Vattenmockasiner vs. Cottonmouth-ormar: Är de olika ormar?

Viktiga punkter:

• Vattenmockasinormen är den enda halvakvatiska huggormen och den enda giftiga vattenormen i Nordamerika. Den når en genomsnittlig längd på 31,5 cm, medan vissa underarter och exemplar kan bli så långa som 71 cm, och kan väga så mycket som 10 kg.
• Bomullsmunnen har fått sitt namn från den ljusa vita insidan av munnen, som liknar färgen på bomull. Den drar ihop sig till en S-liknande form, reser sig upp och öppnar munnen på vid gavel när den känner sig hotad.
• Även om giftet från en bomullsmun sällan är dödligt kan det orsaka tillfälliga eller permanenta muskelskador. Ibland förlorar människor en extremitet på grund av de skador som orsakas.

I motsats till vad många tror är vattenmockasiner och bomullsmun

ormar är inte olika typer av ormar.

Man tror ofta att vattenmockasiner är ofarliga, icke-giftiga varelser och att bomullsmunnar är farligare och giftigare. I själva verket hänvisar båda termerna till samma art, Agkistrodon piscivorus -de enda giftiga halvakvatiska ormarna i Nordamerika. Läs vidare för att få reda på mer om bomullsmunnar, även kända som vattenmockasiner, inklusive hur man identifierar dem och var de finns.

Egenskaper hos vattenmockasiner och bomullsmockor

Agkistrodon piscivorus vattenmockasin, även kallad cottonmouth snake och water moccasin, är en huggormsart som lever i sydöstra USA. Den enda giftiga vattenormen i Nordamerika - och den enda halvakvatiska huggormsarten - blir vattenmockasin i genomsnitt ca 31,5 cm lång, inklusive svansen. Vissa underarter och exemplar är kända för att bli upp till 71 cm långa,och vissa kan väga så mycket som 10 pund.

Familjemedlemmar Huggormsdjur bomullsmunnar är gropviprar. Liksom andra medlemmar av denna familj, inklusive skallerormar och kopparhuvudormar, har vattenmockasiner värmekänsliga ansiktsgropor mellan ögonen och näsborrarna. Dessa gropar är mycket känsliga och kan upptäcka även de minsta temperaturskillnaderna, vilket gör att gropviprar som vattenmockasinen kan slå mer exakt mot bytet. Faktum är att "gropen" i "gropviper" direktreferenser dessa specialiserade ansiktsdrag, vilket också är ett utmärkt sätt att skilja dessa giftiga ormar från deras mer ofarliga motsvarigheter.

Tack vare sina stora giftkörtlar har bomullsmunnar stora krås längs sina tjocka, muskulösa kroppar, som i genomsnitt är mellan 2 och 4 meter långa. Deras stora, triangulära huvuden är ett utmärkande drag, och de blir ännu mer framträdande av ormens smalare hals. Den tunna halsen är ett annat utmärkande drag eftersom många ormarter inte har någon utmärkande hals alls. Vattenmockasiner harvertikala, "kattögda" pupiller, och mörka ränder sträcker sig ut nära varje näsborre. Nosen är blek i jämförelse med resten av huvudet.

En annan egenskap som Wat e r moccasin är känd för ger den också dess andra vanliga namn - bomullsmun. Det beror på att insidan av ormens mun är ljusvit som bomull. När denna orm känner sig hotad drar den sig in i en distinkt S-liknande form, reser sig upp och öppnar munnen brett. Den ljusa, vita insidan av munnen står i stark kontrast till resten av ormen och fungerar också som en distraktionMan kan faktiskt säga att vattenmockasinen "viftar med en vit flagga" när den känner sig hotad.

Ormens kropp är tjock och muskulös men inte exceptionellt lång, så den ser relativt kraftig ut. Dess kropp är täckt av fjäll med distinkta kölar eller åsar längs dem. Den kan variera i färg från svart eller mörkbrun till oliv eller till och med gul. Vissa exemplar har bandad brun färg. Cottonmouth ormars buk är ljusare än deras ryggar.

