Scoprite le "isole dei gatti" giapponesi, dove i gatti superano gli esseri umani di 8 a 1

Se non avete mai sentito parlare delle "Isole dei Gatti" in Giappone, vi aspetta una sorpresa meravigliosa. Inoltre, avete letto bene.

Il Giappone ospita 11 isole dei gatti, o "neko shima", che sono relativamente piccole e ospitano quasi sempre meno di 500 esseri umani.

Tuttavia, ogni isola ha una popolazione di gatti che domina la popolazione umana, e questo si traduce in tempeste di gatti e gattini che zampettano, sono carini e vivono in modo piuttosto armonioso.

Si è scoperto che i gatti sono altrettanto giocosi e pudici quando vivono in branchi numerosi: lavorano insieme quando ne hanno bisogno, si sdraiano all'ombra quando va bene per loro e si avvicinano agli umani che visitano queste isole con dei dolcetti.

Ma perché esistono queste isole?

Perché ci sono così tanti gatti su alcune isole giapponesi?

I gatti sono originari dell'Africa settentrionale e si sono evoluti dal gatto selvatico africano, che esiste ancora oggi. L'uomo ha iniziato a immagazzinare cereali e questo ha attirato i roditori. I roditori sono eccezionali portatori di malattie, quindi la loro presenza nei depositi di cibo dell'uomo non era gradita.

I gatti hanno seguito le loro prede roditori fino ai nostri negozi di alimentari e si sono ritrovati con un'abbondanza senza precedenti di ratti, topi e piccole creature da mangiare. Naturalmente, i gatti hanno iniziato a frequentare i nostri negozi di alimentari per lunghi periodi di tempo a caccia di roditori.

In questo modo si riduceva al minimo la diffusione di malattie dai ratti all'uomo, quindi la presenza dei gatti era un'ottima cosa per noi. Naturalmente li abbiamo addomesticati e portati con noi in tutto il mondo.

Il punto è che i gatti non sono originari del Giappone Gli esseri umani hanno intenzionalmente allevato e liberato una quantità eccessiva di gatti su queste isole per diminuire le popolazioni di topi. Il motivo dell'eliminazione dei topi, tuttavia, potrebbe essere stato un po' diverso su ogni isola.

Secondo alcune testimonianze, i pescatori portavano i gatti su alcune isole per ridurre i topi che vivevano nelle loro barche. Altre isole erano utilizzate come vivai per i bachi da seta, che attiravano topi e ratti.

È questa la motivazione che il sito web di viaggi del Giappone fornisce per la massiccia presenza di felini su Tashirojima (la più famosa delle isole): i gatti allontanano i topi e i pescatori e i cittadini offrono gli avanzi e forse anche un posto caldo dove dormire la notte.

Passato e futuro di Tashirojima

I problemi dei bachi da seta e della pesca nelle isole giapponesi sono stati risolti con i gatti all'inizio del 1600. Infatti, nel 1602 il governo giapponese ordinò di liberare tutti i gatti nella speranza di eliminare la popolazione di roditori. L'idea era quella di liberare i gatti e ridurre la diffusione delle malattie causate dai roditori. Si trattava di una mossa intelligente, considerando che la peste nera si diffondeva in parte attraverso i ratti e i gatti.ha ucciso circa 25 milioni di persone.

A quel tempo, gli abitanti di Tashirojima allevavano bachi da seta e producevano splendidi tessuti. Per questo motivo, la popolazione felina potrebbe essere stata più densa, perché praticamente tutti gli abitanti dell'isola avevano un forte interesse a tenere lontani i roditori. Se i roditori si fossero introdotti nelle cose, avrebbero di fatto distrutto i mezzi di sostentamento delle famiglie. Quindi, tutti avevano dei gattini.

La densa popolazione di gatti rilasciata su un'isola relativamente piccola è stata un focolaio di riproduzione e di allevamento. Dopo aver piantato il seme, la popolazione felina dell'isola ha prosperato da allora.

L'isola ha anche una rigida politica di "divieto di accesso per i cani", che impedisce ai predatori di gatti di entrare. I gatti di casa hanno una sorta di rifugio in cui si aggirano liberi dai predatori, pieni di topi e di leccornie da parte dei visitatori umani.

Pericoli naturali a Tashirojima: lo tsunami di Tohuku

La superficie totale di Tashirojima è di 1,21 miglia quadrate e si trova al largo della costa orientale del Giappone. L'isola è una piccola lentiggine tra il Giappone e l'immenso Oceano Pacifico, il che la rende vulnerabile ai disastri naturali e pericolosa per le persone che vi abitano, soprattutto se vivono sulla costa dell'isola. L'isola è così piccola, tuttavia, che più delle terre emerse è esposta ai disastri naturali tanto quanto le coste.

