9 siisteinä sukupuuttoon kuolleet eläimet koskaan kävellä maapallolla

Tärkeimmät kohdat:

• Tasmanian tiikerit olivat lihaa syöviä pussieläimiä, jotka saalistivat öisin kenguruita, wallabeja, wombateja ja opossumeja. Tutkijat uskovat, että laji väheni pahasti noin 2000 vuotta sitten, ja sen jälkeen, kun yksi tiikeri siirrettiin vankeuteen vuonna 1933, siitä on tehty vain kymmenkunta väitettyä havaintoa.
• Villamammutit, jotka elivät maapallolla viimeisen jääkauden aikana, olivat massiivisia olentoja, jotka muistuttivat norsuja jättimäisine syöksyhampaineen ja pitkine rungoineen, mutta joilla oli myös karvaa. Ne vaelsivat Pohjois-Aasiassa, Euroopassa ja Kanadassa.
• Quagga, eteläafrikkalainen seeprahevonen, oli ominaisuuksiltaan kotieläin, mutta se hävitettiin 1800-luvulla, kun hollantilaiset asettuivat alueelle ja alkoivat metsästää sitä.

Aikoinaan villamammutit vaelsivat samannimisellä "mammutti-steppialueella" - nykyisessä Pohjois-Aasiassa, Euroopassa ja Kanadassa - ja noudattivat kasvisruokavaliota.

Useimmat sukupuuttoon kuolleiden eläinten luettelot sisältävät vain sellaisia lajeja, jotka ovat kadonneet ja kuolleet sukupuuttoon viimeisen sadan vuoden aikana. Sen sijaan, että pitäytyisimme viimeisimmissä sukupuuttoon kuolleissa lajeissa, olemme valinneet lajit koko tunnetusta luonnonhistoriasta - ja karsineet ne sitten yhdeksään siistimpään sukupuuttoon kuolleeseen eläimeen, jotka olemme koskaan nähneet.

#9 Villamammutti

Villamammutit elivät viimeisen jääkauden aikana, olivat 13 jalkaa pitkiä ja painoivat 12 000 kiloa! Villamammutit näyttivät karvaisine turkkeineen, jättimäisine syöksyhampaineen ja pitkine runkoineen turkisten norsuilta - mutta suuremmilta.

Aikoinaan villamammutit vaelsivat samannimisellä "mammutti-steppialueella" - nykypäivän Pohjois-Aasiassa, Euroopassa ja Kanadassa - ja noudattivat kasvisruokavaliota. Konfliktien sattuessa villamammutit käyttivät kookkaita sarviaan vastustajiensa keihästämiseen. Lisäksi luisevilla ulokkeilla oli käytännöllinen tarkoitus: ne olivat sisäänrakennettuja lapioita.

Miksi villamammutit ovat mieleenpainuvia?

Villamammutit kuolivat sukupuuttoon vasta vuonna 1650 eKr. ja olivat olemassa, kun egyptiläiset saivat valmiiksi Gizan pyramidit. Kuvittele, että olisit ollut varhainen ihminen, joka olisi törmännyt ruohoa mässäilevään villamammuttiin... Se olisi aika siistiä.

#8 Kiinalainen melontakala

Kiinalaiset melakalat olivat suuria makean veden asukkaita, jotka olivat kotoisin Jangtse- ja Keltaisista joista. Vaikka tiedeyhteisössä on edelleen erimielisyyksiä, useimmat luonnonsuojelijat ovat varmoja siitä, että kiinalaiset melakalat ovat nyt kuolleet sukupuuttoon. Kukaan ei ole nähnyt niitä sitten vuoden 2003.

Nyt sukupuuttoon kuolleella merilajilla, joka tunnetaan myös kiinalaisena miekkakalana, oli pitkä, hoikka kuono, joka muistutti miekkaa - paitsi että se oli litteämpi ja pidempi. Niiden kukoistuskaudella keskimääräinen yksilö oli noin 3 metriä pitkä, mikä on makean veden eläimille suuri.

Miksi kiinalaiset melontakalat ovat huomionarvoisia?

Sisäänrakennettu miekka on todella ainutlaatuinen. Siksi kiinalainen melakala on päässyt sukupuuttoon kuolleiden lajien luetteloon. Kiinalainen miekkakala saattaa myös olla vedenalaisen maailman Elvis-Biggie-Tupacs: se on yhä elossa, mutta se on ollut vuosikymmeniä ihmisen havaitsematta.

#7 Hispaniola-apina

Hispaniola on Karibian saari, jolla sijaitsevat sekä Dominikaaninen tasavalta että Haiti. Silloin kun Tudorit istuivat Englannin valtaistuimella, apinoita kiipeili ympäri trooppista keidasta, ja yksi näistä lajeista oli Hispaniola-apina. Vaikka niistä tiedetään vain vähän, primatologit ovat varmoja siitä, että Euroopan tutkimusmatkailu 1400- ja 1500-luvun loppupuolella johti lajin häviämiseen.

Miksi Hispaniola-apinat pääsivät siistiin sukupuuttoon kuolleiden lajien listaan?

Vuonna 2009 sukeltaja törmäsi sattumalta vedenalaisessa luolassa Hispaniola-apinan kalloon. Löytö oli ensimmäinen konkreettinen todiste lajin olemassaolosta, joka siihen asti oli ollut pelkkä hypoteesi. Uskomaton löytö, joka toi Hispaniola-apinalle paikan siisteimpien sukupuuttoon kuolleiden muinaisten eläinten listalla.

#6 Tasmanian tiikeri

Tasmanian tiikerit eivät olleet tiikeritiikereitä, vaan lihaa syöviä koiraeläimiä, jotka viettivät päivänsä luolissa ja yönsä kenguruita, wallabeja, wombatteja ja opossumeja metsästäen.

Tutkijat uskovat, että laji oli vakavasti taantunut noin 2000 vuotta sitten - mutta eurooppalaisten ja dingojen tulo osoittautui sananlaskuiseksi naulaksi niiden kollektiiviseen arkkuun. Asiaa ei auttanut se, että vuosina 1830-1909 brittiläinen yhtiö, jolla oli australialaisia maaintressejä, maksoi tasmanialaisten tiikereiden palkkioita.

Luonnontieteilijät pyydystivät viimeisen luonnonvaraisen Tasmanian tiikerin vuonna 1933 ja sijoittivat sen vankeuteen. Sen jälkeen on tehty noin kymmenkunta väitettyä havaintoa, mutta luontokamerat eivät ole vielä tallentaneet yhtään.

Miksi Tasmanian tiikerit ovat merkittävä sukupuuttoon kuollut eläin?

Tasmanian tiikerit näyttivät tyylikkäiltä, punk-rock-sakaaleilta, joissa oli häivähdys seepraa, ja ne kantoivat lapsiaan kengurumaisissa pussukoissa. Kaikki tämä esteettinen kyvykkyys johti siihen, että tasmanian tiikerit päätyivät sukupuuttoon kuolleiden lajien luetteloon.

#5 Meriminkki

Luonnontieteilijöiden luonnosten perusteella merininkit - yksi suurimmista Pohjois-Amerikassa koskaan eläneistä minkkilajeista - näyttivät turvonneelta vesioravalta. Merininkkejä tavattiin Mainen lahden lähistöllä ja Kanadan itärannikolla, ja turkistarhaajat metsästivät niitä ahkerasti, ja ne kuolivat todennäköisesti sukupuuttoon 1800-luvun lopulla tai 1900-luvun alussa.

Vuosia sukupuuton jälkeen tutkijat kiistelivät sen taksonomisista juurista. Noin vuonna 2003 kiista kiihtyi, kun kaksi kilpailevaa julkaisua levisi. Toinen väitti, että merininkit olivat amerikanminkeistä, toinen väitti, että ne olivat erillinen laji. Lopulta "erillinen laji" voitti, ja vuonna 2007 tieteelliset päättäjät muuttivat eläimen taksonomiaa. Perustuen piirroksiinmiltä se on saattanut näyttää, meriminkkejä voidaan pitää söpöimpinä sukupuuttoon kuolleista eläimistä, jotka ovat päässeet listallemme.

Mikä tekee meriminkistä niin siistin?

