Alligatori nel lago Okeechobee: è sicuro entrare in acqua?

Conosciuto per la pesca di qualità superiore di Large mouth bass e speckled perch, per la bellezza naturale che circonda l'acqua e per l'atmosfera serena del lago, molti turisti prendono in considerazione l'idea di visitare il lago Okeechobee in Florida. Il lago di 451.000 acri, con 154 miglia di corsi d'acqua, si estende dall'Oceano Atlantico al Golfo del Messico, con canali e fiumi che scorrono attraverso e vicino al lago. Incredibile fauna selvatica èpresenti nella natura circostante - ma tutto questo è un motivo sufficiente per visitare il famoso lago?

Lago Okeechobee: capitale degli alligatori della Florida

Attraversando cinque contee (Glades, Okeechobee, Martin, Palm Beach e Hendry), il lago Okeechobee è una grande attrazione turistica per alcuni tipi di persone. Quasi un milione di visitatori si recano ogni anno nella zona, alla ricerca di incontri con la fauna selvatica (in particolare sperando di vedere gli alligatori) e di pesca d'acqua dolce.

Al mondo esistono due specie di alligatori: l'alligatore cinese e l'alligatore americano. Come probabilmente avrete intuito dal nome, l'alligatore americano è la varietà che si annida nelle profondità del lago Okeechobee. Il lago è conosciuto come l'acqua più infestata dagli alligatori della Florida. Circa 30.000 alligatori sono presenti (sì, così tanti!) quando sono stati contati l'ultima volta. Le dimensioni del lago in gran parteIl lago Okeechobee è profondo solo circa 3 metri nella maggior parte dei punti, ma si trova a cavallo di cinque contee, è alimentato dal fiume Kissimmee ed è lungo 36 miglia e largo 29 miglia.

Quanti alligatori ci sono nel lago Okeechobee?

In tutto lo Stato della Florida, circa 1 milione di alligatori vivono in laghi, fiumi, stagni e altri specchi d'acqua. L'enorme numero di pericolosi rettili ha dato vita a una stagione di caccia speciale, dal 15 agosto al 1° novembre, solo per le squamose lucertole semi-acquatiche. 30.000 di queste creature chiamano il lago Okeechobee a casa tutto l'anno. Durante la stagione di caccia, è probabile che non si riesca a scorgere nessun grande alligatore.Il resto dell'anno è possibile avvistare alligatori che raggiungono in media i 3 metri.

Si può nuotare nel lago Okeechobee?

La domanda sorge spontanea: con tutti questi alligatori, è sicuro nuotare nel lago Okeechobee?

I funzionari della fauna selvatica seguono gli alligatori per quanto possibile, andando di notte a illuminare l'acqua alla ricerca degli occhi degli alligatori. Questo permette loro di contare gli alligatori, in particolare quelli di grandi dimensioni. Hanno scoperto che alcuni degli alligatori più grandi del paese vivono proprio nel lago Okeechobee, tutti di oltre 2 metri. Con almeno 1.700 di questi alligatori più grandi nel lago Okeechobee.Lago Okeechobee, c'è una risposta chiara alla domanda: no, non è sicuro nuotare nel lago Okeechobee.

Ci sono alligatori in tutti i laghi della Florida?

In ogni lago o stagno naturale e nella maggior parte dei fiumi della Florida si trovano alligatori e serpenti. Anche molti specchi d'acqua costruiti dall'uomo hanno attirato questi pericolosi rettili fin dalla loro costruzione. Le acque di molti specchi d'acqua naturali sono inoltre macchiate o scure, con una visibilità estremamente limitata. Questa oscurità offre ai pericolosi rettili una copertura in cui nascondersi, consentendo loro di tendere imboscate.le loro cene.

È bene ricordare che alcuni luoghi centrali della Florida non sono stati occupati dagli alligatori: torrenti e fiumi alimentati da sorgenti d'acqua dolce. Tuttavia, è più sicuro presumere la presenza di alligatori e verificare in ogni caso prima di fare un tuffo. Alcune aree dispongono anche di barriere che aiutano a prevenire l'ingresso degli alligatori nelle zone frequentate dalle persone (come il Wakulla Springs State Park, nei pressi diTallahassee con una barriera specifica per il nuoto).

In generale, gli alligatori non vogliono entrare in contatto con gli esseri umani. Come la maggior parte dei predatori, non cercano uno spuntino per l'uomo, ma vogliono evitare di incontrarci. È più probabile che ci si ferisca in qualche altro modo che si venga attaccati da un alligatore. Tuttavia, gli alligatori sono noti per attaccare a volte.

È più probabile, tuttavia, che gli alligatori si accaniscano su animali domestici e bambini, che sono più vicini alle dimensioni delle prede di cui gli alligatori tipicamente si nutrono. Tenete lontani dall'acqua animali domestici come cani, gatti, furetti, uccelli e altri, ma soprattutto tenete lontani i bambini. Non lasciate mai un bambino incustodito vicino a specchi d'acqua in generale, e in particolare in Florida.

Se gli alligatori si nascondono dagli esseri umani, è sicuro nuotare nelle acque infestate dagli alligatori?

Non è mai sicuro per i bambini o gli animali domestici avvicinarsi alla riva delle acque abitate dagli alligatori. Sia i bambini che gli animali tendono a sguazzare a pelo d'acqua, il che è un segnale di richiamo per gli alligatori che vengono a cercare il pranzo. Anche per gli adulti è una cattiva idea frequentare le acque piene di alligatori, perché non si sa mai cosa potrebbe provocare un attacco da parte di un alligatore.

C'è chi nuota comunque nel lago Okeechobee?

Molti abitanti della Florida e anche alcuni stranieri si avventurano nelle acque del lago Okeechobee, correndo il rischio e ignorando i pericoli rappresentati dagli alligatori e da altri fattori pericolosi.

Altri motivi per cui probabilmente dovreste evitare di nuotare nel lago Okeechobee

I rettili di grandi dimensioni non sono l'unico motivo di preoccupazione quando si entra nelle acque del lago Okeechobee. Un'alga blu-verde nociva ha invaso le acque, con livelli tossici. Coprendo gran parte dell'acqua, ma non tutta, l'alga è particolarmente presente intorno all'area della Pahokee Ramp. Non si deve nuotare, guadare, bere, usare moto d'acqua, sci d'acqua, imbarcazioni o entrare in altro modo in contatto con l'acqua doveSe si entra in contatto con l'acqua, lavare immediatamente la pelle e gli indumenti.

Sorprendentemente per alcuni, il consumo di pesce dalle acque del lago è sicuro, a condizione che il pesce non mostri segni di malattia, mentre i crostacei non sono sicuri da consumare. Far bollire l'acqua del lago non la renderà sicura per il lavaggio delle stoviglie o altre attività.

Altre cose da considerare per chi vive nel lago Okeechobee e nei suoi dintorni

Molte delle creature presenti nel lago e nelle sue vicinanze sono innocue, tra cui:

• Aironi
• Gallinelle viola
• Caracaras crestato
• Gru
• Aironi
• Anatre screziate
• Gufi viaggiatori
• Aquile calve americane
• Testa di toro nera
• Pesci rossi
• Bocca calda
• Crappie
• Pesce azzurro
• Spigola maggiore
• Picker
• Skink a testa larga
• Tritoni orientali
• Anole verdi
• Rane di serra
• Rospi meridionali
• Visoni americani
• Scoiattoli volpe
• Scoiattoli grigi orientali
• Lamantini
• Conigli di palude
• Opossum
• Procioni
• Lontre di fiume nordamericane

Naturalmente, anche altre creature pericolose vivono qui e nelle vicinanze, come i serpenti a sonagli a dorso di diamante orientali, i mocassini d'acqua, i serpenti a sonagli pigmei, i copperhead meridionali, le lince, le pantere della Florida (rare), i lupi, i coyote e altri ancora. Questi altri predatori si trovano raramente, tuttavia, e quindi in genere non sono fonte di grande preoccupazione per la maggior parte delle persone che visitano la zona. I serpenti velenosi sono probabilmente i più preoccupantitra i quali.

