Aligatori în Lacul Okeechobee: Sunteți în siguranță să intrați în apă?

Cunoscut pentru pescuitul superior de biban cu gură mare și biban de mare, pentru frumusețea naturală care înconjoară apa și pentru atmosfera senină a lacului, mulți turiști se gândesc să viziteze Lacul Okeechobee din Florida. Lacul de 451.000 de acri, cu 154 de mile de căi navigabile, se întinde de la Oceanul Atlantic până la Golful Mexic, cu canale și râuri care curg prin lac și în apropierea acestuia. O faună incredibilă esteprezente în împrejurimile naturale - dar sunt toate acestea un motiv suficient pentru a vizita celebrul lac?

Lacul Okeechobee: capitala aligatorilor din Florida

Traversând cinci comitate (Glades, Okeechobee, Martin, Palm Beach și Hendry), Lacul Okeechobee este o atracție turistică uriașă pentru anumite categorii de oameni. Aproape un milion de vizitatori vin anual în zonă, în căutarea întâlnirilor cu animalele sălbatice (sperând în special să vadă aligatori) și bucurându-se de pescuitul în apă dulce.

În lume există două specii de aligatori: aligatorul chinezesc și aligatorul american. După cum probabil ați ghicit după nume, aligatorul american este varietatea pe care o veți găsi pândind în adâncurile lacului Okeechobee. Lacul este cunoscut ca fiind cel mai infestat de aligatori din Florida. În jur de 30.000 de aligatori sunt prezenți (da, atât de mulți!) la ultima numărătoare. Dimensiunea lacului în mare măsurăare un impact asupra numărului mare de reptile care înoată în adâncurile sale întunecate. Lacul Okeechobee are o adâncime de doar aproximativ 3,5 metri în majoritatea locurilor, dar se întinde pe cinci comitate, este alimentat de râul Kissimmee și are o lungime de 40 km și o lățime de 30 km.

Cât de mulți aligatori sunt în lacul Okeechobee?

În tot statul Florida, aproximativ 1 milion de aligatori își fac casă în lacuri, râuri, iazuri și alte corpuri de apă. Numărul uriaș de reptile periculoase a evocat un sezon de vânătoare special, de la 15 august la 1 noiembrie, doar pentru șopârlele semiacvatice solzoase. 30.000 de creaturi își fac casă pe tot parcursul anului în lacul Okeechobee. În timpul sezonului de vânătoare, probabil că nu veți observa niciun aligator mareÎn restul anului, pot fi văzuți aligatori de până la 2,5 metri, în medie.

Se poate înota în lacul Okeechobee?

Așa că se pune întrebarea: cu toți acești aligatori, este sigur să înoți în Lacul Okeechobee?

Oficialii din domeniul vieții sălbatice urmăresc aligatorii atât cât pot, mergând noaptea să aprindă lumini pe apă, căutând ochii de aligator. Acest lucru le permite să numere aligatorii, în special pe cei mari. Au descoperit că unii dintre cei mai mari aligatori din țară trăiesc chiar acolo, în lacul Okeechobee - toți aceștia au peste 3,5 metri lungime. Cu cel puțin 1.700 dintre acești aligatori mari înLacul Okeechobee, există un răspuns răsunător la această întrebare: nu, nu este sigur să înoți în Lacul Okeechobee.

Există aligatori în toate lacurile din Florida?

Fiecare lac sau iaz natural și majoritatea râurilor din Florida conțin atât aligatori, cât și șerpi. Multe dintre corpurile de apă create de om au atras, de asemenea, aceste reptile periculoase încă de la construcția lor. Apele multor corpuri de apă naturale sunt, de asemenea, pătate sau întunecate, cu o vizibilitate extrem de limitată. Acest întuneric oferă un adăpost în care se pot ascunde reptilele periculoase, permițându-le să pândeascămesele lor.

Trebuie remarcat faptul că unele locuri centrale din Florida au fost lăsate neocupate de aligatori: râuri și izvoare de apă dulce alimentate de izvoare. Cu toate acestea, este mai sigur să presupunem că sunt prezenți aligatori și să verificăm în orice caz înainte de a ne gândi să ne bălăcim. Unele zone au, de asemenea, bariere care ajută la împiedicarea aligatorilor să intre în zonele frecventate de oameni (cum ar fi Wakulla Springs State Park, în apropiere deTallahassee cu o barieră de înot specifică).

