Vad lever på botten av Bajkalsjön?

Bajkalsjön är ett förhistoriskt fenomen. 30 miljoner år gammal är den den äldsta och djupaste sjön på jorden. Det är svårt att inte häpna över skönheten i denna enorma, urgamla sjö som är hem för över 2 000 växter och djur. Men som med alla gamla ting är Bajkalsjön mystisk. Varför är den så djup, vilka ovanliga arter finns i området och vad lever på botten av Bajkalsjön?

Vad är Bajkalsjön?

Bajkalsjön ligger i södra Sibirien och är en spricksjö i Ryssland. Denna vattensamling har många rekord och är vördad världen över för sin betydelse för evolutionär vetenskap. Den har titeln som den största sötvattensjön i volym (innehåller 22% av världens sötvatten), världens djupaste sjö (maximalt djup på 5 387 fot) och världens äldsta sjö (25 till 30 miljoner år gammal).

För att sammanfatta: den är enorm, bottenlös och uråldrig. Och så är den en av de klaraste sjöarna i världen. På vissa ställen kan man se ner till botten på cirka 130 meter. När den är frusen, vilket den är cirka fem månader om året, ser ytan ut som glas.

Sjön är hem för tusentals arter av växter och djur, varav vissa är endemiska för området (mer än 80 %). Över 50 fiskarter simmar i Bajkalsjön, och 27 av dem finns bara i detta kalla vatten. Vissa varelser är bättre på att anpassa sig till extrema djup och temperaturer än andra. Finns det något liv på botten av Bajkalsjön? Hur blev den världens djupaste sjö?

Varför är Bajkalsjön så djup?

Denna enorma sibiriska sjö har ett maximalt djup på 5 387, över en kilometer under vattenytan. Världens största sjö ligger i en sprickdal, som Baikal Rift Zone skapar. Dessa kontinentala sprickor ligger under Bajkalsjön, där jordskorpan långsamt rör sig isär.

Bajkalsjön är den djupaste kontinentalsprickan på planeten, och eftersom den är ung och aktiv fortsätter den att vidgas med cirka 2 centimeter per år. När sprickan vidgas blir den också djupare, vilket innebär att Bajkalsjön inte har vuxit färdigt.

Vad lever på botten av Bajkalsjön?

På Bajkalsjöns botten lever enorma mattor av bakterier, svampdjur, kalkdjur, fiskar och amfipoder (små räkliknande varelser). Ursprungsbefolkningen i Sibirien hävdar att sjön är hem för en jättelik drake som heter Lusud-Khan, men forskarna har bara hittat dessa små djuphavsvarelser, som ändå är ganska fascinerande. De har utvecklats för att klara av fullständigt mörker och intensivt undervattenstryck.

Sjön har höga nivåer av löst syre även på sina extrema djup. Det beror troligen på konvektionsprocessen, som cirkulerar vatten från botten upp till ytan och tillbaka ner igen. Denna cykel påverkas av flera faktorer som ventiler, vind och salthalt. Höga syrehalter kan hjälpa undervattensvarelser att växa till ovanligt stora storlekar. Till exempel har Bajkalsjön över 350amfipoder, mycket större än genomsnittet.

Med tanke på hur stor sjön är borde det väl finnas gigantiska monster i de mörka djupen? De första människorna som utforskade Bajkalsjöns botten gjorde det inte förrän 2008, och sedan dess har inte mycket forskning påbörjats. Så ärligt talat vet vi fortfarande inte vad som döljer sig där nere. Men du kan vara säker på att sjön blomstrar av ett extraordinärt liv.

Sällsynta djur i Bajkalsjön

Nerpa tätningar

Dessa sälar är endemiska för Bajkalsjön och är de enda sötvattenssälarna i världen. Det är ett mysterium hur dessa bedårande valpliknande varelser kom till sjön, eftersom havet ligger hundratals mil bort. Trots detta är deras population cirka 100 000, och de har funnits där i ungefär två miljoner år. Deras primära födokälla är cottoid oljefisk, som är endemisk för sjönBaikal.

Baikal oljefisk

Baikaloljefisken är en kombination av två fiskarter som bara finns i Bajkalsjön. Denna unika fisk har en genomskinlig kropp utan fjäll och ser matt ut när den är död. Denna art tål varierande trycknivåer och dess kroppssammansättning gör att den klarar extrema djup bättre. Vissa personer (obekräftade) hävdar att kroppen bryts ned i solljus och bara lämnar kvar fet olja och ben.

Sabel

Sabeln är en mårdart, ett vessleliknande däggdjur som bara lever i skogarna i Ryssland och Uralbergen i Sibirien. Sabeln lever inte i vattnet, utan i hålor nära stränderna. Den jagar också fisk genom att använda sitt lukt- och ljudsinne. Historiskt sett har sabeln varit mycket uppskattad för sin päls, och ryska diplomater kallade den en gång för "Golden fleece", det vill säga "guldskinn".

Vad är det för fel på Bajkalsjön?

På grund av föroreningar från industrianläggningar och invasiva arter av alger står Bajkalsjön inför en rad skadliga fenomen som att flera endemiska arter dör och försvinner. Sjöns vattentemperatur har ökat med mer än 2 °F sedan 1946, och forskare tror att den kommer att fortsätta att öka med ytterligare många grader fram till år 2100. Denna temperaturökning bidrar till giftiga algerblomningar som är skadliga för fiskar och kräftdjur. Uppvärmningen av sjön kan också leda till syrebrist, vilket dödar många varelser som amfipoder och andra djuphavsvarelser. Även om detta är en svår situation finns det fortfarande tid att rädda denna majestätiska sjös djur och naturliga skönhet.

Intressanta fakta

• Buryat (mongoliska) stammar bor på den östra sidan av sjön och föder upp djur som getter, kameler och får.
• Varje år inträffar över 2 000 minijordbävningar vid Bajkalsjön.
• Majoriteten av dess arter finns ingen annanstans på jorden. Denna mångfald beror på dess hydrotermiska skorstenar, som är vanligare i oceaner.
• Bajkalsjön har 27 öar. Olchon är en av världens största öar i sjön och ett utmärkt semestermål. Du måste resa på en isväg för att komma dit.
• Den första europén nådde sjön 1643.
• Bajkalsjöns vatten förnyas helt vart 383:e år.