12 de los elefantes más antiguos jamás registrados

Los elefantes son enormes herbívoros y son los mamíferos terrestres más grandes del mundo. Fácilmente distinguibles por su piel gris, su larga trompa y sus grandes orejas, los elefantes son uno de los animales más inteligentes que existen. Desde expresar su dolor y su luto durante semanas hasta desempeñar un papel fundamental en el mantenimiento de la forma del paisaje, los elefantes son animales increíblemente fascinantes. No sólo eso, sino que pueden vivir duranteAquí descubriremos exactamente cuántos años tiene el elefante más viejo del mundo y compararemos su edad con la de otros mamíferos.

¿Cuántas especies de elefantes hay?

En la actualidad existen tres especies reconocidas de elefantes: el elefante africano de matorral, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. También hay tres subespecies de elefante asiático: el de Sumatra, el de Sri Lanka y el indio.

El lugar donde se encuentran los elefantes depende de la especie que sean, ya que los elefantes africanos y asiáticos nunca entran en contacto entre sí. Los elefantes africanos de matorral viven en los bosques, praderas y humedales de África central y meridional, mientras que los elefantes africanos de bosque prefieren las selvas tropicales de África central y occidental. Por su parte, los elefantes asiáticos viven generalmente en las praderas y los humedales de África central y meridional.La subespecie india se encuentra en Asia continental; los elefantes de Sri Lanka, en Sri Lanka; y los de Sumatra, en Sumatra.

Diferencias entre las especies de elefantes

Sólo hay ligeras diferencias entre el elefante africano de bosque y el elefante africano de matorral, siendo la más notable sus colmillos. Los colmillos de los elefantes africanos de bosque son más rectos y apuntan hacia abajo, mientras que en los elefantes africanos de matorral se curvan hacia fuera. Además, los elefantes africanos de matorral suelen ser más grandes que los elefantes africanos de bosque.

Sin embargo, hay diferencias significativas entre los elefantes africanos en general y los elefantes asiáticos. Una de las diferencias más distinguibles entre ambos son los "dedos" de la trompa. Los elefantes africanos tienen dos "dedos", mientras que los elefantes asiáticos sólo tienen uno. También hay diferencias notables entre sus orejas: los elefantes asiáticos tienen las orejas mucho más pequeñas que los elefantes africanos.Los elefantes utilizan las orejas para disipar el calor corporal, ya que tienen muchos vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel que les ayudan a refrescarse. Como los elefantes africanos viven en un clima mucho más caluroso que los asiáticos, necesitan orejas más grandes que les ayuden a refrescarse. Sorprendentemente, sus orejas tienen la forma del continente africano.

Además, los elefantes africanos son mucho más altos y pesados que los asiáticos. El punto más alto de un elefante africano es el hombro, mientras que el punto más alto de un elefante asiático es la parte superior de la cabeza. Los elefantes asiáticos tienen una forma de cabeza diferente a la de los elefantes africanos, con una cabeza de "doble cúpula" en lugar de una ancha y plana. Los elefantes africanos de matorral son la especie más grande y pesan alrededor de 13.000Los elefantes asiáticos son más pequeños y los machos sólo pesan 8.800 libras y alcanzan alrededor de 9 pies. También hay diferencias entre los colmillos, ya que sólo los elefantes asiáticos machos tienen colmillos. Sin embargo, tanto los elefantes africanos machos como las hembras pueden tener colmillos.

El elefante más viejo del mundo

El elefante más viejo del mundo era un elefante asiático llamado Changalloor Dakshayani que alcanzó los 89 años. Chengalloor Dakshayani fue una fémina que nació en 1930 y falleció el 5 de febrero de 2019. Desde los 19 años vivió en el templo Thiruvarattu Kavu y desde finales de los años 60 se trasladó al templo Chenkalloor Mahadeva, en la India, donde fue utilizada en los rituales y desfiles del templo.

Antes de Chengalloor Dakshayani, el récord lo ostentaba otro elefante asiático, Lin Wang, que tenía 86 años cuando murió. Durante muchos años, Lin Wang fue utilizado por la Fuerza Expedicionaria China junto con otros elefantes para transportar suministros y tirar de los cañones de artillería. Durante este tiempo sirvió en la Segunda Guerra Sino-Japonesa y más tarde en la Segunda Guerra Mundial. Tras el final de la guerra siguió en servicio.En 1952, el ejército lo entregó al zoo de Taipei, donde permaneció el resto de su vida.

Los 12 elefantes más viejos de la historia

Esta es una lista de los elefantes más viejos que han existido, que incluye el elefante africano de matorral más viejo, el elefante macho más viejo que sobrevive en Norteamérica y muchos más:

