Les poules sont-elles des mammifères ?

Points clés

• Les poulets ne sont pas considérés comme des mammifères, ce sont des oiseaux.
• Les poulets sont les descendants des galliformes, une espèce animale qui a survécu à l'astéroïde qui a tué les dinosaures.
• La disparition des dinosaures a permis aux oiseaux et aux mammifères de se développer sous diverses formes.

Les poulets ne sont pas des mammifères, mais des oiseaux. Ils ont des plumes plutôt que des poils ou de la fourrure, et ils ont des ailes, même s'ils ne volent pas très bien. Ils n'ont pas les dents que possèdent la plupart des mammifères, ils pondent exclusivement des œufs, et ils n'allaitent pas leurs poussins avec du lait.

Il est vrai que quelques oiseaux nourrissent leurs poussins avec du lait de culture, mais ce n'est pas le cas des poules. Même les oiseaux qui produisent du lait de culture ne sont pas considérés comme des mammifères.

En tant qu'oiseaux, les poulets sont beaucoup plus jeunes que les mammifères, et l'ordre auquel ils appartiennent, les galliformes, a survécu à l'astéroïde qui s'est abattu sur la Terre et a anéanti les dinosaures non aviaires et les oiseaux arboricoles il y a 66 millions d'années.

La disparition des dinosaures a permis aux oiseaux et aux mammifères d'évoluer vers la variété de formes qui subsistent aujourd'hui. En effet, les oiseaux commençaient tout juste à former une classe d'animaux à l'époque de cet événement d'extinction.

Pourquoi les gens pensent-ils que les poulets sont des mammifères ?

Les gens peuvent considérer les poulets comme des mammifères parce qu'on les trouve souvent dans des fermes avec d'autres animaux d'élevage comme les vaches, les moutons, les porcs et les chevaux, qui sont tous des mammifères. Les gens mangent aussi la viande de poulets, que certains considèrent comme plus saine que la viande de vaches ou de porcs.

Contrairement aux mammifères, les poulets n'ont pas de fourrure ni de poils, mais des plumes. Cette caractéristique et d'autres les distinguent des mammifères. Bien que les oiseaux aient parfois des soies sur la tête et le visage, cela ne les définit pas comme des mammifères. Ce sont toutefois des créatures à sang chaud qui respirent de l'air, possèdent des vertèbres et ont d'autres qualités propres aux mammifères.

Les poulets sont aussi des animaux de compagnie, comme les chiens et les chats. Ils aiment vivre en groupes hiérarchisés et plus ou moins coopératifs, sous la surveillance d'un coq mâle. Ils sont des parents dévoués, comme la plupart des mammifères. Ce qui est intéressant, c'est que les poussins sont précoces, c'est-à-dire qu'ils sont prêts à se débrouiller seuls peu de temps après l'éclosion. Les bébés précoces sont inhabituels chez les mammifères.

Néanmoins, les poules prennent grand soin de leurs poussins pendant les premières semaines de leur vie, comme le font les mammifères. Non seulement les poules ne produisent pas de lait, mais elles ne nourrissent pas directement leurs bébés, comme le font les autres oiseaux. Au lieu de cela, elles les conduisent à la nourriture et à l'eau, et ils se servent eux-mêmes.

A suivre...

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