De 10 største ulve i verden

Nøglepunkter:

• De er de største hunde af alle og overgår nemt prærieulve, sjakaler og menneskets bedste ven (med nogle sjældne undtagelser i det sidste tilfælde).
• Men selv inden for deres egen store underfamilie er der ulve, som simpelthen overgår alle andre i størrelse.
• Disse tunge drenge kan findes på den eurasiske tundra, de frosne arktiske vidder eller hænge ud i et par landsbyer med de lokales samtykke.

I tusindvis af år har ulve fanget menneskehedens fantasi. Selvom de måske ikke er så store som løver eller bjørne, fylder ulve stadig mennesker med frygt. Disse omgængelige dyr jager i flok og er i stand til at nedlægge bytte, der er meget tungere end dem selv. Deres territorium kan sprede sig over hundredvis af kilometer, og flokke kan omfatte op til 20 voksne medlemmer.

Med deres kraftige kæber, stærke ben og dræberinstinkt er ulve blandt naturens største rovdyr. De kan løbe op til 50 km om dagen, hvilket gør det muligt for dem at forfølge og nedlægge deres bytte over lange strækninger. Når en ulv er motiveret, kan dens bidekraft nå op på 1.200 pund pr. kvadrattomme, så den let kan bide sig igennem knogler. Ulve er tålmodige jægere og foretrækker at angribe i flok,men de skal ikke undervurderes, heller ikke alene.

Ulve findes over hele verden, fra Sibiriens tundra til Alaskas vilde indre. Der er mere end 30 kendte underarter af ulve, men hvilken er den største? Målinger af deres længde, højde og vægt giver biologer mulighed for at få en fornemmelse af, hvor store forskellige underarter kan blive. Baseret på disse målinger er her 10 af de største ulve i verden.

#10: Himalaya-ulv

Himalaya-ulven er større end sin geografiske nabo, den indiske ulv ( Canis lupus chanco Himalaya-ulven måler omkring 3,75 meter i længden. Den er 30 cm høj ved skulderen. Dens gennemsnitsvægt er 77 pund, hvilket kan sammenlignes med en voksen schæferhund. De lever primært af tibetanske gazeller, men deres kost består også af himalaya-murmeldyr, uldharer og pikaer.

Himalaya-ulve strejfer rundt i hele Himalaya, det tibetanske plateau og højlandet i Centralasien. De er tilpasset til at leve i store højder i modsætning til de fleste ulve, der foretrækker lavere, mere iltrige miljøer. Mens Himalaya-ulvens taksonomi er til debat, hævder nogle biologer, at den er en særskilt underart.

I øjeblikket er Himalaya-ulven opført som truet ifølge IUCN. Selvom Indien, Nepal og Kina forbyder jagt på ulve, truer international handel fortsat deres bestande.

#9: Mongolsk ulv

Fra snude til hale er den mongolske ulv ( Canis lupus chanco ) måler fra 3 til 5 fod i længden. De højeste mongolske ulve kan blive næsten 35 tommer høje. Vægten kan variere, men de fleste eksemplarer vejer fra 57-82 lb. De er mindre i statur end europæiske ulve og har generelt en lidt smallere snude. Den ligner Himalaya-ulven i udseende, og debatter om dens taksonomi er i gang.

Mongolske ulve er hjemmehørende i Mongoliet, det centrale og nordlige Kina og Rusland. Deres udbredelsesområde har ændret sig i de senere år på grund af udvidelsen af menneskelige bosættelser og nedgangen i bestanden af sibiriske tigre, dens største rival om føde. Byttedyr omfatter saiga samt tamkvæg.

Ulve er kendt som "fårenes snigmorder" på mongolsk og dræbes lejlighedsvis af hyrder for at beskytte deres husdyr. Handel med deres pels, hævndrab og jagt truer tilsammen de mongolske ulvebestande. Der findes i øjeblikket ingen beskyttelse af mongolske ulve, og deres samlede antal er ukendt.

#8: Red Wolf

Den røde ulv ( Canis lupus rufus ) er en distinkt underart af ulve, der er en krydsning mellem prærieulven og den grå ulv. De har fået deres navn fra deres ikoniske rødlige farve, selvom farverne kan variere fra ulv til ulv. Røde ulve er normalt omkring 4,5-5,25 meter lange og vejer mellem 50-85 lb. Nogle biologer sammenligner dem med greyhounds på grund af deres lange og slanke bygning.

Røde ulve er hjemmehørende i den sydøstlige del af USA. Selvom de er mere omgængelige end prærieulve, er de mindre selskabelige end grå ulve. Deres føde består af gnavere, kaniner, hvidhalede hjorte og nutria.

