12 van de oudste olifanten ooit geregistreerd

Olifanten zijn enorme herbivoren en de grootste landzoogdieren ter wereld. Ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun grijze huid, lange slurf en grote oren, maar ze zijn ook een van de intelligentste dieren ter wereld. Van het wekenlang uiten van verdriet en rouw tot het spelen van een centrale rol bij het in stand houden van de vorm van het landschap, olifanten zijn ongelooflijk fascinerende dieren. En dat niet alleen, ze kunnen ook nog eens wekenlang leven.We ontdekken hier hoe oud de oudste olifant ter wereld precies is en hoe olifanten zich verhouden tot andere zoogdieren.

Hoeveel soorten olifanten zijn er?

Er zijn vandaag de dag drie erkende olifantsoorten: de Afrikaanse bosolifant, de Afrikaanse bosolifant en de Aziatische olifant. Er zijn ook drie ondersoorten van de Aziatische olifant: de Sumatraanse, de Sri Lankaanse en de Indische.

Waar de olifanten zich bevinden is afhankelijk van welke soort ze zijn, waarbij Afrikaanse en Aziatische olifanten nooit met elkaar in contact komen. Afrikaanse bosolifanten leven in de bossen, graslanden en wetlands van Centraal- en Zuidelijk Afrika, terwijl Afrikaanse bosolifanten de voorkeur geven aan de regenwouden van Centraal- en West-Afrika. Ondertussen leven Aziatische olifanten over het algemeen in de graslanden enDe Indiase ondersoort komt voor op het Aziatische vasteland, de Sri Lankaanse olifant komt oorspronkelijk uit Sri Lanka en de Sumatraanse olifant komt oorspronkelijk uit Sumatra.

Verschillen tussen olifantensoorten

Er zijn slechts kleine verschillen tussen de Afrikaanse bosolifant en de Afrikaanse bosolifant, met als meest opvallende verschil hun slagtanden. De slagtanden van Afrikaanse bosolifanten zijn rechter en wijzen naar beneden, terwijl ze bij Afrikaanse bosolifanten naar buiten buigen. Ook zijn Afrikaanse bosolifanten over het algemeen groter dan Afrikaanse bosolifanten.

Er zijn echter significante verschillen tussen Afrikaanse olifanten in het algemeen en Aziatische olifanten. Een van de meest opvallende verschillen tussen de twee zijn de "vingers" aan de slurf. Afrikaanse olifanten hebben twee "vingers" terwijl Aziatische olifanten er maar één hebben. Er zijn ook opvallende verschillen tussen hun oren: Aziatische olifanten hebben veel kleinere oren dan Afrikaanse olifanten.Olifanten gebruiken hun oren om hun lichaamswarmte af te voeren omdat ze veel bloedvaten dicht bij het huidoppervlak hebben om hen te helpen afkoelen. Omdat Afrikaanse olifanten in een veel heter klimaat leven dan Aziatische olifanten, hebben ze grotere oren nodig om hen te helpen afkoelen. Verbazingwekkend genoeg hebben hun oren eigenlijk de vorm van het Afrikaanse continent.

Afrikaanse olifanten zijn ook veel groter en zwaarder dan Aziatische olifanten. Het hoogste punt van een Afrikaanse olifant is de schouder, terwijl het hoogste punt van een Aziatische olifant de bovenkant van de kop is. Aziatische olifanten hebben een andere vorm van de kop dan Afrikaanse olifanten, met een "dubbele bolle" kop in plaats van een brede, platte kop. Afrikaanse bosolifanten zijn de grootste soort en wegen ongeveer 13.000 kg.Aziatische olifanten zijn kleiner en de mannetjes wegen maar 2800 kilo en worden ongeveer 1 meter 80. Er zijn ook verschillen tussen de slagtanden, want alleen mannelijke Aziatische olifanten hebben slagtanden. Maar zowel mannelijke als vrouwelijke Afrikaanse olifanten kunnen slagtanden hebben.

De oudste olifant ter wereld

De oudste olifant ter wereld was een Aziatische olifant genaamd Changalloor Dakshayani die 89 jaar oud werd. Chengalloor Dakshayani was een vrouw die werd geboren in 1930 en overleed op 5 februari 2019. Vanaf haar 19e woonde ze in de Thiruvarattu Kavu tempel. Vanaf eind jaren '60 verhuisde ze naar de Chenkalloor Mahadeva Tempel in India, waar ze werd gebruikt in tempelrituelen en parades.

Voor Chengalloor Dakshayani was het record in handen van een andere Aziatische olifant - Lin Wang - die 86 was toen hij stierf. Lin Wang werd jarenlang gebruikt door het Chinese Expeditieleger, samen met verschillende andere olifanten, om voorraden te dragen en artilleriegeschut te trekken. Gedurende deze tijd diende hij in de Tweede Chinees-Japanse Oorlog en later in de Tweede Wereldoorlog. Na het einde van de oorlog bleef hij in dienstIn 1952 gaf het leger hem aan de dierentuin van Taipei, waar hij de rest van zijn leven bleef.

12 van de oudste olifanten die ooit hebben geleefd

Hier is een lijst van de oudste olifanten ooit, met onder andere de oudste Afrikaanse bosolifant, de oudste nog levende stierolifant in Noord-Amerika en nog veel meer:

• Casey (52 jaar oud): De oudste Afrikaanse bosolifant ooit in gevangenschap. Casey woonde in de Kansas City Zoo en leefde van 1951 tot 2003.
• Sophi (52 jaar oud): Een van de oudste Afrikaanse olifanten in gevangenschap in Noord-Amerika, gehuisvest in de dierentuin van Indianapolis, is in oktober 2020 overleden.
• Dari (55 jaar oud): Een Afrikaanse olifant in de Hogle Zoo van Salt Lake City die 55 jaar oud is geworden. Dari overleed in 2015.
• Dalip (56 jaar oud): De oudste nog levende stierolifant in Noord-Amerika, gevonden in Zoo Miami, voor zijn overlijden in november 2022.
• Tyranza (56 jaar): Was een Afrikaanse olifant in de dierentuin van Memphis die in 2020 overleed. Ten tijde van Tyranza's dood was zij de oudste Afrikaanse olifant in Noord-Amerika.
• Mary (58 jaar): Mary woont momenteel in de San Diego Zoo in Californië en vierde haar 58e verjaardag op 3 januari 2022.
• Saigon (64 jaar oud): Saigon was een van de laatste circusolifanten van Australië en verbleef tot haar overlijden in februari 2022 in de dierentuin van Sydney in Australië.
• Shirley (72 jaar): Shirley werd in 1948 gevangen op Sumatra en bracht jaren door in het circus voordat ze zich in 1999 terugtrok in een olifantenopvangcentrum in Tennessee. Op het moment van haar overlijden in 2021 was Shirley 72 jaar oud en de op één na oudste olifant in Noord-Amerika.
• Ambika (72 jaar oud) : Een olifant die vanuit India naar de Verenigde Staten werd geschonken en in de National Zoo in Washington DC leefde. Ambika overleed in maart 2020.
• Rani (83 jaar oud) : Rani werd geboren in 1938 en leefde tot haar overlijden in juni 2021 in een dierentuin in Hyderabad India. Bij haar overlijden was ze de op twee na oudste olifant die ooit geleefd heeft.
• Lin Wang (86 jaar oud): Een olifant die leefde van 1917 tot 2003. Lin Wang diende in de Tweede Wereldoorlog en bracht de rest van zijn leven door in de dierentuin van Taipei.
• Changalloor Kakshayani (89 jaar oud): De oudste olifant die ooit in gevangenschap heeft geleefd met een levensduur variërend van 1930 tot 2019.

Leven olifanten langer dan andere zoogdieren?

Hoewel olifanten indrukwekkend oud kunnen worden voor een dier, zijn ze eigenlijk niet de enige zoogdieren met een lange levensduur. Mensen zijn een van de langst levende landzoogdieren, met een oudste geregistreerde leeftijd van 124 jaar.

Het langst levende zoogdier is echter de Groenlandse walvis, die een levensduur heeft van meer dan 200 jaar. Ongelooflijk genoeg is dit feitelijk bevestigd doordat stenen harpoenpunten zijn teruggevonden van verschillende Groenlandse walvissen nadat ze waren gestorven. Wetenschappers hebben vervolgens de harpoenpunten kunnen dateren om een nauwkeurige schatting te geven van de leeftijd van de walvissen.

