden intentar exterminar as poboacións locais.
A contaminación e a perda de hábitat tamén seguen sendo un problema. A tala ilegal reduciu seriamente a terra dispoñible como hábitat.
Os leopardos cazan humanos?
Os humanos non adoitan ser a presa preferida dos leopardos. Non obstante, como cazadores oportunistas, os leopardos toman calquera comida que poidan atopar. As persoas vulnerables, especialmente os nenos, poden converterse facilmente en presas.
Un famoso caso de leopardo devorador de homes ocorreu na India a principios do século XX. O leopardo indio era coñecido como o leopardo das provincias centrais ou a pantera astuta diabólica. Durante un par de anos, matou a 150 mulleres e nenos. Finalmente, tirouse. Unha teoría suxire que a súa nai alimentoulle con carne humana cando era un cachorro, fomentando unha preferencia polas presas humanas.
Leopardos en catividade
Centos de leopardos existen en catividade en zoológicos, circos, e coleccións de mascotas exóticas. Na natureza, os leopardos viven de 10 a 15 anos. En catividade, viven ata 20 anos. É común ver grandes felinos paseandoas súas gaiolas, frustradas porque non poden axexar nin cazar.
Aínda que os leopardos poden producir descendencia sans nestes ambientes, é case imposible liberar estes animais á natureza. Carecen das habilidades necesarias para sobrevivir por si mesmos e vense obrigados a permanecer cos seus donos humanos.
Para os leopardos de Amur, a catividade pode ser o único xeito de preservalos. Sen unha acción drástica para recuperar o seu territorio natural, pronto perderanse na natureza.
Os leopardos de todo tipo son criaturas fascinantes e ferozmente independentes que merecen respecto. Esperemos que o seu número siga aumentando co tempo e co coidado.
