Indholdsfortegnelse
Leopardsæler, eller havleoparder, er voldsomme rovdyr med formidable jagtevner. Disse sæler er de eneste af deres art, der lever af varmblodede dyr, herunder andre sæler. Disse øreløse sæler med et tykt lag spæk tilbringer deres liv i antarktiske eller subantarktiske farvande.
Vi har gennemgået fascinerende detaljer om disse skabninger og samlet en liste med 10 utrolige fakta om leopardsæler.
Se også: Symbolik og betydning af næsehornets åndedyr1. Leopardsæler er større, end du tror
Søleoparder er enorme, stærke rovdyr, og hunnerne er større. Når du tænker på sæler, tænker du måske på nuttede hvalpelignende skabninger i zoologisk have. Det er søleoparder ikke. Selvom de kan have et lille smil på læben, er de alt andet end nuttede og venlige.
Hunleoparder kan blive op til 3 meter lange og veje over 1.000 kilo. Den største, der nogensinde er set, vejede over 1.300 kilo og var næsten 3 meter lang. Deres hoveder er på størrelse med en grizzlybjørns, og deres munde er fulde af lange, skarpe tænder.
2. Leopardsæler er et af de mest dødbringende pattedyr i Antarktis.
Leopardsæler er gigantiske rovdyr, der strejfer rundt i de antarktiske farvande. Det er den næststørste sæl i det antarktiske økosystem efter søelefanter. I modsætning til deres buttede fætre har leopardsæler lange, muskuløse kroppe og usædvanligt kraftige kæber fyldt med savtakkede tænder.
Se også: 12. juli Stjernetegn: Tegn, karaktertræk, kompatibilitet og meget mereDeres kæber kan åbne sig 160 grader og klemme til med utrolig kraft. Disse bide- og riveædere flår let pingviner og babysæler i stykker ved at rykke hovedet fra side til side.
3. En leopardsæl dræbte en forsker
Forskere har dykket og snorklet i Antarktis i årtier, uden at leopardsæler er kommet til skade. Men det ændrede sig i juli 2003 under en snorkeltur på den antarktiske halvø.
Kirsty Brown, en britisk marinbiolog, blev ramt af en leopardsæl, trukket ned under vandet og holdt der i flere minutter. På trods af rednings- og genoplivningsforsøg døde Kirsty.
Det er uvist, hvorfor sælen angreb hende, men forskere mener, at det kan skyldes den øgede menneskelige tilstedeværelse omkring disse skabninger. Forskere er bekymrede for, at denne hændelse kan føre til flere livstruende møder.
4. Optagelser viser, at de har en gæstfri side
Mens han forsøgte at indfange et realistisk billede af leopardsæler og befri dem fra deres onde stereotype, optog en forsker et glimt af deres mystiske personlighed. Efter et par minutters posering foran manden slappede hunsælen af og begyndte at prøve at fodre ham med pingviner.
Hun kastede levende pingviner i hans retning, så han kunne gribe dem. Da det ikke virkede, tilbød hun ham døde pingviner. Til sidst, i et anfald af frustration, plumpede hun pingvinerne lige oven på hans hoved.
De fleste historier, man læser om leopardsæler, handler om vold og aggression, men denne video viste, at der stadig er meget, vi ikke forstår om dette dyr.
5. Leopardsæler lever af hajer i New Zealand
Vi ved, at leopardsæler jager pingviner og andre sæler, men for første gang er der bevis for, at de også jager hajer. I 2021 gennemførte forskere en undersøgelse for at forstå disse rovdyr bedre. Holdet studerede og analyserede store mængder af leopardsælens ekskrementer og gjorde den forbløffende opdagelse af hajrester.
Newzealændere ser flere og flere leopardsæler i disse dage, og forskere mener, at det kan skyldes, at de leder efter flere fødemuligheder på grund af klimaopvarmningen. Det er uvist, om disse sæler altid har jaget hajer, eller om det er en ny adfærd. Ikke desto mindre er rovdyr, der æder rovdyr, bekymrende og en mulig forstyrrelse i det skrøbelige økosystem.
6. Leopardsæler stjæler fra hinanden
Forskere har altid spekuleret i, om leopardsæler deltager i kooperativ jagt, hvor de villigt sender føde frem og tilbage. Men nye beviser tyder på, at leopardsæler faktisk er store bøller.
Et hold fra National Geographic satte kameraer på flere af disse sæler og så dem ligefrem stjæle mad fra hinanden. Dette tyveri ender ikke fredeligt. De to slår hinanden med deres kraftige kæber, indtil den ene slipper sit greb. Desværre er det som regel den mindste, der må undvære et måltid.
Fødevaretyveri (kleptoparasitisme) er ikke ukendt i dyreriget, men det er meget sjældent blandt havpattedyr.
7. Disse topprædatorer nyder at synge under vandet.
Selvom de måske ikke synger på den måde, som mennesker er vant til, bruger leopardsæler vokaliseringer til mange formål. Han- og hunsæler producerer sanglignende kald i parringssæsonen, men hannerne er de mest højlydte og engagerede.
De laver ofte "triller" og "hooter" hele natten, hver nat. Disse udsendte kald hjælper dem med at finde og vælge en mage. Sæler har fælles lyde, men hver kombinerer dem i unikke sekvenser. Han-leopardsæler lyder også forskelligt baseret på deres alder.
8. Leopardsæler kan lide at lege med deres mad
Leopardsæler er Antarktis' bøller, og de nyder at lege med og håne deres bytte. Når en leopardsæl har spist sig mæt for dagen, vil den ofte lege katten efter musen med skræmte pingviner.
Sælen vil jage pingvinen frem og tilbage fra kysten, indtil den endelig lader den vende tilbage i sikkerhed. Der er ingen anden mening med dette skuespil, end at sælen finder stor nydelse i legen. Forskere spekulerer i, at det også kan være en måde at træne unge leopardsæler i jagt på.
9. Drægtighedsperioden for en leopardsæl er 11 måneder.
Når en hunleopardsæl er to til seks år gammel, er hun klar til at yngle. Efter parringen med en tyr gennemgår denne hunsælart en proces, der kaldes forsinket implantation. Forsinket implantation sikrer, at ungen ikke bliver født før om sommeren ved at forsinke befrugtningen af ægget i tre måneder. Moderen er gravid i omkring 240 dage.
For at føde spiser sælmoren mere mad end normalt og trækker sig derefter ud på isen. En sælunge skal kun klare sig selv et par uger efter fødslen.
10. Leopardsæler har kun ét naturligt rovdyr
Spækhuggere er de eneste kendte rovdyr på leopardsæler. Spækhuggere er gigantiske, aggressive dyr, der jager disse sæler. Leopardsæler er ikke kendt for at have en lang levetid, men hvis det lykkes dem at undslippe en spækhugger, kan de leve i op til 26 år.
