ニワトリは哺乳類なのか？

キーポイント

• ニワトリは哺乳類ではなく、鳥類とされています。
• ニワトリは、恐竜を絶滅させた小惑星から生き延びた動物種であるガリレオの子孫である。
• 恐竜がいなくなったことで、鳥類や哺乳類が多様な形態に発展していったのです。

ニワトリは哺乳類ではなく、鳥類です。 哺乳類のように歯がなく、卵を産むだけで、ミルクを与えて育てることもありません。

確かに、ヒナに作物乳を与える鳥は少数ですが、ニワトリはそうではありません。 作物乳を出す鳥も哺乳類とはみなされないのです。

鳥類であるニワトリは、哺乳類よりもずっと歴史が浅く、6600万年前に地球に落下した小惑星によって、非弓類恐竜と樹上性鳥類が絶滅した後も、彼らの属する「ガレ目」は生き残っています。

恐竜がいなくなったことで、鳥類や哺乳類は現在のような多様な形態に発展していったのです。

なぜニワトリは哺乳類だと思われるのか？

哺乳類である牛、羊、豚、馬などの家畜と一緒に農場で飼われていることもあり、鶏は哺乳類だと思われるかもしれません。 また、鶏の肉は牛や豚の肉よりも健康的だと考える人もいるようです。

ニワトリは哺乳類と異なり、毛皮や毛がなく、羽毛が生えています。 頭や顔に毛が生えていることがありますが、これは哺乳類とは言えません。 しかし、空気を吸い、脊椎を持ち、哺乳類の性質を持つ温血動物です。

ニワトリは、犬や猫のようにペットとして飼われることもあります。 上下関係や協調性のある集団生活を好み、雄鶏が世話をします。 哺乳類の中では、親孝行です。 面白いのは、ヒナは孵化後すぐに自活できるようになる「前社会性」ということです。 前社会性の赤ちゃんは哺乳類では珍しいですね。

しかし、鶏は生後数週間、哺乳類と同じようにヒナを大切に育てます。 鶏は乳を出さないだけでなく、他の鳥のように直接赤ちゃんに餌を与えることもありません。 代わりに、彼女が餌や水に誘導し、赤ちゃんは自分で手助けをします。

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