Unga och unga vuxna vattenmockasiner tenderar att vara ljusare bruna i färgen och distinkta band sträcker sig över kroppen. När de åldras bleknar dessa band och andra mönster eller försvinner helt. Om du ser en bomullsmocka med distinkta mönster är den därför förmodligen ganska ung. Dessutom är spetsarna på unga vattenmockasins svansar ljusgula och ormarna använder dem somgenom att vifta dem långsamt fram och tillbaka.

Att skilja vattenmockasiner och bomullsmunnar från icke-giftiga ormar

Människor misstar ofta ofarliga ormar för bomullsmunnar, vilket leder till att många icke-giftiga ormar dödas i onödan varje år. Den nordliga vattenormen, Nerodia sipedon Även om den ser ut som en bomullsmun, är tvärbanden längs ryggen inte bredare i ändarna som hos den nordliga vattenormen.

Om du bor på en plats där vattenmockasiner förekommer är det bra att veta hur man skiljer dem från icke-giftiga ormar. Några sätt att skilja dem åt är t.ex:

• Simningsstil - Till skillnad från den bruna vattenormen, Nerodia taxispilota - en annan orm som ofta förväxlas med en vattenmockasin - bomullsmunnens hela kropp håller sig ovanför vattnet när den simmar. Andra vattenormar, inklusive den bruna vattenormen, håller större delen av sin kropp under vattnet när de rör sig, och bara huvudet syns när de inte rör sig.
• Elever - Icke-giftiga vattenormar har runda pupiller. Vattenmockasiner har å andra sidan vertikala pupiller som liknar en katts.
• Huvudets form - Cottonmouth-ormar har triangulära huvuden medan icke-giftiga ormar har smalare och mer elliptiska huvuden. Ett varningens ord: När icke-giftiga vattenormar blir hotade plattar de till huvudet, vilket får det att se mer triangulärt ut.
• Ansiktsgropar - Huggormar som vattenmockasin har gropar i ansiktet mellan ögonen och näsborrarna. Icke-giftiga vattenormar saknar dessa gropar, så detta är ett enkelt sätt att skilja dem åt.
• Vågar - Slutligen har vattenmockasiner en enkel rad fjäll efter analplattan medan icke-giftiga vattenormar har en dubbel rad.

Livsmiljö

Vattenmockasiner, eller bomullsmunnar, finns i stora delar av sydöstra USA. Deras utbredningsområde sträcker sig från södra Virginia över Florida till östra Texas. Dessa huggormars föredragna livsmiljöer inkluderar träskmarker och dräneringsdiken. De finns också ofta i utkanten av vattendrag, sjöar och dammar. De tenderar att vara särskilt vanliga i områden där vadarfåglar samlas för attras.

På land håller sig bomullsmunnar nära vattnet och man hittar dem ofta på öppna fält. Eftersom de är kallblodiga som alla ormar tillbringar denna art mycket tid i solen längs vattenbrynet på stockar, grenar och stenar.

Levnadsvanor hos bomullsmunnar och vattenmockasiner

Cottonmouth-ormar anses ofta vara mycket aggressiva, men de attackerar sällan människor. Samtidigt står dessa ormar på sig när de känner sig hotade, och de är inte kända för att fly vid första tecken på problem. Vattenmockasinens mest utmärkande defensiva egenskap är att öppna munnen brett för att visa den ljusa, vita insidan av munnen. Denna vita blixt ären sorts varningssignal som varnar bytet för att ormen inte kommer att backa, vilket ger den en chans att fly. Bomullsmunnssnoken är den enda ormarten som uppvisar detta beteende. Andra defensiva rörelser inkluderar att platta till kroppen, vilket hjälper den att gömma sig och undvika upptäckt och att avge ett starkt, skarpt analsekret som varnar bort potentiella rovdjur. På detta sätt är dessa ormar lite somsom skunkar.