• Casey (52 años): El elefante africano de matorral en cautividad más viejo del que se tiene constancia. Casey vivió en el zoo de Kansas City entre 1951 y 2003.
• Sophi (52 años): Uno de los elefantes africanos en cautividad más viejos de Norteamérica, alojado en el zoo de Indianápolis, falleció en octubre de 2020.
• Dari (55 años): Un elefante africano del zoológico Hogle de Salt Lake City que llegó a los 55 años. Dari falleció en 2015.
• Dalip (56 años): El elefante macho superviviente más viejo de Norteamérica, encontrado en el Zoo de Miami, antes de su fallecimiento en noviembre de 2022.
• Tyranza (56 años): Era una elefanta africana del zoo de Memphis que falleció en 2020. En el momento de su muerte, Tyranza era la elefanta africana más vieja de Norteamérica.
• María (58 años): Mary, que actualmente vive en el zoo de San Diego (California), celebró su 58 cumpleaños el 3 de enero de 2022.
• Saigón (64 años): Saigon, una de las últimas elefantas de circo de Australia, estuvo en el zoo de Sídney (Australia) hasta su fallecimiento en febrero de 2022.
• Shirley (72 años): Capturada en Sumatra en 1948, Shirley pasó años en el circo antes de retirarse a un santuario de elefantes en Tennessee en 1999. En el momento de su fallecimiento en 2021, Shirley tenía 72 años y era la segunda elefanta más vieja de Norteamérica.
• Ambika (72 años) Ambika : Una elefanta regalada por la India a Estados Unidos que vivió en el Zoológico Nacional de Washington DC. Ambika falleció en marzo de 2020.
• Rani (83 años) Rani : Nacida en 1938, Rani vivió en un zoo de Hyderabad (India) hasta su fallecimiento en junio de 2021, siendo la tercera elefanta más vieja de la historia.
• Lin Wang (86 años): Un elefante que vivió de 1917 a 2003. Lin Wang sirvió en la II Guerra Mundial y vivió el resto de su vida en el zoo de Taipei.
• Changalloor Kakshayani (89 años): El elefante más viejo que ha vivido en cautividad, con una esperanza de vida que va de 1930 a 2019.

¿Los elefantes viven más que otros mamíferos?

A pesar de su impresionante longevidad, los elefantes no son los únicos mamíferos longevos: el ser humano es uno de los mamíferos terrestres más longevos, y la edad más avanzada registrada es de 124 años.

Sin embargo, el mamífero más longevo es la ballena de Groenlandia, que tiene una esperanza de vida de más de 200 años. Por increíble que parezca, esto se ha confirmado al recuperarse puntas de arpón de piedra de varias ballenas de Groenlandia después de muertas. Los científicos han podido datar las puntas de arpón para estimar con precisión la edad de las ballenas.

Comportamiento de los elefantes

La mayoría de los elefantes viven en manadas, lideradas por la hembra de mayor edad y tamaño, que es la matriarca. Todos los miembros de la manada respetan a la matriarca, que es la persona en la que se fijan los demás para tomar decisiones. Las hembras dan a luz aproximadamente cada cuatro años y la gestación dura 22 meses, lo que la convierte en la gestación más larga de todos los mamíferos. Los bebés elefante se llaman crías y son cuidados por otros elefantes.hembras de la manada, así como a su madre.

Machos y hembras viven separados, ya que los machos jóvenes abandonan la manada en torno a los 15 años y se unen a "manadas de solteros" con otros machos jóvenes. Una vez que alcanzan la madurez, suelen separarse y volverse solitarios. Los machos no se aparean con las hembras hasta que tienen aproximadamente 20 años, ya que entonces son lo suficientemente fuertes como para competir con otros machos.

Además de ser majestuosos, los elefantes también son muy inteligentes. Pueden recordar lugares y personas durante años y son capaces de expresar varias emociones, como alegría, ira, pena y compasión. Cuando una manada de elefantes se encuentra con los restos de un elefante fallecido, suelen tocar el cuerpo con la trompa. También cubren el cuerpo con hojas y ramas para enterrarlos. Si se trata de unmiembro de su propia manada que ha muerto, a menudo permanecen con ellos durante días o incluso semanas, velándolos mientras lloran su muerte.

A los elefantes también les gusta revolcarse en el barro y utilizar su trompa para rociarse agua sobre el lomo. Sin embargo, hay una razón importante por la que hacen esto, ya que les ayuda a eliminar los parásitos e insectos de su piel. Una vez que el barro se ha secado en su piel, se frotan contra una superficie dura, lo que elimina los parásitos.

Ecosistema y conservación

Por desgracia, los elefantes están gravemente amenazados. Los elefantes africanos de sabana y los elefantes asiáticos están clasificados en peligro de extinción, mientras que los elefantes africanos de bosque están en peligro crítico. De hecho, se calcula que los elefantes podrían incluso extinguirse en 20 años si no cambia algo.

Sus depredadores naturales son los leones, las hienas y los cocodrilos, aunque por lo general sólo cazan animales jóvenes, enfermos o heridos. Sin embargo, la mayor amenaza para los elefantes es el ser humano, sobre todo a través de la caza furtiva. Los elefantes son cazados por sus colmillos de marfil e incluso por su carne en algunas zonas. La pérdida de hábitat es otra amenaza grave para los elefantes a través de cosas como la tala de árboles. Se está haciendo mucho paraintentan proteger a los elefantes, entre otras cosas manteniendo los "corredores de elefantes", estrechas franjas de terreno que conectan dos hábitats mayores para que los elefantes se desplacen sin entrar en contacto con los humanos.

Sin embargo, los elefantes desempeñan un papel increíblemente importante en el mantenimiento del ecosistema y en la conservación de otros animales. Ayudan a modelar el hábitat y, en las estaciones secas, utilizan sus colmillos para desgarrar los lechos secos de los ríos y ayudar a crear nuevos abrevaderos. Además, en la sabana arrancan árboles que mantienen las llanuras abiertas para animales como cebras, antílopes y ñus. En laLos elefantes de los bosques utilizan su tamaño para crear caminos que permitan a los animales más pequeños atravesar la maleza, lo que los hace vitales para muchos hábitats y para la supervivencia de muchas otras especies.

Resumen de 12 de los elefantes más antiguos registrados

He aquí un resumen de los 12 elefantes más longevos que se conocen: