Ιπτάμενες αράχνες: Πού ζουν

Βασικά σημεία:

• Οι ιπτάμενες αράχνες συναντώνται συνήθως στις βόρειες ηπείρους: Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ασία. Είναι κοινές στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, αν και μπορούν να βρεθούν και αλλού στις ΗΠΑ.
• Οι ιπτάμενες αράχνες δεν έχουν φτερά για να τις μεταφέρουν από τη μια θέση στην άλλη. Αντίθετα, χρησιμοποιούν μια μορφή μετακίνησης που ονομάζεται μπαλόνι, κατά την οποία η αράχνη χρησιμοποιεί νήματα μεταξιού που απελευθερώνονται στον άνεμο για να "ανεβαίνουν" στον αέρα.
• Οι ιπτάμενες αράχνες δεν αποτελούν απειλή για τον άνθρωπο. Η δραστηριότητά τους με τα αερόστατα διαρκεί μόνο για μικρό χρονικό διάστημα και στη συνέχεια κατασκευάζουν ιστούς κοντά σε εξωτερικά φώτα ή σε περβάζια παραθύρων. Είναι εδαφικές και δεν συγκεντρώνονται μαζί, γεγονός που θέτει ένα όριο στο πόσες θα κατοικήσουν σε οποιαδήποτε περιοχή.

Ιπτάμενες αράχνες;

Ναι, καλά διαβάσατε. Αν έχετε αραχνοφοβία - φόβο για τις αράχνες - οι ιπτάμενες αράχνες μπορεί να σας φαίνονται σαν κάτι βγαλμένο από εφιάλτη. Οι influencers των μέσων κοινωνικής δικτύωσης προσπάθησαν να πείσουν τους θεατές ότι οι ιπτάμενες αράχνες θα εισβάλουν σύντομα στις αυλές τους.

Τι είναι οι ιπτάμενες αράχνες; Υπάρχουν ιπτάμενες αράχνες; Πού ζουν ιπτάμενες αράχνες; Υπάρχει αράχνη με φτερά;

Τι είναι οι ιπτάμενες αράχνες;

Μπορεί να υπάρξει μια αράχνη με φτερά;

Η απλή απάντηση είναι όχι, αλλά υπάρχουν ιπτάμενες αράχνες. Αλλά δεν είναι αυτό που το Twitter και το Facebook μπορεί να σας έχουν κάνει να πιστέψετε.

Η λεγόμενη ιπτάμενη αράχνη, η οποία ονομάζεται επίσης γκρίζα σταυρωτή αράχνη ή αράχνη της γέφυρας, ταξινομείται επιστημονικά ως Larinioides sclopetarius. Πρόκειται για μια μεγάλη αράχνη με σφαιρικό ιστό, που σημαίνει ότι πλέκει έναν στρογγυλό ιστό. Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1757.

Πώς μοιάζουν οι ιπτάμενες αράχνες;

Οι ιπτάμενες αράχνες έχουν ως επί το πλείστον καφέ ή γκρι χρώμα με σκούρα και ανοιχτά σημάδια στην κοιλιά. Τα πόδια έχουν καφέ και κρεμ ζώνες. Η κοιλιά είναι μεγάλη και στρογγυλή, ενώ ο κεφαλοθώρακας ή το κεφάλι είναι μικρό σε σύγκριση.

Μια ιπτάμενη αράχνη μπορεί να φτάσει το εντυπωσιακό μήκος των 3 ιντσών, αλλά συνήθως είναι μικρότερη, και οι ιστοί της έχουν διάμετρο έως και 70 εκατοστά. Οι ενήλικες αράχνες ζυγίζουν λιγότερο από 2 χιλιοστόγραμμα, με τα θηλυκά να είναι σχεδόν διπλάσια σε μέγεθος από τα αρσενικά. Τα αρσενικά συνήθως δεν πλέκουν τους δικούς τους ιστούς, αλλά ζουν στους ιστούς των θηλυκών, προκειμένου να κλέψουν τη λεία που έπιασαν τα θηλυκά.