În general, aligatorii nu doresc să intre în contact cu oamenii. Ca majoritatea prădătorilor, nu caută o gustare pentru oameni, ci caută să evite să ne întâlnească. Este mai probabil să vă răniți în alt mod decât să fiți atacat de un aligator. Cu toate acestea, se știe că aligatorii atacă ocazional.

Cel mai probabil, însă, aligatorii se vor îndrepta spre animale de companie și copii, deoarece aceștia sunt mai apropiați de mărimea prăzii pe care aligatorii o mănâncă de obicei. Țineți animalele de companie, cum ar fi câinii, pisicile, dihorii, păsările și altele, departe de apă - și mai ales, țineți copiii departe. Nu lăsați niciodată un copil nesupravegheat în apropierea corpurilor de apă în general, și mai ales în Florida.

Dacă aligatorii se ascund de oameni, este sigur să înoți în apele infestate de aligatori?

Nu este niciodată sigur pentru copii sau animale de companie să se apropie de malul apelor locuite de aligatori. Atât copiii, cât și animalele au tendința de a se bălăci pe malul apei, ceea ce reprezintă un semnal de alarmă pentru aligatori, care vin să-și caute prânzul. Chiar și ca adulți, este o idee proastă să petreci timpul în apele pline de aligatori, deoarece pur și simplu nu știi niciodată ce ar putea provoca un aligator să atace.

Unii oameni înoată în lacul Okeechobee?

Mulți nativi din Florida și chiar și unii din afara orașului vor să înfrunte apele lacului Okeechobee. Își asumă riscul și ignoră pericolele prezentate de aligatori, precum și alți factori periculoși.

Alte motive pentru care probabil ar trebui să renunți la înot în Lacul Okeechobee

Reptilele mari nu sunt singurul motiv de îngrijorare atunci când intrați în apele lacului Okeechobee. O algă albastră-verzuie dăunătoare a invadat apele, cu niveluri toxice. Acoperind o mare parte, dar nu toată apa, algele sunt prezente în special în jurul zonei Pahokee Ramp. Nu trebuie să înotați, să vă bălăciți, să beți, să folosiți ambarcațiuni, să faceți schi nautic, să vă plimbați cu barca sau să intrați în contact cu apa în cazul în careÎn cazul în care intrați în contact cu apa, spălați-vă imediat pielea și hainele.

În mod surprinzător pentru unii, consumul de pește din ape este de fapt sigur, atâta timp cât peștele nu prezintă semne de boală, iar crustaceele din ape nu sunt sigure pentru consum. Fierberea apei din lac nu o va face sigură pentru a fi folosită la spălarea vaselor sau pentru alte activități.

Alte lucruri care trăiesc în și în jurul lacului Okeechobee pentru a lua în considerare

Multe dintre creaturile din lac și din jurul acestuia sunt inofensive, inclusiv:

• Egrete
• Galbenele purpurii
• Caracara cu creastă
• Macarale
• Herons
• Rățuște moțată
• Bufnițe de vizuină
• Vulturi pleșuvi americani
• Cap de taur negru
• Pește roșu
• Warmouth
• Crappie
• Bluegills
• Biban cu gură mare
• Pickerel
• Scinkoza cu cap larg
• Tritonii estici
• Anule verzi
• Broaște de seră
• Broaște sudice
• nurci americane
• Veverițe vulpe
• Veverițele cenușii de est
• Lamantini
• Iepuri de mlaștină
• Oposumul
• Ratonii
• Vidrele de râu din America de Nord

Bineînțeles, în zonă și în apropiere trăiesc și alte creaturi periculoase, inclusiv șerpi cu clopoței cu spatele de diamant din est, mocasini de apă, șerpi cu clopoței pigmei, copperheads din sud, pisici lopătari, pantere de Florida (rare), lupi, coioți și altele. Acești alți prădători sunt însă rar întâlniți, așa că, în general, nu reprezintă o preocupare uriașă pentru majoritatea oamenilor care vizitează zona. Șerpii veninoși sunt probabil cei mai îngrijorătoriprintre ele.

