Waarom droogt Lake Mead op? Dit zijn de 3 belangrijkste redenen

Het dramatisch gedaalde waterpeil van Lake Mead heeft geleid tot bezorgdheid over klimaatverandering, waterverbruik en droogte in het zuidwesten. Het watertekort heeft echter ook opzienbarende ontdekkingen aan het licht gebracht. Het verhaal van Lake Mead is er een die het belang van ontdekking en natuurbehoud laat zien. Ontdek waarom Lake Mead opdroogt en welke ontdekkingen er zijn gedaan in en rond het meer.de resterende wateren van het meer.

Achtergrond over Lake Mead

Lake Mead is een door de mens aangelegd reservoir van de Hoover Dam. Het meer ligt op slechts 25 mijl van Las Vegas, Nevada, en strekt zich in sommige gebieden uit tot een maximum van 10 mijl breed. Lake Mead heeft een oppervlakte van 229 vierkante mijl en is daarmee een van de grootste aangelegde meren op aarde. Lake Mead is belangrijk omdat het wordt gebruikt als drinkwater en als irrigatiebron voor tientallen miljoenen mensen in de regio.omliggende regio's.

Het Lake Mead National Recreation Area is al tientallen jaren een plek van schoonheid en activiteit waar bezoekers van genieten. Het werd opgericht in 1936 en Lake Mead werd in 1964 door het Congres erkend als het eerste nationale recreatiegebied. Specifieke gebieden binnen het Lake Mead National Recreation Area omvatten delen van het Hualapai Indian Reservation en Lake Mohave. Attracties bij Lake Mead zijn onder andere vissen,Lake Mead ontvangt gemiddeld acht miljoen toeristen en andere bezoekers per jaar.

Dieren in en rond Lake Mead zijn divers en uniek voor de regio. Eén vis, de everzwijn, is inheems in het stroomgebied van de Colorado River. Helaas is de everzwijn een bedreigde diersoort waarvan de populatie blijft afnemen. Wie dus vist in Lake Mead en de Colorado River moet voorzichtig zijn met het vrijlaten van everzwijnzuigers die hij per ongeluk vangt.

Reptielen in de buurt van Lake Mead zijn onder andere de woestijnschildpad, woestijnleguaan en zelfs het Gila-monster. Het Gila-monster is een zeer giftig wezen, dus bezoekers moeten voorzichtig zijn als ze er een tegenkomen. Een ander fascinerend dier in de buurt van het meer is de bergleeuw. Bergleeuwen zijn prachtige grote katten, maar ze moeten niet worden benaderd als ze worden aangetroffen. Een Amerikaanse favoriet, de zeearend, kan wordenZeearenden vliegen vaak in de lucht boven Lake Mead. Zeearenden migreren in de winter vaak naar Lake Mead om aan de barre noordelijke kou te ontsnappen.

De 3 redenen achter het verlaagde waterpeil in Lake Mead

De bevolkingstoename rond Lake Mead heeft sinds 1999 geleid tot een massale uitputting van het water. De uitputting heeft samen met andere factoren geleid tot een daling van het waterpeil in het meer. In 2020 waren de beheerders van het reservoir gedwongen om pompen op laag niveau te bouwen en in te schakelen die water onttrekken tijdens ernstige droogte.

Lake Mead bevat nog maar iets meer dan een kwart van het water waarmee het oorspronkelijk gevuld was, volgens rapporten van juli 2022. De belangrijkste oorzaken van de daling van het waterpeil in Lake Mead, naast de bevolkingsgroei die tot uitputting leidt, zijn droogte en klimaatverandering. Lake Mead en de omliggende gebieden zijn de afgelopen jaren geteisterd door droogte. 83% van Colorado is bijvoorbeelddie op dit moment droogte ervaren.

Klimaatverandering treedt op wanneer antropogene emissies en vervuiling leiden tot veranderde - vaak negatieve - effecten op klimaten en ecosystemen. Hoewel velen de droogte de schuld zullen geven van het verlaagde waterpeil in Lake Mead, is het cruciaal om te begrijpen waarom deze droogtes zich voordoen. Wetenschappers schatten dat 42% van de droogte bij Lake Mead het gevolg is van klimaatverandering.

Wanneer de temperaturen stijgen in droge gebieden, zoals in het zuidwesten van de Verenigde Staten, verdampt het water snel. Het gebrek aan vochtige, warme arm in het zuidwesten betekent dat er minder kans is op regen in dit gebied, wat leidt tot droogte. Omdat het vocht steeds sneller verdampt voordat het Lake Mead bereikt, wordt het meer dus nooit aangevuld. Bovendien blijft het water in het meerverdampen en wordt de droogte erger.

