¿Son mamíferos los pollos?

Puntos clave

• Los pollos no se consideran mamíferos, son aves.
• Los pollos son descendientes de los Galliformes, una especie animal que sobrevivió al asteroide que acabó con los dinosaurios.
• La eliminación de los dinosaurios permitió que las aves y los mamíferos se desarrollaran en la variedad de formas.

Los pollos no son mamíferos, son aves. Tienen plumas en lugar de pelo o pelaje, y tienen alas, aunque no vuelan muy bien. Carecen de los dientes que tienen la mayoría de los mamíferos, ponen exclusivamente huevos y no amamantan a sus polluelos con leche.

Es cierto que algunas aves alimentan a sus polluelos con leche de buche, pero las gallinas no. Incluso las aves que producen leche de buche no se consideran mamíferos.

Como aves, los pollos son mucho más jóvenes que los mamíferos, y el orden al que pertenecen, Galliformes, sobrevivió a aquel asteroide que cayó en picado sobre la Tierra y acabó con los dinosaurios no avianos y las aves arborícolas hace 66 millones de años.

La desaparición de los dinosaurios permitió que las aves y los mamíferos se desarrollaran en la variedad de formas que sobreviven hoy en día. De hecho, las aves acababan de iniciarse como clase de animales en la época de esta extinción.

¿Por qué la gente piensa que los pollos son mamíferos?

La gente puede considerar a los pollos mamíferos porque a menudo se encuentran en granjas con otros animales como vacas, ovejas, cerdos y caballos, que son todos mamíferos. La gente también come carne de pollo, que algunos consideran más sana que la de vaca o cerdo.

A diferencia de los mamíferos, las gallinas no tienen pelo, sino plumas. Ésta y otras características las diferencian de los mamíferos. Aunque a veces las aves pueden tener cerdas en la cabeza y la cara, esto no las define como mamíferos. Sin embargo, son criaturas de sangre caliente que respiran aire, poseen vértebras y algunas otras cualidades de los mamíferos.

Los pollos también se tienen como animales de compañía, como los perros y los gatos. Les gusta vivir en grupos jerarquizados y más o menos cooperativos, cuidados por un gallo macho. Son padres devotos, como la mayoría de los mamíferos. Lo interesante es que los polluelos son precociales, lo que significa que están preparados para valerse por sí mismos poco después de nacer. Los bebés precociales son poco habituales en los mamíferos.

Aun así, las gallinas cuidan mucho de sus polluelos durante sus primeras semanas de vida, como hacen los mamíferos. Las gallinas no sólo no producen leche, sino que no alimentan directamente a sus bebés como hacen otras aves. En lugar de eso, ella los conduce hasta la comida y el agua, y ellos se ayudan a sí mismos.

A continuación...

• Dientes de pollo: ¿tienen dientes los pollos? - Todo el mundo sabe que los pollos tienen pico, pero ¿tienen dientes? ¡Haz clic para averiguarlo!
• ¿Pueden volar los pollos? - ¿Has visto alguna vez volar a un pollo? ¿Pueden hacerlo? ¡Haz clic para saber más!
• Vida útil de los pollos: ¿Cuánto viven los pollos? - ¿Se ha preguntado alguna vez cuánto dura la vida natural de un pollo? ¡La verdad puede sorprenderle!