Buaya di Danau Okeechobee: Apakah Anda Aman untuk Masuk ke dalam Air?

Dikenal sebagai tempat memancing ikan bass mulut besar dan ikan bertengger berbintik-bintik, keindahan alam di sekitar air, dan suasana danau yang tenang, banyak wisatawan yang mempertimbangkan untuk mengunjungi Danau Okeechobee di Florida. Danau seluas 451.000 hektar ini, dengan saluran air sepanjang 154 mil yang menjangkau Samudra Atlantik hingga Teluk Meksiko, dengan kanal dan sungai yang mengalir melewati dan di dekat danau. Satwa liar yang luar biasa adalahyang ada di lingkungan sekitar - tetapi apakah semua itu sudah cukup menjadi alasan yang baik untuk mengunjungi danau yang terkenal ini?

Danau Okeechobee: Ibu Kota Buaya di Florida

Melintasi lima kabupaten (Glades, Okeechobee, Martin, Palm Beach, dan Hendry), Danau Okeechobee merupakan daya tarik wisata yang sangat besar bagi beberapa kalangan. Hampir satu juta pengunjung datang ke daerah ini setiap tahunnya, mencari kesempatan untuk bertemu dengan satwa liar (terutama berharap untuk melihat buaya) dan menikmati pemancingan di air tawar.

Ada dua spesies aligator di dunia, aligator Cina dan aligator Amerika. Seperti yang mungkin bisa Anda tebak dari namanya, aligator Amerika adalah jenis yang akan Anda temukan bersembunyi di kedalaman Danau Okeechobee. Danau ini dikenal sebagai perairan yang paling banyak dihuni aligator di Florida. Sekitar 30.000 ekor aligator ada (ya, sebanyak itu!) saat terakhir kali dihitung. Ukuran danau sebagian besarDanau Okeechobee hanya memiliki kedalaman sekitar 9 meter di sebagian besar tempat, tetapi danau ini membentang di lima wilayah, dialiri oleh Sungai Kissimmee, dan memiliki panjang 36 mil dan lebar 29 mil.

Berapa Banyak Buaya yang Ada di Danau Okeechobee?

Di seluruh negara bagian Florida, sekitar 1 juta aligator membuat rumah mereka di danau, sungai, kolam, dan badan air lainnya. Banyaknya jumlah reptil berbahaya ini telah membangkitkan musim berburu khusus dari 15 Agustus hingga 1 November, hanya untuk kadal semi-akuatik bersisik. 30.000 makhluk ini menjadikan Danau Okeechobee sebagai rumah mereka sepanjang tahun. Selama musim berburu, kemungkinan besar Anda tidak akan menemukan aligator besar.Namun, buaya di danau ini tahu kapan harus bersembunyi. Sepanjang tahun, buaya dengan panjang rata-rata 9 kaki dapat terlihat.

Bisakah Anda Berenang di Danau Okeechobee?

Jadi, muncul pertanyaan: dengan semua buaya itu, apakah aman untuk berenang di Danau Okeechobee?

Petugas satwa liar melacak aligator sebanyak yang mereka bisa, masuk pada malam hari untuk menyorotkan lampu ke air, mencari mata aligator. Ini memungkinkan mereka untuk menghitung aligator, khususnya yang besar. Mereka telah menemukan bahwa beberapa aligator terbesar di negara ini tinggal di sana di Danau Okeechobee - panjangnya lebih dari 9 meter. Dengan setidaknya 1.700 aligator terbesar diDanau Okeechobee, ada jawaban yang tepat untuk pertanyaan ini: tidak, tidak aman untuk berenang di Danau Okeechobee.

Apakah Ada Buaya di Semua Danau di Florida?

Setiap danau atau kolam alami, dan sebagian besar sungai di Florida memiliki aligator dan ular. Banyak badan air buatan manusia juga telah menarik reptil berbahaya ini sejak pembangunannya. Perairan di banyak badan air alami juga bernoda atau gelap, dengan jarak pandang yang sangat terbatas. Kegelapan ini menyediakan tempat persembunyian bagi reptil berbahaya untuk bersembunyi, yang memungkinkan mereka untuk menyergapmakan malam mereka.

Beberapa lokasi utama di Florida telah ditinggalkan oleh buaya, perlu dicatat: sungai dan sungai yang dialiri mata air tawar. Namun, lebih aman untuk mengasumsikan bahwa ada buaya di sana, dan memverifikasi dengan cara apa pun sebelum mempertimbangkan untuk berenang. Beberapa daerah juga memiliki penghalang yang membantu mencegah buaya memasuki area yang sering dikunjungi orang (seperti Taman Negara Bagian Wakulla Springs di dekat Wakulla Springs State Park).Tallahassee dengan penghalang khusus untuk berenang).

