Apa yang Hidup di Dasar Danau Baikal?

Dengan usia 30 juta tahun, danau ini merupakan danau tertua dan terdalam di dunia. Sulit untuk tidak terpukau dengan keindahan danau purba yang sangat besar yang menjadi rumah bagi lebih dari 2.000 tanaman dan hewan ini. Namun, seperti halnya benda-benda kuno lainnya, Danau Baikal juga penuh dengan misteri. Mengapa danau ini sangat dalam, spesies langka apa yang menghuni daerah ini, dan apa yang hidup di dasar Danau Baikal?

Apa itu Danau Baikal?

Terletak di Siberia Selatan, Danau Baikal adalah danau keretakan di Rusia. Perairan ini memegang banyak rekor dan dihormati di seluruh dunia karena pentingnya dalam ilmu pengetahuan evolusi. Danau ini menyandang predikat sebagai danau air tawar terbesar dalam hal volume (mengandung 22% air tawar di dunia), danau terdalam di dunia (kedalaman maksimum 5.387 kaki), dan danau tertua di dunia (berusia 25 hingga 30 juta tahun).

Ringkasnya: danau ini sangat besar, tak berdasar, dan purba. Oh, dan juga merupakan salah satu danau paling jernih di dunia. Anda bisa melihat ke dasar danau pada kedalaman sekitar 130 kaki di beberapa area. Saat membeku, yaitu sekitar lima bulan dalam setahun, permukaannya terlihat seperti kaca.

Danau ini merupakan rumah bagi ribuan spesies tanaman dan hewan, beberapa di antaranya merupakan endemik daerah tersebut (lebih dari 80%). Lebih dari 50 spesies ikan berenang di Danau Baikal, dan 27 di antaranya hanya bisa ditemukan di air dingin ini. Beberapa makhluk lebih baik dalam beradaptasi pada kedalaman dan suhu ekstrem daripada yang lain. Apakah ada kehidupan di dasar Danau Baikal? Bagaimana danau ini bisa menjadi danau terdalam di dunia?

Mengapa Danau Baikal Begitu Dalam?

Danau Siberia yang luas ini memiliki kedalaman maksimum 5.387, lebih dari satu mil di bawah permukaan air. Danau terbesar di dunia ini berada di lembah keretakan, yang tercipta dari Zona Keretakan Baikal. Keretakan benua ini berada di bawah Danau Baikal, tempat kerak bumi perlahan-lahan bergerak terpisah.

Baikal adalah keretakan benua yang paling dalam di planet ini, dan karena masih muda dan aktif, keretakan ini terus melebar sekitar 2 cm per tahun. Seiring dengan melebarnya keretakan ini, keretakan ini juga semakin dalam, yang berarti Danau Baikal belum berhenti tumbuh.

Apa yang Hidup di Dasar Danau Baikal?

Hamparan raksasa bakteri, spons, limpet, ikan, dan amphipoda (makhluk kecil mirip udang) hidup di dasar Danau Baikal. Penduduk asli Siberia mengklaim bahwa danau ini merupakan rumah bagi naga raksasa yang disebut Lusud-Khan, tetapi para peneliti hanya menemukan makhluk laut dalam berukuran kecil, yang masih sangat mempesona. Mereka telah berevolusi untuk bertahan dalam kegelapan dan tekanan air yang kuat.

Danau ini memiliki tingkat oksigen terlarut yang tinggi bahkan pada kedalamannya yang ekstrem. Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh proses konveksi, yang mengalirkan air dari dasar ke permukaan dan kembali ke bawah lagi. Siklus ini dipengaruhi oleh beberapa faktor seperti ventilasi, angin, dan salinitas. Kadar oksigen yang tinggi dapat membantu makhluk bawah air tumbuh hingga ukuran yang luar biasa besar. Misalnya, Danau Baikal memiliki lebih dari 350amphipoda, jauh lebih besar dari rata-rata.

Dengan luasnya danau ini, seharusnya ada monster raksasa yang tinggal di kedalaman yang gelap, bukan? Manusia pertama yang menjelajahi dasar Danau Baikal baru pada tahun 2008, dan belum banyak penelitian yang dilakukan sejak saat itu. Jadi, sejujurnya, kita masih belum mengetahui apa yang mengintai di bawah sana. Namun, yakinlah, danau ini tumbuh subur dengan kehidupan yang luar biasa.

Hewan Langka di Danau Baikal

Segel Nerpa

Anjing laut ini merupakan anjing laut endemik Danau Baikal dan merupakan satu-satunya anjing laut air tawar di dunia. Masih menjadi misteri bagaimana makhluk menggemaskan yang mirip anak anjing ini bisa sampai di danau, karena lautan berjarak ratusan mil jauhnya. Meski begitu, populasinya sekitar 100.000 ekor, dan mereka telah ada di sana selama kurang lebih dua juta tahun. Sumber makanan utama mereka adalah cottoid oilfish, yang merupakan endemik Danau Baikal.Baikal.

Ikan Minyak Baikal

Ikan minyak Baikal menggabungkan dua spesies ikan sculpin yang hanya ditemukan di Danau Baikal. Ikan unik ini memiliki tubuh tembus pandang tanpa sisik dan tampak kusam saat mati. Spesies ini dapat mentolerir berbagai tingkat tekanan, dan komposisi tubuhnya memungkinkan penanganan yang lebih baik pada kedalaman yang ekstrem. Beberapa orang (belum diverifikasi) mengklaim bahwa tubuhnya terurai di bawah sinar matahari, hanya menyisakan minyak dan tulang.

Sable

Musang adalah spesies musang, mamalia mirip musang yang hanya mendiami hutan Rusia dan Pegunungan Ural di Siberia. Musang tidak hidup di dalam air, tetapi mereka tinggal di liang di tepi sungai, dan berburu ikan dengan menggunakan indera penciuman dan suaranya. Dalam sejarahnya, musang dihargai tinggi karena bulunya, dan para diplomat Rusia pernah menyebutnya sebagai "Bulu Emas."

Apa yang Salah dengan Danau Baikal?

Akibat polusi dari pabrik industri dan spesies ganggang invasif, Danau Baikal menghadapi serangkaian fenomena yang merugikan seperti kematian dan hilangnya beberapa spesies endemik. Suhu air danau ini telah meningkat lebih dari 2 °F sejak 1946, dan para ilmuwan percaya bahwa suhu airnya akan terus meningkat beberapa derajat pada tahun 2100. Peningkatan suhu ini berkontribusi pada ganggang beracun.Pemanasan danau juga dapat menguras oksigen, membunuh banyak makhluk seperti amphipoda dan makhluk laut dalam lainnya. Meskipun ini adalah situasi yang sulit, masih ada waktu untuk menyelamatkan hewan-hewan dan keindahan alam di danau yang megah ini.

Fakta Menarik

• Suku Buryat (Mongolia) tinggal di sisi timur danau dan beternak hewan seperti kambing, unta, dan domba.
• Lebih dari 2.000 gempa bumi kecil terjadi di Danau Baikal setiap tahun.
• Mayoritas spesiesnya tidak ditemukan di tempat lain di bumi. Keanekaragaman ini disebabkan oleh ventilasi hidrotermal, yang lebih sering ditemukan di lautan.
• Danau Baikal memiliki 27 pulau. Olkhon adalah salah satu pulau danau terbesar di dunia dan merupakan tujuan liburan yang luar biasa. Anda harus melakukan perjalanan di atas jalan es untuk mencapainya.
• Orang Eropa pertama yang mencapai danau ini pada tahun 1643.
• Air Danau Baikal benar-benar diperbarui setiap 383 tahun.