Que mangent les ratons laveurs ?

Points clés

• Les ratons laveurs ont tendance à manger différemment en été et en hiver. En automne, les ratons laveurs doivent faire des réserves de graisse en raison de la saison hivernale.
• Le raton laveur est omnivore et opportuniste : il se nourrit de plantes, de noix, de graines, d'œufs, de crustacés, de grenouilles, etc.
• Les ratons laveurs des États-Unis ont un régime alimentaire très différent de celui des ratons laveurs du Japon.

L'opportunisme, du moins au sens écologique du terme, se définit comme la pratique consistant à se procurer de la nourriture par pratiquement tous les moyens nécessaires. Les ratons laveurs ne sont pas contraints par une seule source de nourriture ; ils ont au contraire le choix des aliments qu'ils veulent manger à un moment donné. Alors, que mangent les ratons laveurs ?

On estime que leur régime alimentaire est composé de manière assez équilibrée de végétaux, d'invertébrés et de vertébrés. Les végétaux sont assez faciles à se procurer en dehors de l'hiver et constituent, dans certains endroits, leur principale source de nourriture.

Ils sont plus susceptibles de préférer les invertébrés aux vertébrés, avec une petite marge, simplement parce qu'ils sont communs et faciles à attraper. Mais en fin de compte, cela dépend simplement de ce qui est disponible à ce moment-là.

En tant qu'opportunistes généralisés, les ratons laveurs ne sont pas des chasseurs naturels ou compétents ; ils ne consacrent pas beaucoup de temps à traquer et à tuer leurs proies. Mais lorsqu'ils repèrent une occasion facile de chasser, leurs proies habituelles sont les grenouilles vivantes, les serpents, les écrevisses, les escargots et les petits rongeurs tels que les souris et les écureuils.

La chasse, après tout, est un énorme gaspillage d'énergie alors qu'il existe des aliments bien plus faciles à trouver ; les charognes, les insectes et les vers sont parmi les types de viande les plus courants dans leur répertoire culinaire. Ils essaieront même de voler des œufs ou de petits oisillons dans les nids d'oiseaux s'ils sentent qu'ils ont l'occasion de le faire.

Selon la quantité de nourriture disponible dans leur région, ces omnivores voraces peuvent parcourir plus d'un kilomètre par nuit à la recherche de quelque chose à manger.

Les femelles sont presque toujours enceintes ou accompagnées de jeunes, ce qui signifie qu'elles ont plusieurs bouches à nourrir, tandis que les mâles cherchent seuls leur nourriture. Ces omnivores ont tendance à se rendre chaque nuit sur des terrains de recherche similaires afin d'éviter de perdre du temps et donc de l'énergie.

Certaines données suggèrent que les ratons laveurs peuvent développer des préférences pour certains aliments.

Le régime alimentaire du raton laveur a tendance à varier considérablement au fil des saisons. En été, il se nourrit de la plus grande variété d'aliments, notamment de viande, de fruits, de noix, de glands, de noix et parfois même de maïs. Parmi ses fruits préférés figurent les pommes, les raisins, les cerises, les pêches, les prunes et les baies (il peut même aider à disperser les graines des plantes dans l'environnement).

À la fin de l'automne, les ratons laveurs doivent avoir accumulé suffisamment de graisse pour les mois d'hiver maigres, du moins dans la partie septentrionale de leur aire de répartition, où l'alimentation devient beaucoup plus difficile. C'est pourquoi vous verrez souvent des ratons laveurs grossir pendant les mois d'automne, puis perdre beaucoup de poids, parfois jusqu'à la moitié, au printemps.

Ils n'hibernent pas pendant l'hiver, leur taux métabolique reste relativement constant, mais ils réduisent considérablement leur niveau d'activité afin d'éviter toute dépense d'énergie inutile.

L'emplacement est également un facteur important dans la composition de leur régime alimentaire, en particulier les types de plantes qu'ils consomment. Un raton laveur du Mexique aura tendance à avoir un régime alimentaire différent de celui d'un raton laveur de Washington ou de Virginie, ainsi que du Japon. Les ratons laveurs du sud auront plus d'options de nourriture en hiver et auront donc tendance à être plus actifs tout au long de l'année.

Que mangent les ratons laveurs dans la nature ?

Le raton laveur vit dans presque tous les États des États-Unis et habite normalement les bois et les forêts. Le raton laveur préfère vivre dans une cavité d'arbre près d'une rivière, d'un étang ou d'un autre plan d'eau. S'il n'y a pas de cavité d'arbre, le raton laveur s'installe dans n'importe quel endroit creusé. La nuit, il chasse au bord de l'eau.

Dans les forêts sauvages - que mangent les ratons laveurs ? Les ratons laveurs aiment les fruits de mer. Ils pêchent des palourdes, des écrevisses, des grenouilles, des escargots, des serpents et des poissons. Les ratons laveurs préfèrent les animaux qui vivent dans les eaux peu profondes, ils mangent donc aussi des tortues et des serpents s'ils sont faciles à attraper. Ils ont cependant un régime alimentaire équilibré, car ils mangent aussi beaucoup de fruits, d'herbes sauvages, de graines, de noix et de limaces.