Secara umum, buaya tidak ingin bersentuhan dengan manusia. Seperti kebanyakan predator, mereka tidak mencari mangsa manusia - mereka ingin menghindari pertemuan dengan kita sama sekali. Anda lebih mungkin melukai diri sendiri dengan cara lain daripada diserang oleh buaya. Namun, buaya diketahui dapat menyerang pada saat-saat tertentu.

Kemungkinan besar, aligator akan mengejar hewan peliharaan dan anak-anak, karena mereka lebih dekat dengan ukuran mangsa yang biasanya dimakan aligator. Jauhkan hewan peliharaan seperti anjing, kucing, musang, burung, dan lainnya dari air - dan terlebih lagi, jauhkan anak-anak. Jangan pernah tinggalkan anak tanpa pengawasan di dekat perairan secara umum, dan secara khusus di Florida.

Jika Buaya Bersembunyi dari Manusia, Apakah Aman Berenang di Perairan yang Dipenuhi Buaya?

Tidak pernah aman bagi anak-anak atau hewan peliharaan untuk berada di dekat tepi perairan yang dihuni buaya. Baik anak-anak maupun hewan cenderung bermain air di tepi perairan, yang merupakan sinyal bagi buaya untuk datang mencari makan siang. Bahkan sebagai orang dewasa pun, merupakan ide yang buruk untuk beraktivitas di perairan yang dipenuhi buaya, karena Anda tidak akan pernah tahu apa yang dapat memancing buaya untuk menyerang.

Apakah Ada Orang yang Berenang di Danau Okeechobee?

Banyak penduduk asli Florida dan bahkan beberapa penduduk luar kota akan berani memasuki perairan Danau Okeechobee. Mereka mengambil risiko dan mengabaikan bahaya yang ditimbulkan oleh aligator serta beberapa faktor berbahaya lainnya.

Alasan Lain Anda Mungkin Harus Melewatkan Berenang di Danau Okeechobee

Reptil besar bukan satu-satunya alasan yang perlu dikhawatirkan saat memasuki perairan Danau Okeechobee. Ganggang biru-hijau yang berbahaya telah menguasai perairan, dengan tingkat racun yang tinggi. Ganggang ini menutupi sebagian besar, tetapi tidak semua, perairan, terutama di sekitar area Pahokee Ramp. Anda tidak boleh berenang, mengarungi, minum, menggunakan perahu air, ski air, perahu, atau bersentuhan dengan air di manaJika Anda bersentuhan dengan air, segera cuci kulit dan pakaian Anda.

Mengejutkan bagi sebagian orang, makan ikan dari perairan sebenarnya aman, selama ikan tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit dan kerang-kerangan dari perairan tidak aman untuk dikonsumsi. Merebus air dari danau tidak akan membuatnya aman untuk digunakan untuk mencuci piring atau kegiatan lainnya.

Hal-hal Lain yang Perlu Dipertimbangkan Saat Tinggal di dan Sekitar Danau Okeechobee

Banyak makhluk di dalam dan di sekitar danau yang tidak berbahaya, termasuk:

• Kuntul
• Gallinules ungu
• Caracaras berjambul
• Crane
• Bangau
• Bebek berbintik-bintik
• Burung hantu menggali
• Elang botak Amerika
• Kepala banteng hitam
• Redear ikan
• Warmouth
• Crappie
• Bluegills
• Bass mulut besar
• Pickerel
• Skinks berkepala lebar
• Kadal timur
• Anoles hijau
• Katak rumah kaca
• Kodok selatan
• Cerpelai Amerika
• Tupai rubah
• Tupai abu-abu timur
• Manatee
• Kelinci rawa
• Opossum
• Rakun
• Berang-berang sungai Amerika Utara

Tentu saja, beberapa makhluk berbahaya lainnya juga hidup di sekitar sini, termasuk ular derik punggung berlian Timur, mokasin air, ular derik kerdil, kepala tembaga Selatan, kucing hutan, macan kumbang, macan kumbang Florida (langka), serigala, anjing hutan, dan lain-lain. Namun, pemangsa lain ini jarang ditemukan, sehingga umumnya tidak terlalu mengkhawatirkan bagi sebagian besar orang yang berkunjung ke area ini. Ular berbisa mungkin yang paling mengkhawatirkandi antara mereka.

Selain itu, Anda mungkin akan melihat hiu banteng di Danau Okeechobee. Spesies hiu ini telah diketahui masuk ke dalam danau, kadang-kadang membuat perjalanan dari satu perairan samudra ke perairan lain, dan diduga beberapa bahkan hidup di danau. Namun, ini bukanlah sebuah "kutu buku", jadi umumnya, meskipun nelayan dapat menangkap mereka dari pantai, mereka tidak mungkin terlihat atau menyebabkanmasalah.

Apakah Pernah Ada Serangan Buaya di Danau Okeechobee?

Serangan buaya jarang terjadi di perairan mana pun. Sebagian besar waktu, reptil ini berusaha menghindari manusia. Namun, mereka adalah hewan yang sangat berbahaya, dan mitos tentang kecepatannya yang lambat di darat telah menyebabkan beberapa pertemuan berbahaya. Mereka mampu berlari hingga 35 mil per jam untuk jarak pendek di darat dan tidak boleh dianggap remeh.

Mitos dan sikap manusia yang terkadang angkuh telah membantu membuat manusia mengabaikan bahaya signifikan yang ditimbulkan oleh aligator. Selain itu, mereka adalah hewan liar dan pemangsa yang tidak dapat diprediksi. Serangan telah dilaporkan dalam banyak kasus di Danau Okeechobee dan tempat lain di sekitar Florida.

Ini adalah hewan yang sangat berbahaya dan tidak boleh dianggap sepele.

Di Mana Anda Akan Melihat Buaya di Danau Okeechobee?

Idealnya, jika Anda ingin melihat buaya saat mengunjungi Danau Okeechobee, Anda akan bergabung dengan kelompok tur profesional dengan pemandu terampil yang dapat menjawab pertanyaan dan memandu Anda berkeliling dengan aman. Namun, jika Anda mengunjungi danau sendirian, Anda dapat melihat buaya di Danau Okeechobee saat bersepeda di Lake Okeechobee Scenic Trail (yang dikenal dengan sebutan The LOST). Jalan setapak beraspal ini mengitari danau secara keseluruhan,Buaya juga dapat terlihat dari jalur pejalan kaki atau di dekat pantai. Jika Anda berada di danau cukup lama, kemungkinan besar Anda akan melihat buaya.

Cara Menghindari Buaya

Saat mengunjungi Danau Okeechobee, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk menghindari pertemuan dengan buaya.

1. Secara umum, buaya takut pada manusia. Namun, mereka sangat cepat baik di darat maupun di air dan jika mereka merasa terancam, mereka mungkin akan menyerang. Jangan mengira bahwa buaya itu lamban atau lesu - mereka tidak.
2. Ketika Anda melihat buaya berjemur di tepi air, di atas batang kayu, atau di tempat lain, ketahuilah bahwa mereka tidak sedang aktif menyerang atau berburu, melainkan sedang menghangatkan diri di bawah sinar matahari. Buaya tetap berbahaya, namun Anda bisa menjauh dengan tenang ketika melihat mereka dalam posisi seperti ini. Sering kali, mereka akan meluncur kembali ke dalam air saat berada dalam posisi seperti ini, karena mereka tidak sedang mencari pertarungan atau makan malam.Teruslah berhati-hati.
3. Pastikan hewan peliharaan Anda selalu diikat dan selalu dalam pengawasan yang ketat. Rasa ingin tahu terhadap aligator akan menyebabkan masalah bagi hewan peliharaan dan dapat mengakibatkan serangan aligator.
4. Jangan pernah membiarkan anak-anak bermain di dekat tepi air.
5. Jangan membuang makanan atau sisa-sisa makanan ke dalam air atau meninggalkannya di dekat pantai, karena hal ini akan memancing buaya untuk mencari makanan dari manusia.
6. Buaya paling aktif saat senja dan fajar - hindari saluran air pada waktu-waktu ini.

Apa yang Harus Dilakukan Jika Anda Melihat Buaya

Karena kemungkinan terlihatnya buaya cukup tinggi di sepanjang Danau Okeechobee, ada baiknya Anda memiliki beberapa panduan keselamatan untuk diri Anda sendiri.