Πού ζουν οι ιπτάμενες αράχνες;

Οι ιπτάμενες αράχνες έχουν ολοαρκτική κατανομή, πράγμα που σημαίνει ότι ζουν σε ενδιαιτήματα σε όλες τις βόρειες ηπείρους - Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ασία. Στη Βόρεια Αμερική, οι ιπτάμενες αράχνες είναι κοινές κοντά στις Μεγάλες Λίμνες, αλλά μπορούν να βρεθούν σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ελκύονται από τεχνητά αντικείμενα, όπως κτίρια και γέφυρες. Από εκεί προέρχεται και η κοινή ονομασία "αράχνη της γέφυρας". Βρίσκονται επίσης συχνά κοντά στο νερό, συμπεριλαμβανομένων των σκαφών. Έχουν ταξιδέψει με σκάφος σε πολλά απομονωμένα νησιά.

Οι ιστοί ιπτάμενων αραχνών συχνά συγκεντρώνονται γύρω από τα φωτιστικά σώματα. Τα φώτα προσελκύουν τα έντομα-θηράματα, τα οποία με τη σειρά τους προσελκύουν τις αράχνες.

Σε ορισμένες πόλεις μπορεί να βρεθούν έως και 100 ιπτάμενες αράχνες σε ένα μόνο τετραγωνικό μέτρο. Κρύβονται κατά τη διάρκεια της ημέρας και περιμένουν τη λεία τους στο κέντρο των ιστών τους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Μπορούν να βρεθούν κατά τους θερμότερους μήνες, από τις αρχές της άνοιξης έως τον Νοέμβριο. Στην Αμερική, παρατηρούνται συχνότερα από τον Μάιο έως τον Αύγουστο.

Στην πόλη Σικάγο των ΗΠΑ, οι κάτοικοι ορισμένων πολυώροφων κτιρίων έχουν κληθεί να μην ανοίγουν τα παράθυρά τους κατά τη διάρκεια του Μαΐου. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι γνωστό ότι οι αράχνες μεταναστεύουν μέσω μπαλονιών εκείνη την περίοδο. Αυτός ο φυσικός κύκλος έχει ονομαστεί "το φαινόμενο του Σικάγο".

Γιατί ονομάζονται ιπτάμενες αράχνες;

Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι ιπτάμενες αράχνες δεν είναι μεταλλαγμένα αραχνοειδή με φτερά. Δεν υπάρχουν αράχνες που έχουν φτερά ή που πετούν με την παραδοσιακή έννοια της λέξης. Το όνομά τους προέρχεται από μια μορφή μετακίνησης που ονομάζεται μπαλόνι. Η αράχνη απελευθερώνει κλωστές μεταξιού στον άνεμο, χρησιμοποιώντας τις ως "μπαλόνι" για να μεταφέρει την αράχνη στον αέρα.

Η ιπτάμενη αράχνη δεν είναι το μόνο είδος που παρουσιάζει αυτή τη συμπεριφορά. Ίσως θυμάστε τα αραχνοπουλάκια στο κλασικό παιδικό βιβλίο και τις ταινίες Ο Ιστός της Σάρλοτ Το ίδιο κάνουν και πολλές αράχνες καβουριών.

Οι ιπτάμενες αράχνες πετούν συνέχεια; Όχι, δεν πετούν. Περνούν τις μέρες τους κρυμμένες και τις νύχτες τους φυλάγοντας τους ιστούς τους, περιμένοντας να φάνε τα έντομα που θα πιάσουν. Οι αράχνες ανεμίζουν ή πετούν μόνο όταν πρέπει να ταξιδέψουν σε ένα νέο τόπο διατροφής. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν τα έντομα λιγοστεύουν σε μια περιοχή ή όταν υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός από άλλες αράχνες.

Θα προσγειωνόταν πάνω σας μια ιπτάμενη αράχνη; Μάλλον όχι. Οι αράχνες παρασύρονται από τον άνεμο- δεν μπορούν να ελέγξουν την πτήση τους. Αν προσγειωνόταν πάνω σας, θα ήταν ένα απλό ατύχημα. Πιθανότατα δεν θα έμενε πάνω σας για πολύ. Μάλλον θα έπεφτε στο έδαφος ή θα πετούσε ξανά, εξακολουθώντας να ψάχνει για το ιδανικό σπίτι.