Dessa vattenormar håller kroppen längs ytan när de simmar, men huvudet sticker ut. Detta kan vara ett utmärkt sätt att identifiera dem eftersom många icke-giftiga vattenormar håller kroppen mestadels nedsänkt när de simmar. De är aktiva under hela året i de flesta områden, men de kan bli inaktiva i början av extremt kallt väder. Under sådana omständigheter,Bomullsmunnar går i ide tills vädret blir varmare igen och söker skydd i stockar och hål i marken. De kan vara aktiva både dag och natt, men de tenderar att jaga efter mörkrets inbrott. Det gäller särskilt under sommarmånaderna.

När det gäller dieten är vattenmockasiner stora, muskulösa bakhållsrovdjur, så de kan jaga en mängd olika varelser. Dessa köttätares diet består främst av fisk och grodor. Men de äter också andra ormar, sköldpaddor, ekorrar, kaniner, möss, råttor, landsniglar, fåglar och deras ägg, ödlor och även alligatorungar. De kan ibland äta larver, cikador ochCottonmouth-ormar kan även äta mindre cottonmouth-ormar, så de är inte främmande för kannibalism.

Vattenmockasiner parar sig vanligtvis på våren. Båda könen blir könsmogna vid cirka 2 till 3 års ålder. När hanarna vill para sig glider de runt nära honorna och viftar med svansen för att locka bort dem från konkurrenterna. Hanar av bomullsmunssnokar slåss ofta med varandra om honornas uppmärksamhet, så aggressionsyttringar är inte ovanliga under parningssäsongen.

Bomullsmunormen är ovovivipar, vilket innebär att den ruvar sina ägg inuti kroppen. Vartannat till vart tredje år föder honorna levande ungar efter en dräktighetsperiod på mellan tre och fyra månader. Den genomsnittliga kullstorleken omfattar 10 till 20 ormbebisar, som föds med ljusa, distinkta färger. Vattenmockasiner ger ingen föräldravård, så nyfödda ormar slinker iväg för att börjaliv på egen hand omedelbart.

Hur länge lever bomullsmunnar eller vattenmockasiner?

Enligt experter är det möjligt för dessa huggormar att leva i ca 10 år i naturen. I fångenskap kan de dock leva mycket längre. En särskilt lycklig individ fick leva i mer än 24 år i fångenskap, utan tvekan tack vare ökad komfort, utmärkt sjukvård och en stadig tillgång till föda.

Klassificering och taxonomi

Agkistrodon piscivorus , även känd som vattenmockasin eller bomullsmunnssnok, tillhör klassen Reptiler , ordern Sköldpaddor , familjen Huggormsdjur och släktet Agkistrodon Den är en av åtta arter av gropviper som tillhör detta släkte.

När det gäller etymologi, Agkistrodon härstammar från det grekiska ordet ancistro, som betyder "krokad", och odon, som betyder "tand". piscivorus kommer från det latinska ordet piscis, som betyder "fisk", och voro, som betyder "att äta". Därför kan bomullsmunnens vetenskapliga namn översättas till ungefär "fiskätare med kroktand". Naturligtvis har denna orm infällbara tänder, men den övergripande formen på käken och tänderna är ganska krokig. Eftersom vattenmockasiner är vattenormar innehåller deras diet mycket fisk. Därför är det logiskt attkallar dessa ormar för fiskätare. Deras diet är dock mer varierad än så och inkluderar grodor, gnagare och till och med små alligatorer.

Förutom vattenmockasin och bomullsmun är vanliga namn för denna art gaper, mangrovekattler, svart mockasin, träsklejon, snap jaw, trap jaw, vattenmamba, vattenpilot och stubbsvansorm. Olika namn kan användas i olika delar av landet. Smeknamnet "gaper" hänvisar till hur ormen öppnar munnen när den hotas. Den sträcker ut den så brett som möjligt för attmöjligt, vilket ger en gapande effekt som avslöjar den vita insidan. "Mangrove rattler" är logiskt eftersom dessa ormar ofta lever i mangrover, men de är inte skallerormar. Även om de skakar sina svansar som skallerormar, har de inga skallror, därför uppstår inget ljud.

