Qu'est-ce que la ligne de partage des eaux et pourquoi est-elle importante ?

Si tu as entendu parler de la ligne de partage des eaux mais que tu te demandes ce que c'est exactement, tu es au bon endroit ! Nous allons répondre à la question "Qu'est-ce que la ligne de partage des eaux et pourquoi est-elle importante ?" Nous allons examiner comment les lignes de partage des eaux se forment, ce qu'elles font et comment elles affectent les personnes et les animaux.

Qu'est-ce qu'une ligne de partage des eaux ?

Les lignes de partage des eaux sont des caractéristiques géographiques montagneuses dans le paysage qui séparent les précipitations et les drainent vers différentes zones.

Il s'agit de grandes frontières qui déterminent la masse continentale, les rivières, les océans et, dans certains cas, les bassins endoréiques sans débouché sur un océan, dans lesquels s'écoulent les eaux de pluie ou de fonte des neiges.

Imaginez une chaîne de montagnes comme les Rocheuses. Lorsqu'il pleut au-dessus de nos têtes, les gouttes de pluie atterrissent de part et d'autre des plus hauts sommets et dévalent les pentes dans des directions opposées. Cela établit le flux des rivières et signifie que les gouttes d'eau de la pluie d'orage aboutissent à des endroits très différents.

En termes simples, une ligne continentale de partage des eaux est une ligne de partage des eaux.

La ligne de partage des eaux de l'Amérique

L'Amérique compte six lignes de partage des eaux qui déterminent la destination des précipitations, mais lorsque l'on parle de "ligne de partage des eaux", on pense généralement à la grande ligne de partage des eaux, parfois abrégée en "grande ligne de partage des eaux".

Il longe en grande partie la plus haute crête des montagnes Rocheuses, du cap Prince of Wales, sur la côte de la mer de Béring en Alaska, au détroit de Magellan, dans les Andes d'Amérique du Sud.

Il est considéré comme le plus grand parce qu'il est le plus long et qu'il dirige l'eau vers l'océan Atlantique ou l'océan Pacifique.

La pluie qui tombe à l'est de la ligne continentale de partage des eaux rejoint finalement l'océan Atlantique. Elle pénètre dans la rivière South Platte et traverse le Mississippi, la Nouvelle-Orléans et le golfe du Mexique.

La pluie qui tombe sur le côté ouest s'écoule dans la direction opposée vers l'océan Pacifique via le fleuve Colorado, en passant par l'Utah, le barrage Hoover et Las Vegas.

Dans certains cas, l'eau s'écoule dans un bassin endoréique, comme le Grand Lac Salé de l'Utah ou le Crater Lake de l'Oregon, qui n'a pas d'exutoire océanique.

La grande ligne de partage des eaux s'étend de l'Alaska à l'Amérique du Sud en passant par le Mexique, détournant ainsi une quantité considérable de précipitations et de ressources en eau. Il s'agit d'une immense caractéristique géologique. Le point le plus élevé est le Gray's Peak du Colorado, avec une altitude de 14 270 pieds.

Amérique centrale et du Sud

En Amérique centrale, la ligne de partage des eaux longe le système montagneux de la Sierra Madre, traversé par le canal de Panama. En Amérique du Sud, la ligne de partage des eaux longe la chaîne de montagnes des Andes. L'eau qui tombe à l'ouest des Andes atteint l'océan Pacifique et, à l'est, elle se jette dans l'océan Atlantique.

Comment a-t-il été fabriqué ?

La croûte terrestre est formée de sept plaques continentales qui se déplacent d'avant en arrière et qui, en frottant l'une contre l'autre, provoquent des tremblements de terre.

Dans un passé lointain, les plaques continentales se sont heurtées avec une force énorme, et lorsqu'une petite plaque tectonique est entrée en collision avec la plaque nord-américaine il y a 70 millions d'années, elle a été subduite (tirée vers le bas). Ce mouvement a poussé une chaîne de montagnes imposante que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Grande ligne de partage des eaux.

Il est stupéfiant de penser que l'activité de la Terre il y a tant de millions d'années a un effet aussi profond sur les écosystèmes actuels, les régimes climatiques, les sécheresses et les récoltes dont nous dépendons.

Pourquoi cette région est-elle si éloignée de l'ouest ?

La ligne de partage des eaux, connue sous le nom de "Grande ligne de partage", est très excentrée, à l'ouest du continent. Elle n'a pas été conçue par l'homme, c'est un accident géographique qui s'est produit lors de la formation du monde.

Lors de la colonisation des États-Unis par les Européens aux XVIIe et XVIIIe siècles, la grande ligne de partage des eaux représentait un repère pour l'inconnu qui se trouvait "à l'ouest" et constituait un obstacle à l'expansion vers l'ouest. L'expédition de Lewis et Clark l'a franchie au col de Lehmi, dans le Montana, et les colons ont traversé le col du Sud, dans le Wyoming.

Des milliers d'années avant l'arrivée des colons, la ligne de partage des eaux était habitée par des peuples indigènes, notamment les tribus Acoma et Zuni, dont les ponts de pierre et les cairns se dressent toujours sur le sentier de la grande ligne de partage des eaux. Les plus hauts sommets étaient sacrés dans les récits de création de la nation Blackfeet, qui les appelait "mistakis, l'épine dorsale du monde".

