Perché gli squali Megalodon si sono estinti?

Gli squali Megalodon sono un vero e proprio mistero. Questi giganteschi e temibili squali vissero 23 milioni di anni fa, molto dopo l'estinzione dei dinosauri. Erano enormi predatori del mare e potrebbero essere cresciuti fino a 58,7 piedi o più.

È interessante notare che tutto ciò che sappiamo sugli squali megalodon deriva dallo studio dei grandi denti fossili lasciati. Gli squali, a differenza degli altri pesci, non hanno ossa, quindi non è mai stato trovato uno "scheletro" di squalo megalodon.

I megalodonti hanno ceduto al raffreddamento globale a causa della riduzione del loro habitat, della scomparsa delle loro prede preferite e della concorrenza di altri predatori, 3,5 milioni di anni fa. .

Questi motivi e le informazioni principali su questi grandi predatori apicali sono stati discussi in dettaglio qui.

Un megalodonte potrebbe essere ancora vivo?

Ci sono decine di film sugli squali megalodon, ma possiamo assicurarvi che non sono ancora vivi. Se è vero che abbiamo scoperto meno del 5% dell'oceano a causa della profondità della maggior parte delle acque, non c'è modo di nascondere un predatore apicale così gigantesco. Gli squali megalodon erano creature massicce e avevano bisogno di molto cibo ogni giorno per sopravvivere. Non ci sono abbastanza prede nel mare per tenere il passo conGli scienziati ritengono che lo squalo megalodonte mangiasse fino a 2.500 chili di cibo al giorno.

Attualmente, la specie più grande dell'oceano è la balenottera antartica, che non ha praticamente predatori perché pesa fino a 400.000 chili. È veloce, agile e troppo grande per essere abbattuta anche da più squali. Anche se lo squalo megalodon fosse vivo oggi, la balenottera antartica è da 2 a 3 volte più grande di lui. L'unica volta che altri animali attaccano o consumano una balenottera antartica è quando la balenottera è in pericolo.La carcassa è così grande che può alimentare un intero ecosistema, sia sul fondo dell'oceano che sulla spiaggia.

Squali imparentati con lo squalo Megalodon

Forse avete sentito dire che gli squali megalodon e gli squali bianchi sono strettamente imparentati, ma questo è vero solo in parte: gli squali bianchi sono più strettamente imparentati con gli squali mako e probabilmente non si sono evoluti dal megalodon.

Alcuni studi sostengono invece la teoria che gli squali megalodon fossero gli ultimi di una specie di squali più grande. Gli squali bianchi hanno molte somiglianze con gli squali megalodon: ad esempio, gli squali bianchi sono considerati a sangue caldo in quanto possono controllare la loro temperatura corporea mentre nuotano, e i ricercatori ritengono che questo sia lo stesso caso degli squali megalodon.

Gli squali megalodon appartengono alla famiglia degli Otodontidae, ma si pensava che uno di essi facesse parte della famiglia dei Lamnidae. Tra gli squali della stessa famiglia ci sono anche squali megalodontidae estinti.

Cosa mangiavano gli squali Megalodon?

Gli squali megalodon non erano probabilmente dei mangiatori schizzinosi. In quanto predatori apicali del mare, potevano cacciare calamari, altri grandi squali e persino balene. Pensate che gli squali megalodon erano grandi quanto un autobus, se non di più! Questi squali probabilmente mangiavano grandi mammiferi con le loro mascelle massicce. Anche se un dente si rompeva, gli squali erano in grado di sostituirlo in pochi giorni. Resti fossili degli squali megalodonSi stima che i denti potessero aprire le mascelle per una larghezza compresa tra i 2,7 e i 3,4 metri.

3 teorie per spiegare l'estinzione degli squali megalodon

Si discute molto su come questi animali si siano estinti, soprattutto perché erano i principali predatori del mare. Di seguito sono elencate tre teorie comuni su come gli squali megalodon si siano estinti.

1. Il cambiamento climatico

Una grande teoria è quella dei cambiamenti climatici, anche se non molti scienziati la considerano l'unica ragione di questa massiccia estinzione. Questi squali erano principalmente a sangue caldo, o si pensava che lo fossero. Con il cambiamento del clima durante il Pliocene, gli oceani sono diventati più freddi. Questo è stato un cambiamento difficile per molti animali, tra cui lo squalo megalodonte, che potrebbe non essere stato in grado di regolare la sua temperatura come necessario. Secondo alcuniI ricercatori ritengono improbabile che il cambiamento di temperatura abbia influenzato gli squali megalodon, ma ha influito sulle loro scorte di cibo.

2. Mancanza di prede

In concomitanza con il cambiamento climatico, molte delle prede di cui si nutriva lo squalo megalodonte cominciarono a scomparire, aumentando così la competizione tra i grandi predatori oceanici. Molti animali marini e pesci più piccoli si estinsero a causa delle temperature rigide. Secondo una fonte, in quel periodo si estinsero il 43% delle tartarughe e il 35% degli uccelli marini. Questo potrebbe aver causato l'estinzione dello squalo megalodonte.avventurarsi in nuove acque in un periodo in cui stavano emergendo altri grandi predatori, come l'antenato dell'orca.

3. Branchi di predatori più grandi

È difficile immaginare che nell'oceano non ci fossero solo uno o due grandi predatori, ma più di uno. Mentre la maggior parte dei grandi predatori si teneva alla larga l'uno dall'altro, ciò divenne impossibile con la diminuzione delle scorte di cibo. Poiché i fossili da esaminare sono limitati, nessuna teoria è corretta al 100%. Alcuni ritengono che predatori come il Livyatan, che ha le dimensioni di un capodoglio (40-60 piedi), possano aver combattuto eQuesto è molto simile al modo in cui i branchi di orche attaccano gli squali bianchi.