Leurs fruits préférés sont les cerises, les pommes et tout ce qui pousse près de leur tanière. Ce ne sont pas des chasseurs experts, mais ils essaieront d'attraper des oiseaux ou des petits rongeurs si les autres aliments sont rares. Ils mangeront aussi des œufs d'oiseaux, des vers blancs et des insectes.

S'ils vivent près d'une ferme, les ratons laveurs peuvent s'attaquer aux poulaillers pour voler des œufs ou des poussins.

Dans la nature, les ratons laveurs mangent surtout au printemps, en été et en automne, afin d'avoir suffisamment de graisse pour passer l'hiver, lorsque la nourriture se fait rare ou que le climat les oblige à rester à l'intérieur.

Apparence et comportement du raton laveur

Les ratons laveurs sont des créatures fascinantes que l'on associe souvent à leur masque noir distinctif et à leur queue annelée. On les trouve généralement en Amérique du Nord, mais aussi dans certaines régions d'Europe et d'Asie. Dans cet article, nous allons explorer plus en détail l'apparence et le comportement des ratons laveurs.

Le raton laveur est un mammifère de taille moyenne facilement identifiable grâce à ses marques distinctives : un masque noir autour des yeux, qui se prolonge jusqu'aux oreilles, lui donnant l'apparence d'un masque de bandit.

Son pelage est généralement gris-brun, avec des poils plus clairs sur la poitrine et le ventre. Il a également une queue touffue avec des anneaux noirs et blancs. Les ratons laveurs ont des griffes acérées et de longs doigts qui leur permettent de saisir et de manipuler des objets.

Les ratons laveurs sont connus pour leur comportement curieux et espiègle. Ce sont des animaux nocturnes, c'est-à-dire qu'ils sont surtout actifs la nuit. Ils sont également omnivores, c'est-à-dire qu'ils mangent à la fois des plantes et des animaux. Leur régime alimentaire comprend une variété d'aliments, tels que des baies, des fruits, des noix, des insectes, des petits animaux et même des déchets. Les ratons laveurs sont également d'excellents grimpeurs et peuvent escalader les arbres et les murs avec aisance.Ils sont également d'excellents nageurs et on les trouve souvent près des sources d'eau.

Pourquoi lavent-ils leur nourriture ?

Le raton laveur a un comportement très connu qui consiste à tremper la nourriture dans l'eau ou à frotter les parties indésirables avec ses mains avant de la consommer. Ce comportement est même reflété dans le nom scientifique du raton laveur : lotor est le mot latin pour laveuse.

Cependant, malgré les apparences, il se peut que le raton laveur ne lave pas sa nourriture, mais que ce comportement soit plutôt lié à son sens du toucher très sensible.

Les parties glabres de leurs pattes antérieures contiennent de nombreuses terminaisons nerveuses qui transmettent des informations importantes sur la taille, la texture et la température de ce qu'elles tiennent. Quelques études ont suggéré que l'arrosage de la nourriture pourrait contribuer à augmenter la sensibilité tactile de leurs pattes.

Cependant, ces études ont été réalisées sur des ratons laveurs en captivité et on ne sait pas exactement dans quelle mesure ce comportement se produit dans la nature.

Comment mangent les ratons laveurs de quartier ?

Dans les banlieues, les ratons laveurs mangent des graines pour oiseaux, de la nourriture pour animaux et de l'eau provenant de fontaines ou de bols pour animaux. Ceux qui se nourrissent dans les poubelles se nourrissent de restes d'aliments pour animaux, de viande, de malbouffe, de fruits et de légumes. Ils mangent toute nourriture qui n'est pas pourrie ou qui n'a pas moisi.

L'une des choses les plus intéressantes à propos des ratons laveurs est la façon dont ils se sont adaptés à la vie dans les environnements humains. Les ratons laveurs sont partout, et leur volonté de manger n'importe quoi signifie qu'ils sont heureux de se régaler des restes de nos poubelles.

Cette capacité d'adaptation est si intéressante que le département de la conservation de l'environnement de l'État de New York a commandé une étude pour comprendre comment les ratons laveurs parviennent à trouver de la nourriture et à éviter d'être chassés ou piégés dans leurs repaires de banlieue.

En fait, les ratons laveurs à l'état sauvage pèsent généralement environ 30 livres, mais le raton laveur moyen des banlieues peut peser jusqu'à 60 livres.

Un documentaire réalisé en 2016 par le National Geographic a révélé qu'il y avait 50 fois plus de ratons laveurs à Toronto que dans la campagne environnante. Les chercheurs ont noté que d'autres populations animales, notamment les cerfs de Virginie, les écureuils, les bernaches du Canada et les mouettes, semblent toutes prospérer malgré l'empiètement croissant sur leurs habitats. Il y a peut-être de bonnes raisons à cela.

