Sommario
Punti chiave:
- I ragni volanti si trovano comunemente nei continenti settentrionali: Nord America, Europa e Asia. Sono comuni alla regione dei Grandi Laghi, anche se possono essere trovati altrove negli Stati Uniti.
- I ragni volanti non hanno ali per spostarsi da un luogo all'altro, ma utilizzano una forma di locomozione chiamata ballooning, in cui il ragno usa fili di seta rilasciati nel vento per "volare" nell'aria.
- I ragni volanti non sono una minaccia per l'uomo: la loro attività di mongolfiera dura poco e poi costruiscono ragnatele vicino alle luci esterne o sui davanzali delle finestre. Sono territoriali e non si riuniscono insieme, il che limita il numero di abitanti di una determinata area.
Ragni volanti?
Se soffrite di aracnofobia - la paura dei ragni - i ragni volanti possono sembrare un incubo. Gli influencer dei social media hanno cercato di convincere gli spettatori che i ragni volanti invaderanno presto i loro giardini.
Cosa sono i ragni volanti? I ragni volanti esistono? Dove vivono i ragni volanti? Esiste un ragno con le ali?
Cosa sono i ragni volanti?
Può esistere un ragno con le ali?
La risposta semplice è no, ma esistono ragni volanti, ma non sono quelli che Twitter e Facebook vi hanno fatto credere.
Il cosiddetto ragno volante, chiamato anche ragno croce grigia o ragno ponte, è scientificamente classificato come Larinioides sclopetarius. Si tratta di un grande ragno tessitore di orbite, cioè che tesse una tela rotonda, scoperto per la prima volta nel 1757.
Che aspetto hanno i ragni volanti?
I ragni volanti sono per lo più di colore marrone o grigio con macchie scure e chiare sull'addome. Le zampe sono a bande marroni e crema. L'addome è grande e rotondo, mentre il cefalotorace o testa è piccolo in confronto.
Un ragno volante può raggiungere la lunghezza di ben 3 pollici, ma di solito è più piccolo, e le sue ragnatele hanno un diametro fino a 70 cm. I ragni adulti pesano meno di 2 milligrammi, e le femmine sono quasi il doppio dei maschi. I maschi di solito non tessono le proprie ragnatele, ma vivono nelle ragnatele delle femmine per rubare le prede catturate dalle femmine.
Dove vivono i ragni volanti?
I ragni volanti hanno una distribuzione olartica, il che significa che vivono negli habitat di tutti i continenti settentrionali - Nord America, Europa e Asia. In Nord America, i ragni volanti sono comuni vicino ai Grandi Laghi, ma possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti.
Sono attratti da oggetti costruiti dall'uomo, come edifici e ponti, da cui deriva il nome comune di "ragno dei ponti". Si trovano comunemente anche in prossimità dell'acqua, anche sulle barche, che hanno viaggiato in barca fino a molte isole isolate.
Le ragnatele volanti sono spesso raggruppate intorno alle lampade: le luci attirano gli insetti preda, che a loro volta attirano i ragni.
Guarda anche: Cosa c'è nel Rio delle Amazzoni e si può nuotare?In alcune città si possono trovare fino a 100 ragni volanti in un solo metro quadrato. Si nascondono durante il giorno e aspettano le prede al centro delle loro ragnatele durante la notte. Si possono trovare nei mesi più caldi, dall'inizio della primavera fino a novembre. In America sono più comuni da maggio ad agosto.
Nella città di Chicago, negli Stati Uniti, i residenti di alcuni grattacieli sono stati invitati a non aprire le finestre durante il mese di maggio, perché è noto che in quel periodo i ragni migrano in pallone. Questo ciclo naturale è stato definito "il fenomeno di Chicago".
Perché si chiamano ragni volanti?
Contrariamente a quanto si crede, i ragni volanti non sono aracnidi mutanti dotati di ali. Non esistono ragni che abbiano le ali o che volino nel senso tradizionale del termine. Il loro nome deriva da una forma di locomozione chiamata "ballooning": il ragno rilascia nel vento fili di seta che utilizza come "pallone" per trasportare il ragno in aria.
Il ragno volante non è l'unica specie a mostrare questo comportamento. Forse ricorderete i ragnetti nel classico libro e film per bambini La tela di Carlotta Molti ragni granchio lo fanno anche loro.
I ragni volanti volano sempre? No, non lo fanno. Passano le giornate nascosti e le notti a fare la guardia alle loro ragnatele, in attesa di mangiare gli insetti che catturano. I ragni volano solo quando devono recarsi in una nuova zona di alimentazione. Questo può accadere quando gli insetti scarseggiano in una zona o quando c'è molta concorrenza da parte di altri ragni.
