สารบัญ
ระดับน้ำที่ลดลงอย่างมากของทะเลสาบมี้ดทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การใช้น้ำ และสภาวะแห้งแล้งในภาคตะวันตกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนน้ำได้เปิดเผยการค้นพบที่น่าตกใจเช่นกัน เรื่องราวของ Lake Mead เป็นเรื่องราวที่แสดงถึงความสำคัญของการค้นพบและการอนุรักษ์ ค้นหาว่าเหตุใดทะเลสาบมี้ดจึงเหือดแห้งและค้นพบอะไรบ้างภายในและรอบๆ น้ำที่เหลืออยู่ของทะเลสาบ
ความเป็นมาเกี่ยวกับทะเลสาบมี้ด
ทะเลสาบมี้ดเป็นอ่างเก็บน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น เขื่อนฮูเวอร์ ทะเลสาบอยู่ห่างจากลาสเวกัส รัฐเนวาดา เพียง 25 ไมล์ และแผ่กว้างสูงสุด 10 ไมล์ในบางพื้นที่ พื้นที่ผิวของทะเลสาบมีดวัดได้ 229 ตารางไมล์ ทำให้เป็นหนึ่งในทะเลสาบที่สร้างขึ้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก ทะเลสาบมี้ดมีความสำคัญเนื่องจากใช้เป็นน้ำดื่มและเป็นแหล่งชลประทานสำหรับผู้คนหลายสิบล้านคนในภูมิภาคโดยรอบ
พื้นที่สันทนาการแห่งชาติทะเลสาบมี้ดเป็นสถานที่ที่มีความสวยงามและกิจกรรมต่างๆ ผู้มาเยือนมานานหลายทศวรรษ ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2479 และทะเลสาบมี้ดได้รับการยอมรับให้เป็นพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจแห่งชาติแห่งแรกโดยสภาคองเกรสในปี พ.ศ. 2507 พื้นที่เฉพาะภายในพื้นที่นันทนาการแห่งชาติทะเลสาบมี้ดรวมถึงบางส่วนของเขตสงวนอินเดียนฮัวลาไพและทะเลสาบโมฮาวี สถานที่น่าสนใจที่ทะเลสาบมี้ด ได้แก่ การตกปลา กีฬาทางน้ำ การว่ายน้ำ และอื่นๆ โดยเฉลี่ยแล้ว ทะเลสาบมี้ดรองรับนักท่องเที่ยวและนักท่องเที่ยวอื่นๆ ได้แปดล้านคนต่อคนปี
สัตว์ต่างๆ ภายในและรอบๆ ทะเลสาบมี้ดมีความหลากหลายและเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของภูมิภาคนี้ ปลาชนิดหนึ่งที่เรียกว่า razorback sucker มีถิ่นกำเนิดในลุ่มแม่น้ำโคโลราโด น่าเสียดายที่ razorback sucker เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งจำนวนประชากรยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ดังนั้น ผู้ที่ตกปลาในทะเลสาบมี้ดและแม่น้ำโคโลราโดควรระมัดระวังที่จะปล่อยหน่อหลังมีดโกนที่อาจจับได้โดยไม่ตั้งใจ
สัตว์เลื้อยคลานใกล้ทะเลสาบมี้ด ได้แก่ เต่าทะเลทราย อีกัวน่าทะเลทราย และแม้แต่สัตว์ประหลาดกิลา สัตว์ประหลาดกิล่าเป็นสัตว์ที่มีพิษร้ายแรง ดังนั้นผู้มาเยือนควรระมัดระวังหากพบเจอเข้า สัตว์ที่น่าสนใจอีกชนิดหนึ่งที่อยู่ใกล้ทะเลสาบคือสิงโตภูเขา สิงโตภูเขาเป็นแมวขนาดใหญ่ที่สวยงาม แต่ไม่ควรเข้าใกล้หากพบเจอ สามารถพบเห็นนกอินทรีหัวล้านซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของชาวอเมริกันบินอยู่บนท้องฟ้าเหนือทะเลสาบมี้ด นกอินทรีหัวล้านมักอพยพไปที่ทะเลสาบมี้ดในช่วงฤดูหนาวเพื่อหนีความหนาวเย็นทางตอนเหนือที่รุนแรง
ดูสิ่งนี้ด้วย: พอสซัมเป็นสัตว์เลี้ยง: คุณทำแบบนี้ได้ไหม และควรทำไหม
เหตุผล 3 ประการที่อยู่เบื้องหลังระดับน้ำที่ลดลงของทะเลสาบมี้ด
จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นรอบๆ ทะเลสาบมี้ดทำให้จำนวนประชากรลดลงอย่างมาก น้ำของมันตั้งแต่ปี 2542 การลดลงพร้อมกับปัจจัยสนับสนุนอื่น ๆ ทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบลดลง ในปี 2020 ผู้จัดการอ่างเก็บน้ำถูกบังคับให้สร้างและเปิดเครื่องสูบน้ำระดับต่ำเพื่อสูบน้ำออกในช่วงฤดูแล้งที่รุนแรง
ทะเลสาบมี้ดกักเก็บน้ำไว้ได้เพียงหนึ่งในสี่ของปริมาณน้ำทั้งหมดตามรายงานของเดือนกรกฎาคมปี 2022 เดิมเต็มไปด้วยน้ำ ปัจจัยหลักที่ทำให้ระดับน้ำลดลงของทะเลสาบมี้ด นอกเหนือจากการเติบโตของประชากรที่นำไปสู่การลดลง ได้แก่ ภัยแล้งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทะเลสาบมี้ดและพื้นที่โดยรอบประสบปัญหาภัยแล้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น 83% ของรัฐโคโลราโดกำลังประสบกับภัยแล้งในขณะนี้
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเกิดขึ้นเมื่อการปล่อยมลพิษและมลพิษจากมนุษย์ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ซึ่งมักจะส่งผลเสียต่อสภาพอากาศและระบบนิเวศ แม้ว่าหลายคนจะโทษภัยแล้งว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้ระดับน้ำในทะเลสาบมี้ดลดลง แต่สิ่งสำคัญคือต้องทำความเข้าใจว่าทำไมภัยแล้งจึงเกิดขึ้น นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่า 42% ของสภาวะแห้งแล้งใกล้กับทะเลสาบมี้ดเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นในพื้นที่แห้งแล้ง เช่น ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา น้ำจะระเหยอย่างรวดเร็ว การขาดความชุ่มชื้นและความอบอุ่นในภาคตะวันตกเฉียงใต้หมายความว่าฝนไม่น่าจะเกิดขึ้นในพื้นที่นี้ซึ่งนำไปสู่ความแห้งแล้ง ดังนั้น เมื่อความชื้นระเหยมากขึ้นและเร็วขึ้นก่อนที่จะถึงทะเลสาบมี้ด ทะเลสาบก็ไม่มีวันถูกเติมเต็ม ยิ่งไปกว่านั้น น้ำในทะเลสาบยังคงระเหยอย่างต่อเนื่อง และสภาวะแห้งแล้งเลวร้ายลง
ระดับน้ำในทะเลสาบมี้ดลดลงต่ำจนมองเห็นวงแหวนสีขาวบนภูเขาโดยรอบ หลายคนเรียกสีนี้ว่า "วงแหวนอ่างอาบน้ำ" วงแหวนแสดงระดับน้ำในทะเลสาบมี้ดอดีตเกิดจากน้ำกัดเซาะแนวเขา ผลที่ตามมาคือ นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้ว่าทะเลสาบมี้ดสูญเสียน้ำไปเท่าใด และระดับน้ำที่ลดลงบ่งบอกถึงวิกฤตการณ์น้ำหรือไม่
ผลกระทบของระดับน้ำที่ลดลงในทะเลสาบมี้ด
ประมาณหนึ่ง - หนึ่งในสิบของน้ำในทะเลสาบมาจากน้ำใต้ดินและหยาดน้ำฟ้า ส่วนที่เหลืออีก 90% มาจากปริมาณหิมะที่ละลาย ซึ่งไหลมาจากเทือกเขาร็อคกี้และลงสู่แม่น้ำโคโลราโด เนื่องจากปริมาณหิมะที่ลดลงในโคโลราโดและความแห้งแล้งที่ยาวนาน การใช้น้ำในลุ่มแม่น้ำโคโลราโดจึงลดลงเพื่ออนุรักษ์น้ำที่เหลืออยู่ในแม่น้ำโคโลราโดและทะเลสาบมี้ด
เจ้าหน้าที่ได้ขอให้ชาวแอริโซนาและ เนวาดาเพื่อลดการใช้น้ำลง 18% และ 7% ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม การขาดแคลนน้ำของทะเลสาบมี้ดไม่ได้หมายถึงการใช้น้ำที่ลดลงเท่านั้น แต่ยังทำให้สูญเสียพลังงานไฟฟ้าอีกด้วย เขื่อนฮูเวอร์ได้ลดอัตราการผลิตไฟฟ้าลงแล้วเนื่องจากการขาดแคลนน้ำ การประมาณการแสดงให้เห็นว่าระดับน้ำที่ลดลงมากกว่า 100 ฟุตในทะเลสาบมี้ดอาจทำให้กังหันของเขื่อนฮูเวอร์หยุดทำงานโดยสิ้นเชิง
