Hvorfor tørker Lake Mead opp? Her er de tre beste grunnene

Lake Meads dramatisk reduserte vannstand har ført til bekymring for klimaendringer, vannforbruk og tørkeforhold i sørvest. Vannmangelen har imidlertid også avslørt oppsiktsvekkende funn. Lake Meads historie er en som viser viktigheten av oppdagelse og bevaring. Finn ut hvorfor Lake Mead tørker ut og hvilke funn som er gjort innenfor og rundt innsjøens gjenværende vann.

Bakgrunn om Lake Mead

Lake Mead er et menneskeskapt reservoar av Hooverdammen. Innsjøen ligger bare 25 miles fra Las Vegas, Nevada, og strekker seg maksimalt 10 miles bred i noen områder. Lake Meads overflate måler 229 kvadratkilometer, noe som gjør den til en av de største konstruerte innsjøene på jorden. Lake Mead er viktig fordi den brukes som drikkevann og som en vanningskilde for titalls millioner mennesker i de omkringliggende regionene.

Lake Mead National Recreation Area har vært et sted for skjønnhet og aktivitet som har vært likt av sin besøkende i flere tiår. Det ble grunnlagt i 1936, og Lake Mead ble anerkjent som det første nasjonale rekreasjonsområdet av kongressen i 1964. Spesifikke områder innenfor Lake Mead National Recreation Area inkluderer deler av Hualapai Indian Reservation og Lake Mohave. Attraksjoner ved Lake Mead inkluderer fiske, vannsport, svømming og mer. I snitt mottar Lake Mead åtte millioner turister og andre besøkende prår.

Dyr i og rundt Lake Mead er mangfoldige og unike for regionen. Én fisk, razorback sucker, er urbefolkning i Colorado River-bassenget. Dessverre er razorback sucker en truet art hvis bestand fortsetter å synke. Derfor bør de som fisker i Lake Mead og Colorado-elven være forsiktige med å slippe ut alle razorback-sugere som de ved et uhell kan fange.

Reptiler nær Lake Mead inkluderer ørkenskilpadden, ørkenleguanen og til og med Gila-monsteret. Gila-monsteret er en svært giftig skapning, så besøkende bør være forsiktige hvis de snubler over en. Et annet fascinerende dyr i nærheten av innsjøen er fjellløven. Fjellløver er vakre store katter, men de bør ikke oppsøkes hvis de møter dem. En amerikansk favoritt, den skallete ørnen, kan sees fly i himmelen over Lake Mead. Bald eagles migrerer ofte til Lake Mead om vinteren for å unnslippe den harde nordlige kulden.

De 3 årsakene bak Lake Meads reduserte vannstand

Befolkningsøkning rundt Lake Mead har forårsaket masseutarming av vannet siden 1999. Uttømming, sammen med andre medvirkende faktorer, har ført til redusert vannstand i innsjøen. I 2020 ble forvaltere av reservoaret tvunget til å konstruere og slå på lavnivåpumper som trekker ut vann under alvorlige tørkeforhold.

Lake Mead beholder litt over en fjerdedel av vannet somdet var opprinnelig fylt med, ifølge rapporter fra juli 2022. De viktigste bidragsyterne til Lake Meads reduserte vannnivåer, i tillegg til befolkningsvekst som fører til utarming, inkluderer tørke og klimaendringer. Lake Mead og områdene rundt har vært plaget av tørke de siste årene. For eksempel opplever 83 % av Colorado tørke for øyeblikket.

Klimaendringer skjer når menneskeskapte utslipp og forurensning resulterer i endrede – ofte negative – effekter på klima og økosystemer. Mens mange vil skylde på tørken for redusert vannstand i Lake Mead, er det avgjørende å forstå hvorfor disse tørkene oppstår. Forskere anslår at 42 % av tørkeforholdene nær Lake Mead er et resultat av klimaendringer.

Når temperaturen stiger i tørre områder, for eksempel i det sørvestlige USA, fordamper vannet raskt. Mangelen på fuktig, varm arm i sørvest betyr at nedbør er mindre sannsynlig å forekomme i dette området, noe som fører til tørke. Ettersom fuktighet fordamper mer og raskere før den når Lake Mead, blir innsjøen aldri etterfylt. På toppen av det fortsetter vannet i innsjøen å fordampe, og tørkeforholdene forverres.

