Kutenner: Har kuene øvre tenner?

Kyr har vært tamme i over 10 000 år. De er kløvede planteetere fra Bovidae-familien. Vi bruker dem til alt fra kjøtt til melk til skinn. De er oppvokst over hele verden, og kan overleve i forskjellige habitater. Noen veier til og med opptil 3000 pund, og lever i flere tiår.

Med all den vekten lar det en undre seg; hvordan ser en kus tenner ut? Her vil vi svare på det spørsmålet, så vel som mange flere. Vi skal se nærmere på tennene til kalvene og hvordan de endrer seg i voksen alder. Deretter lærer vi hvordan vi kan se en kus alder ut fra tennene, og om kuer kan bite eller ikke.

Melketenner: En kalvs første tenner

Kalver blir født i en og to. etter ni måneders svangerskap. De første tennene de får er de nedre fortennene. Alle kalver har 20 tenner; åtte fortenner og 12 premolarer. Når de blir eldre, begynner de permanente tennene deres å vokse inn og erstatte melketennene ett par om gangen.

Unge kyr får ikke sin første permanente tann før de er rundt to år gamle. På den tiden er de første voksne tennene som kommer inn de nedre midterste fortennene, noen ganger kalt tang. Så kommer de første mellomfortennene (det neste paret på sidene av de sentrale fortennene) ved tre års alder. Ved fire år får de sitt tredje par voksne tenner, den andre mellomliggende fortennene.

Omtrent fem år får kalverderes siste sett med fortenner, hjørnefortennene. I løpet av denne tiden får de også voksne kinntenner, selv om disse er lenger bak i munnen og vanskeligere å se.

Har kyr øvre tenner?

Kyr har øvre tenner, men de vokser bare fortenner på underkjeven. La oss dykke ned i hvorfor dette er tilfelle.

Årsaken til dette er enkel; kyr er drøvtyggere (som sauer og geiter) og drøvtyggere vokser en hard, kjøttfull haug kalt en tannpute i stedet for øvre fortenner. Når de tygger tøff mat som gress og forbs, gnir de dem mellom de nederste fortennene og tannputen. Dette gir en svært effektiv makuleringsmekanisme. På grunn av dette har kyr ingen fortenner; i det minste på toppen.

Men mens kyrne mangler fortenner på overkjeven (se diagram over), har de øvre premolarer og jeksler. Når kyrne «tygger drøsen» – raper gress tilbake i munnen for en ny fordøyelse – brukes disse øvre tennene til å bryte gresset ytterligere ned i mindre biter.

Kan kuer bite?

Teoretisk sett kan alle dyr med munn og tenner bite. Men hvis en ku biter deg, er det det samme som når en hund biter deg?

Det enkle svaret er–nei. Kyr kan bite deg, men fordi de ikke har noen topptenner foran munnen, er det meste de kan gjøre å la deg få et godt blåmerke eller klype.

En kus hovedforsvar kommer fra størrelsen og hovene. Okserhar også sine horn, og vil jage ned trusler. Men ikke bekymre deg, hvis en ku (eller til og med en okse) biter deg, er sjansen stor for at de ikke vil gjøre mye skade.

Voksne tenner: Hvor mange tenner har kyr?

Voksne kyr har totalt 32 tenner; åtte fortenner, 12 premolarer og 12 molarer. De bruker tennene nesten utelukkende til å spise vegetasjonen de er avhengige av. Dette er spesielt viktig for kuer, som har firedelt mage som krever mye tygging.

Når en ku spiser, svelger den først og fordøyer den delvis maten i et av magekamrene. Deretter gir den opp denne maten, tygger den igjen og svelger den – igjen. Denne prosessen kan skje mange ganger; det er viktig for kuas fordøyelse at den er i stand til å kjøtte måltidene sine i mindre og mindre biter.

La oss se nærmere på tennene som gjør at kyrne kan ha så komplekse fordøyelsessystemer.

Fortenner

Kyr har bare åtte fortenner, alle på underkjeven. De har ikke ekte hjørnetenner, selv om noen mennesker kaller hjørnetennene deres. Fortennene er viktige for å trekke gress og andre planter inn i munnen, i tillegg til å gi dem det første hugget. Sammen med den stive overleppen og den bevegelige tungen trekker kuas fortenner mat inn i munnen, og begynner å bryte den opp.

Premolarer

Etter fortennene er det en stor, tannløs gap i munnen til kua kalt diastema. Depremolarer ligger langt bak i munnen, og er mye mer robuste enn fortennene. De har høye kroner som går sideveis fra tunge til kinn, og gir tennene et fjell- og dalutseende sett fra siden. Sammen med jekslene er premolarer avgjørende for å male opp den tøffe maten kyrne trives med.

Jenktene

Den siste tannen i munnen til kua er jekselen. Dette er den største, sterkeste tannen kyrne har, og den gjør hoveddelen av slipearbeidet. I likhet med premolarene har jekslene høye kroner designet for å tygge vanskelig å spise vegetasjon. Kyr tygger i en særegen side-til-side-bevegelse, når de gjør dette, drar de faktisk mat over kinntenne. Mens de tygger, river og maler de høye kronene maten effektivt, og gjør den klar til dens første, andre eller tredje fordøyelse.

Bestemme en kus alder fra tenner

Fordi kua er fortennene bryter alltid ut i samme rekkefølge, kueiere og veterinærer kan bruke dem til nøyaktig å bestemme kuas alder. De voksne tennene er mye større og mer robuste enn melketennene, og de to er lett å skille.

For å begynne; hvis en ku ikke har voksne tenner, er den under to år gammel. Hvis den har et enkelt par voksne tenner i midten av munnen, er den mellom to og tre år gammel. To par voksne fortenner (totalt fire) betyr at kua er minst tre år gammel. På fire årgamle får de sitt tredje par voksne fortenner, og innen fem har de ingen melketenner igjen i det hele tatt.

Kyrenes tenner varer ikke så veldig lenge. Hvis de når ti år, er sjansen stor for at de har sterkt slitte fortenner, og kanskje til og med mangler tenner. Dette kan gjøre det vanskelig eller til og med umulig å spise.