Gedrag van olifanten

De meeste olifanten leven in kuddes en deze worden geleid door het oudste en grootste vrouwtje, de matriarch. De matriarch wordt gerespecteerd door de hele kudde en is degene naar wie de anderen kijken als besluitvormer. Vrouwtjes bevallen ongeveer elke vier jaar en de dracht duurt 22 maanden, de langste dracht van alle zoogdieren. Babyolifantjes worden kalveren genoemd en worden verzorgd door anderevrouwtjes in de kudde en hun moeder.

Mannetjes en vrouwtjes leven apart, omdat jonge mannetjes de kudde verlaten als ze ongeveer 15 jaar oud zijn en zich aansluiten bij "vrijgezellenkuddes" met andere jonge mannetjes. Als ze eenmaal volwassen zijn, breken ze meestal af en worden ze solitair. Mannetjes paren pas met de vrouwtjes als ze ongeveer 20 jaar oud zijn, omdat ze dan sterk genoeg zijn om te concurreren met andere mannetjes.

Olifanten zijn niet alleen majestueus, maar ook zeer intelligent. Ze kunnen zich plaatsen en mensen jarenlang herinneren en zijn in staat om verschillende emoties uit te drukken, waaronder vreugde, woede, verdriet en medeleven. Als een kudde olifanten de overblijfselen van een overleden olifant tegenkomt, zullen ze het lichaam meestal aanraken met hun slurf. Ze bedekken het lichaam ook met bladeren en takken om het te begraven. Als het eenAls een lid van hun eigen kudde is gestorven, blijven ze vaak dagen of zelfs weken bij hen en waken ze over hen terwijl ze rouwen.

Olifanten wentelen zich ook graag in modder en gebruiken hun slurf om water over hun rug te sproeien. Er is echter een belangrijke reden waarom ze dit doen, want het helpt om parasieten en insecten van hun huid te verwijderen. Zodra de modder op hun huid is opgedroogd, wrijven ze zich tegen een hard oppervlak, waardoor de parasieten worden verwijderd.

Ecosysteem en Behoud

Helaas worden olifanten ernstig bedreigd. Afrikaanse bosolifanten en Aziatische olifanten staan te boek als bedreigd, terwijl Afrikaanse bosolifanten ernstig bedreigd zijn. Er wordt zelfs geschat dat olifanten binnen 20 jaar kunnen uitsterven als er niets verandert.

Hun natuurlijke vijanden zijn leeuwen, hyena's en krokodillen, hoewel ze meestal alleen jagen op jonge, zieke of gewonde dieren. De grootste bedreiging voor olifanten zijn echter mensen, met name door stroperij. Olifanten worden bejaagd voor hun ivoren slagtanden en in sommige gebieden zelfs voor hun vlees. Verlies van leefgebied is een andere ernstige bedreiging voor olifanten door zaken als houtkap. Er wordt veel gedaan omproberen olifanten te beschermen, onder andere door de "olifantencorridors" te onderhouden. Dit zijn smalle stroken land die twee grotere leefgebieden met elkaar verbinden zodat olifanten zich kunnen verplaatsen zonder in contact te komen met mensen.

Olifanten spelen echter een ongelooflijk belangrijke rol in het behoud van het ecosysteem en in het behoud van andere dieren. Ze helpen de habitat vorm te geven en in de droge seizoenen gebruiken ze hun slagtanden om droge rivierbeddingen open te rijten en nieuwe drinkplaatsen te creëren. Ook ontwortelen ze in de bush bomen die de vlaktes openhouden voor dieren als zebra's, antilopen en gnoes. In deBosolifanten gebruiken hun grootte om paden te creëren voor kleinere dieren om door het kreupelhout te komen. Hierdoor zijn ze van vitaal belang voor veel habitats en voor het overleven van veel andere soorten.

Overzicht van 12 van de oudste geregistreerde olifanten

Hier is een overzicht van de 12 langstlevende olifanten die we kennen: