Ανακαλύψτε τις 5 υψηλότερες γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες

Βασικά σημεία:

• Υπάρχουν πάνω από 600.000 γέφυρες στις Ηνωμένες Πολιτείες - η καθεμία με τη δική της μοναδική ιστορία και τα δικά της χαρακτηριστικά.
• Η υψηλότερη γέφυρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η γέφυρα Royal Gorge, βρίσκεται στο Canon City του Κολοράντο και έχει ύψος 955 πόδια - διασχίζοντας τον ποταμό Arkansas.
• Στην κομητεία Φαγιέτ στην πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια των ΗΠΑ βρίσκεται η τρίτη ψηλότερη γέφυρα της χώρας, η γέφυρα New River Gorge Bridge - μια τοξωτή γέφυρα ενός ανοίγματος που έχει ύψος 876 πόδια.

Η γοητεία που ασκούν οι γέφυρες είναι εμφανής όταν ταξιδεύει κανείς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάτι είναι εκπληκτικό σχετικά με τη μεγαλοπρέπεια, την αρχιτεκτονική και την περίπλοκη μηχανική που εμπλέκεται σε κάθε κατασκευή. Ορισμένες γέφυρες εκτείνονται για μίλια πάνω από απέραντους ωκεανούς, ενώ άλλες προσφέρουν ένα μαγευτικό τοπίο.

Η χώρα διαθέτει πάνω από 600.000 γέφυρες με αμέτρητες παραλλαγές. Οι κρεμαστές γέφυρες, οι καλωδιωτές γέφυρες, οι σκεπαστές γέφυρες, οι γέφυρες με προβόλους, οι οδογέφυρες και οι τοξωτές και βαθμιδωτές γέφυρες είναι μερικοί συνηθισμένοι τύποι.

Υπάρχει ένα είδος ανταγωνισμού μεταξύ των γεφυρών όσον αφορά το μήκος, την επισκεψιμότητα, το ύψος, τις περισσότερες φωτογραφίες και το πλάτος. Κάθε πολιτεία έχει μια εμβληματική γέφυρα με μια μοναδική ιστορία, από την Καλιφόρνια έως τη Δυτική Βιρτζίνια.

Η Γέφυρα Golden Gate είναι η παγκοσμίου φήμης γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο, που αξίζει για καρτ ποστάλ. Η Γέφυρα Smithfield Street στο Πίτσμπουργκ ήταν η πρώτη χαλύβδινη δικτυωτή γέφυρα της χώρας που στηριζόταν σε δικτυωτό πλέγμα. Το ορόσημο χρονολογείται από το 1883 και έχει υποστεί ανακαινίσεις και επεκτάσεις με την πάροδο του χρόνου. Το φαράγγι του Νέου Ποταμού στα Απαλάχια Όρη της Δυτικής Βιρτζίνια ήταν κάποτε η τοξωτή γέφυρα με το μεγαλύτερο άνοιγμα στον κόσμο. Ωστόσο, εξακολουθεί να παραμένειπαραμένει η τρίτη υψηλότερη στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το ύψος μιας γέφυρας ορίζεται ως η απόσταση μεταξύ του καταστρώματος και του χαμηλότερου σημείου της επιφάνειας κάτω από αυτήν. Κάτω από τη γέφυρα μπορεί να βρίσκεται είτε νερό είτε ξηρά. Ακολουθεί μια σύνοψη των πέντε ψηλότερων γεφυρών στην Αμερική.

#1 Royal Gorge Bridge

Η υψηλότερη γέφυρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η γέφυρα Royal Gorge, βρίσκεται στο Canon City του Κολοράντο. Η κρεμαστή γέφυρα αποτελεί μέρος του Royal Gorge Bridge and Park έκτασης 360 στρεμμάτων. Το πάρκο περιλαμβάνει και τα δύο άκρα της γέφυρας και βρίσκεται κατά μήκος της άκρης του Royal Gorge.

Με ύψος 955 πόδια, διασχίζει το φαράγγι πάνω από τον ποταμό Arkansas. Έχει μήκος 1.260 πόδια και πλάτος 18 πόδια. Το κύριο άνοιγμα της γέφυρας που συνδέει τους πύργους έχει μήκος 880 πόδια, ενώ οι πύργοι έχουν ύψος 150 πόδια. Υπάρχουν 1292 ξύλινες σανίδες που καλύπτουν τα 4100 χαλύβδινα καλώδια της βασικής κατασκευής. Οι υπάλληλοι αντικαθιστούν περίπου 250 από αυτές τις σανίδες ετησίως.

Η γέφυρα κατασκευάστηκε μεταξύ Ιουνίου και Νοεμβρίου 1929 με κόστος 350.000 δολάρια. Ο Lon P. Piper, επικεφαλής της εταιρείας με έδρα το Σαν Αντόνιο του Τέξας, παρείχε χρηματοδότηση για το έργο. Προσέλαβε την George E. Cole Construction και τα συνεργεία κατασκευής ολοκλήρωσαν τη γέφυρα σε περίπου έξι μήνες, χωρίς θανάτους ή σημαντικούς τραυματισμούς. Τα επίσημα εγκαίνια έγιναν στις 8 Δεκεμβρίου 1929.

Κατείχε το παγκόσμιο ρεκόρ για την υψηλότερη γέφυρα από το 1929 έως το 2001. Στη συνέχεια, η γέφυρα Liuguanghe στην Κίνα την ξεπέρασε. Η γέφυρα Beipan River Guanxing Highway Bridge, επίσης στην Κίνα, άνοιξε το 2003. Αυτή αντικατέστησε τη γέφυρα Royal Gorge ως η ψηλότερη κρεμαστή γέφυρα στον κόσμο.

Η γέφυρα κατασκευάστηκε ως τουριστικό αξιοθέατο για να απολαμβάνουν οι επισκέπτες την παρθένα φυσική ομορφιά του νότιου Κολοράντο. Ήταν επίσης ένας φόρος τιμής στους σκληρά εργαζόμενους ανθρώπους του έθνους. Μεταφέρει μόνο πεζούς, καθώς τα προσωπικά οχήματα δεν επιτρέπονται για λόγους ασφαλείας.

Η περιοχή Royal Gorge είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για την παρατήρηση άγριας ζωής. Αν περάσετε από το φαράγγι Bighorn Sheep Canyon στον αυτοκινητόδρομο 50, θα δείτε το μεγαλύτερο κοπάδι από πρόβατα bighorn στο Κολοράντο. Κάντε ράφτινγκ στον ποταμό Arkansas για να δείτε όμορφα ιθαγενή είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένης της ιριδίζουσας πέστροφας. Μπορείτε να δείτε μια ποικιλία πουλιών στο φαράγγι Temple Canyon, συμπεριλαμβανομένων των bushtits, juniper titmice, scaled quail, blue-graygnatcatchers, ladder-backed woodpeckers και canyon towhees.

#2 Γέφυρα μνήμης Mike O'Callaghan-Pat Tillman

Η γέφυρα Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, μήκους 274 μέτρων (900 ποδιών), διασχίζει τον ποταμό Κολοράντο μεταξύ της Αριζόνα και της Νεβάδα. Η γέφυρα βρίσκεται περίπου 30 μίλια νοτιοανατολικά του Λας Βέγκας. Ο Interstate 11 και ο αυτοκινητόδρομος U.S. 93 διασχίζουν τον ποταμό Κολοράντο σε αυτή τη γέφυρα.

Η δεύτερη ψηλότερη γέφυρα της χώρας πήρε από κοινού το όνομά της προς τιμήν του Mike O'Callaghan, ο οποίος διετέλεσε κυβερνήτης της Νεβάδα από το 1971 έως το 1979, και του Pat Tillman, πρώην παίκτη του αμερικανικού ποδοσφαίρου των Arizona Cardinals. Ο Tillman πέθανε στο Αφγανιστάν ενώ υπηρετούσε στον αμερικανικό στρατό.

Επειδή από τη γέφυρα μνήμης υπάρχει υπέροχη θέα στο φράγμα Hoover, δεν είναι περίεργο που η γέφυρα ονομάζεται επίσης παράκαμψη του φράγματος Hoover. Ήταν το κύριο μέρος του έργου παράκαμψης του φράγματος Hoover, το οποίο ανακατεύθυνε τον U.S. 93 από την παλιά του πορεία κατά μήκος της κορυφής του φράγματος Hoover. Αυτή η νέα διαδρομή εξάλειψε επίσης τις πολλαπλές φουρκέτες και τις τυφλές στροφές.

Στη δεκαετία του 1960, οι αρχές έκριναν τη διαδρομή U.S. 93 μη ασφαλή και ακατάλληλη για τους αναμενόμενους κυκλοφοριακούς φόρτους. Έτσι, εκπρόσωποι της Αριζόνα και της Νεβάδα, μαζί με ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συνεργάστηκαν από το 1998 έως το 2001 για να επιλέξουν την ιδανική διαδρομή για μια διαφορετική διάβαση του ποταμού. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αυτοκινητοδρόμων επέλεξε τελικά τη διαδρομή τον Μάρτιο του 2001. Θα διέσχιζε τον ποταμό Κολοράντο περίπου 1.500 πόδια(457m) κατάντη του φράγματος Hoover.

Οι προσβάσεις της γέφυρας άρχισαν να κατασκευάζονται το 2003 και τον Φεβρουάριο του 2005 ξεκίνησαν οι εργασίες για την πραγματική γέφυρα. Τα συνεργεία ολοκλήρωσαν τη γέφυρα το 2010 και στις 19 Οκτωβρίου η παρακαμπτήρια οδός ήταν προσβάσιμη για την κυκλοφορία των οχημάτων.

Η κατασκευή του έργου Hoover Dam Bypass κόστισε 240 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα 114 εκατομμύρια δολάρια αφορούσαν τη γέφυρα. Το Hoover Dam Bypass ήταν η πρώτη τοξωτή γέφυρα σύνθετου καταστρώματος από σκυρόδεμα και χάλυβα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρέμεινε η υψηλότερη τοξωτή γέφυρα από σκυρόδεμα στον κόσμο.

Αυτή η γέφυρα βρίσκεται στην Εθνική Περιοχή Αναψυχής Lake Mead, που φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα ειδών. Μπορείτε να περιμένετε να δείτε πρόβατα bighorn, νυχτερίδες, χελώνες της ερήμου, σαύρες με μακριά ουρά και φίδια. Τα κοινά είδη πουλιών περιλαμβάνουν γεράκια, κουκουβάγιες, αμερικανικούς φαλακρούς αετούς και κολιμπρί.

#3 Γέφυρα του φαραγγιού του Νέου Ποταμού

Η κομητεία Fayette στην πολιτεία της Δυτικής Βιρτζίνια των ΗΠΑ φιλοξενεί τη γέφυρα New River Gorge. Η γέφυρα έχει ύψος 267 μέτρα (876 πόδια), γεγονός που την καθιστά την τρίτη υψηλότερη στη χώρα. Η κομητεία γιορτάζει κάθε χρόνο την Ημέρα Γέφυρας προς τιμήν αυτού του αρχιτεκτονικού θαύματος. Κάθε τρίτο Σάββατο του Οκτωβρίου, χιλιάδες επισκέπτες που αναζητούν συγκινήσεις συμμετέχουν στις εκδηλώσεις και απολαμβάνουν τα αξιοθέατα γύρω από το φαράγγι.

Η ατσάλινη τοξωτή γέφυρα διασχίζει το φαράγγι του New River. Οι εργάτες ολοκλήρωσαν τον Διάδρομο L του Συστήματος Αναπτυξιακών Αυτοκινητοδρόμων των Απαλαχίων με την κατασκευή αυτού του τμήματος της οδού U.S. Route 19.

Η αψίδα της μήκους 1.700 ποδιών την έκανε τη μεγαλύτερη τοξωτή γέφυρα ενός ανοίγματος στον κόσμο για 26 χρόνια. Οι εργάτες ολοκλήρωσαν το κτίριο τον Οκτώβριο του 1977 και σήμερα είναι η πέμπτη μεγαλύτερη στον κόσμο και η μεγαλύτερη εκτός Κίνας.

Η κατασκευή της γέφυρας ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1974. Αρχικά, η εταιρεία Michael Baker Company σχεδίασε τη γέφυρα με βάση την καθοδήγηση του αρχιμηχανικού Clarence V. Knudsen και του εταιρικού μηχανικού γεφυρών Frank J. Kempf. Στη συνέχεια, το αμερικανικό τμήμα γεφυρών της U.S. Steel πραγματοποίησε την κατασκευή.

Το Εθνικό Μητρώο Ιστορικών Τόπων χαρακτήρισε τη γέφυρα στις 14 Αυγούστου 2013. Ήταν κάτω από 50 ετών, ωστόσο οι αξιωματούχοι την συμπεριέλαβαν λόγω της μηχανικής της και της αξιοσημείωτης επιρροής της στις τοπικές μεταφορές. Η γέφυρα μείωσε το χρόνο που χρειαζόταν ένα αυτοκίνητο για να διασχίσει το φαράγγι από 45 λεπτά σε μόλις 45 δευτερόλεπτα!

Οι περιοχές μέσα στο φαράγγι του New River Gorge υπόσχονται μια απίστευτα ποικίλη άγρια ζωή. Μπορείτε να εντοπίσετε κόκκινες αλεπούδες και ελάφια με λευκή ουρά στην περιοχή Grandview. Αναζητήστε διάφορες υδρόβιες χελώνες, μεγάλους μπλε ερωδιούς, φαλαρίδες και μύδια με ακίδες από το River Road. Επιπλέον, μπορείτε να βρείτε μινκ, κάστορα, αγριόγατους και ρακούν κατά μήκος του Glade Creek. Υπάρχουν επίσης άφθονα είδη πεταλούδων: χελιδονόπτερα, ζωγραφιστές κυρίες,silver-spotted skippers, και θειάφι.

#4 Foresthill Bridge

Ανάμεσα στο ανατολικό τμήμα της Καλιφόρνια, η γέφυρα Foresthill γεφυρώνει τον ποταμό North Fork American στους πρόποδες της Σιέρα Νεβάδα. Στα 730 πόδια (223 μέτρα) πάνω από τον ποταμό στην κομητεία Placer, είναι η τέταρτη υψηλότερη γέφυρα με βάση το ύψος του καταστρώματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι επίσης η υψηλότερη στην Καλιφόρνια και μία από τις 70 υψηλότερες στον κόσμο. Η ψηλή γέφυρα υποστηρίζει την κυκλοφορία τόσο για οχήματα όσο και γιαπεζούς.

Η γέφυρα Foresthill μήκους 740 μέτρων (2.428 πόδια), που ονομάζεται επίσης γέφυρα Auburn ή γέφυρα Auburn-Foresthill, κατασκευάστηκε αρχικά για να αντικαταστήσει μια διάβαση του ποταμού American River σε επίπεδο ποταμού. Οι αρμόδιοι γνώριζαν ότι το σχεδιαζόμενο φράγμα Auburn θα δημιουργούσε έναν ταμιευτήρα που θα καταπλάκωνε την τρέχουσα διάβαση.

Η κατασκευή έγινε γρήγορα γνωστή και δημοφιλής στους τουρίστες λόγω του εξαιρετικού σημείου της για τη θέα του πανέμορφου φαραγγιού του ποταμού American River. Επιπλέον, οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν μέχρι τη γέφυρα από το φαράγγι στην Auburn State Recreation Area, η οποία είναι τώρα η τοποθεσία του εγκαταλελειμμένου έργου του φράγματος.

