Γιατί εξαφανίστηκαν οι καρχαρίες Megalodon;

Αυτοί οι γιγάντιοι και τρομακτικοί καρχαρίες έζησαν πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια, πολύ μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Ήταν τεράστια αρπακτικά της θάλασσας και μπορεί να έφταναν τα 58,7 πόδια ή και περισσότερο.

Είναι ενδιαφέρον ότι όλα όσα γνωρίζουμε για τους καρχαρίες μεγαλοδόντες προέρχονται από τη μελέτη των μεγάλων απολιθωμένων δοντιών που άφησαν πίσω τους. Οι καρχαρίες, σε αντίθεση με τα άλλα ψάρια, δεν έχουν οστά, οπότε δεν έχει βρεθεί ποτέ "σκελετός" καρχαρία μεγαλοδόντη.

Οι μεγαλοδόντιοι υπέκυψαν στην παγκόσμια ψύξη λόγω της συρρίκνωσης του ενδιαιτήματός τους, της εξαφάνισης του αγαπημένου τους θηράματος και του ανταγωνισμού από άλλα αρπακτικά πριν από 3,5 εκατομμύρια χρόνια. .

Αυτοί οι λόγοι, καθώς και βασικά στοιχεία σχετικά με αυτά τα μεγάλα κορυφαία αρπακτικά έχουν συζητηθεί λεπτομερώς εδώ.

Θα μπορούσε ένας Μεγαλοδόντης να είναι ακόμα ζωντανός;

Υπάρχουν δεκάδες ταινίες για τους καρχαρίες μεγαλοδόντες, αλλά μπορούμε να σας διαβεβαιώσουμε ότι δεν είναι ακόμα ζωντανοί. Ενώ είναι αλήθεια ότι έχουμε ανακαλύψει λιγότερο από το 5% του ωκεανού λόγω του πόσο βαθιά είναι τα περισσότερα νερά, δεν υπάρχει περίπτωση να κρύβεται ένας τέτοιος γιγάντιος κορυφαίος θηρευτής. Οι καρχαρίες μεγαλοδόντες ήταν ογκώδη πλάσματα και χρειάζονταν καθημερινά πολύ τροφή για να επιβιώσουν. Δεν υπάρχει αρκετό θήραμα στη θάλασσα για να συμβαδίσει με τουςΟι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο καρχαρίας μεγαλοδόντης έτρωγε έως και 2.500 κιλά τροφής την ημέρα.

Αυτή τη στιγμή, τα μεγαλύτερα είδη στον ωκεανό είναι οι μπλε φάλαινες της Ανταρκτικής. Δεν έχουν ουσιαστικά κανέναν θηρευτή, καθώς ζυγίζουν έως και 400.000 κιλά. Είναι γρήγορες, ευκίνητες και πολύ μεγάλες για να τις εξοντώσουν ακόμη και πολλοί καρχαρίες. Ακόμη και αν ο καρχαρίας μεγαλοδόντης ζούσε σήμερα, οι μπλε φάλαινες της Ανταρκτικής είναι 2 με 3 φορές μεγαλύτερες από αυτόν. Η μόνη φορά που άλλα ζώα επιτίθενται ή καταναλώνουν μια μπλε φάλαινα της Ανταρκτικής είναι όταν ηΤο κουφάρι είναι τόσο μεγάλο που μπορεί να θρέψει ένα ολόκληρο οικοσύστημα, είτε στον πυθμένα του ωκεανού είτε ξεβράζεται σε μια παραλία.

Καρχαρίες που σχετίζονται με τους καρχαρίες Megalodon

Ίσως έχετε ακούσει κάποτε κάποιον να λέει ότι οι καρχαρίες μεγαλοδόντες και οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έχουν στενή συγγένεια, αλλά αυτό είναι μόνο κατά κάποιο τρόπο αληθές. Αντίθετα, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έχουν στενότερη συγγένεια με τους καρχαρίες μάκο και πιθανότατα δεν εξελίχθηκαν από τον μεγαλοδόντη.

Αντίθετα, ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν τη θεωρία ότι οι καρχαρίες μεγαλοδόντες ήταν οι τελευταίοι ενός μεγαλύτερου είδους καρχαριών. Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έχουν πολλές ομοιότητες με τους καρχαρίες μεγαλοδόντες. Για παράδειγμα, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες θεωρούνται θερμόαιμοι, καθώς μπορούν να ελέγχουν τη θερμοκρασία του σώματός τους καθώς κολυμπούν, και οι ερευνητές πιστεύουν ότι το ίδιο ισχύει και για τους καρχαρίες μεγαλοδόντες.

Οι καρχαρίες Megalodon ανήκουν στην οικογένεια Otodontidae, αλλά ένας από αυτούς θεωρούνταν ότι ανήκε στην οικογένεια Lamnidae. Ορισμένοι καρχαρίες της ίδιας οικογένειας περιλαμβάνουν καρχαρίες με μεγαλοδόντια αλλά εξαφανισμένους.

