Ανακαλύψτε τα ιαπωνικά "νησιά των γατών" όπου οι γάτες είναι περισσότερες από τους ανθρώπους 8:1

Αν δεν έχετε ακούσει ποτέ για τα "Cat Islands" της Ιαπωνίας, θα έχετε μια υπέροχη εμπειρία. Επίσης, καλά διαβάσατε.

Η Ιαπωνία φιλοξενεί 11 νησιά με γάτες, ή "neko shima". Τα νησιά αυτά είναι σχετικά μικρά, με λιγότερους από 500 ανθρώπους σχεδόν σε κάθε περίπτωση.

Παρόλα αυτά, κάθε νησί έχει έναν πληθυσμό γατών που κυριαρχεί του ανθρώπινου πληθυσμού, και αυτό έχει ως αποτέλεσμα καταιγίδες από γάτες και γατάκια να περιφέρονται, να είναι χαριτωμένα και να ζουν αρκετά αρμονικές ζωές.

Αποδεικνύεται ότι οι γάτες είναι εξίσου παιχνιδιάρικες και σεμνές όταν ζουν σε μαζικές αγέλες. Δουλεύουν μαζί όταν χρειάζεται, ξαπλώνουν στη σκιά όταν τους βολεύει και πλησιάζουν τους ανθρώπους που επισκέπτονται αυτά τα νησιά με λιχουδιές.

Αλλά γιατί στον κόσμο υπάρχουν αυτά τα νησιά;

Γιατί υπάρχουν τόσες πολλές γάτες σε ορισμένα ιαπωνικά νησιά;

Οι γάτες κατάγονται από τη Βόρεια Αφρική, εξελισσόμενες από την αφρικανική αγριόγατα, η οποία υπάρχει ακόμη και σήμερα. Οι άνθρωποι άρχισαν να αποθηκεύουν σιτηρά και αυτό προσέλκυσε τρωκτικά. Τα τρωκτικά είναι εξαιρετικοί φορείς ασθενειών, οπότε η παρουσία τους στις ανθρώπινες αποθήκες τροφίμων δεν ήταν ευπρόσδεκτη.

Οι γάτες ακολούθησαν τα τρωκτικά θηράματά τους στις αποθήκες τροφίμων μας και βρήκαν ένα άνευ προηγουμένου κομβικό σημείο με αρουραίους, ποντίκια και μικρά ζωάκια για να φάνε. Φυσικά, οι γάτες άρχισαν να συχνάζουν γύρω από τις αποθήκες τροφίμων μας για μεγάλα χρονικά διαστήματα κυνηγώντας τρωκτικά.

Έτσι ελαχιστοποιήθηκε η εξάπλωση των ασθενειών από τους αρουραίους στους ανθρώπους, οπότε η παρουσία των γατών ήταν κάτι σπουδαίο για εμάς. Φυσικά, τις εξημερώσαμε και τις φέραμε μαζί μας σε όλο τον κόσμο.

Το θέμα είναι ότι οι γάτες δεν είναι ιθαγενείς στην Ιαπωνία Οι άνθρωποι εκτρέφουν και απελευθερώνουν σκόπιμα υπερβολικά πολλές γάτες σε αυτά τα νησιά για να μειώσουν τους πληθυσμούς των ποντικιών. Ο λόγος για την εξάλειψη των ποντικιών μπορεί να ήταν λίγο διαφορετικός σε κάθε νησί, ωστόσο.

Ορισμένες αναφορές λένε ότι οι ψαράδες έφερναν γάτες σε ορισμένα νησιά για να περιορίσουν τα ποντίκια που ζούσαν στις βάρκες τους. Άλλα νησιά χρησιμοποιούνταν ως φυτώρια για μεταξοσκώληκες, οι οποίοι προσέλκυαν ποντίκια και αρουραίους.

Αυτή είναι η αιτιολογία που δίνει η ταξιδιωτική ιστοσελίδα της Ιαπωνίας για τον τεράστιο πληθυσμό αιλουροειδών στην Τασιροτζίμα (το πιο διάσημο από τα νησιά). Οι γάτες απομακρύνουν τους αρουραίους και οι ψαράδες και οι πολίτες προσφέρουν αποφάγια και ίσως ακόμη και ένα ζεστό μέρος για να κοιμηθούν τη νύχτα.

Παρελθόν & μέλλον της Tashirojima

Τα προβλήματα του μεταξοσκώληκα και της αλιείας στα νησιά της Ιαπωνίας λύθηκαν με γάτες, αρχής γενομένης από τις αρχές της δεκαετίας του 1600. Στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας διέταξε να απελευθερωθούν όλες οι γάτες το 1602, με την ελπίδα να κατεδαφιστεί ο πληθυσμός των τρωκτικών. Η ιδέα ήταν να αφεθούν ελεύθερες οι γάτες και να απογυμνωθεί η εξάπλωση των ασθενειών που διαδίδονταν από τα τρωκτικά. Αυτή ήταν μια έξυπνη κίνηση, επίσης, δεδομένου ότι η Μαύρη Πανούκλα εξαπλώθηκε εν μέρει μέσω των αρουραίων και τωνσκότωσε πάνω από 25 εκατομμύρια ανθρώπους.