Selv om de engang var udbredt i de sydøstlige stater, uddøde de røde ulve i naturen på grund af jagt og tab af levesteder. I dag lister IUCN røde ulve som en kritisk truet art. De fleste lever i fangenskab eller i særligt udpegede naturreservater. Alligevel er udsatte røde ulve, der lever i naturen, fortsat udsat for trusler fra jægere.

#7: Steppeulv

Også kendt som ulven fra Det Kaspiske Hav, steppeulven ( Canis lupus campestris De er ikke så store som de eurasiske ulve, deres nærmeste nabo, og deres hår er kortere og mere sparsomt. Steppeulven har fået sit navn fra steppeområderne i Eurasien, hvor den er en indfødt underart.

Steppeulve findes over hele den kaspiske steppe, Kaukasus, den nedre Volga-region og det sydlige Kasakhstan. Af og til holder landsbyboere dem som vagtdyr. Deres kost omfatter kaspiske sæler, gnavere og fisk. Men sultne steppeulve kan også spise bær og andre planter for at overleve.

Mange steppeulve lever tæt på menneskelige bosættelser, og de angriber ofte husdyr. Da de er lovlige at jage i visse regioner, er steppeulve i fare på grund af jagt fra hyrder, der forsøger at beskytte deres dyr. Jagt er den primære årsag til nedgangen i steppeulvebestande og har ført til, at IUCN har opført dem som en truet art.

#6: Tundra Wolf

Tundraulven ( Canis lupus albus ), eller Turukhan-ulven, er en mellemstor ulv, der er hjemmehørende i Eurasiens tundraer. Den gennemsnitlige han-tundraulv vejer mellem 88-108 lb, mens den gennemsnitlige hun vejer 81-90 lb. Særligt massive tundraulve har været kendt for at veje op til 115 lb. De varierer fra 3,5-4,5 fod i længden. Deres blygrå pels er tæt, lang og blød, og historisk set har deres skind været meget værdsat af jægere oghandlende.

Tundraulve lever fra tundraområderne i Finland til Kamchatka-halvøen i Rusland. De har tendens til at leve i skovrige områder og floddale. Deres kost består næsten udelukkende af rensdyr, selvom de også spiser vildt som kaniner, fugle og små gnavere.

#5: Arktisk ulv

Også kendt som den hvide ulv eller polarulven, arktiske ulve ( Canis lupus arctos De er mindre i statur end nordvestlige ulve, der er omkring 2-3 meter høje Arktiske ulve vejer generelt 70-125 kg. De ser dog meget mere fremtrædende ud på grund af deres tykke, vandtætte pels, der holder dem tørre i temperaturer under frysepunktet.

Arktiske ulve lever i Grønland, Alaska, Island og Canada. Da den frosne arktiske jord gør det svært at grave huler, søger de typisk ly i huler eller klippefremspring. De lever af en kost bestående af arktiske harer, rensdyr og moskusokser. En arktisk ulv kan gå 4-5 måneder uden at spise og kan spise op til 20 pund kød i et enkelt måltid.

På grund af deres afsides beliggenhed kommer arktiske ulve sjældent i kontakt med mennesker. De har kun få naturlige fjender bortset fra isbjørne, som lejlighedsvis dræber og spiser deres unger. Da der er omkring 200.000 arktiske ulve på verdensplan, opregner IUCN dem som en art, der giver anledning til mindst bekymring.

#4: Northern Rocky Mountain Wolf

Den nordlige Rocky Mountain-ulv ( Canis lupus irremotus ) er en af de største underarter af grå ulve. Den er mellem 26-32 cm høj ved skulderen og kan veje mellem 70-150 kg. De fleste nordlige Rocky Mountain-ulve er lysegrå i farven. De kan skelnes fra andre grå ulve på grund af deres flade, smalle pandeben.

Northern Rocky Mountain-ulve levede historisk set i hele Rocky Mountain-regionen i USA. I dag findes de i dele af Montana, Wyoming, Idaho og det sydlige Canada. De jager primært elge, bisonokser, Rocky Mountain-mulehjorte og bævere. Når der er mangel på bytte, kan de finde på at dræbe og kannibalisere et såret eller svagt medlem af flokken.

Mens de engang var udbredt i hele Rocky Mountains, blev de nordlige Rocky Mountain-ulve næsten jaget til udryddelse. Genopretningsplan for Northern Rocky Mountain Wolf Det førte til, at de blev genindført i Yellowstone Park og andre fjerntliggende steder i regionen. I øjeblikket opfører IUCN ikke de nordlige Rocky Mountain-ulve som en truet art. Nogle aktivister hævder dog, at bestanden stadig er sårbar.