Inoltre, è possibile avvistare uno squalo toro nel lago Okeechobee. È noto che questa specie di squalo si fa strada nel lago, a volte passando da un corpo d'acqua oceanico all'altro, e si sospetta che alcuni di essi vivano addirittura nel lago. Non si tratta di una "infestazione", tuttavia, quindi in genere, anche se i pescatori possono catturarli dalla spiaggia, non è probabile che vengano visti o che causinoproblemi.

Ci sono stati attacchi di alligatori nel lago Okeechobee?

Gli attacchi degli alligatori sono rari in qualsiasi specchio d'acqua: nella maggior parte dei casi, questi rettili cercano di evitare l'uomo. Tuttavia, sono animali eccezionalmente pericolosi e i miti sulla loro bassa velocità sulla terraferma hanno portato ad alcuni incontri pericolosi. Sono in grado di correre fino a 35 miglia all'ora per brevi distanze sulla terraferma e non devono essere sottovalutati.

I miti e gli atteggiamenti a volte cavillosi delle persone hanno contribuito a far sì che l'uomo ignorasse il pericolo significativo che gli alligatori rappresentano. Inoltre, sono animali selvatici e predatori imprevedibili. Gli attacchi sono stati segnalati in molti casi nel lago Okeechobee e in altre zone della Florida.

Si tratta di animali incredibilmente pericolosi con i quali non si deve scherzare.

Dove si possono vedere gli alligatori nel lago Okeechobee?

Se desiderate vedere gli alligatori mentre visitate il lago Okeechobee, l'ideale è unirsi a un gruppo di turisti professionisti con guide esperte in grado di rispondere alle domande e di guidarvi in modo sicuro. Se invece visitate il lago da soli, potete vedere gli alligatori sul lago Okeechobee mentre percorrete il Lake Okeechobee Scenic Trail (noto come LOST), un sentiero asfaltato che circumnaviga interamente il lago,Gli alligatori possono essere visibili anche dai sentieri pedonali o vicino alla riva. Se si rimane al lago abbastanza a lungo, le probabilità di avvistarne uno sono piuttosto alte.

Come evitare gli alligatori

Quando si visita il lago Okeechobee, ci sono alcune cose che si possono fare per evitare di incontrare gli alligatori.

1. In generale, gli alligatori temono l'uomo, ma sono eccezionalmente veloci sia a terra che in acqua e, se si sentono minacciati, possono attaccare. Non pensate che gli alligatori siano lenti o letargici: non lo sono.
2. Quando vedete un alligatore che si crogiola sulla riva dell'acqua, su un tronco o in altro modo, sappiate che non sta attaccando o cacciando, ma si sta riscaldando al sole. Rimangono pericolosi, ma potete allontanarvi con calma quando li vedete in queste posizioni. Nella maggior parte dei casi, scivoleranno di nuovo nell'acqua quando si posizionano in questo modo, perché non sono in cerca di una lotta o di una cena.Continuare a prestare attenzione.
3. Assicuratevi che i vostri animali domestici siano sempre al guinzaglio e tenuti sotto stretto controllo. La curiosità verso un alligatore causerà problemi all'animale e potrebbe sfociare in un attacco dell'alligatore.
4. Non permettete mai ai bambini di giocare vicino al bordo dell'acqua.
5. Non gettate cibo o scarti di pesca in acqua e non lasciateli vicino alla riva: ciò invoglia e incoraggia gli alligatori a cercare cibo dall'uomo.
6. Gli alligatori sono più attivi al tramonto e all'alba: evitate i corsi d'acqua in queste ore.

Cosa fare se si vede un alligatore

Poiché la probabilità di avvistare un alligatore è alta lungo il lago Okeechobee, è bene avere alcune linee guida per la sicurezza.

1. Non avvicinatevi mai a un alligatore per nessun motivo: non sono animali domestici, non sono interessati a fare amicizia e sono creature estremamente pericolose.
2. Non date mai da mangiare a un alligatore e non lasciate mai del cibo fuori.
3. Non tentare mai di catturare o uccidere un alligatore: è incredibilmente pericoloso e illegale.
4. Se un alligatore si trova nelle vicinanze ma non rappresenta una minaccia evidente, allontanatevi con cautela dall'area senza fare movimenti rapidi o sorprendenti.
5. Il sibilo degli alligatori segnala che l'uomo o gli animali sono troppo vicini e rischiano di essere attaccati.
6. Non tentate mai di spostare un alligatore su una strada o un sentiero. Se incontrate un alligatore sul vostro sentiero, allontanatevi lentamente e non avvicinatevi al rettile.
7. Non molestate mai un alligatore: ciò significa che non dovete punzecchiarlo con bastoni, remi o altri attrezzi e non avvicinatevi per nessun motivo.
8. Se avvistate un alligatore, tenetevi sempre a una distanza di almeno 30 metri. Se ne avvistate uno dopo esservi avvicinati, allontanatevi lentamente.
9. Se state pescando e vedete un alligatore, lasciate la zona e pescate altrove. Gli alligatori spesso cercano esche e pesci e possono farvi del male se rimanete nella zona. Se un alligatore prende l'esca o il pesce, tagliate la lenza e ritiratevi. Non usate corde per i vostri pesci: teneteli nei secchi.
10. Se incontrate un alligatore fastidioso (uno che viene verso di voi, in particolare fuori dall'acqua), informate un funzionario locale.

E i cuccioli di alligatore?

I cuccioli di alligatore sono piuttosto carini, è vero, con le loro bocche spalancate e gli occhi da insetto, ma sono estremamente pericolosi, non perché possano staccare una mano, ma perché le loro madri sono incredibilmente protettive e farebbero di tutto per tenerli al sicuro dall'invasione umana.

Se vedete dei cuccioli di alligatore, non cercate mai di toccarli, ma allontanatevi rapidamente, tenendo gli occhi aperti su qualsiasi movimento che indichi la presenza di mamma alligatore nelle vicinanze.

Come si fa a spaventare gli alligatori?

Se vi trovate faccia a faccia con un alligatore, mantenete una distanza di almeno 9 metri. Gli alligatori non sono fatti per correre dietro alle prede sulla terraferma, quindi spesso bastano 9 metri per tenervi separati. Una volta raggiunti i 9 metri, continuate a correre per aumentare la distanza tra voi. Fate anche dei rumori forti, soprattutto se l'alligatore sembra pronto ad attaccare.

Vale la pena visitare il lago Okeechobee con tutti questi alligatori in giro?

Visitare il lago Okeechobee vale la pena per molte persone interessate alla pesca, alla natura, all'escursionismo e ad altre attività all'aria aperta, ma non è un'esperienza per chi desidera nuotare, guadare o comunque entrare in contatto con l'acqua. Gli alligatori da soli rendono il lago un luogo pericoloso. Le alghe blu-verdi, i serpenti velenosi e altri predatori lo rendono ancora più pericoloso per molti.

Tuttavia, le escursioni a piedi, in bicicletta, i picnic, i campeggi e le altre attività intorno al lago attirano spesso visitatori da tutto il mondo che desiderano vivere la natura selvaggia della Florida. Si consiglia vivamente di partecipare a un tour, di visitare i musei e le gallerie locali e di impegnarsi in altre risorse locali e gruppi turistici per godere appieno dell'area. Potrete anche scoprire la storia del fantasma sottomarinocittà che si nasconde sotto le acque del lago Okeechobee a Kreamer Island, se si conosce il posto giusto dove cercare nella contea di Palm Beach.

Dove si trova il lago Okeechobee su una mappa?

Il lago Okeechobee è facilmente visibile sulla maggior parte delle mappe della Florida, in quanto è il più grande specchio d'acqua dello Stato. Si trova nella parte meridionale dello Stato, sopra le Everglades e a sinistra di West Palm Beach.