Lake Meads vannstand har sunket så lavt at en hvit ring er synlig på de omkringliggende fjellene. Mange omtaler denne fargen som "badekarringen." Ringen viser hva vannstanden til Lake Mead hadde vært ifortiden på grunn av vannets erosjon av de tilgrensende fjellene. Som et resultat kan forskere fastslå hvor mye vann Lake Mead har mistet, og om de reduserte vannstandene betyr en vannkrise.

Effekter av reduserte vannstander i Lake Mead

Omtrent én -Tiendedel av vannet i innsjøen kommer fra grunnvann og nedbør. De resterende 90 % kommer fra smeltende snøfall, som renner fra Rocky Mountains og inn i Colorado River. På grunn av det reduserte snøfallet i Colorado og en langvarig tørke, har vannforbruket i Colorado River-bassenget blitt redusert for å bevare det gjenværende vannet i Colorado River og Lake Mead.

Tjenestemenn har spurt innbyggere i Arizona og Nevada reduserer vannforbruket med henholdsvis 18 % og 7 %. Lake Meads vannmangel betyr imidlertid ikke bare redusert vannforbruk, men også tap av elektrisk kraft. Hoover-dammen har allerede redusert hastigheten som den produserer elektrisitet med på grunn av vannmangelen. Anslag viser at en vannstandsnedgang på 100 fot mer i Lake Mead kan stoppe Hoover Dams turbiner fra å fungere totalt.

På grunn av langvarig tørke i sørvest, anslår mange at regionen beveger seg mot irreversibel aridifisering. De fleste forskere tror at tørkeforholdene neppe vil forbedre seg med det første. Dermed har stater implementert mandater for å spare vann. Forskrifterinkludere å redusere mengden vann som brukes til å vanne plener og golfbaner og en mulig nedgang i vannforbruket til landbruksformål.

Mens Lake Mead brukes til drikkevann og vanning, har fritidsaktiviteter også blitt stoppet på grunn av redusert vannstand. Lake Mead hadde vært et populært båtområde i flere år, men nå stenger mange båtramper på grunn av sikkerhetshensyn og utgifter. Å holde båtrampene åpne er svært kostbart ettersom vannstanden synker og topografien blir en større hemmer for enkel installasjon og bruk av båtramper.

Vannmangelen ved Lake Mead og de negative effektene som har resultert og kan Resultatet er en klar indikasjon på at mennesker må både spare vann og begrense bruken av fossilt brensel og andre forurensende elementer i fremtiden. Å stanse klimaendringene kan være nøkkelen til å forbedre tørkeforholdene og gjenopprette klimaet i sørvestlandet.

Oppdagelser ved Lake Mead

Redusert vannstand og negative effekter var ikke de eneste funnene som ble gjort ved Lake Mead på det siste. Lik og andre gjenstander har dukket opp ettersom vannstanden har gått ned. For eksempel ble liket av Thomas Erndt, som forsvant ved Lake Mead for 20 år siden, funnet i mai 2022. I tillegg er gjenstander som båter og til og med kaffemaskiner funnet i Lake Mead.

mest oppsiktsvekkende funn,skjønt, var antallet kropper og andre menneskelige levninger i innsjøen. Restene av minst fem personer ble funnet i Lake Mead sommeren 2022. En tønne som ble oppdaget i innsjøen holdt levningene av en person med et skuddsår. Mens de andre menneskelige levningene ble fastslått å være et resultat av drukning, tror mange at levningene som viser et skuddsår kan være relatert til tilstedeværelsen av organisert kriminalitet i Las Vegas, Nevada.

Selv om oppdagelsen av menneskelige levninger i Lake Mead er sikkert urovekkende, det har brakt nedleggelse for en familie. Erndts familie følte endelig fred etter å ha funnet ut at levningene tilhørte deres familiemedlem. De var glade for at Erndt hadde gått bort på et av favorittstedene hans, Lake Mead. Ettersom Lake Meads vannstand fortsetter å synke, er det sannsynlig at flere funn vil bli gjort og at flere familier vil bli stengt.

Up Next

• Tørke i USA: Hvilke stater er med høyest risiko?
• Lake Mead er så lavt at det er avslørt en spøkelsesby fra 1865
• Fra Lake Mead til Mississippi-elven: De 5 verste tørkene i USA akkurat nå