Είναι οι ιπτάμενες αράχνες δηλητηριώδεις (δηλητηριώδεις);

Όλες οι αράχνες διαθέτουν δηλητήριο το οποίο χρησιμοποιούν για να ακινητοποιήσουν τη λεία τους. Οι ιπτάμενες αράχνες, ωστόσο, δεν είναι πιθανό να δαγκώσουν τον άνθρωπο, ακόμη και όταν υπάρχουν σε μεγάλους αριθμούς κοντά σε ανθρώπινες κατοικίες.

Ένα από τα κύρια γεγονότα σχετικά με τις ιπτάμενες αράχνες είναι ότι διαθέτουν δηλητήριο, ωστόσο, δεν είναι καθόλου δηλητηριώδες. Εάν δάγκωναν έναν άνθρωπο, δεν θα ήταν θανατηφόρο. Θα επουλωνόταν μάλιστα αρκετά γρήγορα. Όποτε αυτές οι αράχνες αισθάνονται κίνδυνο ή αναζητούν προσευχή, θα δαγκώνουν, διαφορετικά, τείνουν να είναι υπάκουες.

Εν ολίγοις, οι ιπτάμενες αράχνες δεν είναι επικίνδυνες για τους ανθρώπους.

Οι αράχνες μπορεί να δαγκώσουν αν νιώσουν ότι απειλούνται, για παράδειγμα, αν διαταράξετε τους ιστούς τους ή αν προσπαθήσετε να τις κρατήσετε στο χέρι σας. Αν σας τσιμπήσουν, το δηλητήριό τους είναι λιγότερο ισχυρό από αυτό της μέλισσας, μερικές φορές συγκρίνεται με το τσίμπημα κουνουπιού. Τα τσιμπήματα επουλώνονται γρήγορα και συνήθως δεν απαιτούν ιατρική φροντίδα.

Θα υπάρξει εισβολή ιπτάμενων αραχνών;

Η απλή απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι όχι, δεν πρόκειται να υπάρξει εισβολή ιπτάμενων αραχνών. Οι ιπτάμενες αράχνες ζουν στο βόρειο ημισφαίριο εδώ και αιώνες. Αν τυχαίνει να δείτε μια ιπτάμενη αράχνη εκεί που ζείτε, αυτή και οι πρόγονοί της πιθανότατα ήταν εκεί από την αρχή.

Αν ζείτε στο Σικάγο ή σε άλλη περιοχή που παρατηρείται το "φαινόμενο της αράχνης", το φαινόμενο των αραχνών που παίρνουν τον αέρα θα διαρκέσει μόνο για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Ακόμη και όταν οι αράχνες προσγειωθούν, θα φτιάξουν απλώς ιστούς κοντά σε εξωτερικά φώτα ή σε περβάζια παραθύρων. Δεν θα εισβάλουν στο σπίτι σας όπως σε μια ταινία τρόμου.

Οι ιπτάμενες αράχνες είναι επίσης εδαφικές- δεν είναι κοινωνικές αράχνες. Μπορεί να κατασκευάζουν ιστούς η μία δίπλα στην άλλη, αλλά τα θηλυκά δεν επιτρέπουν σε άλλα θηλυκά να εισέλθουν στους ιστούς τους. Αυτή η εδαφικότητα περιορίζει τον αριθμό των ιπτάμενων αραχνών που μπορούν να κατοικήσουν σε μια περιοχή.

Υπάρχουν επίσης φυσικοί θηρευτές που βοηθούν στον έλεγχο του πληθυσμού των ιπτάμενων αραχνών. Μια μύγα που ονομάζεται Phalacrotophora epeirae τρέφεται με τα αυγά της ιπτάμενης αράχνης. Στη νότια Ευρώπη, μια κυνηγετική σφήκα που ονομάζεται Trypoxylon attenuatum θηρεύει τις ενήλικες αράχνες. Παραλύει την αράχνη, την φέρνει πίσω στη φωλιά της και εναποθέτει ένα αυγό μέσα στο σώμα της αράχνης. Οι προνύμφες της σφήκας στη συνέχεια τρέφονται με την αράχνη μετά την εκκόλαψη.