Les villes et les banlieues n'ont pas de grands prédateurs qui vivent dans les forêts et qui mangent les ratons laveurs. Les gens ne chassent pas les cerfs ou les ratons laveurs dans les banlieues.

Leur capacité à survivre a parfois créé des problèmes. Les ratons laveurs ont été introduits dans plusieurs pays dont ils ne sont pas originaires, notamment au Japon. Le Japon a commencé à importer des ratons laveurs dans les années 1970. Ils sont rapidement devenus des nuisibles envahissants qui ont endommagé des bâtiments et des espèces indigènes.

Les ratons laveurs importés en Allemagne ont envahi les campagnes de ce pays. La seule solution a été de détruire les populations de ratons laveurs dans les deux pays.

Les animaux et les plantes non indigènes deviennent souvent envahissants et détruisent les écosystèmes indigènes.

Comme tous les animaux, il est préférable de laisser les ratons laveurs dans leur environnement naturel, même s'il s'agit de pelouses et de rues de banlieue.

Aiment-ils vraiment les ordures ou la nourriture sale ?

L'idée selon laquelle les ratons laveurs aiment la nourriture sale est très répandue, mais elle est fausse. Ils mangent simplement des aliments que nous considérons comme des déchets, mais qui sont encore parfaitement bons. Selon eux, nous gaspillons de la nourriture parfaitement bonne, comme quelques bouchées de viande sur un os ou un fruit qui commence à ramollir.

Ils font preuve de discernement à l'égard de leur nourriture, c'est pourquoi ils utilisent l'eau pour obtenir des informations à ce sujet.

Dans la nature comme dans les banlieues, les ratons laveurs sont paresseux. Ce ne sont pas des chasseurs et ils ne sont pas prêts à passer des heures à pêcher en eau profonde. Ils aiment la nourriture qui se trouve à proximité et qui est facile à attraper. Manger nos restes est un moyen rapide et facile d'obtenir quelques bouchées sans trop d'efforts.

En résumé, les ratons laveurs sont des mangeurs opportunistes, ce qui signifie qu'ils prennent tout ce qu'ils trouvent. Cela signifie que toute nourriture restante qui n'est pas gâchée dans vos poubelles est bonne à prendre. Bien que les ordures semblent être leur favori, les ratons laveurs aiment également inspecter les noix, les fruits, les légumes, les animaux morts et les palourdes.

Que mangent les ratons laveurs en captivité ?

Dans un zoo ou un refuge pour animaux sauvages, le raton laveur suivra un régime alimentaire conforme à son régime naturel : limaces, vers, fruits, baies, graines, poissons et œufs. Il peut être nourri au poulet ou avec de la nourriture pour ratons laveurs spécialement préparée. Il disposera également d'un bol d'eau pour boire et d'un autre pour tremper sa nourriture.

Liste complète des 10 principaux aliments consommés par le raton laveur

Les ratons laveurs mangent tellement d'aliments différents qu'il est difficile de les énumérer tous individuellement, mais nous les avons regroupés en grandes catégories d'aliments.

Y a-t-il des aliments qu'ils ne peuvent pas manger ?

Bien qu'ils soient omnivores, il y a des choses que les ratons laveurs ne peuvent pas manger :

• Le chocolat, les oignons, les raisins secs et les noix de macadamia sont toxiques pour les ratons laveurs.
• L'ail et le pain ne sont pas toxiques, mais ils peuvent perturber la digestion du raton laveur.
• Le café, le cacao et les bonbons peuvent causer des problèmes de santé chez les ratons laveurs.

Qui mange des ratons laveurs ?

Les grands prédateurs comme les coyotes, les lynx roux et les couguars s'attaquent tous aux ratons laveurs dans la nature. Certains humains ont également mangé des ratons laveurs. C'est ainsi qu'un raton laveur s'est retrouvé à la Maison Blanche.

En 1926, le président Calvin Coolidge a reçu en cadeau un raton laveur vivant. Le raton laveur devait faire partie du repas de Thanksgiving du président, mais Coolidge a refusé de le tuer. Au lieu de cela, lui et sa famille l'ont adopté comme raton laveur de compagnie et l'ont appelé Rebecca.

Rebecca est devenue la favorite de la famille, en particulier de la première dame Grace Coolidge, qui lui a construit une cabane dans les arbres et l'a laissée en liberté sur le terrain de la Maison Blanche. Lorsque les Coolidge ont quitté la Maison Blanche, Rebecca est allée vivre au zoo de Rock Creek, qui est aujourd'hui le zoo de Washington.

Recherche d'aliments naturels

Le raton laveur est sans doute le meilleur mangeur de la nature. Sa volonté de manger presque n'importe quoi et sa capacité à trouver de la bonne nourriture dans un tas d'ordures l'ont aidé à s'adapter et à survivre là où d'autres animaux auraient des difficultés. Qu'il soit dans les forêts sauvages ou dans votre jardin, un raton laveur est certain de trouver un bon repas.