Selviytyäkseen Atlantin koillisosan hyisissä vesissä on oltava kovaotteinen - ja jos tiedemiesten spekulaatiot lajista pitävät paikkansa, merinahkiaiset ovat viettäneet paljon aikaa tuossa napapiirin sävyttämässä meressä. Se vaatii upeasti suunniteltua fysiologiaa, joka on... tajusit kyllä... todella siistiä.

#4 Ankylosaurus

Kun ajatellaan aikaisempia aikoja (ei COVIDin aikaisempia aikoja, vaan aikaisempia aikoja) - kun homo sapiens olivat vielä pilke silmäkulmassa - mitkä eläimet tulevat heti mieleen?

Aivan oikein: dinosaurukset!

Yleensä Tyrannosaurus rexit, Brontosaurit ja Velociraptorit saavat eniten rakkautta, mutta me valitsemme Ankylosauruksen - 26 jalkaa pitkän ja 18 000-kiloisen jättiläisen, joka liikkui Tyynenmeren luoteisosassa noin 68 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka nämä luonnolliset ritarit pystyivät tappelemaan parhaidenkin kanssa - ja painoivat viisi kertaa niin paljon kuin Kia - Ankylosaurukset olivat kasvissyöjiä, jotka eivät syöneet lihaa!

Miksi Ankylosaurus on niin mahtava?

Ankylosauruksella oli sisäänrakennettu panssari, joka peitti sen pään ja selän. Lisäksi sen hännän päällä oli valtava vasara. Panssari ja sisäänrakennettu vasara? Se ei ole vain mahtavaa, vaan se tuo jättiläismäiselle dinosaurukselle paikan sukupuuttoon kuolleiden eläinten listallamme.

#3 Saint Helena Giant Earwig

Kun ihmiset puhuvat sukupuuttoon kuolleista lajeista, puhumme yleensä nisäkkäistä, kaloista ja linnuista - mutta entä hyönteiset? Jotta asia olisi oikeassa mittasuhteessa, tiedemiehet ovat tutkineet miljoonasta tunnetusta hyönteisestä vain noin 8900 lajia. Luonnonsuojelijat arvioivat kuitenkin, että 5-10 prosenttia kaikista hyönteislajeista on kuollut sukupuuttoon teollisen vallankumouksen jälkeen! Se on paljon hyönteisten kuolemaa.

Siksi halusimme varmistaa, että ne ovat edustettuina sukupuuttoon kuolleiden eläinten luettelossamme.

Vuonna 1798 tanskalainen hyönteistutkija huomasi ensimmäisen kerran ryömijät, mutta vuoteen 1967 mennessä niitä ei ollut enää yhtään jäljellä. Vuonna 1982 Saint Helenan filatelistitoimisto kunnioitti pudonnutta hyönteistä muistomerkillä.

Miksi Saint Helena Giant Earwigs pääsi listallemme?

Pyhän Helenan jättiläiset olivat aikoinaan maailman suurimmat korvamadot, ja Lontoon eläintarhan tutkijan mukaan lajin naaraat olivat "erittäin hyviä äitejä". Suuria ja myötätuntoisia ötökkääitejä? Totta kai, ne pääsivät 10 siisteimmän sukupuuttoon kuolleen lajin listallemme!

#2 Quagga

Kyllä, joskus kauan sitten Etelä-Afrikassa vaelsi seeprahevonen, jota kutsutaan quaggaksi, ja sen viileysaste on samaa luokkaa kuin ligereillä.

Quagga tulee khoekhoe-kielestä, ja sen sanotaan juontuvan eläimen ääntelystä, joka kuulosti "kwa-ha".

Quaggoista tiedetään vain vähän, paitsi että niiden raitojen määrä vaihteli, ja kanta väheni rajusti, kun hollantilaiset asuttivat niiden historiallisen levinneisyysalueen. Jossain vaiheessa ne olivat parhaita ehdokkaita kesytettäviksi, mutta metsästys jatkui. 1800-luvun lopulla quaggat hävitettiin.

Seeprahevonen: tarvitseeko sanoa enempää?

Sen lisäksi, että quaggalla on seepraa muistuttavat raidat vartalonsa etupuoliskolla, sillä on myös luonnollinen irokeesi. Siihen on vain yksi sana: mahtavaa!

#1 Neandertalilaiset

Noin 40 000 vuotta sitten toinen hominidi hallitsi eläinkuntaa: neandertalilaiset! Vuonna 1829 arkeologit löysivät ensimmäisen kerran hominidilajin fossiileja Saksasta. Sittemmin tiedemiehet ovat tehneet laajoja tutkimuksia ja ovat nyt varmoja siitä, että neandertalilaiset elivät nykyihmisen rinnalla jonkin aikaa.

Vielä hullumpaa on se, että kannamme edelleen heidän geneettistä perintöään. Homo sapiens sapiens ja Homo neanderthalensis risteytyivät keskenään, joten nykyään 20 prosenttia neandertalinihmisen geeneistä on edelleen nykyihmisen DNA:ssa.

Miksi neandertalilaiset ansaitsevat kunnioituksemme?

Neandertalinihmiset oppivat tekemään ja käyttämään työkaluja, jotka nostivat ihmiset ravintoketjun huipulle. Kiitokseksi kunnioitamme sukupuuttoon kuolleita lajeja listallamme!

Ja siinä on 9 siistimpää sukupuuttoon kuollutta lajia, jotka kerran asuttivat maapalloa. Seuraavaksi tarkastellaan 10 nopeinta eläintä, jotka tällä hetkellä torpedoivat maamme, valtameremme ja taivaamme halki.

Toiseksi sijoittunut: Salaperäinen kottarainen

Kaikki nauttivat hyvästä mysteeristä, eikö totta? Tässä on lintuperheen jäsen, joka on ollut paljon spekulaatioiden lähde. Ornitologi löysi vuonna 1825 salaperäisen tähtiputken, joka löydettiin alun perin Mauken saarelta Cook-saarilta. Se muistutti Rarotongan tähtiputkea, mutta se oli pienempi, ja sillä oli hämäränmustat höyhenet, joissa oli vaaleamman ruskeat höyhenreunukset. 150 vuotta myöhemmin, kun tutkijat löysivätKun he palasivat tutkimaan rotua tarkemmin, se oli mystisesti kadonnut. He johtivat näiden söpöjen sukupuuttoon kuolleiden eläinten katoamisen siitä, että saarelle oli tuotu ruskeita rottia. Mutta kuka tietää varmasti?

Yhteenveto 9 siisteimmästä sukupuuttoon kuolleesta eläimestä

Katsotaanpa vielä kerran eläimiä, jotka eivät ole vain sukupuuttoon kuolleita, vaan myös erittäin hienoja eläimiä, joiden toivoisimme olevan olemassa vielä nykyäänkin:

Voiko villamammuttien palauttaminen auttaa pysäyttämään ilmastonmuutoksen?

Pleistoseenin eli jääkauden aikana oli ympäristö, joka ulottui Espanjasta Euroopan halki ja Beringinsalmen yli Kanadaan. Ruohojen peittämässä ja enimmäkseen vailla puita olevassa ympäristössä asui biisoneita, poroja, tiikereitä ja villamammutteja. Sekä mammutti että sen arojen ekosysteemi ovat jo kauan sitten kadonneet - mutta tutkijaryhmät työskentelevät kloonatakseen eläviä elefanttisoluja, jotta ne voisivat pitää sisällään elefanttia.He uskovat, että mammuttien palauttaminen arktisille tundroille voisi auttaa luomaan uudelleen arojen ekosysteemin. Tämä estäisi ikiroudan sulamisen, joka vapauttaisi tappavia määriä metaania ilmakehään. Villamammutit palaavat sukupuuttoon pelastaakseen maailman - kuinka siistiä?

Seuraavaksi...

• Kuinka monta sinivalaita on jäljellä? Ovatko ne uhanalaisia? Sinivalas on maapallon suurin eläin. Onko se uhanalainen laji? Lue lisää ja ota selvää.
• 10 eläintä, jotka vaihtavat väriä Sanotaan, että leopardi ei vaihda täpliään. Mutta on eläimiä, jotka voivat vaihtaa väriä. Miten ne tekevät sen?
• Kuinka vanha on kaikkien aikojen vanhin meduusa? Merieläimet kuuluvat niihin, jotka voivat elää pisimpään. Ja meduusat voivat olla hyvin pitkäikäisiä. Kuinka vanha on vanhin?