Het waterpeil in Lake Mead is zo laag gezakt dat er een witte ring zichtbaar is op de omringende bergen. Velen noemen deze kleur de "badkuipring". De ring laat zien wat het waterpeil van Lake Mead in het verleden was door de erosie van de omringende bergen door het water. Hierdoor kunnen wetenschappers bepalen hoeveel water Lake Mead heeft verloren en of het gedaalde waterpeil een wateroverlast betekent.crisis.

Effecten van afnemend waterpeil in Lake Mead

Ongeveer een tiende van het water in het meer is afkomstig van grondwater en neerslag. De overige 90% is afkomstig van smeltende sneeuwval, die vanuit de Rocky Mountains naar de Colorado River stroomt. Door de verminderde sneeuwval in Colorado en een langdurige droogte is het watergebruik in het stroomgebied van de Colorado River verminderd om het resterende water in de Colorado River en het meer van Colorado River te behouden.Mead.

Ambtenaren hebben de inwoners van Arizona en Nevada gevraagd om het waterverbruik met respectievelijk 18% en 7% te verminderen. Het watertekort van Lake Mead betekent echter niet alleen een verminderd waterverbruik, maar ook een verlies aan elektrische energie. De Hoover Dam heeft de snelheid waarmee het elektriciteit produceert al verlaagd vanwege het watertekort. Schattingen tonen aan dat een daling van het waterniveau in Lake Mead met nog eens 100 meter het elektriciteitsverbruik kan stoppen.de turbines van de Hoover Dam helemaal niet meer werken.

Door de aanhoudende droogte in het zuidwesten schatten velen dat de regio afstevent op onomkeerbare verdroging. De meeste wetenschappers geloven dat de droogteomstandigheden waarschijnlijk niet snel zullen verbeteren. Daarom hebben staten mandaten ingevoerd om water te besparen. De voorschriften omvatten het verminderen van de hoeveelheid water die wordt gebruikt om gazons en golfbanen te besproeien en een mogelijke daling van het watergebruik voorlandbouwdoeleinden.

Lake Mead wordt gebruikt voor drinkwater en irrigatie, maar ook recreatieve activiteiten zijn stilgelegd vanwege het gedaalde waterpeil. Lake Mead was jarenlang een populair vaargebied, maar nu worden veel boothellingen gesloten vanwege veiligheidsoverwegingen en de kosten. Het openhouden van de boothellingen is erg duur naarmate het waterpeil daalt en de topografie een grotere belemmering wordt voorhet gemak van installatie en gebruik van boothellingen.

Het watertekort bij Lake Mead en de negatieve gevolgen die daaruit zijn voortgekomen en nog kunnen voortkomen, zijn een duidelijke aanwijzing dat de mens zowel water moet besparen als het gebruik van fossiele brandstoffen en andere vervuilende elementen in de toekomst moet beperken. Het stoppen van de klimaatverandering zou de sleutel kunnen zijn tot het verbeteren van de droogte en het herstel van het klimaat in het zuidwesten.

Ontdekkingen bij Lake Mead

Het verlaagde waterpeil en de negatieve gevolgen daarvan waren niet de enige ontdekkingen in Lake Mead de laatste tijd. Lichamen en andere voorwerpen zijn opgedoken naarmate het waterpeil daalde. Zo werd het lichaam van Thomas Erndt, die 20 jaar geleden verdween in Lake Mead, gevonden in mei 2022. Daarnaast zijn er voorwerpen zoals boten en zelfs koffiezetapparaten gevonden in Lake Mead.

De meest opzienbarende ontdekking was echter het aantal lichamen en andere menselijke overblijfselen in het meer. In de zomer van 2022 werden de overblijfselen van ten minste vijf mensen gevonden in Lake Mead. Eén vat dat in het meer werd ontdekt, bevatte de overblijfselen van iemand met een schotwond. Hoewel werd vastgesteld dat de andere menselijke overblijfselen het gevolg waren van verdrinking, zijn velen van mening dat de overblijfselen met eenschotwond in verband kan worden gebracht met de aanwezigheid van georganiseerde misdaad in Las Vegas, Nevada.

Hoewel de ontdekking van menselijke overblijfselen in Lake Mead zeker verontrustend is, heeft het voor één familie afsluiting gebracht. De familie van Erndt voelde eindelijk vrede nadat ze ontdekten dat de overblijfselen toebehoorden aan hun familielid. Ze waren blij dat Erndt was overleden op een van zijn favoriete plekken, Lake Mead. Naarmate het waterpeil van Lake Mead blijft dalen, zullen er waarschijnlijk meer ontdekkingen worden gedaan endat meer families hun leven kunnen afsluiten.

Volgende

• Droogte in de VS: welke staten lopen het grootste risico?
• Lake Mead is zo laag dat het een spookstad uit 1865 blootlegt
• Van het Mead-meer tot de Mississippi-rivier: de 5 ergste droogtes in de VS op dit moment