Scopri i 5 ponti più alti degli Stati Uniti

Punti chiave:

• Negli Stati Uniti ci sono oltre 600.000 ponti, ognuno con una storia e caratteristiche uniche.
• Il ponte più alto degli Stati Uniti, il Royal Gorge Bridge, si trova a Canon City, in Colorado, ed è alto 955 piedi e attraversa il fiume Arkansas.
• La contea di Fayette, nello stato americano della Virginia Occidentale, ospita il terzo ponte più alto del Paese, il New River Gorge Bridge, un ponte ad arco a campata unica alto 876 piedi.

Il fascino dei ponti è evidente quando si viaggia per gli Stati Uniti. C'è qualcosa di stupefacente nella magnificenza, nell'architettura e nell'intricata ingegneria di ogni costruzione. Alcuni ponti si estendono per chilometri su vasti oceani, mentre altri offrono scenari mozzafiato.

Il Paese dispone di oltre 600.000 ponti di innumerevoli varianti: ponti sospesi, ponti strallati, ponti coperti, ponti a sbalzo, viadotti, ponti ad arco e ad arco inclinato sono solo alcuni dei tipi più comuni.

C'è una sorta di competizione tra i ponti in termini di lunghezza, traffico di visitatori, altezza, più fotografati e larghezza. Ogni Stato ha un ponte iconico con una storia unica, dalla California al West Virginia.

Il Golden Gate Bridge è il ponte di San Francisco da cartolina, famoso in tutto il mondo. Lo Smithfield Street Bridge di Pittsburgh è stato il primo ponte a traliccio sostenuto da una trave in acciaio del paese. Il punto di riferimento risale al 1883 e nel corso del tempo ha subito ristrutturazioni e ampliamenti. Il New River Gorge, negli Appalachi della Virginia Occidentale, era un tempo il ponte ad arco con la campata più lunga del mondo. Tuttavia, è ancorarimane il terzo più alto degli Stati Uniti.

L'altezza di un ponte è definita come la distanza tra l'impalcato e il punto più basso della superficie sottostante. Sotto il ponte possono trovarsi acqua o terra. Ecco una carrellata dei cinque ponti più alti d'America.

#1 Ponte della Gola Reale

Il ponte più alto degli Stati Uniti, il Royal Gorge Bridge, si trova a Canon City, in Colorado. Il ponte sospeso fa parte del Royal Gorge Bridge and Park, un parco di 360 acri che comprende entrambe le estremità del ponte e si trova lungo il bordo della Royal Gorge.

Con un'altezza di 955 piedi, attraversa il canyon sopra il fiume Arkansas, è lungo 1.260 piedi e largo 18. La campata principale del ponte che collega le torri misura 880 piedi, mentre le torri sono alte 150 piedi. Ci sono 1292 assi di legno che coprono i 4100 cavi d'acciaio della struttura di base. I funzionari sostituiscono circa 250 di queste assi ogni anno.

Il ponte fu costruito tra il giugno e il novembre del 1929 per 350.000 dollari. Lon P. Piper, a capo dell'azienda di San Antonio, Texas, finanziò il progetto, impiegò la George E. Cole Construction e le squadre di costruzione portarono a termine il ponte in circa sei mesi, senza incidenti mortali o feriti significativi. Il ponte fu inaugurato ufficialmente l'8 dicembre 1929.

Dal 1929 al 2001 ha detenuto il record mondiale di ponte più alto, poi superato dal ponte Liuguanghe in Cina. Nel 2003 è stato inaugurato il Beipan River Guanxing Highway Bridge, sempre in Cina, che ha sostituito il Royal Gorge Bridge come ponte sospeso più alto del mondo.

Il ponte è stato costruito come attrazione turistica per i visitatori che volevano assaporare le bellezze naturali incontaminate del Colorado meridionale, oltre che come tributo al popolo laborioso della nazione. Il ponte trasporta solo pedoni, poiché i veicoli personali non sono ammessi per motivi di sicurezza.

La regione della Royal Gorge è uno dei luoghi migliori per l'osservazione della fauna selvatica. Se attraversate il Bighorn Sheep Canyon sulla Highway 50, vedrete il più grande branco di pecore bighorn del Colorado. Fate rafting sul fiume Arkansas per ammirare bellissime specie ittiche autoctone, tra cui la trota iridea. Nel Temple Canyon potrete osservare una varietà di uccelli, tra cui cespuglietti, cinciallegre del ginepro, quaglie squamate, trote blu.pigliagiganti, picchi muratori e torri del canyon.

