¿Se han extinguido los rinocerontes? Descubra el estado de conservación de cada especie de rinoceronte

Los rinocerontes son el segundo animal terrestre más grande, después del elefante, y antaño vivían en toda África y partes de la India y el Sudeste Asiático, pero actualmente se enfrentan a una amenaza crítica de extinción debido a la caza furtiva persistente y la pérdida de hábitat.

Según estimaciones recientes, sólo quedan unos 27.000 rinocerontes en libertad, y muy pocos sobreviven fuera de los parques y reservas nacionales protegidos. Tres especies de rinocerontes, el negro, el de Java y el de Sumatra, están clasificadas en peligro crítico por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. A pesar de los esfuerzos de conservación, su número sigue disminuyendo, lo que pone de relieve la urgente necesidad de actuar para proteger a estas magníficas criaturas.

En los últimos 25 años, tres subespecies se han extinguido. En la actualidad (2022) solo quedan dos rinocerontes blancos del norte en el mundo y ambos son hembras. El último macho que quedaba falleció en 2018 dejando a las dos hembras al cuidado de Ol Pejeta Conservancy en Kenia. Más sobre ellos más adelante, pero primero veamos todas las especies de rinocerontes.

¿Cuántas especies de rinocerontes hay?

En la actualidad quedan cinco especies de rinocerontes en el mundo. La mayoría de las especies tienen subespecies, que viven en zonas distintas y presentan pequeñas diferencias en su aspecto (morfología). Hay dos especies de rinocerontes de África y tres de Asia. A continuación figura una lista de las especies de rinocerontes:

1. Rinocerontes blancos

• Blanco Norte
• Blanco meridional

2. Rinocerontes negros

• Negro oriental
• Negro occidental
• Negro sudoriental

3. Rinoceronte unicornio mayor (indio)

4. Rinoceronte de Sumatra

5. Rinoceronte de Java

• Rinoceronte indio de Java
• Javan vietnamita
• Rinoceronte de Java

¿Cuántos rinocerontes quedan en 2022?

La recopilación de datos sobre el número de animales en libertad puede resultar difícil, por lo que las siguientes cifras se basan en dos fuentes: en primer lugar, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza registra las cifras de todas las especies animales y, en segundo lugar, la Fundación Internacional del Rinoceronte mantiene una investigación actual sobre todas las especies de rinocerontes.rinocerontes restantes de cada especie.

Rinocerontes blancos -Población restante de 10.082-18.002

Los rinocerontes blancos tienen dos subespecies, la blanca del norte y la blanca del sur. La blanca del norte es la que menos animales vivos tiene de todas las especies y la blanca del sur la que más tiene de todos los rinocerontes.

• Rinocerontes blancos del sur 10.080-18.000 rinoceronte blanco del sur: El rinoceronte blanco del sur vive en la sabana y las praderas del sur de África. Según la UICN, su número es de 10.080 y está disminuyendo a pesar de los esfuerzos de conservación. Actualmente está clasificado como "Casi Amenazado". Según la Fundación Internacional del Rinoceronte (IRF), la estimación está más cerca de los 18.000 rinocerontes. Sin embargo, el número de rinocerontes blancos del sur en el Parque Nacional Kruger es significativamente mayor que el de los rinocerontes blancos del sur.A la baja. Un informe de South African National Parks informó de que el número de rinocerontes en el Parque Nacional Kruger se ha reducido en un 67% entre 2011 y 2019. La IRF dijo que las cifras de caza furtiva disminuyeron en 2020 con el cierre de las fronteras durante los encierros, pero que ahora hay un aumento de la caza furtiva de nuevo.
• Rinocerontes blancos del norte 2 : Sí, has leído bien, solo quedan 2 rinocerontes blancos del norte y ambas son hembras. La UICN los cataloga como "En peligro crítico de extinción (posiblemente extinguidos en estado salvaje)". Están siendo custodiados en la reserva Ol Pejeta Conservancy en Kenia. El último macho falleció en 2018 así que, ¿hay alguna esperanza para esta subespecie? Los científicos están trabajando con lo que se llama un "programa de reproducción asistida" enpara lo que están utilizando la fecundación in vitro con el esperma de rinocerontes blancos del norte fallecidos. Los científicos han creado 12 embriones a partir de los óvulos de uno de los rinocerontes restantes (su nombre es Fatu). Recientemente han dejado de intentar extraer óvulos de la otra hembra restante (Najin) debido a su estado de salud y su edad. Ambas hembras son demasiado viejas para llevar un bebé a término, por lo que planean utilizar un vientre de alquiler.Actualmente están trabajando con el Servicio de Fauna de Kenia para encontrar una madre de alquiler adecuada. Otras organizaciones están implicadas, tratando de tomar las decisiones más éticas y consideradas para intentar salvar a estos rinocerontes de la extinción.

Rinocerontes negros - Población restante de 1.808-5.600 ejemplares

Los rinocerontes negros tienen tres subespecies y viven en África oriental y sudoriental. ( Nota al margen: tanto los rinocerontes blancos como los rinocerontes negros no son en realidad blancos ni negros, sino que ambos son de un color marrón grisáceo similar.) De las tres subespecies, el rinoceronte negro del sureste es el más poblado.

• Rinocerontes negros del sureste 1.225-5.600 El rinoceronte negro del sudeste vive en algunas zonas de Nambia, Angola y Zambia y, con 1.225 ejemplares, está clasificado como "en peligro crítico" por la UICN. Sin embargo, su número está aumentando. Según la IRF, el número de rinocerontes negros ha aumentado entre un 16 y un 17% en los últimos diez años. La mayor población de rinocerontes negros se encuentra ahora en el Parque Nacional Etosha de África, donde el gobierno de Nambia hainstituyó un programa de gran éxito para proteger a sus rinocerontes.
• Rinoceronte negro oriental 583 Los rinocerontes que quedan en esta zona viven en santuarios protegidos y en Kenia se enorgullecen de haber declarado su primer "año de caza furtiva cero". Son noticias prometedoras para los rinocerontes negros.
• Rinocerontes negros occidentales, 0 (Extintos desde 2006) Los rinocerontes negros occidentales no tuvieron tanta suerte. El último rinoceronte negro occidental del que se tiene constancia se encontraba en Camerún. Los investigadores utilizan varias técnicas para verificar si una especie se ha extinguido, incluidos los avistamientos declarados, las pruebas de excrementos y los signos de alimentación. Lamentablemente, la UICN declaró extinguida esta subespecie en 2006.

Rinocerontes grandes de un cuerno (indios) - Población restante de 2.200-3.700 ejemplares

No existe ninguna subespecie del rinoceronte unicornio mayor (a veces denominado rinoceronte indio). Estos rinocerontes son un ejemplo del éxito que puede tener la unión de varias organizaciones para marcar la diferencia. Antes sólo quedaban 100 rinocerontes de este tipo y ahora, según la IRF, hay 3.700. Las autoridades de la India y Nepal han registrado varios años de disminución de la caza furtiva.La UICN los clasifica como "Vulnerables", pero su número va en aumento y el último censo se realizó en 2018, con una estimación de entre 2.100 y 2.200. Los rinocerontes de un solo cuerno solo tienen un cuerno y son la segunda especie de rinoceronte más grande.

Rinocerontes de Sumatra - Población restante de 30-80 ejemplares

Sumatra es una de las islas de Indonesia. El rinoceronte de Sumatra vive en esta isla, así como en la isla de Borneo en los bosques tropicales. El último censo en 2019 la UICN enumeró el número tan bajo como 30 rinocerontes restantes haciéndolos "en peligro crítico" y disminuyendo en número. Según la Fundación Internacional del Rinoceronte, el mayor obstáculo para esta especie es la pérdida de hábitatComo viven en densos bosques tropicales, también es más difícil hacer un recuento exacto. Se calcula que quedan unos 80 rinocerontes. El gobierno indonesio no se da por vencido con esta especie y ha promulgado el Plan de Acción de Emergencia para Rinocerontes de Sumatra.

Rinocerontes de Java 18-75

Los rinocerontes de Java se dividen en tres subespecies: el rinoceronte de Java, el rinoceronte de Java indio y el rinoceronte de Java vietnamita. Java es también una de las islas de Indonesia y su hábitat es un bosque tropical.

• Rinocerontes de Java 18-75 : La población de rinocerontes de Java se limita ahora a un solo lugar, el Parque Nacional de Ujung Kulon. Este parque es el hogar de muchos animales únicos, con otros 9 incluidos en la lista roja de la UICN. En 2019, la UICN clasificó a los rinocerontes de Java como "en peligro crítico", ya que solo quedan 18. El sitio web del Parque de Ujung Kulon estima que hay más de 60 y la Fundación Internacional del Rinoceronte ha actualizado laa 75. La noticia más emocionante de Java es que "el Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura de Indonesia ha anunciado el nacimiento de cuatro rinocerontes de Java en el primer semestre de 2021". Sin duda, ¡algo que celebrar!
• Rinoceronte indio de Java 0 (Extinto desde 1920) Esta subespecie de rinocerontes solía vagar por el norte de la India, Bangladesh y Myanmar, pero se extinguió hace unos cien años. La UICN los clasifica como Extintos.
• Rinoceronte de Java vietnamita 0 (Extinto desde 2010) Esta última extinción es preocupante debido al hecho de que el último rinoceronte de Java vietnamita que quedaba fue cazado furtivamente. En abril de 2010, un rinoceronte hembra de entre 25 y 30 años fue encontrado muerto a tiros en el Parque Nacional de Cat Tien en Vietnam. El parque había informado de una población de entre 10 y 15 rinocerontes, pero con los años fueron incapaces de protegerlos. Estos rinocerontes solían estar en Vietnam, Laos, Camboya y el este de Vietnam.Tailandia.

¿Qué hacen los conservacionistas para evitar la extinción de los rinocerontes?

Hay muchos organismos sin ánimo de lucro y gobiernos que colaboran para proteger a las poblaciones de rinocerontes. Tres programas que están ayudando a evitar que se extingan más especies de rinocerontes son los Programas de Traslocación, los Programas de Descornado y los Santuarios Protegidos.

Los programas de translocación trasladan físicamente a los rinocerontes de zonas de riesgo a nuevos lugares donde pueden reproducirse y crear nuevas poblaciones. El Fondo Mundial para la Naturaleza trabaja en Sudáfrica con Ezemvelo KZN Wildlife y Eastern Cape Parks and Tourism. En los últimos 20 años, han reubicado a 201 rinocerontes negros en nuevos lugares y han creado 12 nuevas poblaciones.

Los programas de descornado evalúan los pros y los contras de este procedimiento y, en última instancia, deciden que un veterinario cualificado extraiga los cuernos de algunos rinocerontes y los libere de nuevo en la naturaleza para evitar que los maten por sus cuernos. En la Reserva de Rinocerontes de Zululand, en Sudáfrica, han decidido utilizar programas de descornado para proteger a su población de rinocerontes blancos.

Varios países han creado santuarios protegidos para sus rinocerontes. Como ya se ha mencionado, los últimos rinocerontes de Java están protegidos en el Parque Nacional de Ujung Kulon. Los científicos pueden estudiar a los rinocerontes en estos pequeños entornos y también pueden tener controles más estrictos sobre los posibles cazadores furtivos.

Se están haciendo progresos para salvar a todas las especies de rinocerontes que quedan, pero no se puede ignorar la realidad de la demanda de cuernos de rinoceronte. Así que los conservacionistas siguen probando nuevas técnicas, intentando cambiar la falsa percepción de las propiedades medicinales y el valor de los cuernos de rinoceronte en un esfuerzo por mantener a los rinocerontes vivos y prósperos. Entonces, ¿están extintos los rinocerontes? Desgraciadamente, algunas especies están extintas, peroLos conservacionistas trabajan duro para evitar más extinciones de rinocerontes.