Un ragno volante atterrerebbe su di voi? Probabilmente no. I ragni sono spinti dal vento, non possono controllare il loro volo. Se uno dovesse atterrare su di voi, sarebbe un semplice incidente. Probabilmente non vi resterebbe a lungo, ma si lascerebbe cadere a terra o riprenderebbe il volo, ancora alla ricerca di una casa ideale.
I ragni volanti sono velenosi?
Tutti i ragni sono dotati di veleno che usano per immobilizzare le loro prede. I ragni volanti, tuttavia, non rischiano di mordere l'uomo, anche quando si trovano in gran numero vicino alle abitazioni umane.
Uno dei fatti principali sui ragni volanti è che sono dotati di veleno, che però non è affatto velenoso. Se dovessero mordere un essere umano, non sarebbe letale, anzi guarirebbe abbastanza rapidamente. Ogni volta che questi ragni avvertono un pericolo o sono alla ricerca di preghiere, mordono, altrimenti tendono a essere docili.
In breve, i ragni volanti non sono pericolosi per le persone.
I ragni possono mordere se si sentono minacciati, ad esempio se si disturbano le loro ragnatele o se si cerca di tenerli in mano. Se si viene morsi, il loro veleno è meno potente di quello di un'ape mellifera, talvolta paragonato alla puntura di una zanzara. I morsi guariscono rapidamente e di solito non richiedono cure mediche.
Ci sarà un'invasione di ragni volanti?
La risposta semplice a questa domanda è: no, non ci sarà un'invasione di ragni volanti. I ragni volanti vivono nell'emisfero settentrionale da secoli. Se vi capita di vedere un ragno volante nel luogo in cui vivete, è probabile che questo e i suoi antenati siano sempre stati lì.
Se vivete a Chicago o in un'altra zona in cui si verifica il "fenomeno dei ragni", l'evento dei ragni che prendono il volo durerà solo per un breve periodo di tempo. Anche quando i ragni atterrano, si limiteranno a costruire ragnatele vicino alle luci esterne o sui davanzali delle finestre. Non invaderanno la vostra casa come in un film dell'orrore.
I ragni volanti sono anche territoriali; non sono ragni sociali. Possono costruire ragnatele l'una accanto all'altra, ma le femmine non permettono ad altre femmine di entrare nella loro ragnatela. Questa territorialità limita il numero di ragni volanti che possono abitare un'area.
Guarda anche: Bue e mucca: quali sono le differenze?Esistono anche predatori naturali che aiutano a controllare la popolazione di ragni volanti: una mosca seppia chiamata Phalacrotophora epeirae Nell'Europa meridionale, una vespa cacciatrice chiamata Trypoxylon attenuatum preda i ragni adulti: paralizza il ragno, lo riporta al suo nido e depone un uovo all'interno del corpo del ragno. Le larve della vespa si nutrono del ragno dopo la schiusa.
Quali sono le curiosità sui ragni volanti?
I ragni volanti sono creature interessanti: sono velenosi, ma non velenosi. Se dovessero mordere un essere umano, il morso non è letale e guarisce abbastanza rapidamente rispetto ad altre specie di ragni. I ragni volanti sono innocui per l'uomo, in quanto non sono noti per essere aggressivi o temere le persone.
Altre curiosità sui ragni volanti sono:
- Ogni ragno volante vive circa un anno e mezzo. In questo lasso di tempo, una femmina può produrre 15 sacche di uova. Le femmine possono mangiare i ragni maschi se le prede di altri insetti sono scarse.
- I ragni volanti sono più attivi di altri ragni e amano esplorare nuovi ambienti, il che potrebbe averli portati a diventare così comuni nelle città sparse in una vasta area del mondo.
- I ragni volanti maschi possono trasformarsi biologicamente in femmine se non ci sono abbastanza femmine nella popolazione: questo fenomeno è noto come protandria.
Altri animali che praticano la protandria
I ragni volanti non sono gli unici animali del pianeta in grado di trasformarsi biologicamente da maschio a femmina: tra gli altri, vi sono insetti come la vespa killer della cicala occidentale. Anche diversi tipi di pesci delle seguenti categorie possono possedere questa interessante capacità: crostacei, molluschi, pesci anemone e pesci delle seguenti famiglie: clupeiformi, siluriformi, stomiiformi. Nessun terrestreI vertebrati possono praticare la protandria.
Conclusione
I ragni volanti non hanno nulla da temere, anzi, presentano comportamenti meravigliosi che li rendono unici nel regno animale. Se vedete un ragno volante o un gruppo di ragni come nel "Fenomeno di Chicago", guardate bene, perché non c'è motivo di avere paura.
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