#3: Eurasisk ulv

Den største ulv, der findes uden for Nordamerika, den eurasiske ulv ( Canis lupus lupus ) er også kendt som den almindelige ulv eller den mellemrussiske skovulv. Mens det gennemsnitlige eksemplar vejer 86 lb, kan de i naturen veje mellem 71-176 lb, og i nogle sjældne tilfælde op til 190 lb. De er mellem 3,5-5,25 meter lange og op til 33 tommer høje.

Eurasiske ulve levede tidligere overalt i Europa og på den russiske steppe. Men masseudryddelseskampagner, der løb fra middelalderen til det 20. århundrede, begrænsede deres bestand alvorligt. I dag kan de stadig findes i Nord- og Østeuropa og på tværs af Ruslands steppeområder. De lever af elge, hjorte, vildsvin og andre lokale store byttedyr i naturen.

På trods af et fald i antallet af eurasiske ulve er angreb på husdyr stadig almindelige. De er fredede i de fleste europæiske lande, og bestandene er skudt i vejret i regioner, der engang var en del af Sovjetunionen. Takket være en stigning i deres antal lister IUCN den eurasiske ulv som en art, der giver anledning til mindst bekymring.

#2: Ulv i det indre af Alaska

Ulven i det indre Alaska ( Canis lupus pambasileus ) er den næststørste underart af ulve i verden. Også kendt som Yukon-ulven, vejer den gennemsnitlige han i Interior Alaskan 124 lb, mens den gennemsnitlige hun vejer 85 lb. De varierer ofte mellem 71-130 lb, men modne, velnærede hanner kan veje op til 179 lb. Med en højde på 33,5 cm og tunge, store tænder er de meget større end de fleste andre underarter.

Alaskas ulve er hjemmehørende i det indre af Alaska og Yukon. De holder til i boreale skove, alpine og subalpine områder og den arktiske tundra. Deres føde varierer fra område til område, men består hovedsageligt af elge, rensdyr og Dall-får.

På trods af relativt få menneskelige bosættelser er angreb på husdyr fra ulve i det indre Alaska almindelige. I årenes løb har flere programmer, der har til formål at reducere antallet, ført til massedrab. Alligevel ser bestanden ud til at være stabil med anslået 5.000 ulve, der lever alene i Yukon.

#1: Northwestern Wolf

Den nordvestlige ulv ( Canis lupus occidentalis ) er kendt under mange navne, herunder Mackenzie Valley-ulven, canadisk træulv og Alaska-træulv. Det er den største ulv i verden, hvor den gennemsnitlige han vejer 137 lb, mens den gennemsnitlige hun vejer 101 lb. De varierer mellem 79 lb og 159 lb, og usædvanligt store eksemplarer har målt 175 lb. Denne størrelse gør den nordvestlige ulv til den største ulveart i verden.Med en længde på op til 2,5 meter og en højde på op til 36 tommer er de dværge i forhold til de fleste af deres artsfæller.

Nordvestlige ulve findes fra Alaska gennem de vestlige regioner i Canada og ned i det nordvestlige USA. De jager elge og er blevet dokumenteret i færd med at storme en flok for at skille unge elge fra deres forældre. Nordvestlige ulve er også kendt for at jage bisonokser, selvom de normalt kun går efter de unge eller svage i en flok.

I øjeblikket er den nordvestlige ulv ikke i nævneværdig fare. Selvom der foregår jagt og fældefangst af ulve, er bestanden stabil, især i Canada, hvor den er mest dominerende.

Bonus: Den største ulv nogensinde

Den største ulv, der nogensinde er dokumenteret, var en Northwestern eller (Mackenzie Valley) Wolf, der blev fanget i Alaska i 1939. Ulven blev fundet nær Eagle, Alaska, og målte 175 pund!

En vigtig bemærkning er, at den ulv, der blev fanget i 1939, havde en fuld mave, hvilket kan tilføje betydelig vægt til en ulv. Ulve, der kommer fra et frisk bytte, kan have 20 eller flere kilo kød i deres maver, hvilket betyder, at deres "faktiske" størrelse sandsynligvis ikke når over 150 kilo undtagen under usædvanligt sjældne omstændigheder.

Andre imponerende store hundyr, man er stødt på, omfatter en tilsvarende velnæret han på 172 pund otte år senere i Northwest Territories, og for nylig en han på 148 pund på en elgjagtekspedition i Yukon Charley Rivers National Preserve i 2001.

Oversigt over de 10 største ulve i verden