Keanehan Kuno: 8 Makhluk Laut yang Telah Punah

Poin-poin Penting

• Trilobita adalah arthropoda yang berkembang di lautan selama 270 juta tahun.
• Megalodon adalah hiu terbesar yang pernah hidup, dan telah punah selama 2,6 juta tahun.
• Tylosaurus Proriger adalah kadal yang hidup di dalam air dan tumbuh hingga sepanjang 45 kaki!

Planet ini telah melalui berbagai tahap, yang telah menciptakan lingkungan bagi spesies yang hampir asing untuk muncul. Hewan-hewan yang jauh berbeda dengan yang ada di bumi saat ini berenang di lautan karena suhu dan tingkat oksigenasi yang berbeda. Delapan makhluk laut yang telah punah apa saja yang memberikan kita gambaran sekilas tentang keanehan purba ini?

Kehidupan laut mengalami tingkat kepunahan tertinggi di masa lalu dibandingkan dengan spesies darat. Saat ini, lautan mengalami tingkat kepunahan yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan apa yang kita alami di daratan. Namun, hal ini dapat berubah seiring dengan semakin banyaknya industrialisasi yang berfokus pada sumber daya laut.

Semakin kita memahami masa lalu, semakin kita memahami bagaimana cara melestarikan apa yang kita miliki di planet ini saat ini. Ketertarikan kita sebagai manusia terhadap dunia purba yang tidak dapat kita akses memicu rasa ingin tahu kita. Mari kita bahas 8 makhluk laut yang telah punah yang menunjukkan betapa berbedanya keadaan di masa lalu.

8 Makhluk Laut yang Punah

Inilah 8 makhluk laut yang telah punah yang pernah hidup di planet kita:

1. Trilobita
2. Plesiosaurus
3. Cameroceras
4. Orang Amon
5. Megalodon
6. Jaekelopterus Rhenaniae
7. Tylosaurus Proriger
8. Anomalocaris Canadensis

1. Trilobita

Trilobita adalah arthropoda yang berhasil bertahan hidup di lautan selama sekitar 270 juta tahun, dan merupakan salah satu spesies laut yang paling sukses sepanjang masa. Eksoskeleton mereka mudah diterjemahkan ke dalam fosil, sehingga ada banyak sekali informasi tentang trilobita.

Ada banyak sekali jenis trilobita yang ada, ada yang merupakan penghuni dasar laut yang mengais-ngais makanan, ada juga yang berenang di lautan lepas, memakan plankton.

Beberapa berukuran kecil, tetapi yang terbesar tumbuh sepanjang satu setengah kaki dan beratnya 10 pon.

Mereka mengalami penurunan yang panjang setelah puncak kejayaannya sekitar 521 juta tahun yang lalu. Populasi mereka yang menyusut benar-benar musnah selama Kepunahan Permian sekitar 252 juta tahun yang lalu. Peristiwa Kepunahan Permian merupakan kepunahan massal ketiga dan merupakan yang terbesar.

2. Plesiosaurus

Reptil laut besar ini punah selama peristiwa kepunahan ke-5 di planet ini pada akhir periode Cretaceous, yang mengalami masa kejayaannya sekitar 203 juta tahun yang lalu dan menghilang dari bumi sekitar 66 juta tahun yang lalu.

Mereka mungkin adalah penghirup udara berdarah panas dengan sirip pada masing-masing dari 4 anggota tubuh mereka. Seratus spesies plesiosaurus telah diidentifikasi; beberapa memiliki leher panjang dan memakan makhluk yang lebih kecil, sementara yang lain memiliki leher pendek dan merupakan predator puncak.

Plesiosaurus telah menerima banyak perhatian karena mereka adalah reptil pertama yang punah dan fosilnya ditemukan.

3. Cameroceras

Hewan ini adalah cephalopoda raksasa dengan paruh keratin seperti penghuni laut modern. Cephalopoda modern termasuk gurita dan cumi-cumi.

Camerocera memiliki tentakel besar yang digunakan untuk menjebak dan memakan mangsa. Tentakel ini menonjol dari wajah mereka, dengan tubuh terbungkus cangkang. Mereka mungkin berkeliaran di dasar lautan, mengintai mangsa berikutnya.

Peristiwa Kepunahan Ordovisium adalah peristiwa kepunahan massal pertama di planet ini, sekitar 443 juta tahun yang lalu. Kamerad pertama kali muncul sekitar 470 juta tahun yang lalu. Meskipun Peristiwa Kepunahan Ordovisium tidak memusnahkan Kamerad, mereka segera punah karena hilangnya keanekaragaman.

4. Orang Amon

Amon adalah moluska yang punah 66 juta tahun yang lalu selama peristiwa kepunahan Kapur.

Ini biasanya ditemukan sebagai fosil, tetapi cangkangnya adalah satu-satunya yang ditemukan dalam keadaan utuh. Tidak ada fosil jaringan lunak yang ditemukan, sehingga sulit untuk menentukan gaya hidup hewan ini secara akurat.

Kemungkinan besar mereka adalah perenang hebat yang hidup di lautan terbuka. Mereka menggunakan cangkang mereka sebagai alat pengapung yang mengontrol daya apung mereka.

Ketika mereka dilahirkan dengan cangkang kecil, mereka memanjangkannya dengan membangun bagian-bagian baru. Ketika bagian yang lama menjadi terlalu kecil untuk menampung tubuh Amon, mereka menutup bagian-bagian itu. Ini menciptakan bentuk spiral meskipun beberapa Amon tidak berbentuk spiral.

5. Megalodon

Megalodon adalah hiu terbesar yang pernah hidup.

Hiu besar ini memiliki gigi sepanjang 7 inci, fosilnya telah ditemukan di seluruh dunia, dan telah punah selama kurang lebih 2,6 juta tahun.

Kerangka lengkapnya belum ditemukan, tapi kita tahu bahwa ia adalah predator top yang menyukai perairan dalam, dan mungkin telah menjelajahi bagian lautan yang belum pernah dijelajahi oleh manusia.

Hiu putih besar adalah kerabat terdekat mereka yang masih hidup, meskipun megalodon berukuran 3 kali lebih besar dari mereka.

6. Jaekelopterus Rhenaniae

Artropoda yang telah punah ini adalah kalajengking air yang sangat besar, panjangnya mencapai sekitar 8,5 kaki yang membuatnya menjadi artropoda terbesar yang pernah ada, memiliki dua penjepit besar di bagian depan tubuhnya, dan mungkin merupakan predator puncak dengan penglihatan yang hebat.

Kalajengking laut ini mungkin juga mampu hidup di lingkungan air tawar karena sisa-sisa fosil mereka telah ditemukan di daerah yang diyakini tidak memiliki air asin.

7. Tylosaurus Proriger

Tylosaurus Proriger adalah kadal laut yang panjangnya rata-rata 45 kaki, atau sepanjang bus sekolah. Meskipun sisa-sisa jasadnya ditemukan di lingkungan yang gersang, mereka hanya hidup di laut purba yang sudah lama hilang sekitar 65 juta tahun yang lalu.

Ia memiliki dua baris gigi berbentuk kerucut yang tajam, menangkap mangsa dengan rahang yang kuat, lalu menelannya secara utuh, dan merupakan predator puncak.

8. Anomalocaris Canadensis

Hewan-hewan ini mirip dengan arthropoda, tetapi jelas merupakan kelompok hewan yang berbeda. Semua dari seluruh genus ini telah punah, dan mereka mungkin merupakan salah satu predator puncak pertama di lautan.

Bentuknya seperti udang, dan panjangnya lebih dari satu kaki, dengan sayapnya yang bergelombang memanjang dari sisi tubuhnya, sehingga memungkinkannya untuk berenang di dalam air.

Ia mungkin menggunakan pelengkap bagian depannya yang bergerigi dan mengintimidasi untuk menangkap mangsa, dan mungkin juga mengkonsumsi hewan seperti trilobita.

Mereka punah sekitar 500 juta tahun yang lalu.

Penyebab Kepunahan

Penyebab pasti kepunahan hewan-hewan purba ini belum diketahui secara pasti, namun ada beberapa teori yang dapat menjelaskan mengapa mereka punah. Kombinasi beberapa faktor yang mungkin menyebabkan kepunahan mereka, termasuk perubahan lingkungan akibat perubahan iklim, penyakit, dan persaingan dengan spesies lain.

Perubahan iklim telah disarankan sebagai salah satu faktor penyebab kepunahan banyak spesies sepanjang sejarah. Iklim bumi telah mengalami siklus pendinginan dan pemanasan alami, yang secara dramatis dapat mengubah habitat dan menciptakan kondisi yang terlalu ekstrem bagi beberapa organisme untuk bertahan hidup. Ketika suhu naik atau turun secara signifikan dalam periode waktu yang singkat, akan sulit bagiuntuk beradaptasi dengan cukup cepat agar dapat terus hidup di lingkungannya.

Penyakit mungkin juga berperan dalam kepunahan makhluk-makhluk purba ini. Namun, sulit untuk mengetahui secara pasti seberapa besar dampaknya tanpa penelitian lebih lanjut mengenai hal ini. Penyakit yang disebabkan oleh bakteri atau virus dapat menyebar dengan cepat melalui populasi dengan dampak yang menghancurkan jika tidak ada kekebalan di dalam populasi itu sendiri atau di antara spesies terkait dengan siapa mereka berbagilingkungan.

Akhirnya, persaingan dari hewan lain mungkin juga berkontribusi pada kepunahan mereka. Ketika predator baru tiba di tempat kejadian, mereka sering bersaing secara langsung dengan spesies yang sudah ada untuk mendapatkan sumber daya seperti makanan dan tempat berlindung hingga salah satu (atau keduanya) punah karena meningkatnya tekanan yang diberikan kepada mereka oleh pesaing baru ini.

Apakah Hewan Punah Itu Normal?

Apakah normal bagi hewan untuk punah? Ini adalah pertanyaan yang telah ditanyakan selama berabad-abad, dan masih belum ada jawaban yang jelas. Sepanjang sejarah, banyak spesies hewan telah punah karena berbagai alasan seperti perubahan iklim, aktivitas manusia, bencana alam, atau penyakit. Sementara beberapa ilmuwan melihat kepunahan sebagai bagian dari proses evolusi, para ahli lain percaya bahwa manusiamemiliki kewajiban untuk mencegah kepunahan massal terjadi di masa depan.

Terlepas dari apakah kita menganggap kepunahan sebagai sesuatu yang normal atau tidak, penting untuk diingat bahwa setiap hewan memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem kita. Ketika satu spesies punah, seluruh sistem dapat terganggu keseimbangannya dan menyebabkan kerusakan besar pada alam dan penghuninya. Oleh karena itu, memahami mengapa spesies tertentu menjadi terancam punah dan mengambil langkah-langkah untukkonservasi harus menjadi prioritas jika kita ingin memastikan keanekaragaman hayati yang sehat di Bumi.