Sind Hühner Säugetiere?

Wichtige Punkte

• Hühner gelten nicht als Säugetiere, sie sind Vögel.
• Hühner sind die Nachkommen der Galliformes, einer Tierart, die den Asteroiden überlebte, der die Dinosaurier auslöschte.
• Die Beseitigung der Dinosaurier ermöglichte es den Vögeln und Säugetieren, sich zu der Vielfalt der Formen zu entwickeln.

Hühner sind keine Säugetiere, sie sind Vögel. Sie haben keine Haare oder ein Fell, sondern Federn, und sie haben Flügel, auch wenn sie nicht sehr gut fliegen können. Ihnen fehlen die Zähne, die die meisten Säugetiere haben, sie legen ausschließlich Eier, und sie säugen ihre Küken nicht mit Milch.

Es stimmt zwar, dass einige Vögel ihre Küken mit Pflanzenmilch füttern, aber Hühner tun das nicht. Selbst Vögel, die Pflanzenmilch produzieren, gelten nicht als Säugetiere.

Als Vögel sind Hühner viel jünger als Säugetiere, und die Ordnung, zu der sie gehören, die Galliformes, hat den Asteroiden überlebt, der vor 66 Millionen Jahren auf die Erde stürzte und die nichtavischen Dinosaurier und die Baumvögel auslöschte.

Das Aussterben der Dinosaurier ermöglichte es den Vögeln und Säugetieren, sich zu der Vielfalt der heute überlebenden Formen zu entwickeln, und die Vögel standen zum Zeitpunkt des Aussterbens gerade erst am Anfang ihrer Entwicklung als Tierklasse.

Warum halten Menschen Hühner für Säugetiere?

Hühner gelten als Säugetiere, weil sie oft auf Bauernhöfen zusammen mit anderen Tieren wie Kühen, Schafen, Schweinen und Pferden gehalten werden, die alle Säugetiere sind. Die Menschen essen auch das Fleisch von Hühnern, das manche für gesünder halten als das Fleisch von Kühen oder Schweinen.

Im Gegensatz zu Säugetieren haben Hühner weder Fell noch Haare, sondern Federn. Dies und andere Merkmale unterscheiden sie von Säugetieren. Obwohl Vögel manchmal Borsten auf dem Kopf und im Gesicht haben können, sind sie keine Säugetiere. Sie sind jedoch Warmblüter, die Luft atmen, Wirbel besitzen und einige andere Eigenschaften von Säugetieren haben.

Hühner werden wie Hunde und Katzen auch als Haustiere gehalten. Sie leben gerne in hierarchischen und mehr oder weniger kooperativen Gruppen und werden von einem männlichen Hahn betreut. Sie sind hingebungsvolle Eltern, wie die meisten Säugetiere. Interessant ist, dass Küken frühreif sind, d. h. sie sind kurz nach dem Schlüpfen bereit, für sich selbst zu sorgen. Frühreife Babys sind für Säugetiere ungewöhnlich.

Dennoch kümmern sich Hennen in den ersten Lebenswochen intensiv um ihre Küken, so wie es auch Säugetiere tun. Hennen produzieren nicht nur keine Milch, sondern füttern ihre Jungen auch nicht direkt wie andere Vögel. Stattdessen führt sie sie zu Futter und Wasser, und sie bedienen sich selbst.

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