I polli sono mammiferi?

Punti chiave

• I polli non sono considerati mammiferi, ma uccelli.
• I polli sono i discendenti dei Galliformi, una specie animale sopravvissuta all'asteroide che ha ucciso i dinosauri.
• L'eliminazione dei dinosauri ha permesso agli uccelli e ai mammiferi di svilupparsi in una varietà di forme.

I polli non sono mammiferi, ma uccelli. Hanno piume anziché peli o pellicce, hanno ali, anche se non volano molto bene, non hanno i denti che hanno la maggior parte dei mammiferi, depongono esclusivamente uova e non allattano i loro piccoli con il latte.

È vero che alcuni uccelli nutrono i loro pulcini con latte di coltura, ma i polli no. Anche gli uccelli che producono latte di coltura non sono considerati mammiferi.

Come uccelli, i polli sono molto più giovani dei mammiferi e l'ordine a cui appartengono, i Galliformi, è sopravvissuto all'asteroide che precipitò sulla terra e spazzò via i dinosauri non aviari e gli uccelli arboricoli 66 milioni di anni fa.

L'eliminazione dei dinosauri ha permesso agli uccelli e ai mammiferi di svilupparsi nella varietà di forme che sopravvivono oggi. In effetti, gli uccelli erano appena nati come classe di animali al momento di questo evento di estinzione.

Perché si pensa che i polli siano mammiferi?

Si pensa ai polli come a mammiferi perché spesso si trovano negli allevamenti insieme ad altri animali come mucche, pecore, maiali e cavalli, che sono tutti mammiferi. Si mangia anche la carne dei polli, che alcuni considerano più sana di quella di mucche o maiali.

A differenza dei mammiferi, i polli non hanno pelliccia o peli, ma piume. Questa e altre caratteristiche li distinguono dai mammiferi. Anche se a volte gli uccelli possono avere setole sulla testa e sul viso, questo non li definisce come mammiferi. Sono comunque creature a sangue caldo che respirano aria, possiedono vertebre e hanno alcune altre qualità dei mammiferi.

I polli vengono anche tenuti come animali domestici, come i cani e i gatti. Amano vivere in gruppi gerarchici e più o meno cooperativi, accuditi da un gallo maschio. Sono genitori devoti, come la maggior parte dei mammiferi. La cosa interessante è che i pulcini sono precoci, cioè pronti a cavarsela da soli poco dopo la schiusa. I bambini precoci sono insoliti per i mammiferi.

Tuttavia, le galline si prendono cura dei loro pulcini per le prime settimane di vita, proprio come fanno i mammiferi. Le galline non solo non producono latte, ma non nutrono direttamente i loro piccoli come gli altri uccelli, bensì li conducono al cibo e all'acqua e loro si aiutano da soli.

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