Nel 2011, a meno di 50 miglia dalla costa orientale del Giappone, si è verificato un terremoto di magnitudo 9,1. Quarto terremoto più potente mai registrato al mondo, ha prodotto uno tsunami con onde alte più di 130 piedi.

Gli abitanti dell'isola e delle aree circostanti hanno ricevuto solo pochi minuti di preavviso. Molti di coloro che sono riusciti a fuggire hanno trovato le loro case e le loro isole spazzate via al loro ritorno. A peggiorare le cose, le temperature gelide e le eccessive nevicate che hanno seguito lo tsunami hanno reso estremamente difficili le operazioni di soccorso.

Le conseguenze sarebbero quasi 20.000 morti, più di 6.000 feriti e oltre 2.500 persone ancora disperse nel 2021.

La tempesta ha distrutto il porto di Tashirojima, che era una fonte primaria di reddito e di lavoro per i pescatori che vivevano sull'isola. Un numero significativo di famiglie si è allontanato dall'isola insieme a decine di gatti che sono fuggiti dalla tempesta.

Cura dei gatti per i gattini di Tajiroshima

Attualmente a Tashirojima vivono più di 150 gatti, mentre alcune testimonianze parlano di oltre 800 gatti.

La popolazione umana è in diminuzione: la scuola dell'isola è stata trasferita sulla terraferma in seguito allo tsunami e anche molti pescatori si sono trasferiti. Tuttavia, i gatti sono curati come o meglio di qualsiasi altro gatto selvatico al mondo.

I gatti attirano una buona dose di turismo e di interesse, attirando decine di persone al giorno che portano croccantini, offrono grattini e postano foto e video adorabili per attirare sempre più persone.

Inoltre, i visitatori abituali che vivono nella zona si prendono cura dei gatti: le segnalazioni di un veterinario che visita l'isola ogni due mesi dimostrano che le persone si prendono cura di questi animali per assicurarsi che non cadano in preda a malattie, patologie o malnutrizione.

I gatti nella cultura giapponese

I gatti sono onnipresenti nella cultura giapponese e sono considerati simboli di protezione e fortuna da centinaia di anni.

Ci sono letteralmente gatti in tutta la cultura pop giapponese, dal Maneki-Neko (gatto che bussa) ai gatti buoni e cattivi profondamente radicati in tutto il folklore giapponese. Sono stati radicati nella cultura giapponese per secoli, quindi è difficile dire che "i gatti significano questo" o "i gatti significano quello", nello specifico.

Quindi, quando diciamo che i gatti sono "simboli di fortuna", è solo un'espressione banale di ciò che i gatti possono significare per la cultura in generale. Uno sguardo più approfondito alla storia dei gatti in Giappone mostra un rapporto più complicato e sofisticato.

Detto questo, la prova è nel budino quando si parla dell'amore dei giapponesi per i gatti. Per dimostrarlo, facciamo un piccolo esperimento mentale.

Potrebbe accadere negli Stati Uniti?

Immaginate un'isola al largo delle coste degli Stati Uniti. Ora immaginate che centinaia di anni fa centinaia di gatti selvatici popolavano l'isola e vivevano armoniosamente con le persone. Quali sono le probabilità che l'isola rimanga intatta?

Quante possibilità ci sono che persone e gatti possano vivere su quell'isola per più di 600 anni senza essere fondamentalmente disturbati? È successo su 11 isole in Giappone, ma pensa che durerebbe nel contesto della cultura americana?

Se pensate che la risposta sia "no", il motivo potrebbe essere che la cultura giapponese apprezza di più i gatti in generale. Gli amanti dei gatti negli Stati Uniti potrebbero protestare, ma la giuria è ancora aperta. Cosa ne pensate?

È possibile visitare le Isole dei Gatti?

Sì!

Se vi trovate in Giappone, potete sicuramente visitare Tashirojima e regalare un po' di animali domestici di qualità a dei simpaticissimi gattini.

Un altro luogo da visitare è l'isola di Aoshima, soprannominata in modo appropriato "isola dei gatti", ma prima di visitare altre cosiddette "isole dei gatti" è bene documentarsi, perché alcune di esse potrebbero non essere infestate dai gatti come si vorrebbe.

Molte isole hanno una grande popolazione di gatti, ma non tutte sono così grandi da poterne vedere un nugolo quando le visitate. Aoshima e Tashirojima vi danno la seria possibilità di vedere decine di gatti, molte volte in un solo posto, e pronti a ricevere un po' di coccole e di leccornie!

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