Cosa mangiano i procioni?

Punti chiave

• I procioni tendono a mangiare in modo diverso in estate rispetto all'inverno: in autunno, infatti, devono fare scorta di grasso in vista della stagione invernale.
• I procioni sono onnivori e opportunisti: si nutrono di piante, noci, semi, uova, crostacei, rane, ecc.
• I procioni degli Stati Uniti tendono ad avere una dieta molto diversa da quella dei procioni giapponesi.

L'opportunismo, almeno in senso ecologico, è definito come la pratica di procurarsi il cibo praticamente con ogni mezzo necessario. I procioni non sono vincolati da un'unica fonte di cibo, ma hanno la possibilità di scegliere quale cibo mangiare in un determinato momento. Quindi, cosa mangiano i procioni?

Si stima che la loro dieta sia composta da una ripartizione abbastanza equa tra sostanze vegetali, invertebrati e vertebrati. Le sostanze vegetali sono abbastanza facili da reperire al di fuori dell'inverno e, in alcune località, rappresentano la loro principale fonte di cibo.

È più probabile che preferiscano di poco gli invertebrati ai vertebrati, semplicemente perché sono comuni e facili da catturare, ma in definitiva dipende solo da ciò che è disponibile in quel momento.

In quanto opportunisti generalizzati, i procioni non sono cacciatori naturali o abili; non dedicano molto tempo all'inseguimento e all'uccisione di una preda. Ma quando scorgono un'occasione facile per cacciare, le loro prede abituali sono rane vive, serpenti, gamberi, lumache e piccoli roditori come topi e scoiattoli.

La caccia, dopo tutto, è un enorme spreco di energia quando ci sono alimenti molto più facili da reperire; carogne morte, insetti e vermi sono tra i tipi di carne più comuni nel loro repertorio culinario. Cercheranno persino di rubare uova o piccoli nati dai nidi di uccelli se percepiscono l'opportunità di farla franca.

A seconda della quantità di cibo disponibile nella loro zona, questi voraci onnivori possono percorrere più di un miglio per notte alla ricerca di qualcosa da mangiare.

Le femmine sono quasi sempre gravide o accompagnate dai piccoli, il che significa che hanno più bocche da sfamare, mentre i maschi foraggiano da soli. Questi onnivori tendono a visitare ogni notte zone di foraggiamento simili per evitare di perdere tempo e quindi energia.

Alcune prove suggeriscono che i singoli procioni possono sviluppare preferenze per determinati alimenti.

La dieta del procione tende a variare notevolmente con l'alternarsi delle stagioni. In estate si nutre di una grande varietà di alimenti, tra cui carne, frutta, noci, ghiande, noci e talvolta anche mais. Tra i frutti preferiti ci sono le mele, l'uva, le ciliegie, le pesche, le prugne e le bacche (possono anche contribuire a disperdere i semi delle piante nell'ambiente).

Alla fine dell'autunno, i procioni devono aver accumulato una quantità di grasso sufficiente per i magri mesi invernali, almeno nella parte settentrionale del loro areale, dove nutrirsi diventa molto più difficile. Ecco perché spesso si vedono procioni ingrassare durante i mesi autunnali e poi perdere molto peso, potenzialmente fino alla metà, in primavera.

Non vanno in letargo per l'inverno; il loro tasso metabolico rimane piuttosto costante, ma riducono drasticamente il livello di attività per evitare un inutile dispendio energetico.

Anche l'ubicazione è un fattore importante nella composizione della loro dieta, soprattutto per quanto riguarda i tipi di piante che consumano. Un procione del Messico tenderà ad avere una dieta diversa da un procione di Washington o della Virginia, così come del Giappone. I procioni del sud avranno più opzioni di cibo in inverno e quindi tenderanno ad essere più attivi tutto l'anno.

Cosa mangiano i procioni in natura?

I procioni vivono in quasi tutti gli Stati Uniti e abitano normalmente nei boschi e nelle foreste. I procioni preferiscono vivere nella cavità di un albero vicino a un fiume, a uno stagno o a un altro specchio d'acqua. Se non c'è una cavità, il procione si trasferisce in un qualsiasi punto scavato. Di notte, cacciano lungo la riva dell'acqua.

Nei boschi selvatici: cosa mangiano i procioni? I procioni amano i frutti di mare: pescano vongole, gamberi, rane, lumache, serpenti e pesci. I procioni preferiscono gli animali che vivono in acque poco profonde, quindi mangiano anche tartarughe e serpenti se sono facili da catturare. La loro dieta è comunque equilibrata: mangiano anche molti frutti, erbe selvatiche, semi, noci e lumache.

I loro frutti preferiti sono le ciliegie, le mele e tutto ciò che cresce vicino alla loro tana. Non sono cacciatori esperti, ma cercheranno di catturare uccelli o piccoli roditori se il cibo scarseggia. Mangiano anche uova di uccelli, larve e insetti.

Se vivono nei pressi di aziende agricole, i procioni possono fare irruzione nei pollai per rubare uova o pulcini.

In natura, i procioni mangiano soprattutto in primavera, estate e autunno, per assicurarsi di avere una quantità di grasso sufficiente per superare l'inverno, quando il cibo scarseggia o il clima li costringe al chiuso.

Aspetto e comportamento del procione

I procioni sono creature affascinanti, spesso associate alla loro caratteristica maschera nera e alla coda ad anelli. Si trovano comunemente in Nord America, ma anche in alcune parti dell'Europa e dell'Asia. In questo articolo esploreremo in dettaglio l'aspetto e il comportamento dei procioni.

I procioni sono mammiferi di medie dimensioni facilmente identificabili per i loro segni distintivi: hanno una maschera nera intorno agli occhi, che si estende fino alle orecchie, dando l'impressione di indossare una maschera da bandito.

La loro pelliccia è generalmente grigio-marrone, con pelo più chiaro sul petto e sul ventre. Hanno anche una coda folta con anelli bianchi e neri. I procioni hanno artigli affilati e dita lunghe, ideali per afferrare e manipolare gli oggetti.

I procioni sono noti per il loro comportamento curioso e malizioso. Sono animali notturni, cioè più attivi di notte. Sono anche onnivori, cioè si nutrono sia di piante che di animali. La loro dieta comprende una varietà di alimenti, come bacche, frutta, noci, insetti, piccoli animali e persino rifiuti. I procioni sono anche eccellenti arrampicatori e sono in grado di scalare alberi e pareti con facilità.Sono anche ottimi nuotatori e si trovano spesso vicino a fonti d'acqua.

Perché lavano il cibo?

Il procione ha un comportamento molto noto: inzuppa il cibo nell'acqua o strofina le parti indesiderate con le mani prima di consumarlo. Questo comportamento si riflette persino nel nome scientifico del procione: lotor è il termine latino che significa "rondella".

Tuttavia, nonostante le apparenze, è possibile che il procione non stia lavando il cibo, ma che questo comportamento sia legato al suo sensibilissimo senso del tatto.

Le parti prive di peli delle zampe anteriori contengono molte terminazioni nervose che trasmettono informazioni importanti sulle dimensioni, la consistenza e la temperatura di ciò che tengono in mano. Alcuni studi hanno suggerito che inzuppare il cibo può contribuire ad aumentare la sensibilità tattile delle zampe.

Tuttavia, questi studi sono stati condotti su procioni in cattività e non è del tutto chiaro quanto questo comportamento si verifichi in natura.

Come mangiano i procioni di quartiere

I procioni delle aree suburbane si nutrono di becchime, cibo per animali domestici e acqua dalle fontane o dalle ciotole per animali. Quelli che si nutrono nei bidoni della spazzatura si nutrono di avanzi di cibo per animali, carne, cibo spazzatura, frutta e verdura. Mangiano qualsiasi cibo che non sia marcio o ammuffito.

Uno degli aspetti più interessanti dei procioni è la loro capacità di adattarsi alla vita negli ambienti umani. I procioni sono ovunque e la loro disponibilità a mangiare qualsiasi cosa li rende felici di banchettare con gli avanzi dei nostri bidoni della spazzatura.

Questa capacità di adattamento è così interessante che il Dipartimento per la Conservazione dell'Ambiente dello Stato di New York ha commissionato uno studio per scoprire come ci riescono. Lo studio del 1986 ha esaminato i modi in cui i procioni riescono a trovare il cibo e a evitare di essere cacciati o intrappolati nei loro luoghi di ritrovo suburbani.

In effetti, i procioni in natura pesano in genere una trentina di chili, ma il procione medio di periferia può arrivare a pesare fino a 60 chili.

Un documentario del 2016 del National Geographic ha riportato che a Toronto viveva un numero di procioni 50 volte superiore a quello della campagna circostante. I ricercatori hanno notato che altre popolazioni di animali, tra cui cervi dalla coda bianca, scoiattoli, oche canadesi e gabbiani, sembrano prosperare nonostante il crescente sconfinamento nei loro habitat. Forse ci sono buone ragioni per questo.

Le città e le aree suburbane non hanno grandi predatori che vivono nelle foreste e che mangiano i procioni. La gente non caccia cervi o procioni in periferia.

A volte, la loro capacità di sopravvivere ha creato problemi. I procioni sono stati introdotti in diversi Paesi in cui non sono nativi, tra cui il Giappone. Il Giappone ha iniziato a importare procioni negli anni '70. Sono diventati rapidamente parassiti invasivi che hanno danneggiato edifici e specie autoctone.

I procioni importati in Germania hanno invaso le campagne di quel Paese e l'unica soluzione era distruggere le popolazioni di procioni in entrambi i Paesi.

È un ulteriore avvertimento che l'importazione di specie è raramente una buona idea: gli animali e le piante non autoctone spesso diventano invasivi e distruggono gli ecosistemi nativi.

Come tutti gli animali, i procioni è meglio lasciarli nel loro ambiente naturale, anche se si tratta di prati e strade di periferia.

Gli piacciono davvero i rifiuti o il cibo sporco?

L'idea che ai procioni piaccia il cibo sporco è molto diffusa, ma non è vera: semplicemente mangiano il cibo che noi consideriamo spazzatura ma che è ancora perfettamente buono. Secondo loro, stiamo sprecando cibo perfettamente buono, come qualche boccone di carne con l'osso o qualche frutto che inizia ad ammorbidirsi.

Sono esigenti in fatto di cibo e per questo usano l'acqua per informarsi.

In natura e in periferia, i procioni sono pigri: non sono cacciatori e non sono disposti a passare ore a pescare in acque profonde. Amano il cibo che si trova nelle vicinanze e che è facile da catturare. Mangiare i nostri avanzi è un modo semplice e veloce per ottenere qualche boccone senza troppi sforzi.

Per riassumere, i procioni sono mangiatori opportunisti, il che significa che prendono tutto ciò che trovano, compreso tutto il cibo che non è andato a male nella spazzatura. Anche se i rifiuti sembrano essere i preferiti, i procioni amano anche ispezionare noci, frutta, verdura, animali morti e vongole.

Cosa mangiano i procioni in cattività?

In uno zoo o in un rifugio per animali selvatici, il procione mangia una dieta che rispecchia quella naturale, che comprende lumache, vermi, frutta, bacche, semi, pesce e uova. Può essere alimentato con pollo o con cibo per procioni appositamente elaborato. Avrà anche una ciotola d'acqua per bere e un'altra per inzuppare il cibo.

Elenco completo dei 10 cibi più consumati dal procione

I procioni mangiano così tanti cibi diversi che è difficile elencarli tutti singolarmente. Qui sono raggruppati in grandi categorie di alimenti.

Ci sono alimenti che non possono mangiare?

Sebbene siano onnivori, ci sono cose che i procioni non possono mangiare:

• Cioccolato, cipolle, uvetta e noci di macadamia sono tossici per i procioni.
• L'aglio e il pane non sono tossici, ma possono disturbare la digestione del procione.
• Caffè, cacao e caramelle possono causare problemi di salute ai procioni.

Chi mangia i procioni?

I predatori più grandi, come i coyote, le lince e i puma, predano i procioni in natura. Anche alcuni esseri umani hanno mangiato i procioni. È così che un procione è arrivato a vivere alla Casa Bianca.

Nel 1926, il presidente Calvin Coolidge ricevette in dono un procione vivo, destinato alla cena del Ringraziamento del presidente, ma Coolidge si rifiutò di ucciderlo e lo adottò come animale domestico, chiamandolo Rebecca.

Rebecca divenne la beniamina della famiglia, in particolare della First Lady Grace Coolidge, che le costruì una casetta sull'albero e le diede libero accesso ai terreni della Casa Bianca. Quando i Coolidge lasciarono la Casa Bianca, Rebecca andò a vivere allo zoo di Rock Creek, che oggi è lo zoo di Washington.

I cercatori di cibo della natura

I procioni sono forse i migliori cercatori di cibo della natura. La loro disponibilità a mangiare quasi tutto e la loro capacità di trovare del buon cibo in un mucchio di rifiuti li hanno aiutati ad adattarsi e a sopravvivere dove altri animali avrebbero avuto difficoltà. Che si trovino nelle foreste selvagge o nel vostro giardino, un procione è certo di trovare un buon pasto.