#2 Ponte commemorativo Mike O'Callaghan-Pat Tillman

Il Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, lungo 274 metri, attraversa il fiume Colorado tra l'Arizona e il Nevada. Il ponte si trova a circa 30 miglia a sud-est di Las Vegas. L'Interstate 11 e la U.S. Highway 93 attraversano il fiume Colorado su questo ponte.

Il secondo ponte più alto del Paese è intitolato a Mike O'Callaghan, governatore del Nevada dal 1971 al 1979, e a Pat Tillman, ex giocatore di football americano degli Arizona Cardinals, morto in Afghanistan mentre prestava servizio nell'esercito degli Stati Uniti.

Poiché dal ponte commemorativo si gode di una splendida vista sulla diga di Hoover, non c'è da stupirsi che il ponte sia chiamato anche Hoover Dam Bypass. Era la parte principale del progetto Hoover Dam Bypass, che ha deviato la U.S. 93 dal suo vecchio percorso lungo la cima della diga di Hoover. Questo nuovo percorso ha anche eliminato numerosi tornanti e curve cieche.

Negli anni '60, le autorità ritennero il tracciato della U.S. 93 poco sicuro e inadatto ai carichi di traffico previsti. Così, dal 1998 al 2001, i rappresentanti dell'Arizona e del Nevada, insieme alle agenzie federali, lavorarono insieme per scegliere il percorso ideale per un diverso attraversamento del fiume. La Federal Highway Administration scelse infine il percorso nel marzo 2001, che avrebbe attraversato il fiume Colorado per circa 1.500 piedi.(457 m) a valle della diga di Hoover.

I lavori di avvicinamento al ponte sono iniziati nel 2003, mentre nel febbraio 2005 sono iniziati i lavori di costruzione del ponte vero e proprio. Le squadre hanno completato il ponte nel 2010 e il 19 ottobre la via di circonvallazione è stata resa accessibile al traffico veicolare.

La costruzione dell'Hoover Dam Bypass è costata 240 milioni di dollari, di cui 114 milioni per il ponte. L'Hoover Dam Bypass è stato il primo ponte ad arco composito in cemento-acciaio degli Stati Uniti ed è rimasto il ponte ad arco in cemento più alto del mondo.

Questo ponte si trova nella Lake Mead National Recreation Area, che ospita una vasta gamma di specie: pecore bighorn, pipistrelli, tartarughe del deserto, lucertole dalla coda lunga e serpenti. Tra le specie di uccelli più comuni si annoverano falchi pellegrini, gufi viaggiatori, aquile calve americane e colibrì.

#3 Ponte della Gola del Nuovo Fiume

Nella contea di Fayette, nello stato americano della Virginia Occidentale, si trova il New River Gorge Bridge, che con i suoi 267 metri di altezza è il terzo ponte più alto del Paese. In onore di questa meraviglia architettonica, la contea celebra ogni anno il Bridge Day: ogni terzo sabato di ottobre, migliaia di persone in cerca di emozioni partecipano ai festeggiamenti e si godono le attrazioni della gola.

Il ponte ad arco in acciaio attraversa la New River Gorge. Con la costruzione di questo tratto della U.S. Route 19, i lavoratori hanno completato il Corridoio L dell'Appalachian Development Highway System.

Il suo arco lungo 1.700 piedi lo ha reso per 26 anni il ponte ad arco a campata unica più lungo del mondo. Gli operai hanno completato la costruzione nell'ottobre 1977 e attualmente è il quinto più lungo del mondo e il più lungo al di fuori della Cina.

La costruzione del ponte è iniziata nel giugno del 1974. La Michael Baker Company ha progettato il ponte sulla base dell'ingegnere capo Clarence V. Knudsen e del Corporate Bridge Engineer Frank J. Kempf. Poi, la U.S. Steel's American Bridge Division ha eseguito la costruzione.

Il 14 agosto 2013 il ponte è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici: aveva meno di 50 anni, ma i funzionari lo hanno incluso per la sua ingegneria e la sua notevole influenza sul trasporto locale. Il ponte ha ridotto il tempo necessario a un'auto per attraversare la gola da 45 minuti a soli 45 secondi!