1. Jangan pernah mendekati buaya dalam kondisi apa pun. Mereka bukan hewan peliharaan, mereka tidak tertarik untuk berteman, dan mereka adalah makhluk yang sangat berbahaya.
2. Jangan pernah memberi makan buaya dan jangan pernah meninggalkan makanan.
3. Jangan pernah mencoba untuk menangkap atau membunuh buaya, karena hal tersebut sangat berbahaya dan juga ilegal.
4. Jika buaya berada di dekat Anda namun tidak menimbulkan ancaman yang jelas, tinggalkan area tersebut dengan hati-hati tanpa gerakan yang cepat atau mengejutkan.
5. Desisan buaya menandakan bahwa manusia atau hewan berada terlalu dekat dan terancam diserang.
6. Jangan pernah mencoba untuk memindahkan buaya di jalan raya atau jalan setapak. Jika Anda menemukan buaya di jalan setapak, mundurlah perlahan dan jangan mendekati reptil tersebut.
7. Jangan pernah mengganggu buaya, artinya jangan menyodokkan tongkat, dayung, atau alat lainnya ke arahnya, dan jangan pernah mendekatinya dengan alasan apa pun.
8. Selalu jaga jarak setidaknya 30 meter dari buaya jika Anda melihatnya. Jika Anda melihat buaya setelah berada sedekat ini, mundurlah perlahan-lahan.
9. Jika Anda sedang memancing dan melihat aligator, tinggalkan area tersebut dan memancing di tempat lain. Aligator sering mengejar umpan dan ikan dan dapat melukai Anda jika Anda tetap berada di area tersebut. Jika aligator mengambil umpan atau ikan Anda, potong tali pancing dan mundurlah. Jangan gunakan senar pancing untuk ikan Anda - simpanlah di dalam ember.
10. Jika Anda menemukan buaya pengganggu (buaya yang datang ke arah Anda, terutama saat keluar dari air), beritahukanlah kepada petugas setempat.

Bagaimana Dengan Bayi Buaya?

Bayi buaya memang lucu, dengan mulut menganga dan mata serangga, tetapi mereka sangat berbahaya. Bukan karena mereka akan mematahkan tangan Anda, tetapi karena induknya sangat protektif dan akan melakukan apa saja untuk menjaga mereka tetap aman dari serangan manusia.

Jika Anda melihat bayi buaya, jangan pernah mencoba untuk menyentuhnya. Sebaliknya, bergeraklah dengan cepat menjauh dari mereka, dan perhatikan setiap gerakan yang mengindikasikan bahwa induk buaya berada di dekat Anda.

Bagaimana Anda Menakut-nakuti Buaya?

Jika Anda berhadapan langsung dengan buaya, jaga jarak setidaknya 30 kaki. Buaya tidak diciptakan untuk mengejar mangsa di daratan, jadi jarak 30 kaki sering kali hanya cukup untuk memisahkan Anda. Setelah jarak 30 kaki tercapai, lanjutkan berlari untuk menambah jarak di antara Anda. Buatlah suara keras, terutama jika buaya tampak siap menyerang.

Apakah Layak Mengunjungi Danau Okeechobee Dengan Semua Buaya di Sekitarnya?

Mengunjungi Danau Okeechobee sangat berharga bagi banyak orang yang tertarik dengan memancing, alam, hiking, dan kegiatan luar ruangan lainnya. Namun, ini bukan pengalaman bagi mereka yang ingin berenang, mengarungi, atau bersentuhan dengan air. Aligator saja sudah membuat danau ini menjadi tempat yang berbahaya. Ganggang biru-hijau, ular berbisa, dan pemangsa lainnya membuatnya semakin berbahaya bagi banyak orang.

Namun, hiking, bersepeda, piknik, berkemah, dan kegiatan lain di sekitar danau sering kali menarik pengunjung dari seluruh dunia yang ingin merasakan alam liar Florida. Sangat disarankan Anda bergabung dengan tur, mengunjungi museum dan galeri setempat, dan terlibat dengan sumber daya lokal dan kelompok pariwisata lainnya untuk menikmati area ini secara menyeluruh. Anda bahkan akan menemukan sejarah hantu bawah lautkota yang bersembunyi di bawah perairan Danau Okeechobee di Pulau Kreamer jika Anda tahu tempat yang tepat untuk mencarinya di Palm Beach County.

Di Mana Lokasi Danau Okeechobee di Peta?

Danau Okeechobee mudah terlihat ketika melihat sebagian besar peta Florida, karena merupakan perairan terbesar di negara bagian ini. Danau ini terletak di bagian selatan negara bagian, di atas The Everglades dan di sebelah kiri West Palm Beach.