Οι κάτοικοι της Tashirojima εκείνη την εποχή εκτρέφανε μεταξοσκώληκες και παρήγαγαν όμορφα υφάσματα. Για το λόγο αυτό, μπορεί να υπήρχε πυκνότερος πληθυσμός αιλουροειδών, επειδή σχεδόν όλοι στο νησί είχαν ισχυρό συμφέρον να κρατήσουν μακριά τα τρωκτικά. Αν τα τρωκτικά έμπαιναν στα πράγματα, αυτό θα κατέστρεφε ουσιαστικά το εισόδημα των οικογενειών. Έτσι, όλοι είχαν γατάκια.

Ο πυκνός πληθυσμός γατών που απελευθερώθηκε σε ένα σχετικά μικρό νησί αποτέλεσε εστία αναπαραγωγής και αναπαραγωγής. Με τον σπόρο που φυτεύτηκε, ο πληθυσμός των γατών στο νησί ευδοκιμεί έκτοτε.

Το νησί έχει επίσης μια αυστηρή πολιτική "όχι σκύλοι", περιορίζοντας την είσοδο των θηρευτών γατών. Οι γάτες του σπιτιού έχουν ένα είδος καταφυγίου ελεύθερης περιπλάνησης χωρίς θηρευτές, γεμάτο ποντίκια και λιχουδιές από τους ανθρώπινους επισκέπτες.

Φυσικοί κίνδυνοι στην Tashirojima: Το τσουνάμι Tohuku

Σημειώστε ότι η συνολική έκταση της Τασιροτζίμα είναι 1,21 τετραγωνικά μίλια και βρίσκεται στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Ιαπωνίας. Το νησί είναι μια μικρή φακίδα ανάμεσα στην Ιαπωνία και τον τεράστιο Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτό το γεγονός το καθιστά ευάλωτο σε φυσικές καταστροφές και καθιστά επικίνδυνο για τους ανθρώπους να ζουν εκεί, ειδικά αν ζουν στις ακτές του νησιού. Το νησί είναι τόσο μικρό, ωστόσο, που πιο του εδάφους της είναι εξίσου εκτεθειμένο σε φυσικές καταστροφές με τις ακτές.

Το 2011, σημειώθηκε σεισμός μεγέθους 9,1 βαθμών σε απόσταση μικρότερη των 50 μιλίων από τις ανατολικές ακτές της Ιαπωνίας. Ο τέταρτος ισχυρότερος σεισμός που έχει καταγραφεί ποτέ στον κόσμο, προκάλεσε τσουνάμι με κύματα ύψους άνω των 130 μέτρων.

Οι κάτοικοι του νησιού και των γύρω περιοχών έλαβαν προειδοποίηση μόνο για λίγα λεπτά. Πολλοί από αυτούς που διέφυγαν βρήκαν τα σπίτια και τα νησιά τους να έχουν παρασυρθεί όταν επέστρεψαν. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι παγωμένες θερμοκρασίες και οι υπερβολικές χιονοπτώσεις που ακολούθησαν το τσουνάμι έκαναν τις προσπάθειες διάσωσης εξαιρετικά δύσκολες.

Τα επακόλουθα θα δείξουν σχεδόν 20.000 θανάτους, περισσότερους από 6.000 τραυματισμούς και πάνω από 2.500 ανθρώπους που εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι το 2021.

Η καταιγίδα κατέστρεψε το λιμάνι της Tashirojima. Το λιμάνι αποτελούσε βασική πηγή εισοδήματος και εργασίας για τους ψαράδες που ζούσαν στο νησί. Σημαντικός αριθμός οικογενειών απομακρύνθηκε από το νησί μαζί με δεκάδες γάτες που έφυγαν από την καταιγίδα.

Φροντίδα γάτας για τα γατάκια της Tajiroshima

Σήμερα ζουν περισσότερες από 150 γάτες στην Τασιροτζίμα, ενώ ορισμένες αναφορές αναφέρουν ότι ζουν εκεί πάνω από 800 γάτες.

Ο ανθρώπινος πληθυσμός εκεί μειώνεται. Το σχολείο του νησιού μεταφέρθηκε στην ηπειρωτική χώρα μετά το τσουνάμι και πολλοί από τους ψαράδες μετακόμισαν επίσης. Παρόλα αυτά, οι γάτες φροντίζονται εξίσου καλά ή και καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη άγρια γάτα στον κόσμο.

Οι γάτες προσελκύουν αρκετό τουρισμό και ενδιαφέρον, προσελκύοντας δεκάδες ανθρώπους την ημέρα για να φέρουν λιχουδιές, να προσφέρουν μερικές γρατζουνιές και να δημοσιεύουν αξιολάτρευτες φωτογραφίες και βίντεο για να κρατήσουν περισσότερους ανθρώπους να έρχονται.