Ποια είναι μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τις ιπτάμενες αράχνες;

Οι ιπτάμενες αράχνες είναι ενδιαφέροντα πλάσματα. Φέρουν δηλητήριο αλλά δεν είναι δηλητηριώδεις. Εάν δαγκώσουν έναν άνθρωπο, το δάγκωμα δεν είναι θανατηφόρο και επουλώνεται αρκετά γρήγορα σε σύγκριση με άλλα είδη αραχνών. Οι ιπτάμενες αράχνες είναι ακίνδυνες για τον άνθρωπο, καθώς δεν είναι γνωστό ότι είναι επιθετικές ή φοβούνται τους ανθρώπους.

Μερικά άλλα ενδιαφέροντα στοιχεία για τις ιπτάμενες αράχνες περιλαμβάνουν:

• Κάθε ιπτάμενη αράχνη ζει περίπου ενάμισι χρόνο. Σε αυτό το διάστημα, μια θηλυκή αράχνη μπορεί να παράγει 15 σάκους με αυγά. Οι θηλυκές αράχνες μπορεί να τρώνε τις αρσενικές αράχνες, εάν υπάρχει έλλειψη άλλων εντόμων-θηραμάτων.
• Οι ιπτάμενες αράχνες είναι πιο δραστήριες από ορισμένες άλλες αράχνες και τους αρέσει να εξερευνούν νέα περιβάλλοντα. Αυτό μπορεί να τις οδήγησε στο να γίνουν τόσο κοινές σε πόλεις που εξαπλώνονται σε μια μεγάλη περιοχή του κόσμου.
• Οι αρσενικές ιπτάμενες αράχνες μπορούν βιολογικά να μετατραπούν σε θηλυκές, εάν δεν υπάρχουν αρκετά θηλυκά στον πληθυσμό. Αυτό είναι γνωστό ως protandry.

Άλλα ζώα που ασκούν πρωτογονισμό

Οι ιπτάμενες αράχνες δεν είναι τα μόνα ζώα στον πλανήτη που μπορούν να μεταμορφωθούν βιολογικά από αρσενικά σε θηλυκά. Άλλα είδη περιλαμβάνουν έντομα όπως η σφήκα δολοφόνος του δυτικού τζιτζικιού. Αρκετά είδη ψαριών των ακόλουθων κατηγοριών μπορούν επίσης να έχουν αυτή την ενδιαφέρουσα ικανότητα: καρκινοειδή, μαλάκια, ανεμονόψαρα και ψάρια από τις ακόλουθες οικογένειες: clupeiformes, siluriformes, stomiiformes. Κανένα χερσαίοτα σπονδυλωτά μπορούν να ασκήσουν πρωτανδρία.

Συμπέρασμα

Οι ιπτάμενες αράχνες δεν είναι κάτι που πρέπει να φοβάστε. Παρουσιάζουν θαυμάσιες συμπεριφορές που τις καθιστούν μοναδικές στο ζωικό βασίλειο. Αν δείτε μια ιπτάμενη αράχνη ή μια ομάδα από αυτές, όπως στο "φαινόμενο του Σικάγο", ρίξτε μια καλή ματιά, γιατί δεν υπάρχει κανένας λόγος να φοβάστε.

Επόμενο...

• Απίστευτο αλλά αληθινό: Πώς οι επιστήμονες ανακάλυψαν τη μεγαλύτερη αράχνη του κόσμου (Μεγαλύτερη από το ανθρώπινο κεφάλι!) Οι επιστήμονες ανακάλυψαν την αράχνη που κάποτε ήταν η μεγαλύτερη στον κόσμο. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε τις λεπτομέρειες.
• Έντομα vs αράχνες: Ποιες είναι οι διαφορές; Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι αράχνες είναι έντομα, αλλά αυτό δεν ισχύει. Μάθετε τι διαφοροποιεί τις αράχνες από τα έντομα σε αυτό το ιστολόγιο.
• Αράχνες που πηδούν: 5 απίστευτα γεγονότα! Τώρα που γνωρίζετε για τις ιπτάμενες αράχνες, ας ρίξουμε μια ματιά στις αράχνες που μπορούν να πηδήξουν.