Τι έτρωγαν οι καρχαρίες Megalodon;

Οι καρχαρίες μεγαλοδόντες πιθανότατα δεν ήταν επιλεκτικοί στην κατανάλωση τροφής. Ως τα κορυφαία αρπακτικά της θάλασσας, μπορούσαν να κυνηγήσουν καλαμάρια, άλλους μεγάλους καρχαρίες, ακόμα και φάλαινες. Σκεφτείτε το, οι καρχαρίες μεγαλοδόντες είχαν περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα λεωφορείο, αν όχι μεγαλύτερο! Αυτοί οι καρχαρίες πιθανότατα έτρωγαν μεγάλα θηλαστικά με τα τεράστια σαγόνια τους. Ακόμα και αν έσπαγε ένα δόντι, οι καρχαρίες μπορούσαν να το αντικαταστήσουν μέσα σε λίγες μέρες. Απολιθωμένα υπολείμματα των καρχαριών μεγαλοδόντη'δόντια εκτιμούν ότι μπορούσαν να ανοίξουν τα σαγόνια τους σε πλάτος 2,7 έως 3,4 μέτρων.

3 θεωρίες που εξηγούν γιατί οι καρχαρίες Μεγαλοδόντες εξαφανίστηκαν

Υπάρχουν πολλές συζητήσεις σχετικά με το πώς εξαφανίστηκαν αυτά τα ζώα, ειδικά δεδομένου ότι ήταν τα κορυφαία αρπακτικά στη θάλασσα. Παρακάτω παρατίθενται τρεις κοινές θεωρίες σχετικά με το πώς οι καρχαρίες μεγαλοδόντες μπορεί να εξαφανίστηκαν.

1. Κλιματική αλλαγή

Μια μεγάλη θεωρία είναι η κλιματική αλλαγή, αν και πολλοί επιστήμονες δεν θεωρούν ότι αυτή είναι η μοναδική αιτία για αυτή τη μαζική εξαφάνιση. Αυτοί οι καρχαρίες ήταν κυρίως θερμόαιμοι ή έτσι πιστεύεται ότι ήταν. Καθώς το κλίμα άλλαξε κατά τη διάρκεια του Πλειόκαινου, οι ωκεανοί έγιναν πιο ψυχροί. Αυτή ήταν μια δύσκολη αλλαγή για πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένου του καρχαρία μεγαλοδόντη, ο οποίος μπορεί να μην ήταν σε θέση να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του όπως ήταν απαραίτητο. Σύμφωνα με ορισμένουςερευνητές, είναι απίθανο η αλλαγή της θερμοκρασίας να επηρέασε τους καρχαρίες μεγαλοδόντες, αλλά επηρέασε την προσφορά τροφής τους.

2. Έλλειψη θηράματος

Κατά την ίδια περίοδο με την κλιματική αλλαγή, πολλά θηράματα με τα οποία έτρωγε ο μεγαλοδόντιος καρχαρίας άρχισαν να εξαφανίζονται, γεγονός που αύξησε επίσης τον ανταγωνισμό μεταξύ των μεγάλων θηρευτών των ωκεανών. Πολλά μικρότερα θαλάσσια ζώα και ψάρια εξαφανίστηκαν εξαιτίας των χαμηλών θερμοκρασιών. Σύμφωνα με μια πηγή, το 43% των χελωνών και το 35% των θαλασσοπουλιών εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτό μπορεί να προκάλεσε τον μεγαλοδόντιο καρχαρία νατολμήσει να εισέλθει σε νέα ύδατα σε μια εποχή που εμφανίζονταν άλλα μεγάλα αρπακτικά, όπως ο πρόγονος της όρκα.

3. Μεγαλύτερες αγέλες αρπακτικών

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι δεν υπήρχαν μόνο ένα ή δύο μεγάλα αρπακτικά στον ωκεανό, αλλά πολλά. Ενώ τα περισσότερα μεγάλα αρπακτικά έμεναν μακριά το ένα από το άλλο, αυτό κατέστη αδύνατο καθώς μειώνονταν τα αποθέματα τροφής. Δεδομένου ότι υπάρχουν περιορισμένα απολιθώματα για να εξεταστούν, καμία θεωρία δεν είναι 100% σωστή. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι αρπακτικά όπως το Λιβυατάν, το οποίο έχει το μέγεθος των φαλαινών (40-60 πόδια), θα μπορούσαν να πολεμήσουν και ναΑυτό είναι πολύ παρόμοιο με τον τρόπο με τον οποίο τα κοπάδια των φαλαινών όρκα επιτίθενται στους μεγάλους λευκούς καρχαρίες.