Le aree all'interno della New River Gorge promettono una fauna incredibilmente variegata. Nella zona di Grandview è possibile avvistare volpi rosse e cervi dalla coda bianca, mentre da River Road si possono osservare tartarughe acquatiche assortite, aironi blu maggiori, loon e cozze spike. Inoltre, lungo il Glade Creek si possono trovare visoni, castori, bobcats e procioni, oltre ad abbondanti specie di farfalle: code di rondine e dame dipinte,i capinere a macchie d'argento e lo zolfo.

#4 Ponte Foresthill

Nella parte orientale della California, il Foresthill Bridge attraversa il North Fork American River ai piedi della Sierra Nevada. Con i suoi 223 metri di altezza sul fiume, nella contea di Placer, è il quarto ponte più alto degli Stati Uniti per altezza del ponte, nonché il più alto della California e uno dei 70 più alti del mondo. L'imponente ponte supporta il traffico di veicoli e di persone.pedoni.

Il ponte di Foresthill, lungo 740 metri, chiamato anche Auburn Bridge o Auburn-Foresthill Bridge, fu inizialmente costruito per sostituire un attraversamento a livello del fiume American. I funzionari sapevano che la progettata diga di Auburn avrebbe creato un bacino idrico che avrebbe inghiottito l'attuale attraversamento.

La struttura è diventata rapidamente nota e popolare tra i turisti per il suo ottimo punto di osservazione del bellissimo canyon del fiume American. Inoltre, i visitatori possono risalire il ponte dal canyon nell'Auburn State Recreation Area, che ora è il sito del progetto della diga abbandonata.

L'azienda giapponese Kawasaki Heavy Industries ha creato il ponte nel 1971, Willamette Western Contractors lo ha costruito e la città lo ha inaugurato nel 1973. Nel gennaio 2011 è iniziato un progetto di adeguamento sismico da 74,4 milioni di dollari, terminato nel 2015. La costruzione del primo ponte aveva richiesto meno di 13 milioni di dollari.

Nell'Auburn State Recreation Area è frequente l'avvistamento di conigli e cervi dalla coda nera, mentre di notte sono attivi coyote, procioni, opossum e volpi grigie. Gli scriccioli del Canyon e le quaglie della California vivono nelle aree ripariali, mentre le aquile calve e i falchi dalla coda rossa planano nel cielo.

#5 Ponte della diga di Glen Canyon

Conosciuto anche come Glen Canyon Bridge, questo ponte a due corsie ha un ponte di 700 piedi (213 m) sopra l'acqua e una lunghezza di 1.271 piedi (387 m). Il ponte ad arco in acciaio si trova nella contea di Coconino, in Arizona, ed è utilizzato dalla U.S. Route 89 per attraversare il fiume Colorado. È il quinto ponte più alto d'America e, al momento del suo completamento nel 1959, era il ponte ad arco più alto del mondo.

Il Bureau of Reclamation decise di costruire il ponte quando iniziarono i lavori di costruzione della diga di Glen Canyon. Decisero di costruire strade e un ponte per collegare la diga alla comunità più vicina. Queste infrastrutture facilitarono la mobilità degli strumenti e dei materiali necessari per la costruzione.

Oggi il ponte è una destinazione popolare per i viaggiatori e gli appassionati di architettura, ma il modo migliore per vedere l'area è un'escursione di un'ora che inizia da un sentiero vicino a Page, in Arizona. Insieme, il fiume Colorado e il canyon offrono un'avventura incredibile.

La Glen Canyon National Recreation Area è eccezionalmente variegata, con 315 specie di uccelli documentate, grazie al vicino lago Powell e al fiume Colorado. Testa rossa, alzavola verde, occhio dorato comune, falco pellegrino e folaga americana sono alcuni esempi.

Nell'area vivono anche specie di mammiferi autoctoni come ratti canguro, coyote, topi di bosco e pipistrelli, mentre è raro che i visitatori vedano mammiferi più grandi come le pecore del deserto. Il Glen Canyon ospita anche rospi dai piedi di vanga, raganelle del canyon, salamandre tigrate e rospi a macchie rosse.

Sintesi dei 5 ponti più alti degli Stati Uniti