În plus, este foarte posibil să zăriți un rechin taur în lacul Okeechobee. Se știe că speciile de rechini își fac drum în lac, uneori făcând trecerea de la o masă de apă oceanică la alta, și se bănuiește că unii chiar trăiesc în lac. Cu toate acestea, nu este vorba de o "infestare", așa că, în general, deși pescarii îi pot prinde de pe plajă, nu este probabil să fie văzuți sau să provoaceprobleme.

Au existat atacuri de aligator în Lacul Okeechobee?

Atacurile aligatorilor sunt rare în orice corp de apă. De cele mai multe ori, aceste reptile încearcă să evite oamenii. Cu toate acestea, sunt animale extrem de periculoase, iar miturile despre viteza lor redusă pe uscat au dus la unele întâlniri periculoase. Sunt capabili să alerge cu până la 35 de mile pe oră pe distanțe scurte pe uscat și nu trebuie subestimați.

Miturile și atitudinile uneori cavaleriste ale oamenilor au contribuit la ignorarea de către oameni a pericolului semnificativ pe care îl reprezintă aligatorii. În plus, aceștia sunt animale sălbatice și prădători imprevizibili. Atacurile au fost raportate în multe cazuri în Lacul Okeechobee și în altele din Florida.

Acestea sunt animale incredibil de periculoase și nu ar trebui să se joace cu ele.

Unde veți vedea aligatori în Lacul Okeechobee?

În mod ideal, dacă doriți să vedeți aligatori în timp ce vizitați Lacul Okeechobee, vă veți alătura unui grup de turiști profesioniști cu ghizi calificați, capabili să vă răspundă la întrebări și să vă ghideze în siguranță. Dacă, totuși, vizitați lacul pe cont propriu, este foarte posibil să vedeți aligatori pe Lacul Okeechobee în timp ce pedalați pe Lake Okeechobee Scenic Trail (cunoscut sub numele de LOST). Traseul pavat înconjoară lacul în întregime,cu unele secțiuni închise uneori pentru reparații. Aligatorii pot fi, de asemenea, vizibili de pe traseele de mers pe jos sau de lângă mal. Dacă stați la lac suficient de mult timp, sunt șanse destul de mari să observați unul.

Cum să evitați aligatorii

Atunci când vizitați Lacul Okeechobee, există anumite lucruri pe care le puteți face pentru a evita întâlnirea cu aligatorii.

1. În general, aligatorii se tem de oameni. Cu toate acestea, sunt extrem de rapizi atât pe uscat, cât și în apă și, dacă se simt amenințați, este foarte posibil să atace. Să nu credeți că aligatorii sunt lenți sau letargici - nu sunt.
2. Atunci când vedeți un aligator care se relaxează pe malul apei, pe un buștean sau în orice alt mod, fiți conștienți că nu sunt în mod activ în modul de atac sau de vânătoare. Mai degrabă, se încălzesc la soare. Ei rămân periculoși, dar vă puteți îndepărta cu calm atunci când îi vedeți în aceste poziții. De cele mai multe ori, vor aluneca înapoi în apă atunci când sunt poziționați astfel, deoarece nu caută o luptă - sau cina.Continuați să dați dovadă de prudență.
3. Asigurați-vă că animalele de companie sunt întotdeauna în lesă și ținute sub control. Curiozitatea față de un aligator va cauza probleme pentru animalul de companie și poate duce la un atac aligator.
4. Nu permiteți niciodată copiilor să se joace în apropierea marginii apei.
5. Nu aruncați mâncare sau resturi de pescuit în apă și nu le lăsați în apropierea țărmului, deoarece acest lucru atrage și încurajează aligatorii să caute hrană de la oameni.
6. Aligatorii sunt cei mai activi la amurg și în zori - evitați cursurile de apă în aceste momente.

Ce trebuie să faceți dacă vedeți un aligator

Deoarece probabilitatea de a vedea un aligator este mare de-a lungul lacului Okeechobee, este o idee bună să aveți câteva reguli de siguranță pentru dumneavoastră.

