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Si vous n'avez jamais entendu parler des "îles aux chats" du Japon, vous allez être comblé. Vous avez bien lu.
Le Japon abrite 11 îles aux chats, ou "neko shima", qui sont relativement petites et abritent moins de 500 personnes dans presque tous les cas.
Pourtant, chaque île a une population de chats qui domine la population humaine, ce qui donne lieu à des tempêtes de chats et de chatons qui se tripotent, sont mignons et mènent une vie plutôt harmonieuse.
Il s'avère que les chats sont tout aussi enjoués et discrets lorsqu'ils vivent en meutes massives. Ils travaillent ensemble lorsque c'est nécessaire, se couchent à l'ombre lorsque cela leur convient, et s'approchent en sautillant des humains qui visitent ces îles avec des friandises.
Mais pourquoi ces îles existent-elles ?
Pourquoi y a-t-il tant de chats sur certaines îles japonaises ?
Les chats sont originaires d'Afrique du Nord et ont évolué à partir du chat sauvage d'Afrique, qui existe encore aujourd'hui. Les humains ont commencé à stocker des céréales, ce qui a attiré les rongeurs. Les rongeurs sont d'exceptionnels vecteurs de maladies, et leur présence dans nos réserves alimentaires n'était donc pas la bienvenue.
Les chats ont suivi leurs proies rongeuses jusqu'à nos magasins d'alimentation et se sont retrouvés avec un nombre sans précédent de rats, de souris et de petites créatures à manger. Naturellement, les chats ont commencé à traîner autour de nos magasins d'alimentation pendant de longues périodes pour chasser les rongeurs.
La présence des chats a donc été une bonne chose pour nous. Naturellement, nous les avons domestiqués et les avons emmenés avec nous tout autour du globe.
Le fait est que les chats ne sont pas originaires du Japon Les humains ont intentionnellement élevé et libéré un nombre excessif de chats sur ces îles afin de diminuer les populations de souris. La raison de l'élimination des souris pourrait cependant avoir été légèrement différente sur chaque île.
Selon certains témoignages, les pêcheurs auraient amené des chats sur certaines îles pour réduire le nombre de souris vivant dans leurs bateaux. D'autres îles étaient utilisées comme pépinières pour les vers à soie, qui attiraient les souris et les rats.
C'est la raison invoquée par le site Internet de voyage japonais pour expliquer la présence massive de félins sur Tashirojima (la plus célèbre des îles) : les chats éloignent les rats, et les pêcheurs et les citoyens leur offrent des restes et peut-être même un endroit chaud pour dormir la nuit.
Le passé et l'avenir de Tashirojima
Les problèmes liés aux vers à soie et à la pêche sur les îles japonaises ont été résolus grâce aux chats dès le début des années 1600. En fait, le gouvernement japonais a ordonné la libération de tous les chats en 1602 dans l'espoir d'éliminer la population de rongeurs. L'idée était de laisser les chats en liberté et de réduire la propagation des maladies transmises par les rongeurs. Il s'agissait d'une décision intelligente, étant donné que la peste noire a été transmise en partie par les rats et les rongeurs.a tué plus de 25 millions de personnes.
À cette époque, les habitants de Tashirojima élevaient des vers à soie et produisaient de magnifiques textiles. C'est pourquoi la population féline a pu être plus dense, car pratiquement tous les habitants de l'île avaient intérêt à éloigner les rongeurs. Si les rongeurs s'introduisaient dans leurs affaires, cela réduirait à néant les moyens de subsistance des familles. Tout le monde avait donc des chatons.
La population dense de chats relâchés sur une île relativement petite a constitué un foyer de reproduction et d'élevage. La graine ayant été plantée, la population de chats de l'île a prospéré depuis lors.
L'île applique également une politique stricte d'interdiction des chiens, ce qui empêche les prédateurs des chats d'y pénétrer. Les chats domestiques bénéficient d'une sorte de havre de paix où ils peuvent se promener à l'abri des prédateurs, en compagnie de souris et de friandises offertes par les visiteurs humains.
Dangers naturels sur Tashirojima : le tsunami de Tohuku
Notez que la superficie totale de Tashirojima est de 1,21 miles carrés et qu'elle est située au large de la côte est du Japon. L'île est une petite tache de rousseur entre le Japon et l'immense océan Pacifique, ce qui la rend vulnérable aux catastrophes naturelles et fait qu'il est dangereux d'y vivre, surtout si l'on habite sur la côte de l'île. L'île est si petite, cependant, que le plus des terres qui s'y trouvent sont aussi exposées aux catastrophes naturelles que les côtes.
En 2011, un tremblement de terre d'une magnitude de 9,1 s'est produit à moins de 80 km de la côte orientale du Japon. Quatrième tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré dans le monde, il a provoqué un tsunami dont les vagues ont atteint une hauteur de plus de 30 mètres.
