メガロドンザメはなぜ絶滅したのか？

メガロドンとは、恐竜が絶滅した後の2300万年前に生息していた巨大なサメで、58.7フィート以上にもなる巨大な捕食者であったと言われています。

興味深いことに、メガロドンザメについて私たちが知っていることはすべて、残された大きな歯の化石を研究することから得られています。 サメは他の魚と違って骨がないため、メガロドンザメの「骨格」はこれまで発見されたことがありません。

メガロドンは、350万年前に生息地の縮小、好物の餌の消失、他の捕食者との競争により、地球冷却に屈した。 .

これらの理由や、大型の頂点捕食者についての重要な事実については、こちらで詳しく解説しています。

メガロドンはまだ生きているのだろうか？

メガロドンザメを題材にした映画は何十本もありますが、彼らはまだ生きていないと断言できます。 海のほとんどが深いため、私たちが発見した海域は5％にも満たないのは事実ですが、これほど巨大な頂点捕食者が隠れられるわけがありません。 メガロドンザメは巨大生物なので、生きるためには毎日たくさんの食料が必要です。 海には獲物が追いつかないほどですメガロドンというサメは、1日に2,500ポンドもの餌を食べたと言われています。

現在、海洋で最も大きな種は南極のシロナガスクジラです。 体重は40万ポンドにもなり、ほとんど捕食者がいません。 速くて俊敏で、複数のサメでも倒せない大きさです。 メガロドンザメが生きていたとしても、南極シロナガスクジラはその2～3倍の大きさです。 他の動物が南極シロナガスクジラを襲ったり食べたりする唯一の機会は、サメが南極にいるときです。クジラの死骸は、海底や浜辺に打ち上げられ、生態系全体を養うことができるほど大きい。

メガロドンザメに関連するサメ

メガロドンザメとホホジロザメは近縁だと言われたことがあるかもしれませんが、それはあくまでも事実で、ホホジロザメはアオザメに近く、メガロドンから進化したわけではない可能性が高いです。

ホホジロザメは体温を調節しながら泳ぐので温血動物ですが、メガロドンも同じだと考えられているのです。

メガロドンザメはオトヒメザメ科に属するが、1頭はラムネ科に属すると考えられていた。 同じ科のサメには、メガオトメでも絶滅したサメもいる。

メガロドンザメは何を食べていたのか？

メガロドンザメは偏食ではなかったようです。 海の頂点に立つ捕食者として、イカや他の大型サメ、クジラまで狩ることができました。 考えてみれば、メガロドンザメはバスと同じくらいの大きさでした。 巨大な顎で大型哺乳類を食べていたようです。 歯が折れても数日で歯を交換することができました。 メガロドンザメの化石遺物の歯で、2.7～3.4メートルの幅で顎を開くことができると推定される。

メガロドンザメが絶滅した理由を説明する3つの説

メガロドンシャークが絶滅した理由については、以下のような3つの説があります。

1.気候変動

気候変動という説が有力ですが、この大規模な絶滅の唯一の理由と考える科学者は多くありません。 サメは主に温血動物であったと考えられています。 鮮新世の気候変動により海は寒冷化しました。 メガロドンザメを含む多くの動物にとってこの変化は厳しく、体温調節がうまくいかなかったのかもしれません。 ある科学者によると研究者は、温度変化がメガロドンシャークに影響を与えたとは考えにくいが、彼らの食料供給には影響を与えたと述べている。

2.獲物の不足

気候変動と同時に、メガロドンザメが捕食していた多くの獲物が姿を消し、大型捕食者同士の競争も激化した。 寒冷化により、多くの小型海洋動物や魚が絶滅した。 ある資料によると、この時期にカメの43％、海鳥の35％が絶滅した。 このため、メガロドンザメはシャチの祖先のように、他の大型捕食動物が出現した時期に、新しい海域に進出したのです。

3.プレデターの群れの大型化

大型肉食動物が1匹や2匹ではなく、複数いたとは考えにくい。 ほとんどの大型肉食動物が互いに近づかないようにしていたが、食料の供給が減少するとそれが不可能になった。 調査できる化石が限られているため、100％正しい説はない。 リビヤタンのようにマッコウクジラ（40〜60フィート）の大きさの肉食動物が戦っていたかもしれないという説がある。これは、シャチの群れがホホジロザメを襲うのとよく似ている。