Η ιαπωνική εταιρεία Kawasaki Heavy Industries δημιούργησε τη γέφυρα το 1971. Η Willamette Western Contractors την κατασκεύασε και η πόλη την εγκαινίασε το 1973. Ένα έργο σεισμικής αναβάθμισης ύψους 74,4 εκατομμυρίων δολαρίων ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2011. Ολοκληρώθηκε το 2015. Για την κατασκευή της πρώτης γέφυρας είχαν δαπανηθεί λιγότερα από 13 εκατομμύρια δολάρια.

Στην Auburn State Recreation Area παρατηρούνται συχνά κουνέλια και ελάφια με μαύρη ουρά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα δραστήρια ζώα τη νύχτα περιλαμβάνουν κογιότ, ρακούν, οπόσουμ και γκρίζες αλεπούδες. Στις παραποτάμιες περιοχές ζουν τόσο οι Canyon wrens όσο και τα ορτύκια της Καλιφόρνιας. Στον ουρανό γλιστρούν φαλακροί αετοί και γεράκια με κόκκινη ουρά.

#5 Γέφυρα φράγματος Glen Canyon

Γνωστή και ως Γέφυρα Glen Canyon, αυτή η γέφυρα δύο λωρίδων διαθέτει κατάστρωμα 700 πόδια (213μ.) πάνω από το νερό και μήκος 1.271 πόδια (387μ.). Η ατσάλινη τοξωτή γέφυρα βρίσκεται στην κομητεία Κοκονίνο στην Αριζόνα και η αμερικανική οδός 89 τη χρησιμοποιεί για να διασχίσει τον ποταμό Κολοράντο. Είναι η πέμπτη ψηλότερη γέφυρα στην Αμερική και ήταν η ψηλότερη τοξωτή γέφυρα στον κόσμο κατά την ολοκλήρωσή της το 1959.

Το Bureau of Reclamation αποφάσισε να κατασκευάσει τη γέφυρα όταν ξεκίνησε η κατασκευή του φράγματος Glen Canyon. Αποφάσισαν να κατασκευάσουν δρόμους και μια γέφυρα για να συνδέσουν το φράγμα με την πλησιέστερη κοινότητα. Αυτές οι υποδομές διευκόλυναν την κινητικότητα των εργαλείων και των υλικών που απαιτούνταν για την κατασκευή.

Σήμερα, η γέφυρα είναι ένας δημοφιλής προορισμός για τους ταξιδιώτες και τους λάτρεις της αρχιτεκτονικής. Ωστόσο, ο καλύτερος τρόπος για να δείτε την περιοχή είναι μέσω μιας ωριαίας πεζοπορίας, που ξεκινά από ένα μονοπάτι κοντά στο Page της Αριζόνα. Μαζί, ο ποταμός Κολοράντο και το φαράγγι προσφέρουν μια απίστευτη περιπέτεια.

Η Εθνική Περιοχή Αναψυχής Glen Canyon είναι εξαιρετικά ποικιλόμορφη, με 315 καταγεγραμμένα είδη πουλιών, χάρη στη γειτονική λίμνη Powell και τον ποταμό Κολοράντο. Το κοκκινοκέφαλο, το πρασινοκέφαλο τσίχλα, το κοινό χρυσογέρακο, το πετρίτης και το αμερικανικό κοτσύφι είναι μερικά παραδείγματα.

Στην περιοχή κατοικούν επίσης ντόπια είδη θηλαστικών, όπως αρουραίοι καγκουρό, κογιότ, ξυλοπόντικες και νυχτερίδες. Ωστόσο, οι επισκέπτες σπάνια βλέπουν μεγαλύτερα θηλαστικά, όπως πρόβατα της ερήμου. Το Glen Canyon φιλοξενεί επίσης φρύνοι, βατράχια των δέντρων του φαραγγιού, σαλαμάνδρες της τίγρης και φρύνοι με κόκκινες κηλίδες.

Περίληψη των 5 υψηλότερων γεφυρών στις Ηνωμένες Πολιτείες