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現在、ミシシッピ川は歴史的な大干ばつに見舞われており、複数の地域で記録的な水量の減少が見られるほか、ミシシッピ川から供給される飲料水を毎日利用している2千万人以上の人々の目の前で、河床が次々と干上がっています。
しかし、全米の約8割が異常乾燥から中等度の乾燥に見舞われ、一部の郡ではD4レベルの極端な乾燥が見られるなど、全米の状況は厳しいものがあります。
上記の2,000万人のアメリカ人にとっての重要な問いかけです： なぜミシシッピ川は干上がるのか ?この件に関して、私たちはいくつかの洞察を提供するためにここにいます。
ミシシッピ川の水源は？
ミネソタ州北部、クリアウォーター郡にあるイタスカ湖を水源とするこの川は、伝統的な水源として知られています。 今回のテーマであるミネソタ州の干ばつは、このような状況です。
現在、州の16％が深刻な干ばつに見舞われており、約50％が中程度以上の干ばつに見舞われています。 歴史的に見ると、2022年のミネソタの干ばつレベルは2021年と同じ（実際には若干深刻）です。
クリアウォーター郡については、その表面の30％が中程度の干ばつに見舞われています。 問題は、その30％（郡南部）にミシシッピ川の水源であるイタスカ湖があることです。 歴史的に見れば、状況はもっと悪いかもしれません。 2021年、同じ時期に、クリアウォーター郡の約半分が重度の干ばつ状態にありました（the 干ばつ深刻度指数とカバー率指数 は、昨年より100ポイントほど多く登録されている）。
しかし、ミネソタ州の干ばつは、川が干上がる原因の一つではありますが、主な原因ではありません！
支流は川の水位にどう影響するのか？
ミシシッピ川に流れ込む淡水はすべて支流と呼ばれ、250以上の支流がミシシッピ川の水量に貢献しています。 統計によると、オハイオ川、ミズーリ川、アーカンソー川、イリノイ川、レッド川が主要な支流となっています。
ミシシッピ川の流域は、支流を含めて全米最大であることを忘れないでください。
渇水という観点から、川の主な支流の状況を紹介します：
- オハイオ川 - 2022年後半の降雨不足を主因として、水位が低下しています。 同時に、オハイオ川は中西部の主に中程度から重度の干ばつの影響を受けている地域を流れています。 1908年、オハイオ川が完全に干上がったことがある ;
- ミズーリ川-統計によると、ミズーリ川流域の90％以上が異常乾燥状態にあります。 同時に、川が横切るミズーリ州の大部分は、異常なほど深刻から中程度の干ばつ状態にあります。 ここでも、主な理由のひとつは雨不足にあります。
ミシシッピ川の2つの主要な支流が干ばつ状態にあるため、これも前者の干ばつの原因となっています。 つまり、ミシシッピ川には通常より多くの水が届いていないのです。
しかし、アメリカでは干ばつが常態化しているため、記録的な低水位は発生しないはずです。 つまり、ミシシッピ川が干上がっている理由はまだ紹介されていないのです。
ミシシッピ川はなぜ干上がったのか？
現在、米国西部を中心に発生している大干ばつは、地球温暖化を意味する高温が主な原因と考えられています。 次に大きいのは、雨不足です。 2023年には米国表面の約60％（米国西部の約87％）が干ばつになり、ある研究では、大干ばつは2030年まで続く可能性があると言われています。
ミシシッピ川の干上がりは、気候変動が大きな原因のひとつです。 カリフォルニア州などは干ばつが完全に地球温暖化のせいとされています。 一方、ミシシッピ川は、支流からの雨や水量が大幅に不足しています。
メガドライの強さの約40％は気候変動に起因しているという統計があります。 また、気候変動は、過去22年間、米国のほとんどの地域で降雨量が多かったにもかかわらず、気温の上昇に伴って土壌の水分が回復しきれなかったという影響も与えています。
にさらされているにもかかわらず、今世紀に入ってから、米国領土の一部の地域が水分不足に陥っているというデータがあります。 雨季 を2017年、2010年、2005年に発表しました。
関連項目: 2023年、最も高価なマグロの種類トップ5を発見する。ミシシッピ川の歴史的低水位について
10月末に流れたニュースでは、テネシー州の水位がなんと-10.75フィートまで下がり、史上最低水位を記録したことが紹介されていました。 最低といえば、ミシシッピ川の史上最低水位はこちらです：
- 1940年1月16日、セントルイスのゲージは-6.10フィートという記録的な低さを記録しました；
- 1937年2月10日、メンフィス（テネシー州）のゲージは-10.70フィートという記録的な低水位を記録しました。 現時点では、2022年10月末に-10.75フィート（前述の通り）を記録したため、これはもはや記録上の最低水位ではなくなりました；
- グリーンビル（ミシシッピ州）のゲージでは、1964年2月4日に6.70フィートという記録的な低さを記録した。
このように、ミシシッピ川が記録的な低水温を記録してから、メンフィスゲージの場合は約85年かかって、いわば記録が塗り替えられたようなものです。
関連項目: カラスはペットとして最適か？ この鳥を飼うには？現在もメンフィスゲージの水位は過去最低を更新中で、2023年1月中旬には-8/73フィートとなり、過去4番目の低水位となった。