1. Nu vă apropiați de un aligator sub nicio formă. Nu sunt animale de companie, nu sunt interesați să se împrietenească și sunt creaturi extrem de periculoase.
2. Nu hrăniți niciodată un aligator și nu lăsați niciodată mâncare afară.
3. Nu încercați niciodată să capturați sau să omorâți un aligator, deoarece acest lucru este extrem de periculos și ilegal.
4. În cazul în care un aligator se află în apropiere, dar nu reprezintă o amenințare evidentă, părăsiți zona cu atenție, fără mișcări rapide sau surprinzătoare.
5. Șuieratul aligatorilor semnalează faptul că oamenii sau animalele sunt prea aproape și sunt amenințate de atac.
6. Nu încercați niciodată să deplasați un aligator pe o șosea sau pe o potecă. Dacă întâlniți un aligator pe traseu, îndepărtați-vă încet și nu vă apropiați de reptilă.
7. Nu hărțuiți niciodată un aligator, ceea ce înseamnă că nu trebuie să loviți cu bețe, vâsle sau alte instrumente și nu vă apropiați niciodată de el pentru niciun motiv.
8. Întotdeauna păstrați o distanță de cel puțin 30 de metri față de aligatori dacă îi vedeți. Dacă vedeți unul după ce v-ați apropiat atât de mult, îndepărtați-vă încet.
9. Dacă sunteți la pescuit și vedeți un aligator, părăsiți zona și pescuiți în altă parte. Aligatorii se duc adesea după momeală și pește și vă pot face rău dacă rămâneți în zonă. Dacă un aligator vă ia momeala sau peștele, tăiați firul și retrageți-vă. Nu folosiți sfori pentru peștii dumneavoastră - păstrați-i în găleți.
10. Dacă întâlniți un aligator deranjant (unul care vine spre dumneavoastră, în special din apă), informați un oficial local.

Ce se întâmplă cu aligatorii pui?

Puii de aligator sunt destul de drăguți, e adevărat - cu acele guri deschise și ochi de insecte. Cu toate acestea, sunt extrem de periculoși. Nu pentru că ei înșiși ar putea să rupă o mână, ci pentru că mamele lor sunt incredibil de protectoare și vor face aproape orice pentru a-i ține în siguranță de oamenii invadatori.

Dacă vedeți pui de aligator, nu încercați niciodată să îi atingeți, ci îndepărtați-vă rapid de ei, urmărind cu atenție orice mișcare care indică faptul că mama aligator se află în apropiere.

Cum sperii aligatorii?

Dacă vă aflați față în față cu un aligator, păstrați o distanță de cel puțin 30 de picioare. Aceștia nu sunt construiți pentru a alerga după pradă pe uscat, așa că distanța de 30 de picioare este adesea tot ce este nevoie pentru a vă menține separați. Odată ce ați atins cei 30 de picioare, continuați să alergați pentru a adăuga și mai multă distanță între voi. De asemenea, faceți zgomote puternice, în special dacă aligatorul pare pregătit să atace.

Merită să vizitezi lacul Okeechobee cu toți acești aligatori în jur?

Vizitarea lacului Okeechobee merită pentru mulți oameni interesați de pescuit, natură, drumeții și alte activități în aer liber. Nu este, însă, o experiență pentru cei care doresc să înoate, să se plimbe sau să intre în contact cu apa în orice alt mod. Numai aligatorii fac din lac un loc periculos. Algele verzi-albastre, șerpii veninoși și alți prădători îl fac și mai periculos pentru mulți.

Cu toate acestea, drumețiile, ciclismul, picnicul, campingul și alte activități din jurul lacului atrag frecvent vizitatori din întreaga lume care doresc să experimenteze sălbăticia Floridei. Este foarte recomandat să vă alăturați unui tur, să vizitați muzeele și galeriile locale și să vă implicați în alte resurse locale și grupuri de turism pentru a vă bucura pe deplin de zonă. Veți descoperi chiar și istoria fantomei subacvaticeoraș care se ascunde sub apele lacului Okeechobee, pe insula Kreamer, dacă știi unde să cauți în Palm Beach County.

Unde este localizat lacul Okeechobee pe o hartă?

Lacul Okeechobee este ușor de observat pe cele mai multe hărți ale Floridei, deoarece este cel mai mare corp de apă din stat. Se găsește în partea sudică a statului, deasupra Everglades și în stânga West Palm Beach.