Voir également: Rhino vs. Hippo : Différences & ; Qui gagne dans un combat ?Les habitants de l'île et des zones environnantes n'ont été avertis que quelques minutes à l'avance. Nombre de ceux qui ont réussi à s'échapper ont vu leurs maisons et leurs îles emportées par les eaux à leur retour. Pour aggraver les choses, des températures glaciales et des chutes de neige excessives ont suivi le tsunami, ce qui a rendu les opérations de sauvetage extrêmement difficiles.
Le bilan ferait état de près de 20 000 morts, de plus de 6 000 blessés et de plus de 2 500 personnes toujours portées disparues en 2021.
La tempête a détruit le port de Tashirojima, principale source de revenus et de travail pour les pêcheurs de l'île. Un grand nombre de familles ont quitté l'île, ainsi que des dizaines de chats qui ont fui la tempête.
Soins aux chats de Tajiroshima
Plus de 150 chats vivent aujourd'hui sur Tashirojima, tandis que certains rapports font état de plus de 800 chats.
La population humaine y est en diminution. L'école de l'île a été déplacée sur le continent à la suite du tsunami, et de nombreux pêcheurs ont également déménagé. Néanmoins, les chats sont aussi bien, voire mieux, soignés que n'importe quel autre chat sauvage dans le monde.
Les chats suscitent beaucoup de tourisme et d'intérêt, attirant chaque jour des dizaines de personnes qui apportent des friandises, offrent des caresses et postent d'adorables photos et vidéos pour attirer encore plus de monde.
De plus, les visiteurs réguliers qui vivent dans la région se chargent de donner un peu plus de soins aux chats. Des rapports faisant état de la visite d'un vétérinaire sur l'île tous les deux mois montrent que les gens s'occupent de ces animaux pour s'assurer qu'ils ne sont pas victimes de maladies, de malaises ou de malnutrition.
Les chats dans la culture japonaise
Les chats sont omniprésents dans la culture japonaise, où ils sont considérés comme des symboles de protection et de chance, et ce depuis des centaines d'années.
Il y a littéralement des chats dans toute la culture pop japonaise, du Maneki-Neko (le chat qui frappe) aux bons et mauvais chats profondément ancrés dans le folklore japonais. Ils sont ancrés dans la culture japonaise depuis des siècles, il est donc difficile de dire que "les chats veulent dire ceci" ou "les chats veulent dire cela", en particulier.
Ainsi, lorsque nous disons que les chats sont des "symboles de bonne fortune", il ne s'agit que de l'expression standard de ce que les chats peuvent signifier pour la culture dans son ensemble. Un examen plus approfondi de l'histoire des chats au Japon révèle une relation plus compliquée et plus sophistiquée.
Cela dit, la preuve de l'amour des Japonais pour les chats n'est plus à faire. Pour s'en convaincre, faisons une petite expérience de pensée.
Cela pourrait-il se produire aux États-Unis ?
Imaginez une île au large des États-Unis. Imaginez maintenant qu'il y a des centaines d'années, des centaines de chats sauvages ont peuplé cette île et y ont vécu en harmonie avec les hommes. Quelles sont les chances que l'île reste intacte ?
Quelles sont les chances que des hommes et des chats aient pu vivre sur cette île pendant plus de 600 ans sans être fondamentalement dérangés ? Cela s'est produit sur l'île d'Aarhus. 11 îles au Japon, mais pensez-vous qu'elle perdurerait dans le contexte de la culture américaine ?
Si vous pensez que la réponse est "non", la raison pourrait être que la culture japonaise valorise davantage les chats en général. Les amoureux des chats aux États-Unis pourraient protester contre cette affirmation, mais le jury n'a pas encore rendu son verdict. Qu'en pensez-vous ?
Pouvez-vous visiter les îles Cat ?
Oui !
Si vous vous trouvez au Japon, vous pouvez certainement visiter Tashirojima et donner quelques animaux de qualité à des chatons très mignons.
L'île d'Aoshima, surnommée à juste titre "l'île aux chats", est un autre endroit à visiter. Veillez toutefois à faire quelques recherches avant de visiter d'autres "îles aux chats", car certaines d'entre elles ne sont peut-être pas aussi infestées de chats que vous le souhaiteriez.
Voir également: Mocassins d'eau et couleuvres à nez plat : s'agit-il de serpents différents ?Aoshima et Tashirojima vous offrent une chance sérieuse de voir des dizaines de chats, plusieurs fois au même endroit, et prêts à recevoir des caresses et des friandises !
A suivre...
- Pourquoi les chats aiment tant les boîtes (et ce qu'il faut faire)
- 7 grands félins disparus
- Combien y a-t-il de chats dans le monde ?
- Les 8 meilleurs livres sur les chats pour les propriétaires curieux - disponibles aujourd'hui
