Kazalo
Leopardji tjulnji ali morski leopardi so ostri plenilci z izjemnimi lovskimi sposobnostmi. Ti tjulnji so edini med vsemi svoje vrste, ki se prehranjujejo s toplokrvnimi živalmi, vključno z drugimi tjulnji. z debelo plastjo mastnega tkiva ti brezuhi tjulnji svoje življenje preživljajo v antarktičnih ali subantarktičnih vodah.
Prebrskali smo zanimive podrobnosti o teh bitjih in sestavili seznam 10 neverjetnih dejstev o leopardjem tjulnju.
1. Leopardji tjulnji so večji, kot si mislite
Morski leopardi so ogromni in močni plenilci, pri čemer so samice večje. Ko pomislite na tjulnje, morda pomislite na prikupne kužke v živalskem vrtu. Morski leopardi niso takšni. Čeprav imajo na obrazu rahel nasmešek, so vse prej kot prikupni in prijazni.
Poglej tudi: Kačji otok: resnična zgodba o najbolj kačjem otoku na svetuSamice leopardjih tjulnjev lahko dosežejo do 12 čevljev in več kot 1.000 kilogramov. Največja, ki so ji bili priča, je imela več kot 1.300 kilogramov in skoraj 13 čevljev. Njihova glava je velika kot glava medveda grizlija, njihova usta pa so polna dolgih in ostrih zob.
2. Leopardji tjulnji so eni najbolj smrtonosnih sesalcev na Antarktiki
Leopardji tjulnji so orjaški vrhunski plenilci, ki se gibljejo v antarktičnih vodah. To je drugi največji tjulenj v antarktičnem ekosistemu, takoj za slonjim tjulnjem. Za razliko od svojih debelušnih bratrancev imajo leopardji tjulnji dolga, mišičasta telesa in izjemno močne čeljusti, polne nazobčanih zob.
Njihove čeljusti se lahko odprejo do 160 stopinj in jih stisnejo z neverjetno silo. Ti ugrizno-raztrgalni jedci zlahka raztrgajo pingvine in male tjulnje, tako da z glavo drgnejo s strani na stran.
3. Leopardji tjulenj je ubil znanstvenika
Znanstveniki so se na Antarktiki potapljali in snorklali že desetletja, pri tem pa leopardji tjulnji niso utrpeli nobenih žrtev. To se je spremenilo julija 2003 med potapljanjem na Antarktičnem polotoku.
Kirsty Brown, britansko morsko biologinjo, je zadel leopardji tjulenj, jo potegnil pod vodo in jo tam držal več minut. Kljub reševanju in oživljanju je Kirsty umrla.
Ni znano, zakaj jo je tjulenj napadel, vendar raziskovalci menijo, da bi to lahko bila posledica večje prisotnosti ljudi v bližini teh živali. Znanstveniki so zaskrbljeni, da bi ta incident lahko privedel do več življenjsko nevarnih srečanj.
4. Posnetki kažejo, da imajo tudi gostoljubno plat
Medtem ko je znanstvenik poskušal posneti realističen pogled na leopardje tjulnje in jih odrešiti njihovega zlobnega stereotipa, je posnel vpogled v njihovo skrivnostno osebnost. Po nekaj minutah poziranja pred moškim se je samica tjulnja sprostila in ga začela poskušati nahraniti s pingvini.
Metala mu je žive pingvine, da bi jih lahko ujel. Ko to ni pomagalo, mu je ponudila mrtve pingvine. Nazadnje mu je v napadu razočaranja pingvine vrgla naravnost na glavo.
Poglej tudi: Aljaški haski in sibirski haski: kakšna je razlika?Večina zgodb o leopardjih tjulnjih vključuje nasilje in agresijo, vendar je ta videoposnetek dokazal, da o tej živali še vedno veliko ne vemo.
5. Leopardji tjulnji se na Novi Zelandiji prehranjujejo z morskimi psi
Vemo, da leopardji tjulnji plenijo pingvine in druge tjulnje, vendar so prvič na voljo dokazi, da plenijo tudi morske pse. Leta 2021 so znanstveniki izvedli študijo, da bi bolje razumeli te plenilce. Ekipa je preučila in analizirala velike količine iztrebkov leopardjih tjulnjev in presenetljivo odkrila ostanke morskega psa.
Novozelandci dandanes opažajo vse več leopardjih tjulnjev, raziskovalci pa menijo, da bi to lahko bilo zato, ker zaradi segrevanja podnebja iščejo več možnosti za hrano. Ni znano, ali so ti tjulnji vedno lovili morske pse ali je to novo vedenje. Kljub temu je plenilci, ki se prehranjujejo s plenilci, zaskrbljujoče in lahko pomeni motnjo v krhkem ekosistemu.
6. Leopardji tjulnji kradejo drug drugemu
Znanstveniki so vedno domnevali, da leopardji tjulnji sodelujejo pri lovu, pri katerem si hrano prostovoljno podajajo naprej in nazaj. Vendar novi dokazi kažejo, da so leopardji tjulnji v resnici veliki nasilneži.
Ekipa National Geographic je na več teh tjulnjev pritrdila kamere in opazovala, kako si med seboj odkrito kradeta hrano. Ta kraja se ne konča mirno: udarjata se z močnimi čeljustmi, dokler eden ne popusti. Žal je običajno manjši tjulenj tisti, ki ostane brez hrane.
Kraja hrane (kleptoparazitizem) v živalskem svetu ni neznana, vendar je med morskimi sesalci zelo redka.
7. Ti vrhunski plenilci uživajo v petju pod vodo
Čeprav ne pojejo tako, kot smo navajeni pri ljudeh, leopardji tjulnji uporabljajo vokalizacijo v številne namene. Samci in samice tjulnjev v času parjenja proizvajajo pesmi podobne klice, vendar so samci najglasnejši in najbolj zavzeti.
Ti klici jim pomagajo pri iskanju in izbiri partnerja. tjulnji imajo skupne zvoke, vendar jih vsak združuje v edinstvena zaporedja. Samci leopardjih tjulnjev se razlikujejo tudi glede na starost.
8. Leopardji tjulnji se radi igrajo s hrano
Leopardji tjulnji so nasilneži na Antarktiki, ki se radi igrajo s svojim plenom in se mu posmehujejo. Ko se leopardji tjulenj naveliča, se pogosto igra igro mačke in miši s prestrašenimi pingvini.
Tjulenj bo pingvina preganjal sem in tja z obale, dokler mu ne bo dovolil, da se vrne na varno. V tej šari ni drugega smisla kot to, da tjulenj v tej igri zelo uživa. Raziskovalci domnevajo, da je to lahko tudi način za usposabljanje mladih leopardjih tjulnjev v lovu.
9. Nosečnost leopardjega tjulnja traja 11 mesecev
Ko je samica leopardjega tjulnja stara od dve do šest let, je pripravljena na razmnoževanje. Po parjenju z bikom se pri samici te vrste tjulnja izvede postopek, imenovan odložena implantacija. odložena implantacija zagotavlja, da se mladič ne bo rodil pred poletjem, saj se oploditev jajčeca odloži za tri mesece. Mati je noseča približno 240 dni.
Da bi rodila, mati tjulenj poje več hrane kot običajno, nato pa se odpravi na led. Mladiček tjulnja bo moral skrbeti zase le nekaj tednov po rojstvu.
10. Leopardji tjulnji imajo le enega naravnega plenilca
Edini znani plenilci leopardjih tjulnjev so orke (kiti ubijalci). Orke so ogromne, agresivne živali, ki plenijo te tjulnje. Leopardji tjulnji niso znani po dolgi življenjski dobi, vendar lahko živijo tudi do 26 let, če se jim uspe izogniti kitom ubijalcem.