Det finns två arter och två underarter:

• Florida Cottonmouth - Känd under det vetenskapliga namnet Agkistrodon conanti Florida cottonmouth är uppkallad efter den berömda herpetologen Roger Conant. Denna underart, även känd som den grönsvansade moccasin, finns i extrema södra Georgia och i hela Florida, inklusive Everglades.
• Western Cottonmouth - Denna underart, A. p. leucostoma är den minsta i gruppen, med en genomsnittlig längd på 27,5 cm. Den är vanligtvis mörkgrå eller brun till färgen och har få eller inga teckningar. Dess utbredningsområde sträcker sig från södra Alabama över Gulfkusten och fortsätter in i sydöstra och centrala Texas, Oklahoma, Missouri, Illinois, Indiana, sydöstra Nebraska och västra Kentucky.
• Östlig bomullsmask - Förekommer främst i sydöstra Virginia, A. p. piscivorus Den östra bomullsmunnen är i genomsnitt mellan 20 och 48 cm lång. Den finns också längs Atlantkustslätten, över nedre Piedmont i Carolinas och västerut över Georgia. Denna underart finns längs flodstränder, halvöar och även på kustöar.

Beteende

Cottonmouth-ormar anses vara mycket aggressiva, men det är en orättvis stereotyp. I verkligheten biter eller attackerar dessa ormar nästan aldrig människor. Om de upptäcker människor i området glider de vanligtvis undan tyst för att undvika konfrontation. När de konfronteras med rovdjur är det dock mer sannolikt att de står på sig än flyr. Vattenmockasin drar upp sig i en dramatisk S-formadDen öppnar munnen mycket brett och exponerar den ljusa vita insidan av munnen. Den vita färgen påminner om bomull, vilket är anledningen till att ormen kallas bomullsmun i många delar av landet. Ironiskt nog är dess utbredningsområde främst södra USA, där bomull en gång var kung. Mer än troligt har termen "bomullsmun" åtminstone lite att göra med denövervägande förekomsten av bomull i denna del av landet och grödans kulturella betydelse.

Hanar av bomullsmunnar tenderar att bli aggressiva under parningstiden, och de slåss ofta med andra hanar för att få uppmärksamhet från honorna. Som bakhållsrovdjur föredrar de att smyga sig på potentiella byten innan de slår till. Överraskningsmomentet hjälper dem att ta sig an större djur, inklusive alligatorungar. Vattenmockasiner använder sina gropar i ansiktet för att upptäcka även små förändringar i värme. Detta gör att de kanför att hitta exakt var bytet befinner sig, vilket gör det lättare att slå till med precision. Dessa giftormar har infällbara huggtänder och de lagrar gift i stora körtlar som bildar klyftor under deras huvuden.

Bit

Bomullsmunnen är den enda giftiga vattenormen i Nordamerika. Även om den sällan biter människor kan denna semiaquatiska orm attackera snabbt när den hotas. Den har ett kraftfullt cytotoxiskt gift som är starkare och allvarligare än kopparhuvudets, så den är med rätta fruktad av människor som bor i områden där den finns. Ormens gift är dock inte alls likafarligt eller giftigt som skallerormens.

När bomullsmunnen slår till biter den sig fast och klämmer fast ordentligt. Därefter injicerar den gift i sitt offer. Denna orms starka gift består mest av hemotoxiner, som bryter ner blodceller. När detta gift kommer in i ett offers system förhindrar det därför att blodet koagulerar som det normalt gör. Om en vattenmockasin biter dig kan du därför uppleva följandeblödning i kroppen varhelst giftet sprids med hjälp av cirkulationssystemet.