ดูสิ่งนี้ด้วย: 7 งูที่ให้กำเนิดมีชีวิต (ตรงข้ามกับไข่)เนื่องจากภัยแล้งที่ยาวนานในภาคตะวันตกเฉียงใต้ หลายคนคาดการณ์ว่าภูมิภาคนี้กำลังเคลื่อนไปสู่ความแห้งแล้งที่ไม่อาจย้อนกลับได้ นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าสภาวะภัยแล้งไม่น่าจะดีขึ้นในเร็วๆ นี้ ดังนั้น รัฐจึงได้ดำเนินการตามคำสั่งเพื่ออนุรักษ์น้ำ ระเบียบรวมถึงการลดปริมาณน้ำที่ใช้รดสนามหญ้าและสนามกอล์ฟ และการลดการใช้น้ำเพื่อวัตถุประสงค์ทางการเกษตรที่เป็นไปได้
ในขณะที่ทะเลสาบมี้ดใช้สำหรับน้ำดื่มและการชลประทาน กิจกรรมสันทนาการก็หยุดลงเช่นกันเนื่องจาก ระดับน้ำลดลง ทะเลสาบมี้ดเคยเป็นพื้นที่เล่นเรือยอดนิยมมาเป็นเวลาหลายปี แต่ตอนนี้ทางลาดลงเรือหลายแห่งปิดให้บริการเนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัยและค่าใช้จ่าย การเปิดทางลาดลงเรือไว้ตลอดนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเนื่องจากระดับน้ำลดลงและเนื่องจากภูมิประเทศกลายเป็นตัวขัดขวางความสะดวกในการติดตั้งและใช้งานทางลาดลงเรือมากขึ้น
การขาดแคลนน้ำที่ทะเลสาบมี้ดและผลกระทบด้านลบที่ส่งผลและอาจ ผลลัพธ์เป็นข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่ามนุษย์จำเป็นต้องประหยัดน้ำและจำกัดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและองค์ประกอบที่ก่อมลพิษอื่นๆ ในอนาคต การหยุดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นกุญแจสำคัญในการปรับปรุงสภาวะแห้งแล้งและฟื้นฟูสภาพอากาศในภาคตะวันตกเฉียงใต้
การค้นพบที่ทะเลสาบมี้ด
ระดับน้ำที่ลดลงและผลกระทบด้านลบไม่ได้เป็นเพียงการค้นพบเท่านั้น ที่ทะเลสาบมี้ดในตอนสาย ศพและสิ่งของอื่นๆ โผล่ขึ้นมาเมื่อระดับน้ำลดลง ตัวอย่างเช่น ร่างของ Thomas Erndt ซึ่งหายตัวไปที่ทะเลสาบ Mead เมื่อ 20 ปีที่แล้ว ถูกพบในเดือนพฤษภาคมปี 2022 นอกจากนี้ยังพบสิ่งของต่างๆ เช่น เรือและแม้แต่เครื่องชงกาแฟในทะเลสาบ Mead
The การค้นพบที่น่าตกใจที่สุดแม้ว่าจะเป็นจำนวนศพและซากศพมนุษย์อื่นๆ ในทะเลสาบ ซากศพของคนอย่างน้อย 5 คนถูกพบในทะเลสาบมี้ดในช่วงฤดูร้อนปี 2565 กระบอกหนึ่งที่พบในทะเลสาบบรรจุศพของคนที่มีบาดแผลจากกระสุนปืน ในขณะที่ซากศพมนุษย์อื่นๆ ได้รับการตัดสินว่าเป็นผลมาจากการจมน้ำ หลายคนเชื่อว่าซากศพที่มีบาดแผลถูกยิงอาจเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของกลุ่มอาชญากรในลาสเวกัส รัฐเนวาดา
แม้ว่าการค้นพบซากศพมนุษย์ ในทะเลสาบมี้ดนั้นไม่สงบอย่างแน่นอน มันทำให้ครอบครัวหนึ่งต้องปิดฉากลง ในที่สุดครอบครัวของ Erndt ก็รู้สึกสงบสุขหลังจากพบว่าซากศพนั้นเป็นของสมาชิกในครอบครัวของพวกเขา พวกเขามีความสุขที่ Erndt เสียชีวิตในสถานที่โปรดของเขา Lake Mead ขณะที่ระดับน้ำในทะเลสาบมี้ดยังคงลดลง มีแนวโน้มว่าจะมีการค้นพบมากขึ้น และครอบครัวจำนวนมากขึ้นจะต้องปิดตัวลง
ถัดไป
- ภัยแล้งในสหรัฐอเมริกา: รัฐใดบ้าง มีความเสี่ยงสูงสุดหรือไม่
- Lake Mead ต่ำมาก เผยให้เห็นเมืองร้างในปี 1865
- จาก Lake Mead ถึงแม่น้ำ Mississippi: 5 ภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในสหรัฐฯ ตอนนี้
