Explicația secetei din Mississippi: De ce se usucă râul?

Râul Mississippi trece în prezent printr-o secetă istorică, în mai multe părți ale sale înregistrându-se niveluri de apă record. În plus, albia râurilor se usucă una câte una sub ochii a peste 20 de milioane de oameni care folosesc zilnic apă potabilă furnizată cu ajutorul râului Mississippi.

Cu toate acestea, condițiile sunt dezastruoase pe întreg teritoriul Statelor Unite. Aproximativ 80% din suprafața țării se confruntă cu o secetă anormală până la moderată. În unele zone se înregistrează, de asemenea, secetă extremă și excepțională, județe întregi înregistrând niveluri de secetă D4.

Întrebarea importantă pentru cele 20 de milioane de americani menționați mai sus este: de ce se usucă râul Mississippi Suntem aici pentru a vă oferi câteva informații în această privință.

De unde își ia apa râul Mississippi?

Sursa de apă a râului provine din Lacul Itasca, aflat în nordul statului Minnesota, în comitatul Clearwater. Această locație este cunoscută ca fiind sursa tradițională de apă a râului. Relevantă pentru subiectul de față este nivelul secetei din Minnesota.

În prezent, 16% din stat se confruntă cu o secetă severă, iar aproximativ 50% se confruntă cu o secetă moderată sau mai gravă. Din punct de vedere istoric, nivelurile de secetă din Minnesota pentru 2022 sunt aceleași (de fapt, puțin mai severe) decât în 2021.

În ceea ce privește comitatul Clearwater, 30% din suprafața sa se confruntă cu o secetă moderată. Problema este că 30% din această suprafață (situată în partea de sud a comitatului) include lacul Itasca, sursa de apă a râului Mississippi. Din punct de vedere istoric, situația ar putea fi mult mai gravă. În 2021, în aceeași perioadă, aproximativ jumătate din comitatul Clearwater s-a aflat în secetă severă (în Indicele de severitate și acoperire a secetei a înregistrat cu aproximativ 100 de puncte mai mult anul trecut).

Cu toate acestea, deși seceta din Minnesota este una dintre cauzele secării râului, nu este cauza principală!

Cum influențează afluenții nivelul apei râului?

Orice curs de apă dulce care se varsă în fluviul Mississippi se numește afluent. Mississippi are peste 250 de afluenți, fiecare contribuind la volumul său de apă. Conform statisticilor, râurile Ohio și Missouri sunt afluenți importanți, alături de râurile Arkansas, Illinois și Red.

Amintiți-vă că bazinul hidrografic al râului Mississippi este cel mai mare din Statele Unite, inclusiv afluenții săi.

În ceea ce privește seceta, iată care este situația principalilor afluenți ai râului:

• Râul Ohio - râul se confruntă cu o scădere a treptelor de apă, în principal din cauza lipsei de precipitații din a doua jumătate a anului 2022. În același timp, râul Ohio traversează o regiune din Midwest care a fost afectată în principal de o secetă moderată până la severă. Râul Ohio a secat complet în 1908. ;
• Râul Missouri - conform statisticilor, peste 90% din bazinul râului Missouri se confruntă cu condiții de secetă anormală. În același timp, o mare parte din statul Missouri pe care îl traversează râul se confruntă cu o secetă anormal de severă până la moderată. Din nou, unul dintre principalele motive este lipsa de precipitații.

Având în vedere că cei doi afluenți principali ai fluviului Mississippi se află în condiții de secetă, acesta este un alt motiv al secetei de pe primul. Pe scurt, Mississippi nu primește la fel de multă apă ca în mod normal.

Condițiile de secetă sunt însă normale în SUA. Ca atare, nu ar trebui să se ajungă la niveluri record ale apei. Acest lucru înseamnă că încă nu vi se va explica de ce râul Mississippi este secat.

De ce se usucă râul Mississippi?

Megadecizia care face ravagii în prezent în cea mai mare parte a părții vestice a SUA ar fi cauzată în principal de temperaturile ridicate, implicit de încălzirea globală. Al doilea mare motiv ar fi lipsa ploilor. Aproximativ 60% din suprafața SUA (circa 87% din vestul SUA) trece printr-o secetă în 2023, iar anumite cercetări afirmă că megadecizia ar putea dura până în 2030.

Ca atare, unul dintre principalele motive pentru care râul Mississippi se usucă este reprezentat de schimbările climatice. California, de exemplu, este un stat a cărui secetă este atribuită în totalitate încălzirii globale. În schimb, râului Mississippi îi lipsesc unele ploi și un volum semnificativ de apă din partea afluenților săi.

Statisticile arată că aproximativ 40% din intensitatea mega-secetei poate fi atribuită schimbărilor climatice. Acestea din urmă au avut un impact și asupra modului în care umiditatea solului se recuperează prin precipitații. Chiar dacă cea mai mare parte a SUA a avut parte de ploi abundente de-a lungul ultimilor 22 de ani, acestea nu au fost suficiente pentru ca solul să-și recupereze umiditatea pe măsură ce temperaturile au crescut.

Datele arată că anumite părți ale teritoriului american se află în deficit de umiditate încă de la începutul secolului, chiar dacă țara a fost expusă la ani umezi în 2017, 2010 și 2005.

Nivelurile minime istorice ale râului Mississippi

Știrile care circulau la sfârșitul lunii octombrie menționau cum partea din Tennessee a râului a coborât până la un enorm -10,75 picioare, acum cel mai scăzut nivel înregistrat vreodată în istorie. Vorbind de minime, iată care sunt cele mai scăzute niveluri de apă înregistrate vreodată pe râul Mississippi:

• La 16 ianuarie 1940, indicatorul din St. Louis a atins un minim record de -6,10 picioare;
• La 10 februarie 1937, manometrul din Memphis (Tennessee) a atins un nivel minim record de -10,70 picioare. În prezent, acesta nu mai este cel mai scăzut nivel al apei înregistrat vreodată, deoarece la sfârșitul lunii octombrie 2022 s-a înregistrat un nivel de -10,75 picioare (așa cum am menționat mai sus);
• La 4 februarie 1964, la Greenville (Mississippi) s-a înregistrat un nivel minim record de 6,70 picioare.

După cum se poate observa, a trecut ceva timp de când râul Mississippi a înregistrat minime record. În cazul indicatorului din Memphis, a fost nevoie de aproximativ 85 de ani pentru ca recordul să fie doborât, ca să spunem așa.

În prezent, la nivelul de măsurare din Memphis se înregistrează în continuare niveluri minime record ale apei. La jumătatea lunii ianuarie 2023, nivelul de măsurare era de -8/73 picioare, al patrulea cel mai scăzut nivel înregistrat vreodată.