Att bli biten av en bomullsmun är sällan dödligt. Det kan dock orsaka allvarliga skador och betraktas som en medicinsk nödsituation. Vattenmockasinens gift kan orsaka tillfälliga eller permanenta muskelskador. Ibland förlorar människor en extremitet på grund av de skador som giftet orsakar. Till exempel kan vävnaden i en hand eller fot bli så syrefattig genom blodet att den förvandlas tillOm situationen inte åtgärdas tillräckligt snabbt kan det bli nödvändigt att amputera.

Inre blödningar är en annan allvarlig potentiell biverkning av att bli biten av en vattenmockasin. Eftersom det vanligtvis inte är uppenbart är det viktigt att söka läkarvård även om allt verkar okej. Offer för vattenmockasinbett upplever också extrem smärta runt det område där de blev bitna.

Personer som bor i delar av landet där bomullsmunnar är vanliga bör också se till att skydda sina husdjur från dessa ormar. Hundar och katter kan råka stöta på en bomullsmun i naturen och bli angripna. Mindre djur löper större risk att skadas allvarligt av giftet, och de kan faktiskt dö av sådana ormbett.

Bomullsmun, vattenmockasin - en och samma

Med sina många olika smeknamn, Agkistrodon piscivorus är ofta förväxlad med andra ormar. Även om många tror att vattenmockasiner skiljer sig från bomullsmunnar är sanningen att de är en och samma. Oavsett vad den kallas är alla underarter av denna orm giftiga men inte särskilt aggressiva. Innan du dödar en orm som du tror är en bomullsmunn, försök att bekräfta att det inte är en annan vattenormsart.Eftersom bomullsmunnar föredrar att fly snarare än att slåss är det dessutom ofta onödigt att göra något annat än att stå åt sidan och vänta. Genom att förstå skillnaderna mellan bomullsmunnar och icke-giftiga vattenormar kan du undvika att orsaka onödig skada på dessa varelser, så se till att läsa på innan du ger dig ut i områden där de kan påträffas.

Människan är visserligen ett rovdjur för bomullsmunnar, men det finns även andra rovdjur som äter dem. Till exempel är det känt att vattenlevande djur som stormunnad abborre, uttrar och sköldpaddor äter dem. Vissa rovfåglar som hägrar, ugglor och hökar kan också attackera och döda dem. Och bomullsmunnar bör se upp för kingsnakes, som är immuna mot deras dödliga gift.

Om du blir biten av en bomullsmask eller vattenmockasin

Om du blir biten av en bomullsmun/vattenmockasin, ring omedelbart 911 - eftersom det är viktigt att få motgift så snart som möjligt. Medan du väntar på hjälp, försök att ta dig bort från det område där ormen befinner sig för att förhindra ett andra bett. Ta av kläder eller smycken från området nära bettet innan svullnad uppstår. Håll dig så lugn som möjligt och placera dig så att bettet ärSlutligen, om du kan, rengör bettet men spola inte med vatten och täck över bettet med ett rent förband. Använd inte tourniquet eller is.

Nästa...

• 7 ormar som jagar på natten: Lär dig de överraskande vanorna hos dessa nattliga jägare inför din nästa campingtur.
• Kan djur äta giftiga ormar utan att dö?: Det beror på många saker - denna informativa artikel täcker allt!
• Upptäck alla typer av giftiga ormar öster om Mississippifloden: Du kommer att känna dig trygg och säker när du har lärt dig att identifiera dessa potentiellt farliga varelser.
• Cottonmouth vs Black Mamba: Vilken är den giftigaste ormen?: Två av de dödligaste ormarna i världen möts!

Upptäck "monster"-ormen som är 5 gånger större än en anakonda

Varje dag skickar A-Z Animals ut några av de mest otroliga fakta i världen i vårt kostnadsfria nyhetsbrev. Vill du upptäcka de 10 vackraste ormarna i världen, en "ormö" där du aldrig är mer än 3 meter från fara eller en "monster" orm 5X större än en anakonda? Registrera dig nu och du kommer att börja få vårt dagliga nyhetsbrev helt gratis.