Táboa de contidos
As focas leopardo, ou leopardos mariños, son feroces depredadores con formidables habilidades de caza. Estas focas son as únicas deste tipo que se alimentan de animais de sangue quente, incluíndo outras focas. Cunha espesa capa de graxa, estas focas sen orellas pasan a súa vida en augas antárticas ou subantárticas.
Peiteamos detalles fascinantes sobre estas criaturas e compilamos unha lista de 10 feitos incribles sobre as focas leopardas.
1. As focas leopardo son máis grandes do que pensas
As focas leopardo son depredadoras enormes e poderosas, sendo as femias máis grandes. Cando pensas nas focas, podes pensar en adorables criaturas parecidas a cachorros do zoolóxico. Os leopardos mariños non son iso. Aínda que poden manter un lixeiro sorriso na cara, son todo menos bonitos e amigables.
As focas leopardas femias poden alcanzar ata 12 pés e pesar máis de 1.000 libras. O máis grande xamais presenciado foi de máis de 1.300 quilos e case 13 pés. As súas cabezas son do tamaño dun oso grizzly e as súas bocas están cheas de dentes longos e afiados.
2. As focas leopardo son un dos mamíferos máis mortais da Antártida
As focas leopardo son depredadores de ápice xigantes que percorren as augas antárticas. É a segunda foca máis grande do ecosistema antártico, detrás dos elefantes marinos. A diferenza dos seus primos gorditos, as focas leopardo teñen corpos longos e musculosos e mandíbulas excepcionalmente poderosas cheas de dentes serrados.
As súas mandíbulas poden abrirse a 160 graos epresione cunha forza incrible. Estes comedores de mordeduras rachan facilmente os pingüíns e as crías de foca en anacos movendo a cabeza dun lado a outro.
3. Unha foca leopardo matou a un científico
Os científicos levan décadas mergullando e practicando snorkel na Antártida sen vítimas das focas leopardas. Pero iso cambiou en xullo de 2003 durante unha viaxe de snorkel na Península Antártica.
Kirsty Brown, unha bióloga mariña británica, foi alcanzada por unha foca leopardo, tirada baixo a auga e mantida alí durante varios minutos. A pesar dos esforzos de rescate e reanimación, Kirsty faleceu.
Descoñécese por que a atacou a foca, pero os investigadores cren que podería deberse ao aumento da presenza humana ao redor destas criaturas. Os científicos temen que este incidente poida levar a máis encontros que poñan en perigo a vida.
4. As imaxes mostran que teñen un lado hospitalario
Mentres intentaba capturar unha visión realista da foca leopardo e rescatala do seu estereotipo mediocre, un científico rexistrou unha visión do interior das súas misteriosas personalidades. Despois duns minutos de postura diante do home, a femia de foca relaxouse e comezou a tentar darlle de comer pingüíns.
Ela lanzou pingüíns vivos na súa dirección para que puidese atrapalos. Cando iso non funcionaba, ela recorreu a ofrecerlle pingüíns mortos. Finalmente, nun ataque de exasperación, ela deixou caer os pingüíns xusto encima da súa cabeza.
A maioría das historiasle sobre as focas leopardo implica violencia e agresión, pero este vídeo demostrou que aínda hai moito que non entendemos sobre este animal.
5. As focas leopardas aliméntanse de quenllas en Nova Zelanda
Sabemos que as focas leopardas depredan pingüíns e outras focas, pero por primeira vez hai evidencias de que tamén se alimentan de quenllas. En 2021, os científicos dirixiron un estudo para comprender mellor estes depredadores. O equipo estudou e analizou grandes cantidades de excrementos de foca leopardo e fixo o asombroso descubrimento de restos de quenlla.
Os neozelandeses ven cada vez máis focas leopardo nestes días e os investigadores cren que podería deberse a que buscan máis opcións de comida debido ao quecemento climático. Descoñécese se estas focas sempre cazaron tiburóns ou se este é un comportamento novo. Non obstante, os depredadores que se deleitan con depredadores son preocupantes e unha posible perturbación do fráxil ecosistema.
6. As focas leopardo róubanse unhas ás outras
Os científicos sempre especularon con que as focas leopardo participan na caza cooperativa, onde pasan de boa gana comida de un lado a outro. Pero novas evidencias suxiren que as focas leopardo son, de feito, grandes matones.
Ver tamén: Que hai no río Amazonas e é seguro nadar?Un equipo de National Geographic colocou cámaras a varias destas focas e foi testemuña de que se roubábanse comida unhas a outras. Este roubo non remata pacíficamente. Os dous golpearanse coas súas poderosas mandíbulas ata que un solta a súaagarre. Desafortunadamente, adoita ser o máis pequeno que vai sen comer.
O roubo de alimentos (cleptoparasitismo) non é descoñecido no reino animal, pero é moi raro entre os mamíferos mariños.
7. Estes depredadores ápices gozan de cantar baixo a auga
Aínda que quizais non canten do xeito que están acostumados aos humanos, as focas leopardo usan vocalizacións para moitos propósitos. As focas machos e femias producen cantos durante a época de apareamento, pero os machos son os máis ruidosos e comprometidos.
Ver tamén: King Cobra Bite: por que ten veleno suficiente para matar a 11 humanos e amp; Como trataloMoitas veces farán "trinos" e "aullidos" toda a noite, todas as noites. Estas chamadas de emisión axúdanlles a localizar e seleccionar un compañeiro. As focas comparten sons comúns, pero cada unha combínaos en secuencias únicas. Os machos de foca leopardo tamén sonan diferentes segundo a súa idade.
8. Ás focas leopardo gústalles xogar coa súa comida
As focas leopardo son os matóns da Antártida e gústalles xogar e burlarse das súas presas. Cando unha foca leopardo comeu todo o día, adoita xogar a un xogo de gato e rato con pingüíns asustados.
A foca perseguirá o pingüín de ida e volta da costa ata que finalmente o deixa. volver á seguridade. Non hai outro punto para esta farsa que non sexa o selo que goza do xogo. Os investigadores especulan que tamén pode ser unha forma de adestrar as novas focas leopardo na caza.
9. O período de xestación dunha foca leopardo é de 11 meses
Cando unha femiaA foca leopardo chega de dous a seis anos, está lista para comezar a reproducirse. Despois de aparearse cun touro, esta especie de foca femia sofre un proceso chamado implantación retardada. A implantación atrasada garante que a cría non nacerá ata o verán atrasando a fertilización do ovo durante tres meses. A nai está embarazada durante uns 240 días.
Para dar a luz, a foca nai come máis comida do habitual e despois tírase sobre o xeo. Unha cría de foca terá que valerse por si só unhas semanas despois do nacemento.
10. As focas leopardas só teñen un depredador natural
As orcas (orcas) son os únicos depredadores coñecidos das focas leopardas. As orcas son animais xigantes e agresivos que se alimentan destas focas. As focas leopardo non son coñecidas por ter unha longa vida útil, pero se conseguen evadir unha orca, poden vivir ata 26 anos.