Les divisions continentales des États-Unis

Le continent nord-américain est divisé par six sommets qui envoient l'eau dans les océans Atlantique, Pacifique et Arctique, ou dans des lacs enclavés ou des salines.

Ce sont les clivages sur lesquels la plupart des experts s'accordent :

• Laurentienne/ Nord
• Arctique
• Saint-Laurent
• L'Europe de l'Est
• Grand Bassin

La grande ligne de partage des eaux et la ligne de partage des eaux laurentienne convergent au sommet de la triple ligne de partage des eaux du parc Glacier, dans le Montana. Il s'agit d'un lieu touristique populaire, ainsi nommé parce qu'à partir de cet endroit, l'eau pénètre dans trois océans : le Pacifique, l'Atlantique et l'Arctique. Les experts considèrent qu'il s'agit de l'"apogée hydrologique" de l'Amérique du Nord.

Pourquoi la ligne de partage des eaux est-elle importante ?

Les lignes de partage des eaux sont importantes car elles déterminent où et à qui va l'eau douce. Chaque être vivant sur notre planète a besoin d'eau pour survivre.

Les eaux souterraines sont à l'origine des phénomènes météorologiques, des rivières et des ruisseaux qui irriguent les cultures et fournissent de l'eau à de nombreuses régions d'habitat, tout en se dirigeant vers les océans.

Elle a également créé des cultures et des modes de vie différents en raison des ressources en eau qu'elle fournit. Les grandes exploitations agricoles qui nécessitent des barrages et des systèmes d'irrigation auraient un aspect très différent si elles étaient déplacées.

Si la ligne de partage des eaux se trouvait seulement quelques kilomètres plus à l'est ou à l'ouest, la topographie des États-Unis, les conditions météorologiques et l'utilisation de la masse continentale telle que nous la connaissons s'en trouveraient considérablement modifiées.

Quels sont les animaux qui vivent près de la ligne de partage des eaux en Amérique du Nord ?

Le Great Divide Trail longe la ligne de partage des eaux et regorge d'animaux intéressants, inhabituels et parfois dangereux en raison de la diversité des habitats. Il s'agit de l'un des sentiers les plus diversifiés du pays sur le plan écologique. Il traverse cinq États de l'Ouest sur une distance de 3 100 milles !

Les habitats comprennent la toundra, les forêts de conifères, les prairies subalpines, les pics enneigés escarpés, les prairies, les armoises et de nombreux kilomètres de rivières et de ruisseaux, tous alimentés par les pluies tombant à l'est ou à l'ouest de la pointe de la ligne continentale de partage des eaux.

C'est le pays des ours, avec des grizzlis et des ours noirs. Sur le sentier Great Divide Trail, il faut toujours se munir d'un spray anti-ours et rester vigilant. Les lions de montagne sont rares, mais ils vivent dans les Rocheuses, tout comme les loups.

Les castors, les marmottes à ventre jaune, les coyotes, les lièvres d'Amérique, les rongeurs pika, les crapauds boréaux et les chauves-souris y ont tous élu domicile, et les randonneurs aperçoivent souvent de nombreuses espèces d'ongulés (animaux à sabots), notamment des cerfs, des élans, des mouflons, des orignaux et diverses espèces de bovins.

Le pygargue à tête blanche plane au-dessus des montagnes, le lagopède à queue blanche, la mésange charbonnière, le tangara occidental et de nombreuses espèces de hiboux et de pics sont appréciés des ornithologues.

La ligne de partage des eaux est un habitat riche pour toutes les espèces animales.

L'Europe a-t-elle une ligne de partage des eaux ?

Oui, tous les continents ont des lignes de partage des eaux, à l'exception de l'Antarctique, qui ne reçoit pas suffisamment de précipitations pour s'écouler des sommets vers les bassins hydrographiques.

L'Europe est entourée de nombreuses mers, possède de nombreuses chaînes de montagnes et donc de nombreuses lignes de partage des eaux, mais la principale sur laquelle les experts s'accordent (mais pas tous !) est la ligne de partage des eaux européenne qui sépare les masses d'eau du nord-est des masses d'eau du sud-ouest :

• Océan Atlantique
• Mer du Nord
• Mer Baltique
• Mer arctique

Les organes du sud sont :

• Mer Méditerranée
• Mer Adriatique
• Mer Égée
• Mer Noire
• Mer Caspienne

La fracture continentale politique

Certains commentateurs qualifient de fracture continentale le fait que les États tendent à voter régulièrement soit pour les démocrates, soit pour les républicains ; dans d'autres cas, il s'agit des différences sociales entre les Américains et les Canadiens.

Qu'est-ce que la ligne de partage des eaux et pourquoi est-elle importante ?

Récapitulons.

La grande ligne de partage des eaux est une chaîne de montagnes créée il y a des millions d'années par l'activité des plaques continentales de la Terre. Elle s'étend de l'Alaska à la pointe de l'Amérique du Sud et détermine si les précipitations s'écoulent vers l'océan Pacifique ou vers l'océan Atlantique.

Elle est importante parce qu'elle divise les ressources en eau, ce qui crée des habitats écologiques et des schémas météorologiques, de sorte que la ligne de partage des eaux détermine les endroits où nous pouvons cultiver et prospérer.

Autrefois, la ligne de partage des eaux faisait partie de la mythologie de la création des nations indigènes et, à l'époque des colons, elle constituait un obstacle physique majeur à l'expansion vers l'ouest.