Cei mai mari 10 lupi din lume

Puncte cheie:

• Sunt cele mai mari canide, depășind cu ușurință coioții, șacalii și cel mai bun prieten al omului (cu câteva excepții rare în acest ultim caz).
• Dar chiar și în cadrul subfamiliei lor vaste, există lupi care îi depășesc pe toți ceilalți în ceea ce privește mărimea.
• Acești grei pot fi găsiți în tundra eurasiatică, în întinderea înghețată a Arcticii sau în câteva sate, cu acordul localnicilor.

De mii de ani, lupii au captat imaginația omenirii. Deși nu sunt la fel de mari ca leii sau urșii, lupii încă îi înfricoșează pe oameni. Aceste animale sociabile vânează în haite și sunt capabile să doboare prada mult mai grea decât ele. Teritoriul lor se poate întinde pe sute de kilometri, iar haitele pot include până la 20 de membri adulți.

Cu fălcile lor puternice, picioarele puternice și instinctele lor ucigașe, lupii se numără printre cei mai buni prădători din natură. Pot alerga până la 50 de kilometri pe zi, ceea ce le permite să urmărească și să își doboare prada pe distanțe lungi. Atunci când sunt motivați, forța de mușcătură a lupilor poate ajunge până la 1.200 de kilograme pe centimetru pătrat, ceea ce le permite să muște cu ușurință prin oase. Lupii sunt vânători răbdători și preferă să atace în număr mare,dar nu trebuie subestimate nici măcar singure.

Lupii pot fi găsiți în întreaga lume, de la tundra Siberiei până în interiorul sălbatic al Alaskăi. Există peste 30 de subspecii cunoscute de lupi, dar care este cea mai mare? Măsurătorile de lungime, înălțime și greutate le permit biologilor să aibă o idee despre cât de mari pot deveni diferitele subspecii. Pe baza acestor măsurători, iată 10 dintre cei mai mari lupi din lume.

#10: Lupul din Himalaya

Mai mare decât vecinul său geografic, lupul indian, lupul din Himalaya ( Canis lupus chanco ) măsoară în jur de 1,75 m. Lupul din Himalaya are o înălțime de 30 de centimetri la umăr. Greutatea sa medie este de 77 lb, comparabilă cu cea a unui mascul adult de ciobănesc german. Se hrănește în principal cu gazele tibetane, dar dieta sa constă și din marmote de Himalaya, iepuri lânos și pika.

Lupii din Himalaya cutreieră toată Himalaya, platoul tibetan și munții din Asia Centrală. Sunt adaptați să trăiască la altitudini mari, spre deosebire de majoritatea lupilor care preferă medii mai joase, mai bogate în oxigen. Deși taxonomia lupului din Himalaya este în dezbatere, unii biologi susțin că este o subspecie distinctă.

În prezent, lupul din Himalaya se află pe lista speciilor pe cale de dispariție, conform IUCN. Deși India, Nepal și China interzic vânătoarea de lupi, comerțul internațional continuă să amenințe populațiile de lupi.

#9: Lupul mongol

De la nas până la coadă, lupul mongol ( Canis lupus chanco ) măsoară între 1,5 și 1,5 m. Cei mai înalți lupi mongoli pot avea o înălțime de aproape 35 de centimetri. Greutatea poate varia, dar majoritatea exemplarelor cântăresc între 57-82 lb. Sunt mai mici de statură decât lupii europeni și au, în general, un bot ușor mai îngust. Este asemănător ca aspect cu lupul din Himalaya, iar dezbaterile privind taxonomia sa sunt în curs de desfășurare.

Lupii mongoli sunt originari din Mongolia, centrul și nordul Chinei și Rusia. Aria lor de răspândire s-a modificat în ultimii ani din cauza extinderii așezărilor umane și a declinului populației de tigri siberieni, principalul său rival pentru hrană. Printre pradă se numără saiga, precum și animale domestice.

Cunoscuți în limba mongolă sub numele de "asasinul oilor", lupii sunt uciși ocazional de către crescătorii de animale pentru a-și proteja animalele. Comerțul cu blana lor, răzbunarea și vânătoarea se combină pentru a amenința populațiile de lupi din Mongolia. În prezent, nu există nicio măsură de protecție pentru lupii din Mongolia, iar numărul total al acestora este necunoscut.

#8: Red Wolf

Lupul roșu ( Canis lupus rufus ) este o subspecie distinctă de lupi care este o încrucișare între coiot și lupul cenușiu. Își primesc numele de la nuanța roșiatică emblematică, deși culorile pot varia de la un lup la altul. Lupii roșii au de obicei o lungime de aproximativ 1,5-5,25 metri și cântăresc între 50-85 de kilograme. Unii biologi îi aseamănă cu ogarii datorită construcției lor lungi și subțiri.

Lupii roșii sunt originari din regiunile sud-estice ale Statelor Unite. Deși sunt mai sociabili decât coioții, sunt mai puțin sociabili decât lupii gri. Dieta lor constă în rozătoare, iepuri, cerbi cu coadă albă și nutrii.

Deși cândva erau răspândiți în toate statele din sud-estul țării, lupii roșii au dispărut în sălbăticie din cauza vânătorii și a pierderii habitatului. Astăzi, IUCN îi cataloghează pe lupii roșii ca fiind o specie în pericol critic de dispariție. Majoritatea trăiesc în captivitate sau în adăposturi special desemnate pentru animale sălbatice. Cu toate acestea, lupii roșii eliberați care trăiesc în sălbăticie continuă să fie amenințați de vânători.

#7: Lupul de stepă

Cunoscut și sub numele de lupul de la Marea Caspică, lupul de stepă ( Canis lupus campestris ) cântăresc în medie între 77-88 lb. Nu sunt la fel de mari ca lupii eurasiatici, cel mai apropiat vecin al lor, iar părul lor este mai scurt și mai rar. Lupul de stepă își trage numele din regiunile de stepă din Eurasia, unde este o subspecie nativă.

Lupii de stepă pot fi găsiți în stepele caspice, în Caucaz, în regiunea inferioară a Volgăi și în sudul Kazahstanului. Ocazional, sătenii îi țin ca animale de pază. Dieta lor include foci caspice, rozătoare și pești. Cu toate acestea, lupii de stepă înfometați pot mânca și fructe de pădure și alte plante pentru a supraviețui.

Mulți lupi de stepă trăiesc în apropierea așezărilor umane și atacă frecvent animalele de fermă. Deoarece vânătoarea este legală în anumite regiuni, lupii de stepă sunt în pericol din cauza vânătorii practicate de către păstorii care încearcă să-și protejeze animalele. Vânătoarea este principalul motiv al declinului populațiilor de lupi de stepă și a dus la includerea lor pe lista speciilor pe cale de dispariție de către IUCN.

#6: Tundra Wolf

Lupul de tundră ( Canis lupus albus ), sau lupul Turukhan, este un lup de talie medie, originar din tundrele Eurasiei. Masculul de lup de tundră cântărește în medie între 88-108 lb, în timp ce femela cântărește în medie 81-90 lb. Lupii de tundră deosebit de masivi sunt cunoscuți ca având o greutate de până la 115 lb. Lungimea lor variază între 3,5 și 4,5 picioare. Blana lor gri-plumb este densă, lungă și moale, iar din punct de vedere istoric, blana lor a fost foarte apreciată de vânători și decomercianți.

Lupii de tundră trăiesc din regiunile de tundră din Finlanda până în Peninsula Kamchatka din Rusia. Tind să trăiască în zone puternic împădurite și în văile râurilor. Dieta lor constă aproape exclusiv din reni, deși mănâncă și vânat, cum ar fi iepuri, păsări și rozătoare mici.

#5: Lupul arctic

Cunoscuți și sub numele de lupul alb sau lupul polar, lupii arctici ( Canis lupus arctos ) măsoară între 3 și 5 picioare lungime. Sunt mai mici ca statură decât lupii din nord-vest, având o înălțime de aproximativ 2 și 3 picioare Lupii arctici cântăresc în general între 70 și 125 lb. Cu toate acestea, au un aspect mult mai proeminent datorită hainelor groase și impermeabile care îi mențin uscați la temperaturi sub zero grade.

Lupii arctici trăiesc în Groenlanda, Alaska, Islanda și Canada. Deoarece solul înghețat al Arcticii face dificilă săparea de vizuini, aceștia caută de obicei adăpost în peșteri sau în stânci. Ei se hrănesc cu iepuri arctici, caribu și boi muscați. Un lup arctic poate rezista 4 sau 5 luni fără să mănânce și poate mânca până la 6 kg de carne într-o singură masă.

Din cauza locației lor îndepărtate, lupii arctici intră rareori în contact cu oamenii. Au puțini prădători naturali în afară de urșii polari, aceștia din urmă omorându-le și mâncându-le ocazional puii. Deoarece există aproximativ 200.000 de lupi arctici în întreaga lume, IUCN îi include pe lista speciilor care prezintă un grad de îngrijorare scăzut.

#4: Lupul din nordul Munților Stâncoși

Lupul din nordul Munților Stâncoși ( Canis lupus irremotus ) este una dintre cele mai mari subspecii de lupi cenușii. Are o înălțime de 26-32 de metri la umăr și poate cântări între 70-150 de kilograme. Majoritatea lupilor din nordul Munților Stâncoși sunt de culoare gri deschis. Se disting de ceilalți lupi cenușii datorită osului frontal plat și îngust.

Lupii din nordul Munților Stâncoși au locuit din punct de vedere istoric în toată regiunea Munților Stâncoși din Statele Unite. În prezent, pot fi găsiți în unele părți din Montana, Wyoming, Idaho și sudul Canadei. Se hrănesc în principal cu elani, bizoni, căprioare din Munții Stâncoși și castori. Când prada este rară, vor recurge la uciderea și canibalizarea unui membru rănit sau bolnav al haitei.

Deși cândva erau răspândiți în toți Munții Stâncoși, lupii din nordul Munților Stâncoși au fost vânat aproape până la dispariție. Lupii din nordul Munților Stâncoși au fost aproape exterminați. Planul de redresare a lupilor din nordul Munților Stâncoși a dus la reintroducerea lor în Parcul Yellowstone și în alte locuri îndepărtate din regiune. În prezent, IUCN nu include lupii din nordul Munților Stâncoși pe lista speciilor pe cale de dispariție. Cu toate acestea, unii activiști susțin că populația este încă vulnerabilă.

#3: Lupul eurasiatic

Cel mai mare lup întâlnit în afara Americii de Nord, lupul eurasiatic ( Canis lupus lupus ) este cunoscut și sub numele de lupul comun sau lupul de pădure din Rusia Mijlocie. În timp ce specimenul mediu cântărește 86 de livre, în sălbăticie poate varia între 71-176 de livre, iar în unele cazuri rare, până la 190 de livre. Au o lungime de 3,5-5,25 picioare și o înălțime de până la 33 de centimetri.

Lupii eurasiatici trăiau în toată Europa și în stepa rusă. Cu toate acestea, campaniile de exterminare în masă care au avut loc din Evul Mediu până în secolul XX au redus drastic populația lor. În prezent, aceștia mai pot fi găsiți în nordul și estul Europei și în regiunile de stepă ale Rusiei. În sălbăticie, ei se hrănesc cu elani, căprioare, mistreți și alte prăzi locale de dimensiuni mari.

În ciuda reducerii numărului de lupi eurasiatici, atacurile asupra animalelor sunt încă frecvente. Lupii sunt protejați în majoritatea țărilor europene, iar populațiile au crescut vertiginos în regiunile care au făcut parte din Uniunea Sovietică. Datorită creșterii numărului lor, lupul eurasiatic este inclus de UICN pe lista speciilor care prezintă o îngrijorare redusă.

#2: Lupul din interiorul Alaskăi

Lupul din interiorul Alaskăi ( Canis lupus pambasileus ) este a doua cea mai mare subspecie de lupi din lume. Cunoscut și sub numele de lupul din Yukon, masculul mediu de lup din Alaska interioară cântărește în medie 124 kg, în timp ce femela cântărește în medie 85 kg. Adesea, greutatea lor variază între 71-130 kg, dar masculii maturi, bine hrăniți, pot cântări până la 179 kg. Având o înălțime de 33,5 cm, cu dinți mari și grei, sunt mult mai mari decât majoritatea celorlalte subspecii.

Lupii din interiorul Alaskăi sunt originari din interiorul Alaskăi și din Yukon. Își fac casă în pădurile boreale, în regiunile alpine și subalpine și în tundra arctică. Dieta lor variază în funcție de regiune, dar constă în principal din elani, caribu și oi Dall.

În ciuda așezărilor umane relativ rare, atacurile asupra animalelor de către lupii din interiorul Alaskăi sunt frecvente. De-a lungul anilor, mai multe programe menite să reducă numărul acestora au dus la ucideri în masă. Cu toate acestea, populația pare să fie stabilă, cu o estimare de 5.000 de lupi care trăiesc numai în Yukon.

#1: Northwestern Wolf

Lupul de nord-vest ( Canis lupus occidentalis Este cel mai mare lup din lume, masculul cântărește în medie 137 lb, iar femela cântărește în medie 101 lb, iar greutatea medie a masculilor variază între 79 lb și 159 lb, iar exemplarele excepțional de mari au ajuns să măsoare 175 lb. Aceste dimensiuni fac din lupul din nord-vest cea mai mare specie de lup din lume. Cuo lungime de până la 2,5 metri și atingând înălțimi de aproape 36 de centimetri, sunt pitici pentru majoritatea celor din familia lor.

Lupii din nord-vestul țării sunt răspândiți din Alaska, prin regiunile vestice ale Canadei și până în nord-vestul Statelor Unite. Aceștia se hrănesc cu elani și au fost documentați în timp ce au atacat o turmă pentru a despărți puii de elan de părinții lor. Se știe că lupii din nord-vest vânează și bizoni, deși, de obicei, țintesc doar puii sau pe cei slabi din turmă.

În prezent, lupul din nord-vest nu se află într-un pericol semnificativ. Deși există vânătoare și capcane pentru lupi, populația sa este stabilă, în special în Canada, unde este cea mai dominantă.

Bonus: Cel mai mare lup înregistrat vreodată

Cel mai mare lup documentat vreodată a fost un lup din nord-vest sau din Valea Mackenzie, care a fost capturat în Alaska în 1939. Lupul a fost găsit în apropiere de Eagle, Alaska, și măsura 175 de kilograme!

O notă importantă este că lupul capturat în 1939 avea stomacul complet, ceea ce poate adăuga o greutate semnificativă la un lup. Lupii care vin după o pradă proaspătă pot avea 20 sau mai multe kilograme de carne în stomac, ceea ce înseamnă că dimensiunea lor "reală" nu depășește probabil 150 de kilograme, cu excepția unor circumstanțe excepțional de rare.

Printre alte canide de dimensiuni impresionante întâlnite se numără un mascul la fel de bine hrănit, care cântărea 172 de kilograme opt ani mai târziu, în Teritoriile de Nord-Vest, și, mai recent, un mascul de 148 de kilograme în timpul unei expediții de vânătoare de elani în Rezervația Națională Charley Rivers din Yukon, în 2001.

Rezumat al celor mai mari 10 lupi din lume