Le volpi sono canidi o felini (o sono qualcosa di diverso?)

Punti chiave

• Le volpi fanno parte della famiglia dei Canidae, che le rende canidi.
• I canini, chiamati anche canidi, sono caratterizzati da una corporatura snella, zampe lunghe, code folte e musi lunghi.
• La caratteristica principale che identifica un membro della famiglia canina è la dentatura, da cui prende il nome.

Esistono dodici tipi diversi di volpi e si trovano ovunque nel mondo! Questo straordinario animale è unico, ma è davvero unico? Le volpi assomigliano ai cani, si comportano come i gatti e hanno caratteristiche uniche tutte loro. Ma le volpi sono cani, gatti o qualcosa di completamente diverso?

Le volpi sono canidi o felini?

Le volpi fanno parte della famiglia dei Canidae, che le rende canidi. Sono strettamente imparentate con i cani domestici e i lupi. La famiglia dei canidi comprende anche coyote, sciacalli e persino procioni!

I canini, detti anche canidi, si caratterizzano per la corporatura snella, le zampe lunghe, la coda folta e il muso lungo. Le volpi hanno tutte queste caratteristiche canine e, naturalmente, la caratteristica più distintiva della famiglia dei canidi sono i denti che condividono lo stesso nome!

Cos'altro rende una volpe un canide anziché un felino?

La caratteristica principale che identifica un membro della famiglia dei canidi è la dentatura, da cui prende il nome. I denti canini sono specificamente adatti ad afferrare e trattenere la preda, a rompere le ossa e a sminuzzare la carne. Come i lupi, le volpi sono veri e propri canidi, e hanno il sorriso dentato che lo dimostra!

La famiglia dei canidi è carnivora, ma molte specie canine sono onnivore. Le volpi sono molto simili ai cani, in quanto preferiscono la carne ma possono mangiare un'ampia varietà di alimenti.

Come i procioni, le volpi sono opportuniste e si nutrono di carogne o cercano cibo tra i rifiuti umani. Il detto sulle volpi nel pollaio è vero: amano anche le uova e i latticini!

Perché le volpi sono paragonate ai gatti?

Non c'è da stupirsi se molte persone paragonano le volpi ai gatti domestici: hanno la stessa predilezione per i mammiferi più piccoli, come topi, arvicole, ratti e marmotte, ma predano anche piccoli uccelli e scoiattoli. Come i gatti, anche le volpi si affidano ai loro sensi finemente affinati per individuare le prede e possono sentire lo squittio di un topo da oltre cento metri di distanza! Hanno anche un campo visivo di 260 gradi chesi basa sul rilevamento dei movimenti, una caratteristica che condividono con i felini.

Tuttavia, anche il più coraggioso dei gatti di casa ci penserebbe due volte prima di andare a caccia di procioni, istrici o serpenti! Le specie più grandi di volpi, come la volpe rossa, non hanno problemi a cacciare animali più grandi come i procioni. Se volete saperne di più su come le volpi cacciano e quali sono i cibi che preferiscono, date un'occhiata al nostro articolo Cosa mangiano le volpi?

Come i gatti, le volpi hanno anche pupille a fessura verticale e baffi sensibili che le aiutano a orientarsi nel buio. Le volpi sono anche l'unico membro della famiglia canina che cammina sulle palle dei piedi. Due specie hanno anche artigli parzialmente retrattili, il che significa che sono gli unici canidi che possono arrampicarsi sugli alberi!

Quindi, se vi siete fatti un'idea sbagliata sul fatto che le volpi siano canidi o felini, non siete andati troppo lontano dal bersaglio. Ma le volpi sono più uniche di quanto pensiate!

In cosa si differenziano le volpi dagli altri canidi?

Ora che abbiamo risposto alla domanda: le volpi sono canidi o felini, in cosa si differenziano da lupi, coyote o cani selvatici?

Aspetto

La differenza principale tra un lupo o un cane e le volpi è la dimensione dell'animale. La volpe rossa è la specie più grande di Vulpes vulpes, che è il nome scientifico delle volpi. Le volpi rosse sono alte 1,3 piedi alla spalla e pesano in media trentuno chili, il che le rende della stessa altezza e dello stesso peso di un cane di media o piccola taglia. I lupi sono sei volte più grandi di loro, e il cane selvatico più piccolo o il coyote sono ancorail doppio delle loro dimensioni.

Pur avendo una colorazione simile a quella delle volpi rosse, il lupo rosso è notevolmente più grande ed è più probabile che venga scambiato per un coyote che per una volpe. Il lupo rosso pesa fino a 90 chili, è un po' più alto ed è più rosso-marrone rispetto al vero rosso della volpe rossa che condivide il suo habitat.

I fissi sono diversi anche nell'aspetto fisico generale, con un muso triangolare, un muso più lungo, una struttura più stretta e orecchie più grandi e appuntite.

Dieta e comportamento

Anche i lupi e i cani formano generalmente dei branchi, mentre le volpi possono condividere una tana con un maschio, fino a due femmine e la loro prole. I lupi e i cani sono decisamente sociali e vivono e cacciano in gruppo, mentre le volpi sono solitarie, cacciano da sole e interagiscono solo per allevare i piccoli.

I lupi e i coyote sono principalmente carnivori e raramente consumano solo carne. Le volpi, come i procioni e i cani domestici, sono veri e propri onnivori che apprezzano anche frutta, uova e bacche. A differenza di altri canidi selvatici, le volpi si avvicinano alle abitazioni dell'uomo. I lupi sono particolarmente diffidenti nell'avvicinarsi all'uomo, ma le volpi non lo sono nei nostri confronti e si avvicinano anche alle aree urbane.

Infine, le volpi hanno vocalizzi molto distinti: comunicano con guaiti e latrati più acuti rispetto ai lupi, ai coyote o ai cani domestici. Durante la stagione degli amori, le volpi emettono anche un urlo forte e stridulo, che è stato paragonato alle urla di una donna o al pianto di un bambino!

Per uno sguardo più approfondito su come le volpi si differenziano dal loro cugino più grande, il lupo, consultate il nostro articolo Volpe VS Lupo: le 4 principali differenze tra i canidi rossi e grigi dell'emisfero settentrionale!

Esistono 12 tipi diversi di volpi vere!

In realtà esistono ventitré tipi diversi di volpe, ma di questi solo dodici specie distinte sono considerate vere volpi e sono tutte uniche! Queste dodici specie sono più strettamente imparentate tra loro che con altri canidi, mentre le altre undici specie sono più strettamente imparentate con cani selvatici e lupi e sono considerate false volpi.

Le volpi sono presenti in ogni angolo del pianeta, anche se non sono originarie dell'Australia. La volpe rossa è stata introdotta nel continente dall'uomo nel XIX secolo. Purtroppo, la sua introduzione si è rivelata dannosa per l'estinzione o la messa in pericolo di molte specie australiane di uccelli e mammiferi.

Le dodici specie di volpi e le località dei loro habitat naturali sono:

Volpe rossa: Emisfero Nord

Volpe artica: Tundra artica

Volpe Fennec: Il deserto sahariano e il deserto arabo, la penisola del Sinai

Volpe pallida: Africa del Sahel

La volpe di Blanford: Asia centrale e Medio Oriente

Cape Fox: Africa meridionale

Volpe delle sabbie tibetana: Altopiano tibetano e Ladakh

Swift Fox: Nord America occidentale

Kit Fox: Messico e Stati Uniti sud-occidentali.

La volpe di Ruppel: Asia sud-occidentale, Africa settentrionale e Medio Oriente

Bengals Fox: Subcontinente indiano

Corsac Fox: Asia centrale

Ogni specie ha caratteristiche e abilità incredibilmente uniche per sopravvivere nel proprio habitat. Per saperne di più su ogni specie, potete consultare tutti i nostri articoli disponibili utilizzando la barra di ricerca!

Ma prima di andare, un po' di più sulla specie di volpe con il maggior numero di esemplari e il maggior habitat, la volpe rossa!

La volpe è una furba!

Le volpi sono canidi, non c'è dubbio! Tuttavia, hanno alcuni attributi piuttosto felini che nessun altro canide possiede. Fortunatamente per noi, hanno anche le loro qualità uniche che le distinguono!

Le volpi sono state fonte di ispirazione per miti e leggende e sono venerate per la loro intelligenza e astuzia. Hanno ispirato di tutto, dalle fiabe ai cartoni animati, e hanno persino una loro canzone virale. Cosa dice la volpe? Grazie per aver imparato di più su questi affascinanti canidi!