Επιπλέον, οι τακτικοί επισκέπτες που ζουν στην περιοχή αναλαμβάνουν να παρέχουν στις γάτες λίγη επιπλέον φροντίδα. Αναφορές για κτηνίατρο που επισκέπτεται το νησί κάθε δύο μήνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι φροντίζουν αυτά τα ζώα για να βεβαιωθούν ότι δεν πέφτουν θύματα ασθενειών, ασθενειών ή υποσιτισμού.

Οι γάτες στην ιαπωνική κουλτούρα

Οι γάτες είναι πανταχού παρούσες στην ιαπωνική κουλτούρα. Θεωρούνται σύμβολα προστασίας και καλής τύχης και αυτό συμβαίνει εδώ και εκατοντάδες χρόνια.

Υπάρχουν κυριολεκτικά γάτες σε όλη την ιαπωνική ποπ κουλτούρα, από το Maneki-Neko (γάτα που χτυπάει) μέχρι τις βαθιά ριζωμένες καλές και κακές γάτες που είναι διάσπαρτες σε όλη την ιαπωνική λαογραφία. Είναι βαθιά ριζωμένες στην ιαπωνική κουλτούρα εδώ και αιώνες, οπότε είναι δύσκολο να πούμε ότι "οι γάτες σημαίνουν αυτό" ή "οι γάτες σημαίνουν εκείνο", συγκεκριμένα.

Έτσι, όταν λέμε ότι οι γάτες είναι "σύμβολα της καλής τύχης", αυτή είναι απλώς η συνηθισμένη έκφραση του τι μπορεί να σημαίνουν οι γάτες για τον πολιτισμό στο σύνολό του. Μια βαθύτερη ματιά στην ιστορία των γατών στην Ιαπωνία δείχνει μια πιο περίπλοκη και εκλεπτυσμένη σχέση.

Τούτου λεχθέντος, η απόδειξη είναι κάπως στην πουτίγκα όταν πρόκειται για την αγάπη της Ιαπωνίας για τις γάτες. Για να το αποδείξουμε αυτό, ας κάνουμε ένα μικρό πείραμα σκέψης.

Θα μπορούσε αυτό να συμβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Φανταστείτε ένα νησί στα ανοικτά των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών. Τώρα φανταστείτε ότι πριν από εκατοντάδες χρόνια, εκατοντάδες άγριες γάτες κατοίκησαν αυτό το νησί και ζούσαν εκεί αρμονικά με τους ανθρώπους. Ποιες είναι οι πιθανότητες το νησί να παραμείνει ανέπαφο;

Ποιες είναι οι πιθανότητες άνθρωποι και γάτες να ζήσουν σε αυτό το νησί για περισσότερα από 600 χρόνια χωρίς να ενοχληθούν ριζικά; Αυτό συνέβη στο 11 νησιά στην Ιαπωνία, αλλά πιστεύετε ότι θα μπορούσε να διαρκέσει στο πλαίσιο της αμερικανικής κουλτούρας;

Αν πιστεύετε ότι η απάντηση είναι "όχι", ο λόγος μπορεί να είναι ότι η ιαπωνική κουλτούρα εκτιμά περισσότερο τις γάτες γενικά. Οι γατόφιλοι στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να διαμαρτύρονται γι' αυτό, αλλά οι ένορκοι είναι ακόμα έξω. Τι πιστεύετε;

Μπορείτε να επισκεφθείτε τα Cat Islands;

Ναι!

Αν βρεθείτε στην Ιαπωνία, μπορείτε σίγουρα να επισκεφθείτε την Tashirojima και να δώσετε μερικά ποιοτικά κατοικίδια σε πολύ χαριτωμένα γατάκια.

Ένα άλλο μέρος που θα μπορούσατε να επισκεφθείτε είναι το νησί Aoshima. Το Aoshima έχει το κατάλληλο παρατσούκλι "Cat Island." Βεβαιωθείτε όμως ότι έχετε κάνει κάποια έρευνα πριν επισκεφθείτε άλλα λεγόμενα "cat islands", επειδή ορισμένα από αυτά μπορεί να μην είναι τόσο γεμάτα γάτες όσο θα θέλατε.

Πολλά νησιά έχουν μεγάλους πληθυσμούς γατών, αλλά δεν είναι όλα τόσο μεγάλα ώστε να είναι βέβαιο ότι θα δείτε ένα σμήνος από γάτες όταν τα επισκεφθείτε. Η Αοσίμα και η Τασιροζίμα σας δίνουν σοβαρές πιθανότητες να δείτε δεκάδες γάτες, πολλές φορές σε ένα σημείο, και έτοιμες να δεχτούν μερικά χάδια και λιχουδιές!

Επόμενο...

• Γιατί στις γάτες αρέσουν τόσο πολύ τα κουτιά (και τι να κάνετε γι' αυτό)
• 7 εξαφανισμένες μεγάλες γάτες
• Πόσες γάτες υπάρχουν στον κόσμο;
• Τα 8 καλύτερα βιβλία για γάτες για περίεργους ιδιοκτήτες - Διαθέσιμα σήμερα